Готовый перевод Transmigrated as a Snow Leopard, He Built a Kingdom / Снежный барс в мире зверей: Строим цивилизацию с нуля: Глава 6

Су Чэнь в ту же секунду вспомнил, что сейчас он в человеческом обличье… нагишом… без всякой одежды…

Су Чэнь: А-а-а-а-а-а!

В душе Су Чэня раздался пронзительный вопль, но, из последних сил сохраняя лицо, чтобы не сбежать, он сделал вид, что совершенно спокоен, и завернулся в набедренную повязку из шкуры зверя.

— Мы оба мужчины, у всех всё есть, ничего страшного.

Лу Энь бросил взгляд на упрямого Су Чэня. Если бы тот не покраснел до такой степени, что его открытая кожа стала ярче спелых ягод, он бы, может, и поверил в это «ничего страшного».

Лу Энь ничего не ответил, лишь молча опустил голову и продолжил разделывать добычу.

Су Чэнь некоторое время сидел с меняющимся лицом, но, в конце концов, не выдержав неуклюжих попыток Лу Эня справиться с мясом, сердито оттолкнул его в сторону.

— Шкуру и мясо так не отделяют! Если будешь и дальше так возиться, всё мясо останется на шкуре, что мы потом есть будем? Отойди, дай мне!

Лу Энь позволил Су Чэню забрать у него каменный нож, сел на валун неподалеку и принялся наблюдать за тем, как тот ловко и умело управляется с едой.

Новая добыча выглядела весьма необычно: по размерам серая туша была примерно как взрослая антилопа, однако шерсть была редкой, короткой и жёсткой, при прикосновении покалывала пальцы, зато само мясо, вопреки ожиданиям, оказалось на удивление нежным.

Су Чэнь терпел-терпел, но всё же не удержался и спросил:

— Что это за зверь? Никогда такого не видел.

— Хрю-хрю зверь, — Лу Энь произнёс это так, словно давно разучился говорить, голос его прозвучал слегка хрипло. — Они живут под землёй, выходят наружу только в сезон дождей.

Су Чэнь замер, не в силах сдержать предательский румянец на кончиках ушей.

Внешность Лу Эня уже нанесла визуальный удар по эстетическим чувствам Су Чэня, а приятный, бархатный голос стал и вовсе контрольным выстрелом.

Как же человеку, который так падок на красивые голоса, устоять перед таким?!

Гнев Су Чэня мгновенно испарился, будто на него вылили ушат ледяной воды — даже дыма не осталось.

— Оу, — Су Чэнь тихо кашлянул, невольно смягчив тон. — Так ты поэтому вышел, не сказав ни слова? Чтобы поймать добычу?

— М-м, — Лу Энь перевёл взгляд на плоский живот Су Чэня. — Тебе нужно есть. Ты проголодаешься.

Лу Энь, казалось, не привык общаться с другими, говорил коротко и рубленно, но Су Чэнь каким-то чудом уловил ход его мыслей.

— Ты пошёл на охоту, потому что решил, что я голоден? — Су Чэнь в изумлении обернулся и посмотрел прямо в глаза Лу Эню. — На улице такой ливень, а ты…

Снежный барс после сытной трапезы может не есть как минимум неделю. Су Чэнь за последние два дня ничего не ел, к чему не успел привыкнуть, но голод был вполне терпимым. Он никак не ожидал, что Большой Тигр отправится на охоту под проливной дождь лишь из-за беспокойства о нём.

Су Чэнь, охваченный противоречивыми чувствами, молча разделал мясо и сварил густой кисло-сладкий суп. Они вдвоём съели его в тишине, и Су Чэнь, глядя на молчаливого мужчину, первым решился нарушить покой.

— Давай поговорим?

Лу Энь взглянул на него и кивнул.

