Готовый перевод Peak Armor Crafting / Вершина меха-инженерии: Сердце железного рыцаря: Глава 6

5. Странное знакомство (часть вторая)

В мрачном переулке сновали по мусорным кучам деловитые крысы, издавая радостное пищание.

Даже в Седьмом районе, отличавшемся полным хаосом и беспорядком, никто не стал бы беззаботно околачиваться на месте недавно совершённого убийства, поэтому переулок превратился в настоящий рай для поиска пропитания этих живучих маленьких созданий.

Лу Синси стоял за жёлтой флуоресцентной лентой полицейского оцепления.

Место преступления полиция, должно быть, уже обыскала, но казалось, что помимо очерченного белой линией человеческого силуэта на земле, всё остальное ничуть не изменилось. Очевидно, стражи порядка не слишком-то переживали из-за драки хулиганов, закончившейся смертельным исходом. Когда завтра прибудет уборочный робот, чтобы навести здесь порядок, люди наверняка быстро забудут об этом происшествии.

Для Лу Синси это был вполне неплохой знак.

Быть может, его случайно оброненная ID-карта избежала беззаботного полицейского досмотра.

Будучи универсальным удостоверением личности внутри Альянса Синхуэй, ID-карта хранила всю информацию о своём владельце и служила пропуском ко всем общественным объектам. Конечно, утерянный документ можно было восстановить, но процедура предстояла крайне хлопотная. Самое главное — если карта действительно выпала здесь, то заполучить её в руки полиции было бы настоящей катастрофой: какими бы равнодушными они ни были к этому делу, вряд ли стражи порядка станут настолько ленивыми, чтобы упустить улику, буквально свалющуюся им под нос!

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что поблизости больше никого нет, Лу Синси включил фонарик и шагнул за запретную ленту.

Его взгляд, следуя за белым лучом фонарика, тщательно обшаривал каждый дюйм земли. Пройдя по переулку туда и обратно три раза и потратив более сорока минут впустую, Лу Синси с досадой выключил фонарик и присел на холодную пожарную лестницу.

Он не считал, что в его недавних поисках были какие-то упущения, а это могло означать лишь одно: ID-карта находилась не здесь.

Вспоминая свой сегодняшний маршрут, он понимал, что единственным моментом, когда карта могла затеряться, было бегство от привязавшихся хулиганов, так что место он выбрал правильно.

Если же идентификационная карта сейчас у полиции, быть может, по возвращении домой он обнаружит их ждущими у дверей?

При мысли о такой возможности Лу Синси почувствовал лёгкий холодок в груди.

В конце концов, убийство совершил не он, и даже если придётся содействовать расследованию, в этом не было ничего страшного — ситуация ещё не дошла до той стадии, когда требовалось немедленно принимать ответные меры.

Подавив внутреннее отвращение к самому слову полиция, Лу Синси поднялся, собираясь уходить.

— Ты это ищешь?

Глас раздался прямо над головой Лу Синси. Он поднял глаза и увидел, что на верхнем пролёте пожарной лестницы неизвестно откуда взялся человек.

Тот непринуждённо прислонился к перилам, зажав между указательным и средним пальцами поднятой правой руки тонкую карточку.

Лу Синси сразу же узнал этого человека.

Тот самый «господин убийца».

Какая ситуация хуже — если ID-карта попала в руки полиции или если она оказалась у убийцы, — Лу Синси с ходу определить не мог. Но раз уж господин убийца намеренно рискнул быть замеченным полицией и остался здесь поджидать его возвращения, это значило, что у него есть о чём пообщаться. А раз так, оставалось пространство для торга.

Подумав об этом, Лу Синси холодно бросил:

— Неужели ты всё это время стоял в стороне и наблюдал, как я здесь всё обыскиваю? До чего же скучная у тебя жизнь!

Собеседник издал весёлый смешок.

— Находясь в совершенно бесправном положении, ты всё равно с такой бесстрашной дерзостью бросаешь вызов тому, в чьих руках твоя судьба, — твоё мужество поистине заслуживает похвалы. — Произнеся это, его ледяные голубые глаза, казалось, даже засияли ярче. — Не боишься, что я просто развернусь, отдам твою карту полисменам и заявлю, что это ты всех убил, Лу... Син... Си?

