Готовый перевод The Princess Consort is Very Busy / Принцесса-консорт очень занята: Глава 7

Янь Лэшэн вновь обратился к Линь Бо:

— Линь Айцин, немедля распорядись, чтобы за мной послали людей искать утраченную вещь. Ни в коем случае нельзя упустить сегодняшний благоприятный час. Остальным — расходиться!

— Слушаюсь! — Линь Бо осторожно взглянул на лицо молодого императора и тут же отправился выполнять приказ.

Няня Юй снова поклонилась и собралась уйти.

— Няня Юй, останьтесь, — остановил её Янь Лэшэн.

Та немедленно склонилась в глубоком поклоне, не осмеливаясь произнести ни слова, и почтительно спросила:

— Ваше Величество, прикажете что-нибудь старой служанке?

Взгляд Янь Лэшэна будто невзначай скользнул по Линь Можань, но вскоре медленно переместился вперёд, и он произнёс:

— Передай от меня девятому принцу: «Когда цветок расцвёл — срывай без промедления, иначе опоздаешь, когда лепестки осыпятся».

Он слегка замолчал, будто хотел добавить что-то ещё, но в итоге промолчал и, не оборачиваясь, ушёл вместе с Линь Бо и свитой.

20. Этот цветок тоже приглянулся моему господину

Няня Юй некоторое время стояла в изумлении, затем поспешила крикнуть вслед уходящей свите:

— Старая служанка запомнит наставление Его Величества!

При этом её взгляд скользнул в сторону Линь Можань, и в душе тотчас поднялась тревожная волна.

Эта девушка — всего лишь дочь мелкого чиновника, но всего за несколько слов сумела завоевать расположение императора. Сначала няня Юй думала, что государь непременно возьмёт её в гарем, чтобы та всегда была рядом. Однако оказалось, что император по-прежнему твёрдо намерен выдать её за девятого принца… Ах, неизвестно, принесёт ли эта свадьба девятому принцу счастье или беду!

Линь Бо назначил нескольких доверенных людей обыскать сад, а сам повёл императора отдыхать в переднее крыло.

После того как Янь Лэшэна проводили, все тут же покинули сад. Никто не осмелился спросить, почему вещь императора оказалась именно в заднем саду дома Линя. Но все запомнили эту старшую дочь рода Линь: она не раз умело ответила на вопросы государя и дважды спасла слуг от его гнева.

***

Тем временем няня Юй села в носилки и неторопливо покинула дом Линя. Проехав пол-ли, её внезапно остановил молодой человек с изящными чертами лица.

Няня Юй остановила слуг, уже готовых браниться, и приподняла занавеску носилок.

Перед ней стоял юноша в простом шелковом одеянии с незнакомым лицом. Он выглядел решительно, но злого умысла в нём не чувствовалось.

— Старая служанка из дома девятого принца, — сказала она. — Не припомню, чтобы я когда-либо обидела вас, благородный воин. Скажите, зачем вы остановили мои носилки?

Молодой человек без выражения лица подошёл ближе, легко отстранил клинок охранника и, подойдя вплотную к носилкам, тихо произнёс:

— Передай Его Высочеству ещё одну фразу от моего господина: «Этот цветок тоже приглянулся моему господину».

С этими словами он раскрыл ладонь, обнажив чёрный клеймённый знак — раскрытую пасть тигра. Ду Хуцзюнь! Тайная гвардия императора, действующая за пределами дворца!

Няня Юй тут же побледнела и ответила с глубоким страхом:

— Старая служанка не узнала воина Ду Хуцзюнь! Прошу прощения у Его Величества! Каждое слово будет донесено Его Высочеству без малейшего искажения!

— В таком случае благодарю вас, няня.

***

Линь Можань неторопливо вернулась в главное крыло. Было уже за полдень. Ся Сюэ велела горничным и прислуге готовить обед, а сама помогла госпоже войти в гостиную главного крыла.

Внутри двое служанок стояли на коленях, испуганно опустив головы.

— Вставайте. Здесь нет посторонних.

Линь Можань села на главное место, велела Тётушке Сюй и Ся Сюэ охранять вход и никого не пускать, чтобы не разгласить тайну и не навредить репутации третьей госпожи. Затем она спокойно отпила глоток чая и спросила:

— Говорите, что случилось?

Сяо Цуй осторожно подошла ближе и, понизив голос, шепнула ей на ухо:

— Мы с Цюй Шуанем, как велела Ся Сюэ, караулили на пути, по которому третья госпожа возвращается во двор. Когда вокруг никого не было, мы решили потренироваться и тихо начали репетировать диалог. Едва мы упомянули, что прошлой ночью кто-то проник в сад и уронил зелёный нефритовый жетон, как из-за скалы вдруг выскочил мужчина в шелковом одеянии. Мы не разглядели его лица, но теперь понимаем — это был сам император…

Действительно, никто не ожидал, что сам император Северной Янь осмелится в одиночку проникнуть в задние покои чиновничьего дома! Да ещё и в женскую часть! Если об этом станет известно, какой позор для Линь Бо! Не исключено даже, что отношения между государем и министром окончательно испортятся!

