Готовый перевод Consort Promotion Manual / Руководство по продвижению наложницы: Глава 34

— Это средство заставит волосы отрасти, — сказала Чэнь Суинь и вдруг опустилась на колени, горько умоляя: — Сестра, пожалуйста, пощади меня! Руи — всего лишь никчёмная служанка. Если ты меня пощадишь, я готова сделать для тебя всё, что пожелаешь!

— Слова второй сестры не внушают доверия. Как мне поверить тебе?

Чэнь Суань с высоты своего положения смотрела на Чэнь Суинь, уголки её губ тронула лёгкая улыбка. Чэнь Суинь не могла угадать, что та задумала, и оттого сердце её сжималось от тревоги. Если Чэнь Суань раскроет правду, старшая госпожа, возможно, и не прикажет казнить её, но наверняка окончательно разочаруется и выгонит из дома. А тогда она потеряет всё. Ни в коем случае нельзя допустить такого исхода.

— Я готова сделать для старшей сестры всё, без малейших возражений.

— Действительно всё?

— Да.

Чэнь Суинь стиснула зубы и дала согласие. У неё больше не было выбора — только подчиниться Чэнь Суань.

Та тяжко вздохнула:

— Жаль, что вторая сестра так любит нарушать обещания. Чтобы ты вела себя прилично, мне придётся принять кое-какие меры.

С этими словами она кивнула Жуянь. Та тут же достала маленький чёрный фарфоровый флакончик. Чэнь Суань высыпала из него чёрную пилюлю.

— Чтобы доказать свою искренность, вторая сестра должна проглотить это.

— Что это?

— Средство, которое заставит тебя слушаться. Не бойся — оно не убьёт тебя. Просто медленнодействующий яд. Раз в месяц ты будешь получать противоядие. Если будешь послушной — получишь его. Если нет — умрёшь мучительной смертью, с кишками, прогнившими насквозь.

— Старшая сестра, ты…

— Решай сама: глотать или нет. У тебя есть минута. Терпения у меня немного.

Помедлив немного, Чэнь Суинь всё же проглотила пилюлю. Но в голове крутился один вопрос: почему Чэнь Суань вдруг проявила к ней интерес? Раньше та всегда презрительно игнорировала её и никогда не вступала в открытую борьбу. И сама Чэнь Суинь не осмеливалась вызывать её на конфликт.

— Вторая сестра, — сказала Чэнь Суань, — ты, хоть и рождена незаконнорождённой дочерью, всё же являешься госпожой дома Чэнь. Зачем же самой искать себе беду и соперничать с законнорождённой? Если уж родилась незаконнорождённой, так и признай своё место. Если не хочешь мириться с судьбой — обрети силу, чтобы всё изменить. Но раз уж силы нет, зачем же мучиться?

Раньше я не собиралась обращать на тебя внимания, но ты упрямо лезешь на рожон. Су Юэ — моя родная сестра, и не тебе снова и снова её подставлять. Да, сначала мне было интересно проверить, достаточно ли у неё ума и сил. Но твоё упорство уже перешло все границы. Мою сестру не должна терзать какая-то незаконнорождённая!

— А не боишься ли старшая сестра, что однажды третья сестра станет тебе помехой?

— Если это случится, я сама с ней разберусь. Твои руки здесь ни к чему. Сейчас мне от тебя ничего не нужно, кроме одного: больше не трогай Су Юэ.

— Сейчас ты её защищаешь, но, может, придёт день, когда сама не справишься с ней. Тогда-то и понадоблюсь я.

— Вот дождёмся того дня — тогда и поговорим. Запомни, Чэнь Суинь: то, что принадлежит мне, тебе не достанется. Су Юэ — моя сестра. Пока я сама не захочу её наказать, тебе лучше держать ухо востро. Иначе последствия будут плачевными. Береги себя.

С этими словами Чэнь Суань развернулась и ушла вместе с Жуянь. Чэнь Суинь в бессильной ярости топнула ногой, но ничего не могла поделать. Теперь даже Чэнь Суань, которая до сих пор стояла в стороне, вмешалась в их разборки. Она-то думала, что Чэнь Суань тоже не любит Су Юэ — ведь та никогда не проявляла интереса к происходящему. Оказалось, она ошибалась.

