Готовый перевод Ballad of Yu Jing / Баллада о Юйцзине: Глава 72

Характер Се Юаньжуня не походил ни на отцовский, ни на материнский — разве что в одном: вся сыновняя почтительность Се Чжунжэня досталась ему целиком и без остатка. Поэтому к госпоже Фань он проявлял исключительное благоговение.

И в самом деле, госпожа Фань могла по праву гордиться таким сыном. С самого детства он был её любимцем, тем, кого она чаще всего выставляла напоказ и хвалила при всех. Даже по сравнению со старшим внуком рода Се её сын ничуть не уступал.

Се Юаньжунь и вправду был на редкость достойным отпрыском: учился превосходно, обладал глубокими познаниями, а на императорском экзамене даже удостоился одобрительного замечания от самого государя. Госпожа Фань изначально не хотела отпускать сына на службу в провинцию — ведь там столько лишений! При влиянии дома маркиза Се устроить ему должность в столице было бы не так уж трудно. Однако вмешиваться в карьерные дела сына ей и в голову не приходило: в этом вопросе последнее слово всегда оставалось за маркизом Се, и любая её попытка возразить лишь навлекла бы на неё гнев мужа.

Поэтому, когда дошло дело до выбора невесты для этого самого гордого сына, госпожа Фань решительно взяла всё в свои руки.

Брак сына — решение родителей. Если дед с бабкой станут слишком активно вмешиваться, им лишь достанется дурная слава и неблагодарность. Ранее, при выборе жены для старшего внука, старшая невестка сама приняла решение, а потом лишь посоветовалась со старой госпожой Се и учла её мнение. Так что на этот раз старая госпожа Се спокойно ожидала, кого же предложит вторая невестка в качестве достойного жениха для своего внука.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

В день праздника Юаньсяо Се Маньюэ наконец повстречала ту самую девушку, которую, по словам второй тётушки, прочили в жёны её двоюродному брату.

На вечерний фонарный праздник Се Маньюэ договорилась встретиться с третьим и четвёртым братьями. А днём в гости приехали родственники госпожи Фань.

Мать госпожи Фань привезла с собой двух своих внучек, и потому Се Маньюэ с сёстрами тоже вышли поприветствовать гостей. Потом девушки отправились в покои Се Чуё. Двенадцатилетняя Се Чуё уже давно вела себя как взрослая: остра на язык, как и прежде, хотя в последнее время реже ссорилась с Се Маньюэ.

Приехали дочери старшей и младшей ветвей рода Фань: одна ровесница Се Маньюэ, а старшая дочь Фань только что отметила шестнадцатилетие.

Се Маньюэ почти не знала родню Фань — обычно госпожа Фань сама навещала их с детьми, и редко случалось, чтобы кто-то из Фанов приезжал сюда. Что ещё удивительнее — даже Се Чуё, которая обычно так любила хвастаться, почти не упоминала своих кузин. Так что впервые Се Маньюэ увидела обеих девушек именно в этот день.

В павильоне было тепло и уютно. Се Маньюэ не хотела выходить на улицу, и все устроились внутри, болтая. Фань Ваньтинь то и дело прикрывала рот ладонью, смеясь — на вид она была очень кроткой и скромной. Зато Фань Юйтинь оказалась гораздо живее: она засыпала Се Чуё вопросами, пока та наконец не вышла из себя:

— Если хочешь узнать, дома ли третий брат, так и скажи! Его нет!

Лицо Фань Юйтинь мгновенно застыло, и она смутилась:

— Я ведь не о твоём третьем брате спрашиваю!

Се Чуё бросила на неё взгляд, полный понимания:

— Тогда зачем ты всё время спрашиваешь, можно ли заглянуть к четвёртому брату? Неужели тебе нравится четвёртый? Ведь покои третьего брата как раз рядом с его.

Фань Юйтинь смутилась ещё больше:

— Чуё, ты что несёшь!

