Готовый перевод The Princess Consort is Very Busy / Принцесса-консорт очень занята: Глава 12

Вновь вздохнув про себя: «Не то чтобы нельзя было увести её во дворец силой! Просто ведь прошло меньше полугода с тех пор, как умерла наложница Люй, а император, без памяти влюблённый в неё, разве мог так быстро обратить внимание на другую женщину? Скорее всего, просто воспоминания о прошлом всплыли, и он ищет себе замену…»

Янь Лэшэн наблюдал, как Линь Можань спрятала нефритовый жетон в рукав и вновь скромно встала рядом. Когда нужно было быть незаметной — она не высовывалась; когда же требовалось проявить характер — умела постоять за себя так, что никто не мог упрекнуть её в несправедливости. Именно эта её способность всё делать в меру и притягивала его всё сильнее, заставляя терять покой.

Он уже решил, что сегодняшние неурядицы и его собственное дурное настроение — повод просто отпустить её.

Но не тут-то было: Янь Суци всё ещё помнил обиду, нанесённую ему днём, и всеми силами пытался заставить старшего брата наказать Линь Можань. Он то и дело подмигивал и подавал ему знаки.

Увидев, что император не реагирует, Янь Суци прямо заявил:

— С делом о приданом покончено, но как быть с тем, что устроила эта женщина у ворот моего дома? Разве можно допустить, чтобы я, девятый принц, публично остался в дураках и проглотил это без ответа? Ваше Величество, ведь вы сами только что обещали мне, что вступитесь за младшего брата!

Да, действительно, он давал такое обещание при всех. Но тогда он ещё не знал, что Линь Можань вдруг воспользуется нефритовым жетоном, чтобы устроить переполох.

Если сейчас наказать её слишком строго, она может заявить, будто именно он ночью проник в дом Линь и потерял там жетон! Хотя большинство, конечно, встанет на его сторону, всё равно не избежать сплетен и дурных слухов.

Однако теперь вопрос о наказании вновь подняли, и просто замять дело уже не получится.

Янь Лэшэн на мгновение задумался, затем с лёгкой усмешкой произнёс:

— Похоже, хотя действия твоей невестки и были оправданы, в глазах девятого брата они всё равно сильно уронили престиж императорской семьи. Если я сегодня не накажу тебя, люди решат, будто с твоим домом можно обращаться как угодно.

38. Раз тебе нравится разбрасываться деньгами — разбрасывайся всласть!

Он крутил на большом пальце императорскую печать, пристально глядя на Линь Можань и пытаясь уловить в её невозмутимом лице хоть проблеск волнения от своих слов.

Но Линь Можань лишь подняла голову и слегка улыбнулась:

— Если Ваше Величество сочтёт нужным наказать меня, я готова понести наказание.

Эта улыбка, спокойная и сдержанная, вдруг стала по-особому соблазнительной из-за трёх лепестков сливовой сакуры, нарисованных у неё на лбу.

Янь Лэшэн на миг замер. В памяти всплыло, как совсем недавно она улыбалась точно так же, проводя пальцем по его ладони, и как тогда по всему телу разлилась дрожь, будто электрический разряд…

Он собрался с мыслями и хотел рассмотреть её внимательнее, но она уже склонила голову, пряча улыбку.

Как же досадно — только начал наслаждаться зрелищем, как оно исчезло!

Брови императора нахмурились ещё сильнее, и в голосе прозвучала доселе незамеченная обида:

— Прекрасно! Раз ты сама вызвалась понести наказание, я исполню твоё желание!

Он махнул рукой:

— Эй, вы там!

Вэй-гунг тут же подскочил:

— Слушаю, Ваше Величество!

Янь Лэшэн не сводил взгляда с Линь Можань, и в его глазах мелькнула насмешливая искорка:

— Выделите из казны девятого принца тридцать тысяч лянов мелкой серебряной монеты! Раз невестке нравится разбрасываться деньгами, сегодня она разбрасывается всласть! Пусть бросает, пока руки не заболят и силы не иссякнут. Пока я не скажу «хватит» — она не смеет останавливаться!

Её наказание — дать ей тридцать тысяч лянов и заставить швырять деньги, будто камни?!

Линь Можань резко подняла глаза и встретилась взглядом с этими дерзкими, властными очами!

Глубокие, как бездна, они пристально впивались в неё: три части насмешки и семь — властной решимости, будто хотели поглотить её целиком.

