Готовый перевод Princesses Like Clouds, Outsmarting the Scheming Prince / Государыни как облака: умная игра с хитрым ваном: Глава 17

Она почти не общалась с Сюаньюанем Хаотянем, так почему же именно её он выбрал для участия в этом мероприятии? Цзыянь вспомнила все свои встречи с наследным принцем — ничего примечательного в них не было. Более того, старший брат как-то вскользь упомянул, что Сюаньюань Хаотянь и её номинальный супруг Сюаньюань Хаочэнь не ладят между собой.

Они вместе сели в карету у ворот княжеского дома и устроились напротив друг друга. Скорее походили на двух посторонних, чем на супругов. Впервые Цзыянь ехала в одной карете с Сюаньюанем Хаочэнем, и от этого ей было невыносимо неловко — будто двоих совершенно чужих людей насильно посадили рядом. Она лишь молила небеса, чтобы скорее добраться до резиденции наследного принца и хоть немного от него отдалиться. Да и что это за взгляд у него такой?

Тридцать восьмая глава. Праздник «Сто цветов»

Резиденция наследного принца.

Праздник «Сто цветов» оправдывал своё название: повсюду пышно цвели цветы, развевались расписные флаги, царила радостная атмосфера. Наследный принц Сюаньюань Хаотянь был одет в алый наряд и сиял от радости. Его законная супруга, Цзысюань из рода Е, также носила алый наряд и, стоя рядом с ним, поражала изяществом и достоинством — настоящая пара!

— Его высочество князь Хаочэнь и княгиня Хаочэнь прибыли! — пронзительно объявил глашатай.

Взгляд Сюаньюаня Хаотяня невольно обратился к входу. Он увидел женщину в лиловом одеянии, неторопливо приближающуюся к залу, и заметил на её волосах ту самую бабочку-заколку, которую знал слишком хорошо. Впервые он увидел её именно в этой заколке, и на мгновение его мысли сбились с ритма.

Большинство гостей уже видели княгиню Хаочэнь — многие до сих пор не могли забыть её появление верхом на белом коне в алых одеждах. Ходили слухи, что княгиня редко покидает свои покои и почти не появляется на пирах. Многие гадали, придёт ли она сегодня, и вот — она действительно пришла!

Сегодняшний лиловый наряд придавал ей особое очарование. Князь Хаочэнь поистине счастлив — такая красавица не только радует глаз, но и происходит из знатного рода: старшая дочь канцлера Е и родная сестра полководца Е!

Чужие взгляды, украдкой брошенные на Цзыянь, ещё больше раздражали Сюаньюаня Хаочэня. Он взял её за руку и усадил на своё место, ожидая начала пира.

Цзыянь чувствовала на себе не только восхищённые, но и недоброжелательные взгляды. Она лишь слегка улыбнулась — всё это её совершенно не касалось. Сидевший рядом Сюаньюань Хаочэнь выглядел мрачно, но какое ей до этого дело?

Наконец начался пир. Гости единогласно пожелали наследному принцу долгих лет жизни и вечной любви с его супругой, гармонии и счастья в браке. Музыканты заиграли, и прекрасные танцовщицы вышли на середину зала. Их изящные движения и мелодичная музыка создавали ощущение, будто попал в обитель бессмертных, где звучат небесные напевы.

Даже названия блюд на этом празднике «Сто цветов» были поэтичны: «Трава весенняя, как шёлковая нить», «Белые цапли над зеркальной гладью», «Пусть станем влюблёнными птицами навеки»… Даже Цзыянь, у которой не было аппетита, тронулась такой заботой.

Когда танец завершился, Оуян Юйфэн поднялся и сказал:

— Давно ходят слухи, что её высочество наследная принцесса превосходно владеет искусствами: игрой на цине, шахматами, каллиграфией и живописью. Осмелюсь ли я сегодня, в день рождения наследного принца, попросить вас одарить нас звуками вашей цины?

Он был близок с наследным принцем и хорошо знал Цзысюань, поэтому осмелился заговорить первым — другой бы и не посмел.

Цзысюань, сидевшая наверху, улыбнулась:

— Ваше высочество, раз уж господин Оуян так любезен, как может ваша супруга отказаться? Простите за мою неумелость!

Придворные принесли цинь. После окуривания благовониями и омовения рук она легко коснулась струн, и зал наполнился мелодией. В звуках слышалось щебетание сотен птиц, среди которых вдруг появлялся одинокий феникс, парящий в небесах. Гости были поражены: наследная принцесса действительно обладала выдающимся талантом! Её игра рисовала перед глазами картины: сотни птиц приветствуют феникса, цветы благоухают, птицы поют… Она умела выразить свои чувства через музыку так, что все слушатели погружались в состояние восторженного забвения.