Нет, нельзя допустить, чтобы эти две сестры объединились. Иначе её навсегда затопчут в прах. Чэнь Суань никогда не была особо привязана к кому-либо — она не верит в искренние чувства. Уж наверняка найдётся способ посеять между ними раздор.

Тем временем Чэнь Су Юэ уже вернулась в южную столицу вместе с Лин Жунцзином. Она думала, что будет безмерно рада возвращению, но, увидев вдали городские ворота, почувствовала лёгкую грусть.

Вернувшись, они каждый займут своё место: она снова станет свахой, а он — объектом её сватовства. Даже если в итоге он не станет её зятем, он всё равно будет чужим мужем.

Поначалу в пути она не замечала за собой особых чувств, но постепенно к Лин Жунцзину пробралась тёплая симпатия. Это чувство напоминало то, что она испытывала когда-то к Дин Яню: непреодолимое желание быть рядом, отсутствие раздражения даже от его вольностей. Раньше Дин Янь никогда так с ней не обращался — между ними почти не было физического контакта.

Не зря говорят: не путешествуй вдвоём с мужчиной. Хотя это и не было путешествием в полном смысле, близость оказалась ещё опаснее — ведь Лин Жунцзинь так заботился о ней, они постоянно были вместе, день за днём. А она всего лишь обычная женщина, и у неё тоже есть сердце.

От этой мысли настроение Чэнь Су Юэ упало. Хотелось, чтобы дорога длилась ещё дольше. Лин Жунцзинь, сидевший с ней в одной карете, заметил её подавленность и смягчил тон:

— Месяц, что случилось?

— Ничего.

— Неужели Месяц не хочет возвращаться в город?

— Что ты! Я мечтала вернуться как можно скорее.

— Тогда, может, Месяц скучает по мне?

Чэнь Су Юэ запнулась. Да, именно так и было, но признаваться она не собиралась.

— Ты слишком много думаешь, государь.

Лин Жунцзинь не рассердился, лишь с нежностью посмотрел на неё:

— Месяц, скоро ты уже не сможешь покинуть меня.

— Что ты имеешь в виду?

Чэнь Су Юэ с подозрением взглянула на него, не понимая его слов.

— Потом узнаешь.

Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг услышала голоса снаружи. Откинув занавеску кареты, она увидела Лин Жунчжао, сидевшего верхом на коне. Тот явно не ожидал увидеть её в карете Лин Жунцзина. Они так долго искали её, а она всё это время была с ним! Сердце Лин Жунчжао сжалось от боли, но он обрадовался, что она цела и невредима.

— Милостивый государь, что вы здесь делаете?

— Выехал по делам за город.

Лин Жунчжао не стал говорить, что искал её, и ограничился этим ответом.

Затем он спешился и поклонился Лин Жунцзиню:

— Третий брат вернулся.

Он был младше Лин Жунцзина на несколько лет, поэтому всегда называл его «третьим братом». Лин Жунчжао был человеком свободолюбивым и непринуждённым; кроме Лин Жунсяо, с другими принцами он поддерживал лишь формальные отношения.

Лин Жунцзинь лишь кивнул. В это время Чэнь Су Юэ заметила приближающихся Чэнь Юаньи и Юань Вэя, а среди них — и Чэнь Суань! Сердце её упало: если Чэнь Суань увидит её в карете Лин Жунцзина, объяснений не будет. Сейчас выходить — значит быть замеченной. Она торопливо обратилась к Лин Жунцзиню:

— Государь, скорее въезжайте в город!

И, повернувшись к Лин Жунчжао, добавила:

— Милостивый государь, прошу вас, никому не говорите, что видели меня. Притворитесь, будто никогда не встречали. Очень вас прошу!

Увидев её отчаяние, Лин Жунчжао, хоть и не понимал причины, согласился.

— Ты так боишься Чэнь Суань?

Чэнь Су Юэ почувствовала себя виноватой:

— Я… просто не хочу ссориться со старшей сестрой. Государь, прошу, поспешите!

Лин Жунцзиню было неприятно видеть её в таком состоянии, но он приказал Фэнпаню ехать быстрее. Лишь когда карета скрылась за городскими воротами, Чэнь Су Юэ перевела дух.

— Месяц, почему ты так боишься своей старшей сестры? В прошлый раз на охоте ты тоже поспешно спрыгнула с коня, чтобы она не увидела нас вместе.