— Что?! — Янь Суци чуть не подпрыгнул от изумления. — Братец! Да ты, часом, не шутишь?! Тридцать тысяч лянов — это лучше, чем лишить меня жизни…

Янь Лэшэн так и не отвёл взгляда и с лёгкой усмешкой ответил:

— Твою жизнь я себе позволить не могу, а вот тридцать тысяч лянов — разве для твоего дома это такая уж большая сумма? Считай, что старший брат дарит своей невестке небольшой подарок — просто для развлечения…

Целых тридцать тысяч лянов — и всё это «для развлечения»!

Уголок глаза Линь Можань дёрнулся: «Да он совсем обнаглел! Похоже, его истинное наказание — возвести меня в центр внимания и ещё больше разозлить принца!»

— Ну как? — Янь Лэшэн усмехнулся. — Мало?

Линь Можань ещё не успела ответить, как Янь Суци уже затопал ногами:

— Мало?! Да тридцать тысяч — это два года моего жалованья!.. Хватит, хватит! Если мало — бросай лучше камни!

Ду Цзинь поочерёдно посмотрел то на одного, то на другого, а потом с покорностью отправился в сокровищницу и лично привёл слуг, чтобы те принесли два сундука с серебром — ровно тридцать тысяч лянов — в главный зал.

Янь Лэшэн остался доволен. Он нарочно игнорировал растерянный взгляд Линь Можань и убийственный — девятого принца — и продолжил:

— Тридцать тысяч лянов брось в пруд у персиковых деревьев в саду. Даже если бросишь глубоко и далеко, пузырьков на поверхности не будет. А вдруг однажды твой дом обеднеет и понадобятся деньги? Тогда можно будет осушить пруд и достать это серебро — хватит на год-два. Получится натуральный подводный клад!

Янь Суци аж уши свело от боли — чем дальше слушал, тем больше страдал: нос и глаза всё сильнее съёживались от жалости к себе.

«Что за чертовщина? — думал он с отчаянием. — Говорил, что вступишься за меня, а сам тратишь мои деньги, чтобы утешить эту женщину!»

Линь Можань вежливо поклонилась и без возражений обратилась к Ду Цзиню:

— Потрудитесь, уважаемый управляющий, отнести сундуки в сад.

39. Просто не может терпеть серебро!

Ду Цзинь вытер пот со лба:

— Слушаюсь!

Но при этом он косо глянул на своего господина. Эти два родных брата из императорской семьи из-за одной женщины устраивают перепалку и тащат в неё его, простого слугу… Да разве это не кара небесная!

Янь Лэшэн заметил, что тот медлит, и разгневался:

— Ты что, собираешься открыто ослушаться приказа из-за каких-то жалких тридцати тысяч лянов?

Ду Цзинь вздрогнул:

— Как вы можете так говорить, Ваше Величество! Где мне такое смелость иметь!

— Тогда немедленно делай, как велела девятая принцесса! — рявкнул император. — Или тебе голова уже не нужна?!

Ду Цзинь инстинктивно схватился за шею, а потом многозначительно подмигнул Янь Суци, словно говоря: «Простите, ваше высочество, но моя голова куда дороже ваших двадцати тысяч лянов! Не взыщите, что я трус!»

Примерно через полчашки чая Ду Цзинь наконец дотащил сундуки до пруда у персиковых деревьев.

Линь Можань последовала за ним, открыла один из сундуков и взяла в руку слиток. Он был тяжёлый — настоящий слиток чистого серебра! Такие слитки через шесть-семь сотен лет станут настоящими древностями! В прошлой жизни она видела их только в музее, да и то — сильно повреждённые временем.

А теперь, когда у неё в руках оказался целый, нетронутый слиток, ей нельзя ни похвастаться им перед археологами, ни обменять на деньги — только швырнуть в пруд, чтобы утолить чью-то злость?! Да это же кощунство!

Но стоило вспомнить жадную рожу Янь Суци и то, как днём у ворот он, не считаясь с её горем по умершей матери, при всех орал, что она «бесстыдница и интригантка»… и она с радостью решила выкидывать его серебро прямо у него на глазах!

Кто посмеет ей перечить — она посмеет перечить его деньгам!

В голове мелькнула забавная мысль, и уголки губ сами собой изогнулись в лёгкой улыбке, похожей на молодой серп луны.

Эту улыбку тут же поймал кто-то другой — Янь Лэшэн, развалившийся на специально приготовленном для него ложе. В груди странно потеплело. Ему показалось, что он уже видел такую улыбку… Ту женщину, чья улыбка была такой же — спокойной, тёплой, — она умела дарить ему мгновения покоя и света в мрачных глубинах дворца.

Но… это невозможно. Она умерла год назад — умерла у него на руках. Тело похолодело, ногти посинели, лицо почернело… Судмедэксперт сказал, что это отравление. А он до сих пор не знает, кто её убил!

