Готовый перевод The Princess Consort is Very Busy / Принцесса-консорт очень занята: Глава 3

Каждое её «всё ещё» делало лицо тётушки Сюй всё мрачнее. К концу же и слепой понял бы: выходит, вовсе не предвидела она будущего — просто заранее знала, что барышня окажется в озере; выходит, и не собиралась та сводить счёты с жизнью — всё было задумано заранее!

Та самая робкая, забитая и молчаливая старшая дочь Линь Можань, до сих пор не проронившая ни слова, вдруг заговорила — и сразу обрушилась с упрёками на многих: сначала защитила свою служанку и обрушилась на боковое крыло, затем прямо и косвенно обвинила тётушку Сюй и того, кто стоял за происшествием этой ночи. Причём обвиняемые даже не смели возразить!

Гу Цинмэй сжала зубы, прищурившись от бессильной ярости, и ещё сильнее впилась ногтями в руку своей служанки; её прекрасные глаза будто извергали пламя.

Линь Бо нахмурился ещё сильнее: он и представить не мог, что его старшая дочь, которую он всегда презирал, сегодня посмеет открыто противостоять его любимой наложнице из бокового крыла. Причём каждое её слово было логичным и обоснованным — так что он не мог просто так одёрнуть её…

А Линь Можань между тем спокойно опиралась на руку своей служанки, улыбаясь нежно и беззаботно, будто ничего не произошло.

«Жених — девятый принц! Конечно, теперь её статус совсем другой! Даже уверенность в себе выросла!» — шептались слуги, тайком поглядывая то на господ, то на Линь Можань, будто видели её впервые.

07 Неужели эти три няни одержимы?

Тётушка Сюй, однако, была женщиной немолодой и опытной — двадцать лет она провела во внутренних покоях, накопив не только мудрость, но и актёрское мастерство. Услышав слова Линь Можань, она сначала нахмурилась, но тут же сменила выражение лица на заботливую улыбку:

— Ах, барышня любит подшучивать над старой служанкой! Я ведь так переживала за вас — боялась, что, потеряв матушку и старшего брата, вы решите свести счёты с жизнью и броситесь в озеро! Поэтому и велела людям как можно скорее вытащить вас из воды…

Линь Можань понимала: сейчас она ещё не в силах открыто бороться с ними. Если разорвать отношения и довести дело до скандала, в итоге Линь Бо всё равно обвинит её. Она уже сказала всё, что хотела, — теперь пора дать им лестницу, чтобы сойти с позорного столба.

Поэтому она послушно ответила:

— Благодарю за заботу, тётушка. Мне просто захотелось прогуляться у озера и вспомнить старшего брата. Задумавшись, я заблудилась в чаще и лишь недавно услышала голоса, благодаря чему и вышла сюда. Простите, что всех напугала — будто я упала в воду. Это целиком моя вина.

Тётушка Сюй поспешила заверить:

— Главное, что с вами всё в порядке! Всё в порядке!

Гу Цинмэй косо взглянула на Линь Можань, удивлённая её неожиданной выдержкой, но вида не подала и спокойно произнесла:

— Мне, конечно, как наложнице из бокового крыла, не пристало вмешиваться в дела главного крыла. Но раз ваша матушка ушла так рано, а вы ещё так юны и неопытны, мне приходится иногда вас попридерживать. Раз уж вы скоро выходите замуж, старайтесь больше сидеть в своих покоях. Не пристало бегать по усадьбе, особенно в такое позднее время!

Линь Можань стояла спокойно, с чистой и искренней улыбкой:

— Как же мне повезло, что у меня есть такая заботливая тётушка! Говорят, сердца людей скрыты за плотью, но я вижу: вы искренне обо мне печётесь.

Она говорила так убедительно, что слова Гу Цинмэй, изначально задуманные как упрёк, превратились в нежное наставление.

На добрые слова не отвечают злом. Гу Цинмэй не смогла продолжить брань — наоборот, почувствовала, будто её саму облили грязью. Она растерялась, и все приготовленные язвительные фразы застряли у неё в горле. В итоге она лишь кивнула:

— Раз понимаешь — хорошо!

Линь Бо фыркнул, но его лицо смягчилось:

— Раз осознала свою ошибку, впредь не смей так безрассудствовать! Как только ты попадёшь во дворец девятого принца, станешь законной невестой Северной Янь — пора тебе избавляться от этих девчачьих капризов!

Эти слова Линь Бо произнёс как заключение, и все уже собирались расходиться.

Но Линь Можань, заметив это, едва заметно усмехнулась: с главным врагом сейчас не справиться, но вот с его приспешниками — почему бы и нет? Если сегодня не проучить этих стерв, спокойно спать не получится!

Она окликнула отца, но взгляд устремила на трёх нянек, которые, тяжело дыша, медленно шли вслед за всеми:

— Отец, а что насчёт этих трёх нянек? Я ведь не видела, как они падали в воду. Зато в чаще слышала, как кто-то кричал: «Молодой господин!» Неужели эти три няни одержимы?

