Готовый перевод The Princess Consort is Very Busy / Принцесса-консорт очень занята: Глава 17

Янь Лэшэн медленно крутил на большом пальце кольцо с императорской печатью и без особого интереса произнёс:

— Вчера по дороге во дворец Чэнь Цзинь доложил: гребень «Десятицветная фарфоровая пиония» вновь появился в мире. Сейчас он у бывшей служанки из дома Линь, которую Линь Можань выгнала. Та вместе с мужчиной, называющим себя её двоюродным братом, открыла чайную…

Дойдя до этого места, Янь Лэшэн тихо рассмеялся. Перед его мысленным взором вновь возникло то дерзкое, цветущее, как пион, личико. Она тайком продала приданое, чтобы открыть на вырученные деньги чайную, а вместо драгоценностей подсунула камни — лишь бы оклеветать самого императора… Да уж, точно не боится смерти!

Вэй-гунг замер на месте и глухо спросил:

— Неужели девятая принцесса как-то связана с этой женщиной?

— Очень даже связана, — усмехнулся Янь Лэшэн.

Именно поэтому он и вернулся. Сначала он думал, что как только Лэй Шэн зажжёт благоухающие благовония, все в усадьбе погрузятся в глубокий сон. А когда та женщина уснёт, он тихо проникнет в её комнату и тщательно обыщет все её вещи.

Но, к его изумлению, даже после того как благовония полностью сгорели, она осталась совершенно бодрой!

В отчаянии ему пришлось разыграть ту сцену, надеясь, что действие дыма всё же проявится и она уснёт. Однако она не сомкнула глаз всю ночь, а он сам, к своему стыду, заснул посреди ночи.

Янь Лэшэн опустил взгляд на свои пустые ладони. Всего несколько мгновений назад эти руки обнимали тёплое, мягкое тело. В ладонях ещё ощущалась та необычная, соблазнительная нежность. Эта женщина, похожая на кошку, хоть и постоянно огрызалась и спорила с ним, почему-то дарила ему чувство покоя…

— Скажите, Ваше Величество, — прервал его размышления Вэй-гунг, — как мне теперь поступать?

Янь Лэшэн вернулся к реальности и посмотрел на тёплый свет, пробивающийся сквозь занавески паланкина.

— Я уже разместил младшую сестру Чэнь Цзиня рядом с ней. Если во дворце принца возникнет хоть малейшее движение, они с братом немедленно доложат. Вам остаётся лишь ждать.

— Слушаюсь.

Янь Лэшэн взглянул на кольцо с печатью, помолчал и добавил:

— После утренней аудиенции пригласи в Чжэнъянский дворец советника Гу. Вчера он требовал, чтобы я вынес справедливое решение по делу о вторжении слуги во владения дома Линь? Сегодня я и вынесу ему этот приговор!

В его насмешливом тоне мелькнула ледяная, смертоносная решимость.

***

Тем временем Линь Можань, проводив главного источника бед, села на постели. Взглянув вперёд, она увидела на восьмигранном столе полстакана брачного вина, перевязанного алой лентой!

Догадываться не пришлось — кто выпил вторую половину! Линь Можань тут же вылила остатки вина в плевательницу…

За окном уже рассвело. Пора было отправляться во дворец, но почему Ся Сюэ и остальные служанки до сих пор не подавали признаков жизни?

Она накинула снежно-лисью накидку и открыла дверь. Во дворе перед главным крылом несколько слуг бродили, зевая и протирая глаза, явно только что проснувшись и растерянно оглядываясь.

Линь Можань нахмурилась. Неужели тот человек осмелился сжечь благоухающие благовония прямо во дворе, чтобы усыпить всех? Но почему тогда она сама ничего не почувствовала?

Пока она размышляла, из боковой комнаты выскочила Ся Сюэ, растрёпанная и в спешке одетая, крича:

— Госпожа! Госпожа, плохо! Мы опоздаем во дворец!

Линь Можань сдержала вопрос, который уже вертелся на языке, и спокойно сказала:

— Ничего страшного, просто поторопись!

Как законная супруга первого ранга принца, пусть даже и без официального титула, она должна была надеть церемониальный наряд. Как и свадебное платье, он состоял из двенадцати слоёв: то наденешь, то накинешь, а на голову водрузишь восемь золотых шпилек, положенных по рангу принцессы. Когда Ся Сюэ закончила укладку, Линь Можань не смела даже повернуть шею — боялась, что вся эта тяжесть свалит её с ног.

Ся Сюэ с восхищением смотрела на своё творение:

— После замужества вы стали ещё прекраснее, госпожа!

— Правда? — Линь Можань провела пальцем по отражению в зеркале, по трём чёрным лепесткам чёрной сливовой орхидеи на лбу. Издалека они походили на обгоревшее облако. В сочетании с густым макияжем она нашла это совершенно безобразным. — Совсем не красиво.

Няня Юй уже ждала у ворот Двора Снежной Тишины, тоже сонная и вялая.