Этот Янь Лэшэн — настоящий самодур! Думает только о себе и вовсе не заботится о репутации своих подданных! Теперь ей стало ясно: он привык поступать по-своему и совершенно не считается с другими!

Линь Можань равнодушно кивнула:

— Значит, император внезапно появился в саду, а вы последовали за ним?

Девушки переглянулись, но не кивнули — обе выглядели крайне неуверенно.

Линь Можань нахмурилась и строже спросила:

— Что ещё произошло?

21. Урок на примере других

Сяо Цуй тут же потянула Цюй Шуань за собой на пол и трижды ударилась лбом в землю, прежде чем с дрожью в голосе ответила:

— Простите, госпожа! Мы с Цюй Шуанем поспешили за Его Величеством в сад, но по дороге встретили третью госпожу.

В тот момент Янь Лэшэн только что прибыл в сад, а Гу Цинмэй отправила двух служанок проводить Линь Сюань обратно. Вероятно, именно тогда и произошла встреча. Линь Можань кивнула, не выказывая гнева:

— Ничего страшного. Вставайте и говорите.

— Третья госпожа увидела наше встревоженное лицо и громко потребовала объяснений. Мы в панике повторили всё, что велела Ся Сюэ, и…

Линь Можань резко перебила:

— И что ещё?!

Сяо Цуй заголосила:

— И… случайно проболтались! Третья госпожа догадалась, что эта вещь уронил тот самый мужчина в шелковом одеянии! То есть… то есть…

Она испуганно распахнула глаза и не осмелилась продолжать.

Линь Можань спокойно закончила за неё:

— То есть Линь Сюань теперь знает, что император ночью проник в сад дома Линя и потерял там нефритовый жетон…

Сяо Цуй в ужасе закивала:

— Именно так! Она тут же велела нам искать жетон и первой передать его ей! Госпожа, что нам теперь делать? Если третья госпожа узнает…

Линь Можань слегка улыбнулась, явно не придавая этому значения:

— Пусть ищут. Ведь никто не видел этого своими глазами. Да и как могла такая важная вещь, как императорский жетон, просто валяться в саду?

Сяо Цуй недоумённо спросила:

— Госпожа имеет в виду…?

Линь Можань не стала отвечать и махнула рукой:

— Сейчас я позову Тётушку Сюй. Вы продолжите играть свою роль!

После вчерашнего инцидента с озером Тётушка Сюй до сих пор дрожала от страха и не понимала, зачем госпожа до сих пор не наказала её. Поэтому, когда её вызвали из-за двора, она вошла с крайне напряжённым видом и робко спросила:

— Госпожа звала старую служанку?

Линь Можань сидела на возвышении, глядя на неё сверху вниз, и спокойно сказала:

— Подойди ближе. Ты будешь свидетельницей, чтобы потом никто не сказал, будто я судила несправедливо!

Она кивком указала на двух служанок, всё ещё стоящих на коленях:

— Эти две служанки, услышав какие-то слухи, распустили ложные слухи о том, что прошлой ночью в сад проник чужак и что-то потерял. Они ввели в заблуждение третью госпожу, из-за чего и разыгралась та сцена в саду!

Тётушка Сюй не ходила в сад, но уже слышала от других слуг, что император пришёл искать потерянную вещь, и ходили слухи, будто ночью в сад проник вор и оставил улики.

Она и сама всю ночь провела в саду с другими слугами и никого подозрительного не видела, поэтому сомневалась в правдивости этих слухов. А теперь, услышав от Линь Можань, что всё это выдумки двух служанок, она тут же приняла строгий вид и сказала:

— Такие слуги портят порядок в доме! Их нужно хорошенько выпороть и немедленно выгнать!

Служанки задрожали и стали умолять о пощаде.

Но Линь Можань, конечно, не собиралась причинять им боль — ведь это была лишь инсценировка:

— Порка не нужна. Я уже велела им дать по двадцать пощёчин друг другу — этого достаточно, чтобы они запомнили урок. Но ты права насчёт второго: таких слуг нельзя держать в доме!