Три няни, услышав, что Линь Можань даже не упомянула, будто их толкнули в воду, поспешно закивали. Но когда она добавила про одержимость, их лица исказились от ужаса, и они замотали головами. Однако изо рта у них всё ещё сочилась грязная вода… С виду они и правда выглядели как одержимые!

Линь Бо брезгливо нахмурился и отступил на шаг.

Линь Можань едва сдерживала смех, но внешне оставалась серьёзной:

— Матушка ушла меньше ста дней назад. Возможно, её дух возмущён всеми этими ярко-красными украшениями в доме и наслал нечисть на слуг. — Она прикусила край рукава, изображая раскаяние. — Видимо, я виновата: матушка и старший брат, должно быть, гневаются, что я выхожу замуж, не отслужив полный траур…

08 Вышвырните их из усадьбы!

Чем дальше она говорила, тем сильнее мурашки бежали по коже Гу Цинмэй и Линь Бо. Им уже мерещилось, будто духи покойной супруги и старшего сына парят рядом, полные злобы и обиды.

Линь Бо посмотрел на нянек, будто на заразу, и резко махнул рукой:

— Вышвырните их из усадьбы! Всё, что у них в покоях — одежду, вещи — сожгите!

Затем он повернулся к Гу Цинмэй:

— Завтра же пригласи несколько даосских мастеров, чтобы провели очищение. И тщательно обработай все места, где побывали эти три женщины!

Три няни были старыми слугами Гу Цинмэй, отправленными вместе с тётушкой Сюй, чтобы устроить Линь Можань падение в озеро. Кто бы мог подумать, что та одним лёгким словом обвинит их в одержимости и добьётся их изгнания!

Гу Цинмэй не могла с этим смириться:

— Господин, это же старые слуги нашего дома…

Линь Бо нетерпеливо перебил:

— Всего лишь слуги! Жалеть нечего. Если в твоём крыле не хватает людей, завтра наниму новых. Завтра же свадьба — в доме не должно остаться ни капли нечисти!

Эти слова заставили Гу Цинмэй замолчать. Она могла лишь смотреть, как её доверенных слуг уводят стражники, и слушать их отчаянные крики. Злобно обернувшись к Линь Можань, она не могла вымолвить ни слова — ярость душила её, и лицо её стало багровым.

Линь Можань лишь мельком взглянула на неё, сохраняя полное спокойствие, и снова обратилась к отцу:

— Простите, отец и тётушка, что из-за меня вы так потрудились из-за нескольких слуг…

— Ладно, ладно, — отмахнулся Линь Бо. После всех этих тревог ему хотелось лишь одного — убедиться, что дочь жива, чтобы не подвести девятого принца и самого императора. О судьбе каких-то слуг он и думать не хотел. — Хорошенько присматривайте за старшей барышней, чтобы больше не было подобных инцидентов!

Он бросил несколько формальных наставлений, даже не спросив, не ранена ли Линь Можань, и, заложив руки за спину, направился обратно в боковое крыло.

Линь Можань почтительно поклонилась ему вслед, а затем ушла вместе с тётушкой Сюй, Ся Сюэ и слугами из главного крыла.

Тётушка Сюй шла позади, и тревога так и читалась на её лице. Несколько раз она спотыкалась и едва не упала, и лишь благодаря маленькой служанке удержалась на ногах.

— Тётушка, осторожнее! Ночью плохо видно, не упадите!

— Да-да, стара уже, глаза слабеют, — отозвалась тётушка Сюй, вытирая пот со лба. Но краем глаза она украдкой наблюдала за Линь Можань, которая шла впереди, прямая и уверенная в себе. Жёлтое ру-цзы и чёрная родинка в виде цветка сливы на лбу придавали ей удивительное сходство с покойной госпожой.

Когда-то та была первой красавицей Цзянлина — фарфоровая кожа, брови-ива, лицо, словно цветок лотоса. Черты Линь Можань унаследовала в точности от матери! Если бы не этот уродливый шрам, она тоже была бы несравненной красавицей.

Увы, шрам не только изуродовал её лицо, но и превратил в жалкую жертву дворцовых интриг. Такая в доме принца наверняка станет лёгкой добычей для других женщин — и, скорее всего, погибнет, не оставив и следа. А вместе с ней и самой тётушке Сюй не поздоровится! Поэтому она решила перейти на сторону третьей барышни — той, что красива и умеет добиваться своего, — чтобы в доме принца у неё был надёжный покровитель.

Но кто бы мог подумать, что эта девчонка вдруг переменилась до неузнаваемости! Она не только раскусила заговор, но и не сказала ни слова об этом прилюдно, сохранив видимость полной гармонии. Это было по-настоящему пугающе!

