Готовый перевод Princesses Like Clouds, Outsmarting the Scheming Prince / Государыни как облака: умная игра с хитрым ваном: Глава 14

Дела в Чэньском дворце — не домашние. Цзыянь горько усмехнулась про себя. В резиденции генерала у старшей невестки уже почти восемь месяцев: ребёнок в утробе — семь с лишним, и через месяц у неё появится племянник. Она сама станет тётей. Как быстро летит время! При этой мысли Цзыянь невольно рассмеялась — наконец-то у старшего брата и его жены родился плод их любви.

А она сама? Куда ей идти? Осуществится ли когда-нибудь та далёкая мечта?

Минъи вошла:

— Госпожа, говорят, наложница Не беременна!

Вот оно что. Неудивительно, что в последние дни в доме так весело. Несколько дней подряд Минъи что-то хотела сказать, но всё не решалась. Цзыянь, видя это, не торопила её — знала: Минъи не умеет хранить секреты и рано или поздно всё расскажет. Так и вышло: Не Баоцинь беременна. Хотя на самом деле в этом нет ничего удивительного — она и Сюаньюань Хаочэнь любят друг друга с детства, давно женаты, так что беременность — лишь естественное следствие.

Когда старшая невестка была беременна, в доме тоже царила радость. Хотя Цзыянь редко покидала Сад Опавших Листьев, по лицам слуг всё равно было видно, как они радуются.

— Госпожа, теперь все бегают в Линъяский двор к наложнице Не. Там стало самым оживлённым местом во всём доме. Может, и нам сходить? — робко спросила Минъи.

— Если хочешь — иди. Скажи, что мне нездоровится и я не пойду, — ответила Цзыянь. После случая с Хань Чэнфэном она ясно чувствовала, что у Минъи появились свои тайны.

— Хорошо, госпожа! — Минъи пошла собираться.

Линъяский двор.

Не Баоцинь счастливо прижалась к груди своего двоюродного брата. Небеса и вправду милостивы к ней — долгожданный ребёнок наконец-то пришёл. В последнее время Сюаньюань Хаочэнь всё реже навещал её двор — дел по горло, и сердце её тревожилось. Но теперь, когда она забеременела, все страхи исчезли, и душа обрела покой.

Сюаньюань Хаочэнь с нежностью смотрел на Не Баоцинь:

— Баоцинь, береги себя!

Сердце Не Баоцинь переполняло счастье:

— Двоюродный брат, почаще приходи ко мне!

— Обязательно буду, — ответил Сюаньюань Хаочэнь. — Отдыхай пока. Если станет скучно — позови Улань и Сюэ, пусть составят тебе компанию.

Улань и Шангуань Сюэ улыбались:

— Мы обязательно будем часто навещать сестру!

В тот день Цзыянь читала книгу во дворе, когда вдруг появились Не Баоцинь, Улань и целая свита служанок.

Говорили, что беременность Не Баоцинь ещё не достигла и двух месяцев, но уже сейчас она ходила как истинная беременная: за ней ухаживали три-четыре служанки, живот выдавался вперёд, руки осторожно придерживали живот, и каждое движение было полным осторожности. Даже старшая невестка на восьмом месяце не была так избалована.

Цзыянь и Минъи молча наблюдали за этой процессией. Зачем они снова пришли? Хотят показать, как сильно её любит князь? Зачем? Ведь кроме титула княгини у неё ничего и нет. После беременности статус Не Баоцинь только укрепится — неужели она всё ещё боится эту номинальную княгиню?

Не Баоцинь подошла и села рядом:

— Можете уйти, — сказала она служанкам. — Не мешайте мне побеседовать с княгиней.

— Слушаемся! — все удалились, остались лишь Улань и личная служанка Не Баоцинь — Инъэр.

— Как поживаете, сестра? — спросила Не Баоцинь, будто не замечая бесстрастного лица Цзыянь.

— Я в порядке, благодарю за заботу, наложница Не. Если больше не о чем говорить — возвращайтесь. Мне не нравится, когда меня беспокоят.

Не Баоцинь слышала только «наложница Не» — это звучало режуще, но внешне она сохранила привычную мягкость и благовоспитанность.

— Я редко бываю в вашем дворе, сестра. Неужели вы так холодны ко мне?