— Меня зовут Су Чэнь, — Су Чэнь замялся и добавил с долей самоиронии: — Ты, наверное, и так уже знал. А я вот только сейчас узнал, что ты зверолюд…

— Лу Энь, — прервал его Лу Энь. — Меня зовут Лу Энь.

Лу Энь… Су Чэнь мысленно повторил это имя, а затем задал вопрос, который давно вертелся на языке:

— Почему ты один… кхм, зверолюд здесь? Где твоё племя? Или… как вы здесь называете группы, «орда»?

Судя по опыту чтения сетевых романов, зверолюди обычно не должны действовать в одиночку… верно? Конечно, у самого Су Чэня была особая ситуация, он — исключение.

— Племя? Орда? — Лу Энь прищурился, глядя на Су Чэня, отчего тому стало как-то не по себе.

Су Чэнь смущённо пробормотал:

— А… а разве нет?

— На Континенте Цинъя зверолюдей мало, и мы не можем общаться с дикими видами, поэтому обычно покидаем племя в подростковом возрасте, — холодным тоном пояснил Лу Энь. — Все расы, способные к эволюции, — это хищники. Земли и добыча — ресурсы, за которые вечно идёт борьба. Даже родные братья не будут ими делиться.

На Континенте Цинъя такой зверолюд, как Лу Энь, у которого есть своя территория и который позволяет другим эволюционировавшим особям жить на ней, — настоящее чудо.

Су Чэнь опешил. Информация, которую он получил ранее, была не такой подробной, и он никак не ожидал, что условия выживания зверолюдей на Континенте Цинъя настолько суровы. Они рождаются в племени, но из-за различий между эволюционировавшими и дикими видами не могут найти общий язык, подвергаются гонениям и вынуждены покидать родные края совсем юными, чтобы скитаться в одиночку.

Звучало очень жалко. Вероятно, из-за того, что все эволюционировавшие зверолюди на Континенте Цинъя происходят от хищников, их врождённое неприятие чужаков и чувство территориальности не давали им даже мысли допустить о жизни в группе.

Неизвестно, как обстоят дела на других континентах, но, по крайней мере, судя по словам Лу Эня, число зверолюдей на Континенте Цинъя ничтожно мало. С самого рождения он встречал всего троих. Один — старший брат, который покинул племя, когда Лу Энь был ещё малышом; второй — волк, которого он встретил во время скитаний. Тогда Лу Энь случайно забрёл на территорию волка, они подрались, оба были ранены, но Лу Энь не хотел драться до смерти и просто ушёл.

Третьим, и самым странным из встреченных зверолюдей, был Су Чэнь:

— Твой звериный облик… я никогда такого не видел.

— Ну… — Су Чэнь почувствовал себя неловко, ведь он и сам не знал, откуда взялась эта оболочка снежного барса, в его памяти об этом не было ни следа. — Мой облик — снежный барс. У нашего вида такая привычка: мы любим жить в высоких горах и в холодных краях, так что это нормально, что ты нас не встречал.

Лу Энь бросил взгляд на бегающие глаза Су Чэня и молча принял объяснение.

Люди — существа социальные, и даже став снежным барсом, Су Чэнь считал, что, как бы силён ни был отдельный зверолюд, группа всегда перспективнее. Однако вслух он пока решался об этом только думать.

Если не считать того, что скрытность Лу Эня немного раздражала, наличие союзника, с которым можно поговорить, радовало Су Чэня куда больше.

— Ты знаешь, где можно достать соль? — Су Чэнь начал загибать пальцы, объясняя. — Ну, такие мелкие белые или другого цвета кристаллы, на вкус солёные. Если их долго не есть, тело слабеет, их нужно постоянно пополнять?

Описание было туманным, но Лу Энь, немного подумав, вдруг кивнул.

— Ты знаешь?! — Су Чэнь был вне себя от восторга. — Тогда, как только дождь прекратится, ты отведёшь меня туда?!

Увидев, что Лу Энь согласно кивнул, Су Чэнь прослезился от счастья — он был готов молиться, чтобы дождь закончился уже завтра.