Линь Можань, опираясь на руку Ся Сюэ, шла впереди с неизменной улыбкой, и внутри у неё тоже было на душе легко. Особенно ей нравилась мысль о том, как сейчас мучается тётушка Сюй!

Если бы та осталась верной ей, то после свадьбы стала бы управляющей няней в главном крыле дома принца — её положение возросло бы в разы!

Вместо этого она поверила пустым обещаниям бокового крыла: мол, если поможет третьей барышне занять место Линь Можань во дворце принца, то станет управляющей няней при ней и получит ещё больше богатства и почестей…

Линь Можань мысленно фыркнула: неужели тётушка Сюй не понимает простой истины? Помогая другим творить зло, ты становишься обладателем их секретов — а первое, что делают такие люди, получив всё, что хотели, — избавляются от свидетелей! Так что тётушка Сюй сама себе роет могилу!

Да и кто сказал, что сама Линь Можань не сможет добиться расположения принца? Может, ей повезёт даже больше, чем третьей барышне!

А подстрекателем тётушки Сюй, конечно же, могла быть только одна — мать третьей барышни, наложница Гу Цинмэй!

Раз сейчас с ними не справиться, пусть тётушка Сюй пока помучается в неопределённости. Время — лучший союзник.

09 Я уж думала, это тряпка!

Вернувшись в свои покои, Линь Можань не сказала ни слова. Она лишь велела Ся Сюэ приготовить таз с водой для умывания, а сама, прислонившись к кровати, даже не взглянула на тётушку Сюй:

— Все могут идти. Мне пора отдыхать.

Тётушка Сюй с трудом сглотнула и робко ответила:

— Да, госпожа. Старая служанка сейчас уйдёт. Хорошенько отдохните.

С этими словами она, дрожа всем телом, повела за собой слуг вниз по лестнице.

Линь Можань отправила и Ся Сюэ, а сама погрузилась в большой деревянный таз. Вода была тёплой, пар мягко обволакивал кожу, проникая в каждую пору — настоящее блаженство! Она вспомнила, как в прошлой жизни любила наполнять ванну до краёв, зажигать ароматические палочки и наслаждаться полчаса покоем. Увы, здесь не только нет благовоний, но даже мыла для тела… Как только попаду во дворец принца, обязательно велю Ся Сюэ купить ароматных трав и сама приготовлю себе что-нибудь приятное…

Мечтая о будущем, она осматривала свою спальню. Мебель из жёлтого сандала была украшена изысканной резьбой; над ложем свисали золочёные багряные занавеси с кистями; у изголовья стояли сундуки, перевязанные алыми лентами с золотыми узорами; на туалетном столике аккуратно лежали золотая корона с драгоценными камнями и двенадцать фиолетовых золотых шпилек для волос, соответствующих рангу невесты принца; на низком треножнике рядом была аккуратно сложена алый наряд…

Увидев свадебное платье, Линь Можань вдруг заулыбалась. Она вытерлась, надела нижнее бельё и пушистый меховой плащ, подошла к наряду и бережно подняла его.

Платье было из двенадцати слоёв, тяжёлое и на первый взгляд роскошное: вышитое в Янчжоу, яркое, с живым изображением феникса под восходящим солнцем на груди.

Но при ближайшем рассмотрении… Линь Можань едва сдержала презрительную усмешку!

Ткань грубая на ощупь, краска течёт даже от капли воды; внутри торчат нитки, и носить такое — сплошное мучение!

Снаружи — будто бы старшая дочь Линя облачена в шедевр янчжоуской вышивки, и дом держит лицо. А внутри — лишь жалкая подделка, которую никто не осмелится проверить!

Как они смеют! Даже свадебное платье законной невесты принца осмелились подменить!

И ведь покойная матушка умерла меньше ста дней назад! По правилам траура, три месяца положено носить только простую одежду и серебряные украшения — даже лишние браслеты не полагаются… А тут — такой кричаще-алый наряд!

Выходит, не только сама Линь Можань была унижена во внутренних покоях, но и её матушка, законная супруга, не пользовалась уважением в этом доме.

«Добро наказуемо!» — эта истина Линь Можань усвоила ещё в прошлой жизни. Если бы она не согласилась на сотрудничество с той обанкротившейся компанией из-за жалости, не пришлось бы ей разоряться и кончать с собой…

Теперь, получив второй шанс, она не позволит никому снова сесть себе на шею!

Линь Можань наклонила голову, взяла со шкатулки для шитья острые ножницы и без колебаний —

— Щёлк! Щёлк! Щёлк! —

разрезала это фальшивое свадебное платье на мелкие лоскутки!

***

Ся Сюэ, рассчитав время, осторожно толкнула дверь — барышне пора было уже закончить туалет. Но перед ней предстала Линь Можань, полулежащая на кровати с книгой в руках, погружённая в чтение. А у её ног… что это за красные клочья на полу??

http://bllate.org/book/2861/314138