Цзыянь встала и направилась к вишнёвому дереву. Не Баоцинь последовала за ней. Цзыянь недоумевала: почему сегодня наложница так привязалась к ней?

Внезапно Не Баоцинь поскользнулась и с криком рухнула на землю. Цзыянь не успела её подхватить. Улань и Инъэр бросились на помощь:

— Сестра! Сестра! — закричала Улань в панике.

— Госпожа, с вами всё в порядке? Не пугайте меня! — заплакала Инъэр, увидев красное пятно на юбке своей госпожи.

Из-под платья Не Баоцинь текла кровь. Цзыянь поняла: ребёнок, скорее всего, уже не спасти.

— Помогите! — закричала Инъэр.

Во двор ворвались люди: одни поднимали Не Баоцинь, другие бежали докладывать князю, третьи — за лекарем. Всё превратилось в хаос.

Лицо Не Баоцинь побелело, как бумага. Одной рукой она прижимала живот, другой — крепко держала Инъэр. От боли она еле могла говорить:

— Обязательно спасите ребёнка… моего ребёнка!

С этими словами она потеряла сознание.

Слуги в ужасе унесли Не Баоцинь. Что происходило дальше, Цзыянь не знала. Но одно она поняла точно: по поведению Не Баоцинь сегодня ясно — от этой беды ей уже не отвертеться.

В Линъяском дворе Не Баоцинь лежала безжизненно, с пустым, остекленевшим взглядом. С тех пор как она очнулась и лекарь сообщил, что ребёнка не спасти, она не проронила ни слова.

Служанки дрожали от страха — упустить наследника значило заслужить смертную казнь для всех.

— Что случилось? — голос Сюаньюань Хаочэня звучал мрачно и грозно.

— Господин, сегодня госпожа сказала, что хочет навестить княгиню, — рыдала Инъэр, разделяя боль своей госпожи. — Но княгиня не приняла её доброжелательства и всё время отвечала холодно.

— Потом княгиня подошла к вишнёвому дереву во дворе, а госпожа пошла за ней, чтобы утешить её — боялась, что княгине тяжело на душе. Вдруг мы услышали крик… Улань и я бросились туда и увидели, как госпожа лежит на земле, а княгиня стоит рядом. В тот момент рядом с госпожой была только княгиня. С тех пор как госпожа узнала о беременности, она была предельно осторожна…

Инъэр умно не стала продолжать, но смысл был ясен.

— Улань, это правда? — спросил Сюаньюань Хаочэнь, погружённый в горе об утрате сына.

— Да, господин, — тихо ответила Улань. — Я была с Инъэр и видела то же самое.

— Е Цзыянь! — Сюаньюань Хаочэнь готов был задушить эту женщину. Он терпел её из уважения к тому, что она спасла Хань Чэнфэня, но теперь она посмела поднять руку на Баоцинь! — Раз ты такая жестокая, не жди милосердия! Как ты посмела причинить вред моей Баоцинь?

Цзыянь молча сидела во дворе. Минъи тревожно смотрела на госпожу. Что же произошло?

Цзыянь постепенно осмысливала события. Похоже, Не Баоцинь пришла именно за ней. Но зачем жертвовать собственным ребёнком?

— Бах! — с грохотом распахнулись ворота двора. Сюаньюань Хаочэнь вошёл с отрядом стражников, лицо его было мрачнее тучи.

Настало время. Цзыянь медленно поднялась и прямо посмотрела в кроваво-красные глаза князя.

— Бах! — звонкая пощёчина ударила её по лицу. На белой коже мгновенно проступил красный след. Во рту появился привкус крови.

Остальные не смели поднять глаз. Минъи бросилась к госпоже, с болью глядя на быстро опухшую щёку.

Хань Чэнфэн в изумлении схватил князя за руку, останавливая второй удар:

— Господин, дело ещё не выяснено. Дайте княгине возможность оправдаться!

— Неужели ты не понимаешь, в чём твоя вина? — голос Сюаньюань Хаочэня дрожал от ярости. — Ты, затаив злобу из-за беременности Баоцинь, столкнула её на землю, когда она пришла к тебе с добрым сердцем. Теперь её ребёнка нет! Ты довольна? Я заставлю тебя дорого заплатить за это!

— Это лишь односторонние показания, — спокойно возразила Цзыянь. — Если вы хотите обвинить меня, представьте хоть какие-то доказательства!

