Готовый перевод Reunion with My Ex on a Dating Show / Любовь по сценарию: мой бывший — охотник за призовыми: Глава 3

В конце видеоролика кадр замер на фотографии в высоком разрешении: главный бізнес-партнер запечатлен в момент, когда он бьет в колокол на Нью-Йоркской фондовой бирже.

— Черт, — не выдержал Чэн Муюй, — до чего же хорош, меня аж тошнит от восторга.

— …

Ся Нин крепко сжал губы, словно его собственное изображение тоже застыло на экране, а в голове осталась лишь одна-единственная мысль.

Бывший парень восстал из мертвых.

На экране красовалось лицо — невиданное долгие годы, но все же до боли знакомое и безошибочно узнаваемое.

Невиданное долгие годы… и надо же было встретить его в самом неожиданном месте.

В груди бушевала буря. Голова же казалась заржавевшей, напрочь отказываясь переваривать и анализировать происходящее. Он несколько секунд тупо смотрел в экран, а затем, словно пытаясь отгородиться, опустил голову и заторможенным взглядом стал искать бутылку минеральной воды. Неизвестно, к чьим ногам она закатилась.

Внезапно вспыхнул яркий свет, и вокруг вновь раздались восторженные возгласы вперемешку с поддерживающими аплодисментами. Окруженный этой бессмысленной суетой, он уже собирался согнуться в три погибели, чтобы дотянуться до бутылки, как вдруг увидел, что кто-то опередил его: чужая рука подняла воду и надежно водворила ее обратно на стол.

Он медленно поднял глаза, и его взгляд скользнул точно по мерцающему объективу. Первыми в поле зрения попали черные кожаные туфли и классические брюки, под черным пальто угадывался черный свитер с высоким воротом — все вместе напоминало многослойный рисунок тушью. Самым же ярким штрихом, финальным макроакцентом стало холодно-отстраненное, аскетичное лицо элитного бизнесмена, производившее куда более сильный эффект, чем в видеоролике.

— Добрый вечер, дамы и господа, — Юэ Шэнь остановился и обвел всех легким взглядом. — Рад вас видеть.

Если бы съемки шоу шли своим чередом, созданный Ся Нином образ «безумно влюбленного парня, неспособного забыть бывшего», был бы абсолютно безопасен.

В конце концов, это Пекин, людей, знающих его подноготную, здесь почти не было, а те, кого он встретил на проекте, и вовсе оказались совершенно незнакомыми людьми. Он мог беззастенчиво выдумывать любые истории о том, как страдает от сердечной боли — в общем-то, он так и поступал.

Но кто-нибудь может объяснить ему, почему его настоящий и единственный бывший парень взял и объявился на этом шоу?!

Неужели мир и правда настолько тесен?

Озадаченный и растерянный, он смотрел, как Юэ Шэнь обменивается дежурными любезностями с остальными участниками, пока его перезагрузившийся мозг несся на удвоенной скорости.

Хотя он сам действительно был геем, приход сюда не считался открытым каминг-аутом. Поскольку его статус был завязан на роль, зрители в конце концов поймут, что это всего лишь игра в персонажа, а не его реальная жизнь. Он оставил себе пути к отступлению.

А вот Юэ Шэнь — нет.

Как и любой другой гость, участие Юэ Шэня в шоу приравнивалось к публичному признанию своей ориентации в средствах массовой информации.

Для человека, чья компания только что вышла на биржу, или для того старомодного, едва ли не гомофобного бывшего парня, которого он помнил, это казалось совершенно немыслимым.

Ему плевать… или есть другая причина? Неужели он настолько оголодал, что заявился на гей-шоу знакомств искать пару?

Вряд ли. Судя по видео, директор Юэ сейчас успешен в бизнесе, а его исходные данные просто великолепны — желающих составить ему пару точно хватает.

Так неужели он посмотрел шоу, обнаружил, что Ся Нин тут распускает слухи, и специально примчался, чтобы сорвать с него маску?