Се Чуё промолчала, но её взгляд всё сказал. Се Маньюэ сидела рядом и делала вид, что ничего не слышала. Уж этот язык у младшей сестры — просто беда!

— Чуё, Юйтинь просто хотела узнать, дома ли Юаньчэн, — вступилась Фань Ваньтинь. Лицо Фань Юйтинь всё ещё оставалось напряжённым, а Се Чуё лишь фыркнула и, глядя на Фань Ваньтинь, собралась что-то сказать, но передумала и встала:

— Посидите тут, я выйду.

Се Маньюэ подняла глаза — Се Чуё уже покинула павильон. Теперь с ней и Се Чулянь остались только гостьи. Се Маньюэ повернулась к Фань Ваньтинь и улыбнулась:

— Моя сестра такая — вспыльчивая и прямолинейная.

Фань Юйтинь немного успокоилась, но в павильоне воцарилась неловкая тишина. Се Маньюэ почти не знала этих девушек и не знала, о чём с ними говорить.

А тем временем во дворе Вутун госпожа Фань беседовала со старой госпожой Се о свадьбе сына и, конечно, расхваливала свою племянницу:

— Матушка, вы же сами видели Ваньтинь — тихая, милая девушка. Мой старший брат недавно занял пост главы Тайчансы, а его сыновья тоже подают большие надежды. Наши семьи прекрасно подходят друг другу. Я думаю, Ваньтинь станет отличной женой для Юаньжуня.

Должность второго господина Се, Се Чжунжэня, была невысокой, так что этот брак вполне соответствовал положению младшей ветви рода Фань. Старая госпожа Се несколько раз встречалась с Фань Ваньтинь и подтверждала слова невестки — девушка и вправду была кроткой и скромной. Однако её возраст вызывал вопросы:

— Девушке уже шестнадцать. Раньше за такой невестой, наверное, женихи толпами ходили. Почему же до сих пор нет жениха?

— Матушка, дело в том, что дети с детства были привязаны друг к другу. Юаньжунь всегда заботился о Ваньтинь, а она с удовольствием льнула к своему двоюродному брату. Обе семьи отлично знают друг друга. Вы же сами понимаете, каков род Фань. При таком равенстве положений и взаимной симпатии молодые будут жить в мире и согласии! — добавила мать Фань с улыбкой. — Возможно, они уже давно сговорились между собой.

Старая госпожа Се видела, как довольна невестка, и вспомнила недавние слова маркиза: «Фань Ваньтинь — достойная невеста». В конце концов, она не стала возражать.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Только вечером, отправляясь на фонарный праздник, Се Маньюэ поняла, почему Се Чуё так не любит общаться с девушками из рода Фань: младшая из них, Фань Юйтинь, влюблена в третьего брата.

Се Маньюэ знала, что старшая дочь Фань — та самая, кого прочит в жёны Юаньжуню вторая тётушка, но не ожидала, что обе кузины так «целенаправленно» положили глаз на юношей рода Се.

— Больше всего ненавижу сидеть с ними вместе! В прошлом году на празднике Юйтинь увидела третьего брата всего раз, а потом целый год писала мне, выспрашивая его вкусы и привычки. Совсем стыд потеряла! — всю дорогу ворчала Се Чуё, особенно злясь на старшую кузину. — Не пойму, что в ней такого увидела мать!

Се Маньюэ слушала, как сестра жалуется вместе с младшей Се Чулянь, и молчала. Вторая тётушка — родная мать Юаньжуня, так что выбор невесты целиком в её руках. Значит, у Фань Юйтинь нет никаких шансов. Се Маньюэ кое-что знала о вкусах старшей тётушки: всё, что хоть как-то связано со второй тётушкой, она сразу отвергает и даже не рассматривает.

Се Чуё ворчала всю дорогу. Когда они добрались до Западного рынка Силан, Се Маньюэ осталась в лавке «Редкости со всего света», а Се Чуё с Се Чулянь отправились в чайный дом. Поболтав немного в лавке, Се Маньюэ пошла к ним, а к тому времени третий и четвёртый братья уже ушли на другой конец рынка разгадывать загадки на фонарях.