Чэнь Су Юэ не могла отрицать очевидное — так оно и было. Но объяснить причину она не могла.

Она слишком хорошо знала характер Чэнь Суань. Если не избегать встреч, всё пойдёт наперекосяк, и та непременно возненавидит её. Её задача здесь — быть свахой, а не соперницей Чэнь Суань.

— Чэнь Су Юэ, — холодно произнёс Лин Жунцзинь, — ты думаешь, что мои чувства зависят от вас, сестёр? Того, кого я не хочу, не добиться никакими уловками. А того, кого хочу, не спрятать даже на краю света. Так что не воображай, будто можешь управлять моим сердцем.

— Но… может ли государь в самом деле никогда не полюбить мою старшую сестру?

Лицо Лин Жунцзина потемнело, словно уголь:

— Я скажу в последний раз: абсолютно невозможно.

Голос его был резок и окончателен, без тени сомнения или колебаний. Чэнь Су Юэ пришла в отчаяние: неужели её миссия свахи обречена на провал? Лин Жунцзинь так категоричен — значит, он действительно не может полюбить Чэнь Суань. Даже переродившись, он остаётся при своём мнении. Почему же Чэнь Суань непременно должна влюбиться в него?

Видимо, придётся переходить ко второму плану — первый явно заходит в тупик.

— Государь, старшая сестра — моя родная сестра по отцу. Я не хочу из-за этого ссориться с ней и нарушать сестринскую гармонию. Она искренне влюблена в вас. Если увидит нас вместе, непременно решит, что я претендую на ваше расположение.

А главное — она не хотела становиться невинной жертвой. Если Чэнь Суань заподозрит её в попытке отбить жениха, а она каждый день будет находиться у неё под носом… Последствия будут ужасны. Вспомнив участь Люй Бинбинь, Чэнь Су Юэ понимала: хоть она и не из робких, но вступать в борьбу с Чэнь Суань ей совершенно не хотелось.

Лицо Лин Жунцзина становилось всё мрачнее. Эта женщина то приближается к нему, то избегает — и всё ради старшей сестры! Значит, в её глазах он ничего не значит? Он думал о сватовстве, а она даже не допускает такой мысли и пугается одной Чэнь Суань!

В груди вспыхнул гнев, но он сдержался. За время пути он заметил, как изменилось к нему её отношение, и надеялся, что её чувства совпадают с его. Оказалось, он снова питал иллюзии?

Чэнь Су Юэ нервничала и не осмеливалась говорить. Лучше молчать — она и так уже всё испортила. Причину своего страха перед Чэнь Суань она объяснить не могла, но теперь ясно понимала: Лин Жунцзинь влюблён в неё.

Молчание в карете стало невыносимым. Чэнь Су Юэ сидела, как на иголках, молясь, чтобы скорее доехать до Дома генерала. Кажется, она обидела Лин Жунцзина. Жуинь даже дышать боялась.

Карета остановилась у ворот Дома генерала. Чэнь Су Юэ поблагодарила:

— Благодарю вас, государь. Когда-нибудь я отплачу вам за доброту.

Жуинь помогла ей выйти. В этот момент Лин Жунцзинь произнёс:

— Я дам тебе такую возможность.

Вернувшись в Дом генерала, Чэнь Су Юэ прежде всего отправилась в Шэньсянскую резиденцию, чтобы доложить старшей госпоже обо всём случившемся. Та облегчённо вздохнула — всё-таки внучка вернулась цела и невредима. Но раз Су Юэ пропала больше чем на месяц, необходимо было выяснить, где она всё это время была.

Чэнь Су Юэ выглядела невредимой, не похоже было, что она страдала или голодала. Старшая госпожа никак не могла понять, где та провела столько времени.

По дороге в Шэньсянскую резиденцию Чэнь Су Юэ уже придумала, что сказать. Конечно, нельзя упоминать публичный дом «Ийсянлоу» — признаться, что её продали в публичный дом, было бы унизительно. В прошлый раз, когда она просто заглянула в павильон Сюньфан, её заставили стоять на коленях в храме предков. Если же старшая госпожа узнает, что она несколько дней прожила в публичном доме, та наверняка заставит её уйти в монастырь.

http://bllate.org/book/2863/314540