Готовый перевод The Old Tales of the Border Town: The Cat Who Ate the Wooden Fish / Тайны приграничья: Кот, съевший деревянную рыбку: Глава 12

Чэнь Цзюнь тоже не был глупцом и предложил сначала немного прогуляться. Е Сиюй согласилась, и по дороге Чэнь Цзюнь неизбежно попытался завести разговор. Прошлым вечером он к этому не подготовился, и они так и шли всю дорогу в молчании, но сегодня он чувствовал себя во всеоружии.

— Учитель, у вас очень красивый почерк.

Е Сиюй слегка удивилась, но на ее лице по-прежнему сохранялось безмятежное выражение, словно она о чем-то задумалась.

— Когда это ты видел мой почерк?

Чэнь Цзюнь, будучи донельзя простодушным, уверенно ответил:

— В письме, которое вы мне прислали.

Поразмыслив туда-сюда, Е Сиюй всё поняла и, повернувшись к Чэнь Цзюню, произнесла:

— Твой почерк тоже весьма неплох.

Услышав такое, только круглый дурак не догадался бы, в чем дело. Чэнь Цзюнь тут же немного смутился и разозлился, рявкнув:

— Ду Юэсинь вечно будет служить в армии!

Выругавшись, он все еще чувствовал, что гейзер негодования не иссяк, и, резко развернувшись, заорал на тех, кто плелся позади:

— Шевелитесь! Что за черепашьи скорости!

На земле позади них ползком продвигался тот самый отряд солдат, усердно двигаясь вперед. Зрелище целого отряда, послушно следующего за Чэнь Цзюнем, было поистине грандиозным. Пользуясь тем, что прошлой ночью командир отсутствовал, эти солдаты совсем распоясались, и на сей раз Чэнь Цзюнь притащил их с собой. Бранясь на ходу, Чэнь Цзюнь бросился прямо посреди отряда и отвесил пару пинков нескольким бойцам, отчего те моментально ускорились.

Солдаты горько завыли. Ду Юэсинь орал громче всех — получив от Чэнь Цзюня еще несколько пинков, он в отчаянии уцепился за его ногу и наотрез отказывался отпускать.

Чэнь Цзюнь несколько раз попытался высвободить ногу, но, бросив взгляд на шедшую впереди Е Сиюй, встревожился:

— А ну отпусти!

Ду Юэсинь не сдавал позиций, и тогда Чэнь Цзюнь потянулся к палке, заткнутой за пояс. Ду Юэсинь тут же разжал руки, вскочил на ноги и дал деру.

Чэнь Цзюнь мгновенно бросился в погоню, но, оказавшись рядом с Е Сиюй, посчитал неуместным проявлять излишнюю жестокость и был вынужден вернуть армейскую дубинку за пояс. Ду Юэсинь тут же припустил обратно. Чэнь Цзюнь занес руку в угрожающем жесте, но, приблизившись к Е Сиюй, мгновенно смягчил голос:

— Прошу прощения, я вас не испугал?

Е Сиюй весело рассмеялась:

— Нисколько. Когда вы командуете подчиненными, вы выглядите очень доблестно.

Услышав это, Чэнь Цзюнь принялся орать на рядовых еще громче. Должно быть, Ду Юэсиню доставалось хуже всех.

— А ну все подъем! Прыжки гусиным шагом! Руки в замок на затылке!

Солдаты вскочили как ошпаренные. Им неко было даже стряхнуть с одежды пыль и песок — они тут же обхватили головы руками и запрыгали вперед гусиным шагом. Пыль и песок — пустяки, а вот насмешки и тычки пальцами со стороны закончивших занятия учеников — вот это поистине невыносимо!

К счастью, вся эта округа считалась тренировочной зоной для войск и вместе с тем представляла собой обширный плац, тянувшийся вплоть до самой академии, тогда как от здешних мест городок отделял лишь небольшой ручей. Женщина-учитель жила как раз на том берегу ручья, а сейчас просто прогуливалась по этой стороне. Наверное, стоило Чэнь Цзюню закончить муштру, как он тут же проводит ее обратно.

Обычно во время дневных тренировок на плацу сюда заходили лишь редкие зеваки, решившие освежиться на ветру. В этот час здесь можно было увидеть лишь крестьян, работавших у воды, да учеников после уроков — все они держались на почтительном расстоянии. Иначе вздумай командир заставить солдат прыгать прямо на городских улицах, те бы наверняка подняли бунт.

