Готовый перевод You're a Bit Extreme_Glazed Key / Ты слишком экстремален: Ключ к обличью: Глава 8

В горле у Ванга вырвался низкий рык.

Тао Фанъи тихо спросил:

— У тебя что-то болит?

— Я раскрыл твой секрет, — только и ответил Ванг, после чего погрузился в молчание.

Он пытался оказать на Тао Фанъи психологическое давление. Тот задумчиво переварил услышанное и искренне похвалил:

— Ты такой умный.

Ванг промолчал. Неужели этот кукольный болванчик действительно понял угрозу? Почему кажется, будто он просто подыгрывает в детские игры?

Тао Фанъи тоже замолчал. Ванг вел психологическую борьбу с этим пугающим, полным загадок существом, в то время как самого Тао Фанъи снедало любопытство: что же случилось с его предыдущим объектом задания? Впрочем, тот явно не мог появиться на следующий день, поэтому первоочередной задачей Тао Фанъи оставалось изучение ребенка по имени Жэнь Синьсинь.

Для четырехлетки она была удивительно послушной. Сама убирала игрушки, заботливо подсовывала веник, если кто-то нечаянно разбивал посуду, и в первую очередь проявляла беспокойство о близких. У нее был строгий режим: ложилась и вставала рано, сама застилала постель. Ребенок находился в периоде особой чувствительности к порядку и не терпел, когда взрослые делали что-то за нее.

Казалось, она воспринимала свои походы в детский сад как работу взрослого, а кукольный Тао Фанъи стал для нее младшим товарищем, которого нужно опекать. Она должна прилежно учиться, иначе Тао Фанъи останется голодным. Перед уходом она всегда заранее просыпалась, рисовала на бумаге меню для Тао Фанъи на день, хлопала его по голове, а затем надевала свой детский рюкзачок с блестками, готовясь к началу рабочего дня.

Вангу было смертельно скучно: злобный призрак не проявлял активности, а Тао Фанъи не давал ни единой зацепки. Единственным развлечением для Ванга в последнее время стало гадание: что же за еда изображена на детских каракулях.

— Это очень пугливый ребенок, — к такому выводу пришел Тао Фанъи, слегка испытав ее другими игрушками.

Жэнь Синьсинь быстро замечала, когда игрушки меняли положение, стоило ей отвернуться. Она обнаруживала подвох гораздо быстрее, чем ожидал Тао Фанъи. После чего уровень страха девочки резко возрастал, едва не достигая критической отметки. Ребенок действительно боялся. А потом Жэнь Синьсинь просто крушила игрушку в щепки. Силы у нее было хоть отбавляй — она переворачивала маленький письменный стол, чтобы раздавить наглеца.

— В этой жизни она сохранила кое-какие черты из прошлой. Будучи травоядным, она легко пугается, а после испуга есть вероятность впасть в состояние боевой ярости. Немного хлопотно.

— Значит, запугать ее не выйдет? — уточнил Ванг.

Палочки Тао Фанъи как раз оказались у его рта, и Ванг машинально укусил кусочек.

— Фу! Шпинат! Почему этот ребенок так любит овощи?

— Просто это создает определенные трудности. Нельзя использовать традиционные методы устрашения, придется вести себя сдержаннее, — Тао Фанъи сам попробовал кусочек. — А по-моему, овощи вкуснее сладостей.

— Оставлю свое мнение при себе, — Ванг терпеть не мог овощи.

— Кстати, за эти дни я понял, что ты, в сущности, неплохой призрак, — внезапно сменил тему Тао Фанъи. — Хотя ты, кажется, ненавидишь всё вокруг, но не совершаешь ничего разрушительного, и порой на удивление покладист.

Ванг ответил:

— ...Твои похвалы заставляют меня мечтать о смерти.

Его план был совсем иным.

— Если ты считаешь меня хорошим парнем, не мог бы ты снять этот собачий ошейник с моей шеи? — Ванг указал на красный обод.

— Нет, злобный призрак все еще представляет угрозу. Я не уверен, не притворяешься ли ты паинькой, — покачал головой Тао Фанъи. — Но я могу помочь тебе выяснить твое прошлое и найти того, кто тебя убил.

Внешность Ванга была настолько ужасающей, что он наверняка подвергся жестоким атакам при жизни. Ванг был в отчаянии. За эти дни его истинная форма так и не смогла определить, что это за красный обод. Конечно, у его отдела не было полномочий проверять особые инструменты Тюрьмы девятнадцатого уровня. Он пытался разузнать окольными путями, но не получил желаемого ответа. Ни один инструмент не оставляет на шее татуировку в форме кольца. Ванг хотел поискать на форумах коллег из Тюрьмы девятнадцатого уровня, но узнал, что те даже при переписке используют пугающие эффекты — сотрудники Девятнадцатого этажа вообще не заходят на форумы.

Может, этот отдел потому и такой загадочный, что изолирован от всех? Неудивительно, что Тао Фанъи не любит читать форумы.

Раздался щелчок — открылась входная дверь. Тао Фанъи услышал шум и обернулся к двери. Раздался голос Ян Хунлин:

— Отныне это твой дом. Твой дядя Жэнь еще на работе, не смог приехать за тобой.

Никто ей не ответил, послышались шаги, направляющиеся в соседнюю комнату. Ян Хунлин продолжала:

— Это твоя комната. Нравится? Дядя Жэнь хотел покрасить стены в розовый, но я сказала, что тебе может не понравиться, поэтому мы пока оставили всё как есть. Скажи, какой стиль тебе по душе, мы все переделаем.