Он отогнал эти бесполезные мысли и снова уставился на женщину перед собой — на эту новую, непостижимую, как весенний ветерок. Интересно, как она продолжит эту игру? Сумеет ли вновь его удивить?

Может быть… — с горечью подумал он, — дразнить её, наблюдать, как она выкручивается из самых безвыходных ситуаций… Это единственное развлечение, оставшееся ему на этом высоком троне.

Линь Можань не знала, какие бури бушевали в душе императора. Она лишь изящно поклонилась ему и сказала:

— Я приступаю к наказанию, назначенном Вашим Величеством. Если брошу неточно, прошу не судить строго.

С этими словами она развернулась, слегка раскачала руку, прикидывая силу броска, а затем резко метнула слиток —

40. Эта женщина ему всё больше нравится!

Никто даже не успел моргнуть, как серебряный слиток, словно метательный нож, вонзился прямо в центр пруда.

«Плюх!» — раздался звук в тишине ночи. Этот звук прозвучал особенно громко — ведь это же десять лянов чистого серебра!

И вот он уже исчез в чёрной воде, и разглядеть его было невозможно! Все лишь видели круги на поверхности, будто похоронные венки, медленно расходящиеся по глади пруда.

Пока зрители ещё приходили в себя, раздались ещё два «плюха»!

Линь Можань отряхнула рукава и будто невзначай пробормотала:

— Как жаль… Тридцать лянов — на них можно было купить двух овец.

Янь Суци аж подпрыгнул от боли в сердце и едва не упал в обморок, рухнув прямо на ложе.

— Ваше высочество! С вами всё в порядке? — Ду Цзинь бросился поддерживать его.

Но в этот момент Янь Лэшэн встал — ложе, лишившись опоры, не выдержало веса Ду Цзиня и рухнуло на них обоих —

— Ай! — раздался двойной вопль, и господин с управляющим покатились по земле, а ложе накрыло их, как огромный таз!

Тут-то Ду Цзинь и понял: император вовсе не собирался наказывать новоиспечённую девятую принцессу — он мстил самому девятому принцу! А он, бедный слуга, попал под раздачу!

А Линь Можань тем временем продемонстрировала свою сообразительность. Бросив тридцать лянов, она аккуратно отряхнула рукава, встала рядом и сказала с видом больной:

— Простите, Ваше Величество, но я так сильно напряглась, что, кажется, вывихнула запястье. Больше не могу бросать… Прошу простить меня за невыполнение приказа.

Янь Лэшэн и сам только хотел положить конец этой комедии — и тут Линь Можань сама нашла идеальный предлог!

«Эта женщина мне всё больше нравится!» — подумал он с удовольствием.

Жаль только, что по глупости он выдал её замуж за самого никчёмного и жадного из братьев, да ещё и такого, который влюблён в свою наложницу Чжао и не ценит настоящую жемчужину!

Он многозначительно кивнул и приказал няне Юй:

— Сегодня все устали. Отведите принцессу в покои. У меня в свите есть слуга, немного сведущий в медицине, — пусть осмотрит её руку.

— Благодарю за милость Вашего Величества, — Линь Можань поклонилась и ушла вслед за няней Юй.

Когда они отошли на некоторое расстояние, сзади донёсся строгий окрик императора:

— Ты уже не мальчишка, а всё ещё не научился уму-разуму! Когда мать посылала няню Юй в твой дом, она чётко сказала, как тебе следует себя вести! Похоже, ты ни слова не запомнил!

Линь Можань сделала вид, что ничего не слышала, но взгляд её упал на невозмутимую няню Юй.

Хозяину делают выговор, а она — как ни в чём не бывало! Да ещё и послана самой императрицей-матерью следить за девятым принцем…

«Эта няня явно не проста, — подумала Линь Можань. — Если я хочу утвердиться в этом доме, первым делом нужно заручиться её поддержкой!»

Они шли по галерее сада, освещаемой фонарями в руках служанок. Ночь была не слишком тёмной.

Вскоре няня Юй первой нарушила молчание, но сказала лишь:

— Недавно прошёл дождик, принцесса, ступайте осторожнее — скользко.

41. Торговля одолжениями

Линь Можань на миг задумалась — и тут же поняла намёк:

— Благодарю за заботу, няня Юй! Но, во-первых, скользко, а во-вторых, боюсь промочить обувь. Эти туфли с вышивкой «Феникс, оглядывающийся назад» — особый подарок второй тётушки. Она лично заказала их у мастерицы из Баоин. Лучше попросить подать две носилки — так и до покоев доберёмся сухими…

http://bllate.org/book/2861/314147