— Ты всё ещё упрямствуешь? Хорошо, я заставлю тебя признать вину! — Сюаньюань Хаочэнь повернулся к Хань Чэнфэню: — Приведи ту служанку!

Хань Чэнфэн привёл Минъи. Сюаньюань Хаочэнь холодно посмотрел на неё сверху вниз:

— Расскажи всё, что видела. Если соврёшь — отправишься в пыточную камеру. Там ты пожалеешь, что родилась на свет!

Минъи не осмеливалась взглянуть на Цзыянь:

— Господин, не смейте! С тех пор как наложница забеременела, госпожа стала грустной. Сегодня наложница пришла к нам и сказала, что хочет поговорить. Они подошли к вишнёвому дереву. Я не разглядела… потом раздался крик, и я увидела, как наложница лежит на земле, а госпожа стоит рядом. Клянусь, я не солгала ни словом. Прошу, господин, рассудите справедливо!

Минъи кланялась, стуча лбом о землю.

Цзыянь с изумлением смотрела на Минъи. Та опустила голову, не смея встретиться с её взглядом.

Вот оно что. Минъи — ключевая фигура в этом заговоре. Показания других можно было бы отвергнуть как односторонние, но слова собственной служанки лишали её всякой возможности защищаться.

Минъи… зачем ты это сделала?

Та самая девушка, что всегда была рядом, та, с кем они делили всё на свете… Что тебя так изменило? Неужели только ради того дела? Глупышка… Не Баоцинь вряд ли сможет исполнить твою мечту. Хань Чэнфэн — человек прямой и гордый. Даже если Не Баоцинь и захочет помочь, вряд ли у неё получится. Сегодня ты можешь оклеветать меня, завтра — другого. Разве не знаешь пословицы: «Убит зайца — гончих бросают»? Неужели думаешь, что Не Баоцинь тебе поверит?

Речь была так искусно подана — полуправда, полуложь — что звучала убедительно. Откуда у Минъи такой расчёт? Наверняка кто-то научил её.

Но когда же ты начала думать обо всём этом? Неужели я так тебя недооценила?

Минъи… мы уже никогда не вернёмся к прежнему. Я сама была глупа. С того самого дня, как я ушла от тебя и учителя четыре года назад, мы уже не были теми сёстрами, что делили всё. Просто я этого не замечала.

Сердце её наполнилось горечью. Всё, что должно было уйти — ушло. Даже та, что была рядом до последнего, теперь отвернулась.

— Что скажешь теперь? — спросил Сюаньюань Хаочэнь, глядя на побледневшее лицо Цзыянь.

— Мне нечего сказать, — ответила Цзыянь, больше не глядя ни на Минъи, ни на кого-либо ещё.

Перед такой холодной отрешённостью Сюаньюань Хаочэнь вдруг растерялся. Если бы Цзыянь плакала, кричала, отчаянно оправдывалась — ему было бы легче. Но всё оказалось иначе.

Он заметил уклончивый взгляд служанки, но мысль о страданиях Баоцинь снова разожгла гнев. Однако перед лицом такой Е Цзыянь он вдруг заколебался.

— Поклоняюсь пятому принцу! — раздался голос.

Появился Сюаньюань Хаоюэ.

— Старший брат, что происходит? — спросил он.

По дороге он услышал о случившемся с Не Баоцинь и заподозрил неладное. По его впечатлению, Цзыянь — женщина с холодным и гордым нравом. Он встречался с ней несколько раз: она не проявляла интереса к старшему брату, да и тот — к ней. Она даже не смотрела на Сюаньюань Хаочэня, зато с ним, младшим братом, разговаривала охотнее. Такая женщина способна на убийство ребёнка? И ради чего?

— Спроси её сам! — бросил Сюаньюань Хаочэнь, вне себя от злости.

— Сноха, это, вероятно, недоразумение, — мягко сказал Сюаньюань Хаоюэ, давая Цзыянь возможность отступить.

Но та даже не обратила на него внимания, погружённая в собственные мысли, будто вокруг никого не было.

— Госпожа?.. — робко окликнула Минъи, нарушая тишину.

Цзыянь резко повернулась и направилась в свои покои. Издалека донёсся едва слышный голос:

— Е Цзыянь нечего сказать. Если князь желает наказать меня — делайте, что хотите.

http://bllate.org/book/2862/314293