Эта музыка действительно обладала глубиной. Цзыянь вспомнила времена, когда её учитель обучал её игре на цине. Тогда ей казалось, что он слишком строг, и она даже мечтала поскорее уйти от него. Теперь же она понимала, насколько была тогда наивна. Учитель создал для неё чистое пространство, полное заботы и терпения, но она не сумела тогда этого осознать.

Погружённая в воспоминания, она не сразу заметила, что зал взорвался аплодисментами и восклицаниями — мелодия уже закончилась.

— Звуки цини её высочества будут звучать в наших сердцах ещё три дня! — раздавались лестные слова.

— Сестра, — окликнула её Цзысюань, прерывая размышления.

— Чем могу служить её высочеству наследной принцессе? — Цзыянь встала и посмотрела на возвышающуюся над всеми Цзысюань.

— Я знаю, что моё искусство несовершенно, и прошу прощения за дерзость, — с улыбкой сказала Цзысюань. — Но не могли бы вы сегодня, в этот счастливый день рождения наследного принца, дать мне несколько наставлений?

В зале воцарилась тишина.

Многие из присутствующих знали правду: изначально император выбрал в наследные принцессы именно старшую дочь рода Е — Цзыянь. Но по неизвестной причине позже выбор пал на её двоюродную сестру, младшую дочь Цзысюань. Таким образом, Цзыянь стала княгиней Хаочэня. Хотя многие знатные девицы завидовали Цзыянь, немало и тех, кто сочувствовал ей: ведь разница между наследной принцессой, будущей императрицей, и простой княгиней — как небо и земля. К тому же ходили слухи, что князь Хаочэнь никогда не питал к ней особой симпатии.

Сюаньюань Хаочэнь нахмурился. Эта музыка напомнила ему ту ночь, когда он слышал звуки флейты. Он приказал Теневому следопыту расследовать, но безрезультатно. По сравнению с игрой Цзысюань ему гораздо больше нравилась та ночная мелодия флейты — она была глубже и возвышеннее, будто сам исполнитель сливался с музыкой.

Сейчас же вызов Цзысюань раздражал его, но он не собирался вмешиваться. Он хотел посмотреть, как поступит Цзыянь. Пусть она и прекрасна, но если окажется ничем не примечательной, она не достойна быть его супругой.

Многие гости с нетерпением ждали развязки. Все они были из знатных семей, где женщины постоянно интриговали друг против друга. Хотя бывали и дружные сёстры, ссоры между родственницами случались не реже. А уж тем более между двоюродными сёстрами!

Пусть Цзыянь и не так ужасна, как ходили слухи, и не так груба, как её описывали, но музыкальный талант Цзысюань был известен всем. Цзыянь же выросла в деревне — как она осмелится давать советы после такой мелодии?

Сюаньюань Хаотянь молча ждал реакции Цзыянь.

— Ваше высочество преувеличиваете, — мягко ответила Цзыянь. — Музыка её высочества подобна небесному напеву. Я лишь с благоговением восхищаюсь ею и вовсе не смею давать наставлений.

Сюаньюань Хаотянь громко рассмеялся:

— Княгиня Хаочэнь любит пошутить!

Он не хотел ставить Цзыянь в неловкое положение. Пока Цзысюань играла, он внимательно следил за выражением лица Цзыянь. Он знал, насколько сильна её музыка — обычно даже после окончания мелодии слушатели долго оставались под её впечатлением. Но сегодня Цзыянь явно была погружена в собственные мысли и вовсе не слушала игру — уж точно не была очарована ею.

Когда Цзысюань предложила Цзыянь дать советы, он чуть было не вмешался, но передумал. С тех пор как он узнал, что она — та самая девушка с праздника фонарей, и увидел её поведение на императорской охоте, он понял: она не из тех, кто ничего не умеет. Ему хотелось увидеть её истинные способности, поэтому он и позволил Цзысюань сделать этот шаг.

Однако теперь он был разочарован: Цзыянь даже не попыталась состязаться с Цзысюань. Неужели она действительно не умеет играть или просто не хочет?

— Друзья! — поднял бокал Сюаньюань Хаотянь. — Пейте! Сегодня не возвращаемся домой, пока не опьянеем!

Атмосфера вновь оживилась.

Тридцать девятая глава. Личная встреча

Цзыянь больше не могла есть — её давило. Видимо, она слишком редко посещала императорские пиры и ещё не привыкла к ним. Она встала и решила выйти прогуляться.

— Куда ты собралась? — спросил Сюаньюань Хаочэнь, заметив её движение.

— Просто подышу свежим воздухом, — ответила Цзыянь и вышла.

Сад резиденции наследного принца был оформлен с подобающей императорскому дому роскошью — величественно и изящно. Впереди раскинулся пруд с лилиями. Весенний ветерок освежил Цзыянь, и вся подавленность мгновенно исчезла. Она села на перила у пруда и с улыбкой наблюдала за маленькими рыбками, свободно плавающими в воде.