Смешно… С тем паршивым положением, до которого он докатился сейчас, для Юэ Шэня он наверняка был полным ничтожеством, о котором и вспоминать-то стыдно.

Хаотичный шторм в голове стих так же внезапно, как и начался — из-за этой последней мысли.

Ся Нин глубоко вздохнул, снова поднял голову, с привычным выражением лица и принялся внимательно слушать остальных.

Даже если абстрагироваться от нынешней специфической обстановки и расценивать случившееся просто как «встречу бывших возлюбленных спустя много лет», он все равно внутренне сопротивлялся.

Уж если и встречаться, то только тогда, когда он добется успеха и признания, когда его положение станет куда круче, чем у бывшого — только тогда у него хватило бы и лица, и уверенности в себе.

А сейчас, очевидно, время еще не пришло.

К счастью, за столько лет он так ничего и не накопил, кроме солидного актерского стажа.

— Привет, я Ся Нин.

Когда дошла очередь представляться, он оказался последним и непринужденно посмотрел на нового гостя:

— Ся из династии Ся, Нин в смысле умиротворения, выпускник Шанхайской академии киноискусств. Мне двадцать шесть лет, в настоящее время основная работа — NPC в иммерсивном квесте.

— Ся Нин, — Юэ Шэнь посмотрел на него в ответ, и выражение его лица казалось все тем же — ровным и беспристрастным, разве что в глазах мелькнула едва заметная улыбка. — Нин, как в фразе «ни покоя, ни умиротворения»?

Уголок рта Ся Нина дернулся:

— …Ха.

— Точно, именно этот иероглиф! — все приняли это за шутку и дружно рассмеялись.

И только сам Ся Нин знал: именно эти слова он произнес, когда впервые представлялся Юэ Шэню.

Жаль только, что неприглядная реальность лишила эту растянувшуюся на годы перекличку всякой романтики, оставив лишь горький привкус.

А ведь он еще говорил, что ни за что на свете не согласится быть занудным и предсказуемым NPC, а уж если браться за дело, то непременно стать главным героем этого мира…

И разве не преспокойно он в итоге устроился на эту самую роль?

Ему оставалось лишь мысленно парировать самому себе.

Нет.

То был безрассудный и бесстрашный шестнадцатилетний Ся Нин.

Не я.

Весь вечер они так и не поговорили наедине.

Стоило им встретиться, как Юэ Шэнь тут же завел речь об их общем секретном воспоминании — определенно сделал это нарочно.

Ощущения были такими, будто идешь себе спокойно по улице, а тебя кто-то берет и подставляет подножку, причем ответить тем же нельзя. Приходится делать вид, что ничего не понимаешь, и смеяться со всеми остальными. Страшно обидно и досадно.

Мало того что и так было паршиво оттого, что бывший преуспел в жизни куда больше, чем он сам, так еще и в комнате поднялся невообразимый гвалт.

Зеленые светящиеся палочки перекочевали в руки Чэн Муюя, а остальные участники, еще не определившиеся со своими парами, сбежались к нему в комнату, пытаясь то угрозами, то лестью выторговать замену.

— Ой, да какой смысл сейчас туда-сюда меняться? — говорил Чэн Муюй. — Брат Юэ ведь еще не воспользовался своей привилегией. Завтра перед свиданием стоит ему хоть раз всё переиграть — и все ваши карты тут же спутаются. Вы тут зря горбатитесь!

— Тц, больно благородно говоришь, а сам небось просто свою палочку бережешь!

— …

— Мне кажется, у него весьма развито чувство личных границ, характер явно джентльменский. К тому же сегодня вечером он со всеми держался одинаково, возможно, потому что они только познакомились и толком друг друга не знают — пока не разглядишь, к кому он испытывает особые чувства.

Цинь Чжилань из соседней комнаты, работающий аналитиком данных в крупной компании, обладал острым умом и привык всё раскладывать по полочкам:

— Так что сейчас наиболее вероятен сценарий, при котором он не станет использовать привилегию, а просто образует пару с той зеленой палочкой, что уже у него в руках.

http://bllate.org/book/28600/3457408