В тот момент, когда его имя произнёс незнакомец с неясными намерениями, зрачки Лу Синси резко сузились.

И хотя это проявление эмоций длилось лишь мгновение, его недовольство не укрылось от чуткого взгляда собеседника.

Потому что в следующую секунду этот безымянный господин убийца ленивым тоном успокоил его:

— Не напрягайся так, я же просто шучу.

— Есть условия — выкладывай сразу, мне ещё нужно спешить домой.

Лу Синси не собирался и дальше тратить время на пустые окололитературные препирательства с этим человеком.

— Условия? А найдётся ли у тебя при себе что-то такое, чем ты мог бы со мной расплатиться? — невозмутимо парировал тот.

Лу Синси даже в мыслях не допускал, что этот человек забрал его удостоверение и при этом не заглянул внутрь — или хотя бы не прочёл имя, хотя и другие варианты были не исключены. Вопрос собеседника предельно ясно давал понять, что перед ним вовсе не блюдущий приличия благородный муж. Но именно поэтому Лу Синси одолевало ещё большее недоумение.

Раз уж тот прекрасно знал, что он — всего лишь барахтающийся в трущобах бедняга, который не в состоянии предложить никакой выгоды, зачем вообще возиться с ним?

Задавать этот вопрос напрямую он не стал, интуия подсказывая, что этот тип не относится к числу тех, кто станет отвечать на подобное.

Пока Лу Синси молча размышлял, господин убийца неторопливо спрыгнул с пожарной лестницы. Высота четырёх этажей далась ему с такой лёгкостью, будто он перешагнул через небольшой бордюр, не скрывая и даже подчёркивая свои необычайные способности.

Лу Синси стоял на месте, не двигаясь.

Господин убийца направился прямо к нему, остановился на расстоянии вытянутой руки и с крайне непринуждённым видом протянул Лу Синси ID-карту:

— Держи.

И это всё?

Лу Синси настороженно посмотрел на него, не протягивая руку.

— Тц, ты что, намерен стоять со мной здесь до тех пор, пока нас не заметит какой-нибудь прохожий? — с лёгким нетерпением произнёс собеседник, властно ухватил Лу Синси за воротник, притянул ближе и засунул карту ему в карман. — Смотри больше не теряй, далеко не каждый окажется таким добрым, как я.

С этими словами господин убийца отпустил воротник Лу Синси и даже помог ему разгладить только что помятые складки.

Глухой звук удара эхом пронёсся между ними.

Ещё секунду назад полный триумфа убийца слегка ссутулился и болезненно согнулся пополам.

Лу Синси, только что приложивший противника коленом в самое уязвимое место, быстро отступил на несколько шагов назад, оставаясь на безопасном расстоянии, чтобы наблюдать за реакцией убийцы.

— Ты... — Господин убийца явно не ожидал, что этот на вид даже хрупкий паренёк осмелится поднять на него руку, да ещё и столь подлым способом, и на мгновение даже лишился дар речи.

— Это всего лишь плата за то, что ты самовольно забрал мою вещь, — бросил Лу Синси и, пока тот не успел прийти в себя, развернулся и бросился бежать.

Это была чистая интуиция, вспыхнувшая подобно искре от кремня.

В тот самый миг, когда господин убийца опускал ID-карту в его карман, Лу Синси внезапно вспомнил то мгновение, когда они случайно столкнулись нос к носу ранее в тот же день. Он всегда отличался внимательностью, да и во время побега не делал резких движений, поэтому потеря карты изначально казалась ему странной, и он не раз задавался этим вопросом про себя. Теперь же он догадался: несомненно, этот господин убийца незаметно стянул её в тот самый момент, когда он расслабился.

Хотя нападать на человека, который уже знал его личность, было не слишком разумным поступком, но по какой-то причине Лу Синси не хотел делать ни малейшей уступки перед этим типом.

Пусть даже потом придется заплатить за это свою цену — неважно, по крайней мере, сейчас он отвёл душу. Так он думал.

Не останавливаясь ни на секунду, ощущая учащённый стук собственного сердца, Лу Синси беззвучно улыбнулся.