— Пять дней, — внезапно сказал Лу Энь. — Максимум пять, и сезон дождей закончится.

Су Чэнь замер. Значит, этот непрекращающийся ливень — всего лишь сезон дождей?

Су Чэнь полюбопытствовал:

— Сезон дождей каждый год начинается в одно и то же время?

— Почти, — Лу Энь задумался. — Разница не больше трёх дней. А после сезона дождей наступит сезон снега, будет очень холодно.

Очень холодно?

Су Чэнь, выросший в центральных регионах без центрального отопления, ничего этого не боялся. Годы нищей студенческой жизни научили его экономить: он не то что кондиционером, даже обогревателем не пользовался, чтобы сэкономить на счетах за электричество, всё вывозил на одном лишь энтузиазме…

В крайнем случае, нашьёт себе побольше одежды из шкур!

***

Как и предсказал Лу Энь, через пять дней дождь действительно прекратился. Температура резко упала, по ощущениям — ниже нуля. Су Чэнь вовсю занялся делом: используя костяную иглу, которую по его просьбе выточил Лу Энь, он сшивал шкуры, чтобы смастерить себе зимний халат.

Лу Энь, лёжа рядом в зверином облике, наблюдал за ним, совершенно не понимая происходящего. Шерсть в зверином облике — это же врождённая защита от холода, зачем столько мороки с одеждой? Лу Энь не понимал, но и не отказался, когда Су Чэнь сшил вторую шубу специально для него.

Стоило только подумать о приближении сезона снега, как Су Чэня охватила спешка. За те дни, что он просидел в пещере, спасаясь от дождей, он не терял времени даром и составил подробный план: добыча соли, заготовка древесного угля, изготовление керамики, сбор и хранение еды, специй и так далее.

Су Чэнь выстроил всё по приоритетам и начал подгонять Лу Эня: первым делом — соль.

Лу Энь, хорошо знавший дорогу, повёл Су Чэня вдоль горного хребта, мимо отмелей, прямо в глубину карстовой пещеры. Пещера была полна сталактитов, и Су Чэнь, с любопытством вертя головой, то и дело издавал восторженные возгласы. Лу Энь не торопил его, позволяя идти в своём темпе.

Пройдя вглубь минут десять, они вышли из узкого прохода в обширный грот, где перед их глазами раскинулось огромное синее озеро. Су Чэнь ахнул и припустил к берегу, увидев, что по краям выступили целые залежи соляных кристаллов — это было настоящее природное соляное озеро!

— Мать честная! — изумился Су Чэнь. — Если бы можно было наладить обмен, с таким запасом соли мы бы озолотились!

Лу Энь, с явным отвращением держась на безопасном расстоянии, не понимал восторга Су Чэня. Для него это озеро — вовсе не сокровище, вода здесь горько-солёная, неприятная на вкус. Он больше любил розовые соляные камни, но те были редкостью, сам он их видел лишь пару раз.

Зная, что они идут за солью, Су Чэнь прихватил корзину. Он надеялся найти хотя бы немного соляных камней, но никак не ожидал сорвать такой куш — целое соляное озеро!

Су Чэнь доверху наполнил корзину крупной солью, но только собрался взвалить её на плечи, как Лу Энь уже подставил руки и забрал ношу себе.

Су Чэнь был только рад и, наслаждаясь лёгкостью, довольно напевал себе под нос, шагая следом за Лу Энем.

— Теперь, когда есть соль, мы будем не просто есть несолёную еду, но и сможем солить мясо, — тараторил Су Чэнь. — В сезон снега добычи, наверное, будет немного? Солёное мясо может храниться долго, надо успеть поймать побольше дичи, пока не выпал снег…

Говоря это, Су Чэнь то и дело бросал многозначительные взгляды на Лу Эня, который теперь отвечал за всю охоту.

http://bllate.org/book/28624/3460089