— С каждым годом я всё больше сплю, — пожаловалась она. — Почти опоздала к вам!

Линь Можань про себя вздохнула: «Вот уж действительно, тот человек не пощадил даже своих!»

Её взгляд упал на Лэй Шэн, которая стояла слева и спокойно поддерживала её руку. Девочка, которой ещё не исполнилось тринадцати, обладала такой невозмутимостью и сдержанностью… Откуда только Янь Лэшэн таких находит?

— Осторожнее, госпожа, — сказала Лэй Шэн, помогая ей сесть в паланкин, а затем усадила няню Юй в повозку позади и сама устроилась рядом.

Ся Сюэ осталась во дворце — ей предстояло вместе с Тётушкой Сюй пересчитать приданое.

Паланкин покачивался, приближаясь к воротам дворца. Сначала они встретились с Янь Суци, вышедшим с утренней аудиенции, и вместе отправились в Храм Предков. Тот, явно не в духе, ехал впереди верхом, под глазами у него залегли тёмные круги от чрезмерных утех.

Линь Можань бросила на него один взгляд и опустила занавеску. «Брат похож на брата — оба обожают красоту. Да, точно из одного гнезда!»

***

Раннее утро. Солнечные лучи мягко озаряли мир.

Перед Храмом Предков, на ста двадцати ступенях из белого мрамора, Янь Лэшэн в одеянии для утренней аудиенции — с вышитыми золотыми драконами и солнцем с луной — стоял один, впереди всех чиновников, с величественным выражением лица.

Его черты, скрытые воротником, обладали ослепительной, почти божественной красотой. Брови, изящно изогнутые вверх, глаза, словно ледяные изумруды, вбирали в себя весь свет мира. Каждое его движение было полным достоинства и величия, будто он один мог затмить всю славу и величие Северной Янь.

Линь Можань, идя рядом с Янь Суци, подняла глаза сквозь прозрачную вуаль. Перед ней стояла фигура, непоколебимая, как гора, ставшая самой величественной и захватывающей картиной в мире, перед которой меркло всё — даже десять тысяч ли земель Северной Янь.

Одно лишь его присутствие отнимало весь блеск у трёх тысяч миров.

Она невольно замерла, пока солнечный свет не резанул по глазам, заставив её отвести взгляд. Осознав, что уже ступила на первую ступень, она поспешила опустить глаза на кончики туфель, стирая с лица всё проявление чувств, и медленно пошла вперёд.

Янь Лэшэн молча стоял, пока она не подошла вплотную, и тогда тихо прошептал ей на ухо:

— Вчерашнее брачное вино оказалось не очень вкусным.

«Бум!» — разум Линь Можань мгновенно опустел.

Он напоминал ей, что в брачную ночь с ней был не девятый принц, а сам император, его старший брат!

— Ты выпил то вино?

— Нет! — сквозь вуаль Линь Можань яростно сверкнула на него глазами, но тут же вернула лицу спокойствие и продолжила идти.

Позади неё Янь Лэшэн улыбнулся — глубокая, таинственная улыбка. В его изумрудных глазах заиграли искры, гипнотизирующие и опасные.

После завершения церемонии жрица от императрицы-матери передала весть: та отдыхает в Куньшане и не желает никого принимать. Пусть девятая принцесса явится по её зову в другой раз.

Янь Суци явно облегчённо выдохнул, даже не взглянув на Линь Можань, и, резко взмахнув рукавами, развернулся и ушёл.

Линь Можань в тяжёлом церемониальном наряде неторопливо последовала за ним. Проходя мимо Янь Лэшэна, она заметила, что тот смотрит на неё с нерешительностью.

— Ваше Величество, — первой заговорила она, изящно кланяясь, — то вино я вылила в плевательницу. Не желаете ли спросить у уборщицы, насколько оно было вкусным?

Лицо Янь Лэшэна побледнело, брови взметнулись вверх — он был и раздражён, и позабавлен одновременно.

Линь Можань сладко улыбнулась и собралась идти дальше, но вдруг её остановила жрица, передавшая весть.

Она подняла брови. Янь Лэшэн тоже нахмурился. Их взгляды встретились — в обоих читалось изумление.

Линь Можань отвела глаза, но почувствовала, как пристальный взгляд императора всё ещё жжёт её спину. В груди вдруг поднялась тревога — та же самая, что и в прошлый раз, когда она столкнулась с лжеслугой. Смутное, но очень реальное чувство страха.

Жрица поклонилась:

— Госпожа Дэфэй желает вас видеть. Прошу проследовать за мной в дворец Дэньин.

Янь Лэшэн нахмурился ещё сильнее:

— Разве я не приказал ей оставаться в покое и лечиться от простуды? Как она смеет вызывать девятую принцессу? Боюсь, заразит её!

Жрица поспешила ответить:

— Ваше Величество, последние два дня состояние госпожи Дэфэй значительно улучшилось. Вероятно, ей стало скучно в одиночестве и захотелось побеседовать с невесткой.

