Готовый перевод The Old Tales of the Border Town: The Cat Who Ate the Wooden Fish / Тайны приграничья: Кот, съевший деревянную рыбку: Глава 15

На большом плацу мы в основном бегаем и развиваем выносливость, много времени это не занимает, да и песок там очень приятный. К тому же праздно шатающихся людей вокруг всегда хватает, так что можешь не переживать, даже если зайдешь туда просто так.

Сказав это, Ду Юэсинь подумала, что Е Сиюй, пожалуй, опасается, как бы дети не начали шуметь и без присмотра не убежали на малый плац, доставив лишних хлопот, поэтому лучше предупредить ее заранее. Она добавила:

— Когда встретишься с командиром отряда, можешь сама ему сказать.

Судя по планам Ду Юэсинь, совсем скоро Е Сиюй и Чэнь Цзюнь снова смогут поболтать в мирной роще. Е Сиюй прекрасно понимала, к чему она клонит, но лишь улыбнулась в ответ и ничего не сказала.

Как и предполагала Е Сиюй, едва Чэнь Цзюнь распечатал письмо, переданное Ду Юэсинь, его охватила такая ярость, что он выхвил палку и от души отходил ею саму Ду Юэсинь. Та мгновенно сообразила: они давным-давно всё раскусили! Этот негодный Е Сиюй только и знает, что издеваться над ней, а она-то, глупышка, и воришек ей помогала ловить, и до дому провожала. Истинно говорят: нет злее женского сердца! тьфу ты, то есть ее собственный-то нрав был чист и невинен.

Стоило Ду Юэсинь подумать о том, насколько она добра, как она принялась уворачиваться от ударов и на ходу выкладывать Чэнь Цзюню всё, что велела Е Сиюй, то и дело приговаривая:

— Это правда она попросила меня тебе передать!

Чэнь Цзюнь не упустил случая лично явиться к Е Сиюй с ответным визитом. Он надеялся перекинуться с ней хоть парой слов, но Е Сиюй даже не пустила его за ворота, лишь неторопливо обронив:

— Время уже позднее, мужчине и женщине непристало оставаться наедине, надеюсь на ваше понимание, командир Чэнь.

Чэнь Цзюнь никак не мог взять в толк: в апельсиновую рощу она тогда ходила совершенно одна, почему же теперь, когда дома младшие брат и сестра, это стало невозможным? Женскую логику и впрямь не постичь. Однако ломиться внутрь силой он, конечно, не мог, поэтому ему оставалось лишь впопыхах доложить о цели визита и удалиться. Как ни жаль было расставаться, а вести себя следовало прилично.

На следующий день Е Сиюй привела на плац с полтора десятка детей, где их уже давным-давно поджидал отряд солдат во главе с Чэнь Цзюнем. Ребятишки привели с собой таких же, как А Цзе, сорванцов, обожавших шумные игры, но, впервые в жизни столкнувшись с таким количеством военных, они немного оробели и теперь с испугом жались за спиной у Е Сиюй.

Завидев Е Сиюй, Чэнь Цзюнь тут же широким шагом направился к ней:

— Наставница, раз уж это загородная прогулка, устроенная академией, почему бы нам не позволить ребятам вдоволь порезвиться и осмотреться? Пусть с малых лет проникнутся уважением к армейской службе, прочувствуют этот боевой дух, чтобы возмужав, служить во благо императорского двора!

Суровый вид Чэнь Цзюня напугал Е Сиюй — казалось, он намерен и этих детей подвергнуть суровой муштре. Прекрасно помня, как он гоняет своих подчиненных, она поспешила возразить:

— Они еще слишком малы, в них играет жажда игр. Если сегодня им покажется тяжело, боюсь, выйдет всё наоборот. К детям нужен особый подход, основанный на их возрасте.

Выслушав ее, Чэнь Цзюнь счел эти слова разумными — нынче он реагировал на слова Е Сиюй куда быстрее прежнего.

— Я изначально так и задумывал. Близость к народу — необходимая часть армейской подготовки, предоставьте это нам.