— Цзыянь! — раздался за спиной голос Сюаньюаня Хаотяня.

Она быстро встала — не ожидала, что он тоже окажется здесь.

— Приветствую ваше высочество наследного принца!

Сюаньюань Хаотянь и Сюаньюань Хаочэнь были двумя выдающимися людьми Восточного Ханьского государства, оба — необычайно красивы. Сегодня Сюаньюань Хаотянь был полон жизненной силы, и его вид у пруда с лилиями казался поистине волшебным.

— Прошу прощения за невежливость Цзысюань сегодня, — сказал он. Увидев, как Цзыянь вышла, он не удержался, шепнул что-то Цзысюань и последовал за ней. Наблюдая, как она сидит у пруда и слегка улыбается, он почувствовал, как его сердце дрогнуло.

— Ваше высочество слишком скромны, — ответила Цзыянь. — Её высочество сегодня ничуть не была невежлива.

Сюаньюань Хаотянь называл её просто «Цзыянь» — это было не по этикету, но как она могла возразить?

— Ваше высочество, простите, мне пора идти дальше, — сказала Цзыянь, лишь бы поскорее избавиться от него.

Как будто прочитав её мысли, Сюаньюань Хаотянь понимающе улыбнулся, но не позволил ей уйти:

— Отлично. Раз ты впервые в моей резиденции, я провожу тебя.

Цзыянь мысленно застонала, но пришлось согласиться.

— Тогда благодарю за труды, ваше высочество.

Сюаньюань Хаотянь неторопливо вёл её по саду, объясняя значение каждого элемента и символику композиции. Цзыянь с интересом слушала — всё было действительно изящно и остроумно.

Они подошли к павильону, где он предложил ей присесть. По его знаку слуги подали изысканные сладости.

— Попробуй «цветочные пирожные», Цзыянь, — сказал он. Увидев, что она не притрагивается к угощению, улыбнулся: — Неужели еда в моей резиденции тебе не по вкусу?

— Почему вы так думаете, ваше высочество? — удивилась Цзыянь.

— Ты съела всего два кусочка с самого начала и больше ничего не трогала. Неужели я ошибаюсь?

Цзыянь внутренне вздрогнула: действительно, она почти ничего не ела. Значит, он всё это время за ней наблюдал?

Заметив её изумление, Сюаньюань Хаотянь пришёл в ещё большее расположение духа:

— Попробуй, пожалуйста, эти «цветочные пирожные».

Они оказались восхитительны: сладкие с лёгкой кислинкой, не приторные, с тонким ароматом сливы. Во рту таяли мгновенно. Цзыянь съела два и не могла не похвалить.

— Если тебе понравилось, приходи сюда почаще, — с улыбкой сказал Сюаньюань Хаотянь, глядя на неё.

— Не смею, — ответила Цзыянь, не зная, чего он хочет. — Сегодня день вашего рождения, ваше высочество. Если вы надолго покинете пир, гости начнут волноваться.

— Ничего страшного, — сказал он. — Я лишь хочу знать: неужели я тебе так неприятен?

На его лице появилась лёгкая насмешливая улыбка.

— Как можно! Ваше высочество — избранник небес, совершенство на земле, предмет восхищения всех.

Цзыянь становилось всё тревожнее.

— Тогда почему ты так не хочешь находиться рядом со мной?

Цзыянь промолчала.

Сюаньюань Хаотянь приблизился ещё на шаг:

— Куда ты дала того духа-лисицу, которого получила в тот раз?

— Доложу вашему высочеству: я поручила старшему брату выпустить его на Учжанъя.

Всё-таки, если император тогда подарил ей духа-лисицу, вероятно, Сюаньюань Хаотянь помогал ей втайне. Следовало бы поблагодарить его.

— Ха-ха! Я так и думал! — громко рассмеялся Сюаньюань Хаотянь.

Он махнул рукой, и слуги немедленно принесли прекрасную цинь. Больше он ничего не сказал, а лишь провёл пальцами по струнам. Мелодия разлилась по саду и донеслась до самого пруда.

Это была та же мелодия, что играла Цзысюань, но исполненная иначе. В ней не было женской мягкости — звучала мужская решимость и сила. Если сравнивать с игрой Цзысюань, то музыка Сюаньюаня Хаотяня, пожалуй, была даже лучше.

Однако ни один из них не достигал мастерства её учителя. Техника у обоих была безупречна, но глубина и возвышенность, присущие игре учителя, им были недоступны. В музыке учителя всегда чувствовалась особая чистота и отрешённость, которой никто не мог повторить.

Незаметно мелодия закончилась. Цзыянь даже не заметила, как погрузилась в эту музыку, и её душевное волнение постепенно улеглось.

— Скажи, Цзыянь, — спустя долгое молчание произнёс Сюаньюань Хаотянь, — как ты считаешь, чья игра лучше — моя или Цзысюань?

http://bllate.org/book/2862/314296