Тао Фанъи подбежал к двери, прижавшись к ней головой. Он услышал глухой, невнятный ответ:

— ...Так будет хорошо. Спасибо.

Ян Хунлин помолчала, а затем попыталась скрыть неловкость смешком:

— Я же твоя мама, зачем ты меня благодаришь?

Девочка промолчала. Ян Хунлин продолжила водить её по дому, показывая планировку и знакомя с бытовыми вещами. Тао Фанъи украдкой приоткрыл дверь и выглянул наружу. На столе стояло ведерко с жареной курицей; Ян Хунлин, закончив экскурсию, повела ребенка к обеденному столу. Она всё время болтала, просила девочку прийти в себя и отдохнуть, спрашивала, не хочет ли она сходить за одеждой — обувь выглядела маловатой. Девочка хранила молчание, отвечая лишь короткое «не нужно», а под напором Ян Хунлин это «не нужно» превращалось в тихий «угу».

Тао Фанъи смотрел на её худое, поникшее лицо, чувствуя странное оцепенение.

— Ничего, характер у ребенка неплохой, серьезных конфликтов быть не должно, — Ванг заметил, что девочка не питает ненависти к матери, и, похоже, не собирается бунтовать против семьи.

*Раньше она была другой*, — сказал Тао Фанъи.

— Ученики средней школы всегда немного депрессивные, — заметил Ванг. — У каждого ребенка бывает переходный возраст.

Ян Хунлин и девочка заговорили о школе — судя по всему, она переехала сюда именно из-за перехода в среднюю школу. По мере того как разговор становился глубже — или, скорее, Ян Хунлин стала внимательнее присматриваться к реакции ребенка — она осторожно коснулась запретной темы: смерти отца Ли Яо.

Только тогда Тао Фанъи узнал, что отец Ли Яо погиб в автокатастрофе, когда той было семь лет. Бабушка Ли Яо заботилась о внучке в родном городе, а Ян Хунлин уехала на заработки. Потом она встретила нынешнего мужа, они сошлись и стали жить вместе. Бабушка Ли Яо поддержала этот выбор; она всегда была в хороших отношениях с Ян Хунлин и, узнав, что та смогла оставить прошлое позади, почувствовала смесь горечи и облегчения. Пожалуй, это было облегчение от того, что хоть кто-то смог выбраться из этой удушающей петли прошлого.

При разговоре об этом Ли Яо не проявила особых эмоций. Ян Хунлин замолчала, закусила губу, словно готовясь к чему-то, и наконец задала вопрос:

— Ты ненавидишь маму?

Ли Яо покачала головой. Когда обе погрузились в тишину, Ванг внезапно произнес:

— По крайней мере, в этой трагической истории нет злодеев, от которых скрипят зубы, верно?

Ян Хунлин поднялась:

— У мамы мало времени в обед, нужно возвращаться на завод. Ты сможешь побыть дома одна?

Ли Яо кивнула. Не дождавшись слов, Ян Хунлин все равно улыбнулась и бросила на прощание:

— Ешь хорошо, вернусь — приготовлю ужин.

После её ухода Ли Яо молча, крошечными кусочками начала есть курицу. Ребенок в её возрасте должен любить такую калорийную еду, но она выглядела рассеянной. Ванг, который до этого сидел на корточках, подперев голову, вдруг осознал неладное. Почему эта девочка смотрит прямо на него?

— Эй, ты меня видишь? — Ванг поднялся и направился к Ли Яо.

Ли Яо не ответила, но начала дрожать.

— Ты действительно видишь меня! — Ванг усмехнулся, но не успел ничего сделать, как почувствовал рывок за шею — кто-то снова потянул за его красный «поводок».

Ванг бросил яростный взгляд на дверную щель, а затем с силой рванул в обратную сторону, вытаскивая куклу, прятавшуюся за дверью.

Ли Яо ахнула от изумления.

Тао Фанъи: ...

Конец! Его задание провалено! Сейчас баллы снимут!

Главное теперь — успокоить Ли Яо. Тао Фанъи поднял голову, взглянул на ухмыляющегося Ванга и мгновенно принял решение. Он резко вскочил, достал свой портфель и дернул за лямку комбинезона. Запрыгнув на стол, он протянул свою круглую ручку к Ли Яо, которая притворялась, что ничего не видит:

— Мы уже знакомы. Меня зовут Тао Фанъи, но раньше ты звала меня Хуху.

Ли Яо не ответила. Ванг расхохотался:

— Хуху?! Ха-ха-ха-ха!

Тао Фанъи положил портфель на стол, долго в нем копался и наконец выудил фотографию. На ней была семья из трех человек: неловко улыбающийся мужчина, сияющая Ян Хунлин и Ли Яо, улыбающаяся во весь рот. Это была маленькая Ли Яо.

— Та игрушка-обезьянка с липучками, которую ты держишь в руках — это я, — объяснил Тао Фанъи.

— Но ты тогда был обезьяной, как ты мог быть Хуху? — недоумевал Ванг.

— О, просто маленькая Бао в детстве любила смотреть документалки, и всё вокруг называла на «Тигровую» тематику, обезьянка не стала исключением, — Тао Фанъи вытащил из портфеля еще одну вещицу.

http://bllate.org/book/28613/3458524