22. Немедленно изгнать из дома Линя

Тётушка Сюй поспешно кивнула, но почувствовала лёгкое беспокойство: ей казалось, что пронзительный взгляд Линь Можань всё ещё прикован к ней, будто виновата именно она, а не эти служанки…

Линь Можань холодно продолжила:

— Поскольку тётушка Эр поручила мне разобраться с этим делом, я должна вынести справедливый приговор: Сяо Цуй и Цюй Шуань нарушили этикет, оскорбили почётного гостя, распускали ложные слухи, ввели в заблуждение всех в доме и даже замышляли зло против господ. За такие тяжкие проступки — по двадцать пощёчин каждой и немедленное изгнание из дома Линя! Навсегда!

Тётушка Сюй слушала, и холодный пот всё больше струился по её спине. Она вспомнила, что сама прошлой ночью нарушила все четыре пункта обвинения и даже публично оскорбила госпожу! Если за такие же проступки этих служанок выгоняют из дома, то что ждёт её саму…

«Навсегда»?! Одно это слово было страшнее смерти! У неё нет ни земли, ни дома, ни сбережений, ни детей, да и возраст уже немалый… Если её выгонят, ей останется только умереть с голоду на улице!

Тётушка Сюй вытирала пот и механически кивала.

Линь Можань всё это видела и в душе холодно усмехнулась.

Она использует этих служанок как пример для устрашения. Если и после этого Тётушка Сюй не исправится — не вините госпожу в жестокости!

— Сегодня тебе, Тётушка Сюй, придётся потрудиться: обойди все дворы и расскажи каждому, за что наказаны и изгнаны эти служанки. Пусть все знают и берегутся! Особенно подчеркни, что прошлой ночью в сад никто не проникал — всё это выдумки двух сплетниц… Что до бокового крыла, я сама туда скоро зайду.

Затем при всех приказала Ся Сюэ отвести служанок в кладовую, чтобы снять их с учёта. По пути уже собрались любопытные слуги, чтобы посмотреть на изгнание. Служанки плакали и умоляли, но Ся Сюэ, не выказывая сочувствия, вела их без колебаний.

С тех пор в доме Линя пошли слухи: старшая дочь не только дурна лицом, но и жестока, как демон. С ней лучше не связываться…

Они и не подозревали, что едва Сяо Цуй и Цюй Шуань, собрав свои пожитки, покинули дом, они сначала устроили небольшую сцену плача, а когда толпа рассеялась, свернули в переулок и направились к уединённому дворику к западу от дома Линя.

Медные кольца на воротах уже покрылись ржавчиной, и весь дом выглядел обветшалым. Девушки постучали три раза, затем быстро дважды постучали кольцом — дверь скрипнула и открылась.

На пороге стоял суровый юноша с высоко поднятыми бровями и мечом в руке. Он внимательно осмотрел их.

Сяо Цуй поспешно достала из-за пазухи гребень в виде пионы и протянула ему. При ближайшем рассмотрении это был тот самый гребень, что сегодня носила Линь Можань!

Увидев его, юноша слегка изменился в лице, ничего не сказал, но быстро впустил их внутрь и тихо закрыл дверь.

Войдя в дом, он запер дверь и тихо произнёс без малейших эмоций:

— Раз это приказ госпожи, оставайтесь здесь и готовьтесь.

***

Двор «Упадок сливы». Ся Сюэ, подавая обед Линь Можань, с тревогой спросила:

— Друг старшего господина… он будет подчиняться нашим указаниям?

Линь Можань неторопливо пробовала блюда, одновременно вспоминая воспоминания прежней хозяйки тела об этом гребне и человеке, и уверенно ответила:

— Будет. Линь И верит гребню, а не словам. Обязательно передай Сяо Цуй и Цюй Шуань: пусть выполняют задание как можно скорее и без ошибок!

23. Привыкание

После обеда она лично отправилась в боковое крыло. К её удивлению, Гу Цинмэй не выразила ни малейшего недовольства её решением и вскоре сослалась на усталость, отпустив её обратно в главное крыло. А Линь Сюань, сильно опозорившаяся, даже не показалась!

Похоже, после двух дней открытой борьбы эти две женщины окончательно оказались в её власти!

По дороге обратно настроение Линь Можань было превосходным, и она велела Ся Сюэ обойти почти полдома, прежде чем вернуться.

По пути то и дело доносились разговоры слуг: утром господин Линь велел тщательно обыскать сад, но кроме нефритовой серёжки ничего не нашли — видимо, слухи и вправду распустили те две служанки…

Ся Сюэ сдерживала смех, пока не вернулась в главное крыло, и тогда расхохоталась:

— Госпожа, ваш ход был просто гениален! Теперь обитатели бокового крыла окончательно опозорены и вряд ли осмелятся снова искать неприятностей нашему крылу!

Линь Можань улыбнулась и лёгким щелчком по лбу сказала:

— Тебе тоже стоит поучиться! Мне кажется, Сяо Цуй сообразительнее тебя!

http://bllate.org/book/2861/314142