Линь Можань вопросительно посмотрела на няню Юй, стоявшую неподалёку. Та едва заметно кивнула. Подумав, Линь Можань сказала:

— Раз это невестка, то, конечно, я обязана навестить и утешить её в болезни. Прошу вести меня, госпожа.

Она прошла мимо Янь Лэшэна, и вдруг почувствовала, как прохладный ветерок коснулся её рукава — император попытался схватить её за руку! Сердце её дрогнуло от испуга, но она не замедлила шаг, следуя за жрицей всё глубже в этот дворец, где вырос Янь Лэшэн. Здесь пахло им, здесь хранились его воспоминания… Но только что он пытался передать ей… своё беспокойство?

***

Она думала, что дворец Дэньин, принадлежащий первой среди четырёх высших наложниц, должен быть роскошным и великолепным. Но когда паланкин остановился, перед ней предстал скромный трёхдворный особняк с искусственным водоёмом, горками и изящной галереей, придающими всему месту особую утончённость.

— Кто такая эта Дэфэй? — тихо спросила Линь Можань у няни Юй.

Та слегка покачала головой:

— Не волнуйтесь, госпожа. Эта Дэфэй — двоюродная сестра боковой супруги принца. Очень близкие родственницы! Поэтому она и считает вас своей невесткой.

Линь Можань подумала: «Невестка? Невестка — это лучшая пара для дворцовых интриг. Чем ближе родство, тем жесточе борьба».

Вспомнив тревогу в глазах Янь Лэшэна и собственное неясное предчувствие, она стала ещё осторожнее.

Когда они вошли во двор, оказалось, что это дворец внутри дворца. Дэфэй жила в трёхэтажном бамбуковом павильоне в задней, более живописной части.

Линь Можань подняла голову и увидела изящные изогнутые карнизы и колокольчики, тихо позванивающие на ветру.

Видимо, эта Дэфэй когда-то была в большой милости у Янь Лэшэна, раз ей позволили построить такой уникальный зелёный павильон среди моря черепичных крыш императорского гарема.

— Ах, да это же тётушка Юй! — навстречу им вышла женщина средних лет, чьи черты всё ещё хранили следы былой привлекательности и удивительно напоминали няню Юй.

Её взгляд упал на Линь Можань, и лицо озарилось улыбкой:

— Рабыня кланяется принцессе! Какая же вы красавица!

Она нарочито не смотрела на чёрные лепестки на лбу Линь Можань.

Няня Юй слабо улыбнулась:

— Это моя племянница, зовут Люй.

Люй весело засмеялась:

— Услышав, что тётушка приехала с принцессой, я сразу же попросила госпожу разрешить нам встретиться! Принцесса, ведь вы с моей госпожой — почти невестки! В последние дни госпожа сильно простудилась, и Его Величество так переживал! Ни в коем случае не позволял ей выходить из покоев, велел строго соблюдать постельный режим! Ах, как они любят друг друга! От их нежности нам, старым слугам, даже неловко становится! Госпожа заскучала в одиночестве и захотела побеседовать с кем-нибудь. Как раз кстати вы приехали! Она уже ждёт вас в павильоне!

Она говорила без умолку, размахивая руками, будто не чувствуя усталости.

Линь Можань едва не закружилась голова, но уловила главное:

Во-первых, Дэфэй якобы хочет видеть её, но на деле она всего лишь развлечение для наложницы.

Во-вторых, император и Дэфэй очень любят друг друга — настолько, что «старым слугам неловко становится». Видимо, это предупреждение: не смей метить на императора!

Линь Можань невозмутимо поправила золотую вышивку с журавлями на рукаве — символ первого ранга — и тихо сказала:

— Пусть госпожа Дэфэй не ждёт. Я сейчас поднимусь в павильон.

Люй едва заметно прищурилась, мельком взглянув на её движения.

Ведь она, Линь Можань, законная супруга принца первого ранга! Пусть ваша госпожа хоть и в фаворе, но всё равно лишь одна из многих наложниц императора!

Няня Юй, будто не замечая этой перепалки, вежливо поклонилась:

— С тех пор как я покинула дворец и поступила в дом принца, прошло уже более десяти лет. Я так соскучилась по племяннице! У меня накопилось столько разговоров... Прошу прощения, принцесса, позвольте мне отлучиться ненадолго.

Статус няни Юй, доверенной служанки императрицы-матери, был так высок, что даже если бы она прямо заявила, что не пойдёт с Линь Можань к Дэфэй, та ничего бы не смогла поделать. Раз уж она так вежливо просит разрешения, как можно было отказать?

***

Но Линь Можань была умна и ни за что не пошла бы одна в незнакомое место. Она тут же улыбнулась:

— Какие слова, тётушка! Со мной пойдёт Лэй Шэн!

Лэй Шэн — человек Янь Лэшэна. По сравнению с императрицей-матери, которую она никогда не видела, она предпочитала поставить на карту Янь Лэшэна.

http://bllate.org/book/2861/314152