Чэнь Цзюнь говорил с предельной серьезностью, и Е Сиюй оставалось лишь кивнуть. Не успела она опомниться, как солдаты бросились вперед. Ду Юэсинь первой сцапала ребенка — ближе всех к ней оказался А Цзе, — а остальные воины разобрали остальных ребятишек, и воздух огласился звонкими детскими криками. Впрочем, стоило малышам оседлать крепкие солдатские плечи, как страх улетучился, сменившись ощущением надежности. Солдаты с визжащими от восторга детьми на плечах помчались во все стороны, и крики ужаса мгновенно превратились в заливистый смех.

Наконец-то на лице Чэнь Цзюня появилась довольная улыбка: Ду Юэсинь на сей раз действительно угодила ему. Раз уж простые солдаты развлекают учеников, то ему, командиру отряда, положено развлекать наставницу. Чэнь Цзюнь пригласил Е Сиюй присесть на небольшом пологом холме. Держался он гораздо увереннее и свободнее, чем во время их первой встречи, и мог без умолку болтать даже без всякой поддержки со стороны Е Сиюй.

А Е Сиюй неотрывно смотрела на резвящуюся впереди парочку, хотя было непонятно, за кем именно она следит — за А Цзе или за Ду Юэсинь.

В этот момент А Цзе восседал на плечах у Ду Юэсинь и затеял шуточный бой с другим мальчишкой. Тот сидел на плечах у крепкого рослого солдата, который, однако, выказывал удивительное почтение к Ду Юэсинь: всякий раз, сближаясь с ней, он неизменно уступал дорогу, но делал это так искусно и задорно, что тут же разворачивался и снова шел в атаку. Сама же Ду Юэсинь со своим невысоким ростом носилась пуще всех, так что со стороны казалось, будто это она задирает громилу-солдата.

Е Сиюй подумала, что этот здоровяк, должно быть, и есть тот самый Гоу Эр, о котором упоминал Ся Хуайцин.

Видимо, Ду Юэсинь немного устала, и тот солдат посадил ребенка с одной стороны своих плеч, а другой рукой перехватил седока Ду Юэсинь, усадив обоих мальчишек рядышком. На головы детям надели шлемы — один принадлежал Ду Юэсинь, другой солдату, — а в руки вручили по ветке, и те принялись гикать, воображая себя лихими наездниками.

Солдат ринулся в атаку на Ду Юэсинь. Мальчишки на его плечах размахивали ветками, а Ду Юэсинь то ускоряла, то замедляла бег, двигаясь с невероятной ловкостью. Она то взмывала вверх, то приседала, доводя маленьких седоков на солдатских плечах до исступленного хохота.

Е Сиюй, наблюдая за этим, сама того не замечая, трогательно улыбнулась. А Чэнь Цзюнь, заметив ее улыбку, решил, что это его красноречие возымело успех, и принялся распинаться с еще большим усердием.

Тем временем оба мальчика спрыгнули на землю и вместе с солдатом бросились в погоню за Ду Юэсинь. Окружив ее с трех сторон, они загнали её в ловушку. Ду Юэсинь нарочно кружила на месте, поджидая их, а когда мальчишки бросились на нее изо всех сил, она неожиданно отпрыгнула и врезалась прямо в солдата. Тот сделал вид, будто растерялся, и, страшно боясь задеть ее, рухнул на землю.

Оба ребенка тут же подпрыгнули и оседлали поверженного воина, удерживая его на месте, а сами принялись забрасывать его песком, словно собираясь похоронить заживо. Остальные ребятишки, увидев это, с гиканьем тоже бросились на солдата, наваливаясь друг на друга горой, а подоспевшие товарищи помогли засыпать бедолагу песком с головой.

Солдат в нужный момент эффектно выскочил из песчаного кургана, а дети с шумом попадали на песок, отряхиваясь и заливаясь звонким смехом.

Автор пишет:

☆, Глава 9

Дети еще долго вспоминали ту загородную прогулку, то и дело норовя вскочить кому-нибудь из солдат на плечи, с увлечением колотили ногами и кулаками деревянные столбы, а возвращаясь домой, с гордостью заявляли матушкам: сегодня я задал хорошей взбучки тому солдату по фамилии Ду! Но в душе они все до безумия обожали Ду Юэсинь, а некоторые мальчишки неотступно следовали за Ся Хуайцином, на все лады расхваливая Синьцзэ-гэ.

http://bllate.org/book/28615/3458847