Синь Сюньян переждал ещё несколько минут, пока боль в жизненно важном месте не утихла почти полностью.

Он выпрямился, какое-то время молча глядя вслед убегающему Лу Синси, а затем с лёгким фырканьем направился в противоположную сторону.

Он и раньше чувствовал, что этот парень по фамилии Лу не так прост, но никак не ожидал, что у того окажется такая храбрость.

Если бы товарищи-шутники узнали, что стажёр-рыцарь пал жертвой нападения обычного гражданского, они бы наверняка попадали со смеху. Одно лишь воображение этой картины заставило лицо Синь Сюньяна побледнеть.

Не стоило проявлять доброту и возвращать карту.

С досадой размышляя об этом, Синь Сюньян в то же время не мог не отдать должное отличной реакции Лу Синси.

ID-карта парня действительно была украдена им лично.

В конце концов, он был свидетелем, воочию видевшим его убийство. Отпустить его после пары лёгких слов — если только мозги Синь Сюньяна не прошли через генеральную уборку уборочным роботом, в это невозможно было поверить.

Поначалу, украв удостоверение Лу Синси, он хотел лишь узнать личность противника на всякий случай.

Но изучая содержимое ID-карты, Синь Сюньян с удивлением обнаружил, что этот парень, ровесник которого примерно равнялся его собственному возрасту, на самом деле являлся стажёром-мастером-механиком.

Для рыцарей ценность представляли именно мехи-механики, а не мастера-ремесленники. Однако далеко не каждый мехи-механик рождался готовым специалистом — подавляющее большинство из них начинало свой путь с подмастерьев-механиков, а затем, пройдя череду строжайших экзаменов, в конце концов становились самостоятельными профессионалами.

В свои подростковые годы, не получая никакого систематического образования, он сумел стать официально нанятым стажёром-мастером на заводе металлоконструкций — должно быть, у него имелся определённый талант к конструированию мехов?

Хотя в его планы не входило заводить с этим парнем более близкие отношения, в момент, когда Синь Сюньян узнал профессию Лу Синси, в нём невольно проснулось нечто вроде симпатии.

Именно это крошечное зернышко симпатии и заставило Синь Сюньяна, изучив содержимое карты, вернуться на место происшествия и ждать.

Почему бы просто не отправить её этому человеку домой?

Когда Синь Сюньян только собирался уходить, один из его друзей выдвинул именно такое предложение.

Это было бы слишком большой честью для него — таков был ответ Синь Сюньяна.

По его мнению, то, что он согласился вернуться на место и ждать, уже являлось проявлением величайшего уважения. Доставка на дом? Переквалифицироваться в курьера он пока не собирался. Даже если в роли доставляемого «товара» выступала украденная им же вещь.

Если бы Лу Синси, обнаружив пропажу ID-карты, решил подать заявку на её блокировку и перевыпуск в паспортный стол, то ему пришлось бы прождать впустую.

Подобная вероятность, разумеется, тоже принималась Синь Сюньяном в расчёт.

Однако он инстинктивно отбросил эту мысль.

Если он пойдет ждать на то же место, тот обязательно придёт.

Так подсказывала интуиция.

Будучи стажёром-рыцарем, привыкшим полагаться в бою на чутьё, он предпочёл следовать за зовом своего внутреннего голоса.

И вот он среди глубокой ночи в одиночестве прибежал в тот мрачный переулок, тихо устроился на пожарной лестнице и стал ждать, пока добыча сама забредет в ловушку. И когда он уже почти потерял терпение, заподозрив, что его непогрешимое чутьё на сей раз всё-таки подвело... у входа в переулок послышались шаги другого человека.

Возможно, сам Синь Сюньян даже не заметил, как в тот самый миг на его лице расцвела с трудом сдерживаемая возбуждённая улыбка.

Ты пришёл.

В это мгновение все посторонние мысли испарились из головы Синь Сюньяна, оставив лишь эту единственную фразу.

Годы спустя, вспоминая тот случай, он думал: радость, переполнявшая его сердце тогда, наверняка была вызвана сильнейшим предчувствием того, что он наконец-то встретил достойного соперника.

http://bllate.org/book/28616/3458891