Кажется, настроение у Чэнь Цзюня было вполне сносным. Проводив Е Сиюй обратно, он не стал гонять ленивых солдат и просто уселся за обеденный стол в ожидании трапезы. Ду Юэсинь решил, что черная полоса в его жизни наконец подошла к концу, счастливо поужинал и растянулся на песчаной площадке, подставляя лицо ветру. На этом самом песке они только что ползали и прыгали.

Увы, блаженство длилось недолго — Чэнь Цзюнь вновь превратился в беспощадного командира.

— Живо! Разбейтетесь на пары: один принимает стойку на одной ноге на деревянном столбе, второй колотят по столбу дубиной! Как только столб расколется — меняетесь местами!

Теперь деться было некуда: все разбрелись по парам, и схалтурить под бдительным взглядом Чэнь Цзюня не представлялось возможным. Ду Юэсинь послушно устроился на верхушке столба.

Балансировать на одной ноге, словно золотой петух, стоя на узком торце столба, да еще когда кто-то колотят снизу — задача не из легких. Чтобы облегчить Ду Юэсиню участь, Эргоуцзы изо всех сил лупил по столбу, но от таких мощных ударов вибрация передавалась наверх, и Ду Юэсинь несколько раз чуть не сорвался вниз.

— Бей чуть полегче, от таких тяжелых ударов я не могу удержать равновесие! Придумай что-нибудь, чтобы удары были сильными, но стабильными!

Своего вожака Ду Юэсинь и впрямь выбрал не зря: тот вечно думал о том, как бы закалить его. За последнее время сильнее всех вырос именно Эргоуцзы. Пока тот ломал голову над тем, как сбалансировать удар, Ду Юэсинь изо всех сил цеплялся за жизнь, стараясь не упасть.

Эргоуцзы первым переломил свой столб. Ду Юэсинь, застигнутый врасплох, едва не рухнул вниз, а когда приземлился, ноги у него подкосились — к счастью, Эргоуцзы проявил молниеносную реакцию и подхватил его. Ду Юэсинь пару раз тряхнул онемевшими ногами и велел Эргоуцзы занимать место на другом столбе. Немного размяв руки, он принялся за работу.

Ду Юэсинь всё так же боялся боли, да и силы в руках у него было меньше, чем у остальных армейских парней. К тому моменту, когда на ладонях выступила кровь, на столбе наконец появились трещины. Утешая себя, Ду Юэсинь вытащил из пазухи тряпицу и в несколько слоев обмотал кровоточащие руки.

— Стой там смирно, я мигом расколою эту чертову палку.

Ду Юэсинь то колотил по дереву, то останавливался перевести дух, пока наконец Эргоуцзы не взмолился:

— Главарь, я тяжеловат, долго мне так не продержаться.

Нанеся еще несколько ударов и прикинув, что столб вот-вот рухнет, Ду Юэсинь понял, что у него больше не осталось сил. Оглядевшись по сторонам, он тихо шепнул Эргоуцзы:

— Смотри, как только командир отвлечется, изо всех сил подпрыгни вверх. Я ударю в тот момент, когда ты будешь падать, и она точно сломается.

Эргоуцзы, стоявший наверху, обладал отличным обзором. Дождавшись, пока Чэнь Цзюнь повернется спиной, он собрал в кулак всю свою мощь и оттолкнулся ногами.

Благодаря его внушительному весу и вовремя пришедшемуся удару ладонью Ду Юэсиня, деревянный столб наконец треснул пополам. Усевшись рядом передохнуть, Ду Юэсинь уныло разглядывал собственные руки:

— Эргоуцзы, скажи, мои руки ведь ужасно выглядят, да?

Эргоуцзы тут же протянул в ответ собственную широкую лапищу:

— Погляди-ка на мои руки! Разве твои не прелесть?

Ду Юэсинь бросил косой взгляд и вмиг почувствовал себя лучше. Если сравнивать с остальными, его руки и вправду выглядели аккуратно. Пусть на них появились мозоли и кровавые ссадины, по сравнению с граблями Эргоуцзы они казались тонкими и нежными.

— Главарь, у тебя и правда красивые руки. Прямо как у девчонки.

Наверное, в глазах Эргоуцзы всё в Ду Юэсине было прекрасно.

— Ты видел хоть у одной девчонки такие загрубевшие руки?

Ду Юэсинь презрительно зыркнул на приятеля, извлек из-за пазухи пузырек с мазью и принялся смазывать ладони. Эргоуцзы видел этот пузырек уже много раз, но в конце концов не выдержал и спросил:

— Главарь, а что это у тебя за мазь такая?

http://bllate.org/book/28615/3458844