Когда совсем стемнело, три девушки вышли из чайного дома и начали бродить по рынку. Сюда не могли проехать экипажи, повсюду толпились люди. Се Чуё сразу же повеселела, забыв всё недовольство в экипаже, и с радостью принялась осматривать лавки. Се Чулянь тоже купила немало вещиц. Добравшись до конца рынка, они увидели, как братья выбирают фонари с загадками.

За определённое количество разгаданных загадок можно было получить приз. Се Маньюэ приглянулся фарфоровый чайный сервиз на призовой стойке и попросила Се Юаньхана выиграть его для неё. Стоявший рядом Се Юаньчэн весело подхватил:

— Третий брат сможет выиграть что-нибудь получше! А этот я сам за тебя выиграю.

Се Маньюэ взглянула на горсть бумажек в его руке и не поверила:

— У тебя хватит?

Се Юаньчэну больше всего на свете не нравилось, когда Се Маньюэ в нём сомневалась. В прошлый раз он проиграл ей в листовую колоду так позорно, что теперь мечтал вернуть себе репутацию. Он хлопнул себя по груди:

— Смотри! Обязательно выиграю этот сервиз для тебя!

Се Маньюэ подмигнула Се Чулянь и ободряюще улыбнулась:

— Ладно, четвёртый брат! Если выиграешь — научу тебя играть в листовую колоду так, что в академии ты всех порвёшь!

— Договорились! — воскликнул Се Юаньчэн и, не желая терять времени, бросился к рядам фонарей. Се Маньюэ с сёстрами остались наблюдать за ним, словно за обезьянкой в цирке.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Через полтора часа Се Юаньчэн вернулся с унылым видом, держа в руках стопку бумажек.

— Разгадал всё, но когда пошёл менять — сервиз уже забрали.

Се Маньюэ посмотрела на призовую стойку — её любимый фарфоровый сервиз и вправду исчез. Она так увлеклась представлением, что не заметила. Видя, что Се Юаньчэн расстроен ещё больше её, она махнула рукой:

— Ничего страшного! У тебя хватит на что-нибудь другое. Не переживай, я всё равно научу тебя играть в листовую колоду.

— Так не пойдёт! Пойду узнаю, кто его выиграл, и попрошу вернуть! — не сдавался Се Юаньчэн. Только так он сможет сохранить лицо: ведь мужчина должен держать слово!

Се Маньюэ не смогла его удержать. Се Юаньчэн протолкался сквозь толпу к стойке, но вскоре вернулся ещё более унылым.

— Ладно, не судьба. Нам и без него не обедать, — сказала Се Маньюэ, похлопав его по плечу. — Пойдём в чайный дом отдохнём.

Вскоре после их возвращения в чайный дом постучался слуга. Шуанцзян открыла дверь, и тот вручил ей бархатную шкатулку, сказав, что некто просил передать это второй барышне Се.

Огромная шкатулка стояла на столе. Се Маньюэ приподняла крышку — внутри лежал тот самый чайный сервиз, который только что выиграл её четвёртый брат.

Се Маньюэ замерла и поспешила спросить слугу:

— Кто просил передать? Из какого дома?

Слуга покачал головой:

— Тот, кто передал, ещё стоял внизу.

Се Маньюэ подбежала к окну и выглянула наружу. Внизу стояла коляска, запряжённая лошадьми, а перед ней — слуга, кативший инвалидное кресло. В кресле сидел десятый принц.

Он поднял глаза и встретился с ней взглядом. Цяо Цзинхао мягко улыбнулся и поднял руку, изображая жест поднятия чашки: мол, раз тебе понравилось — дарю.

☆ Глава 65 ☆

Когда Се Маньюэ выбежала вниз, чтобы вернуть подарок, десятый принц уже уехал. Здесь было так людно, что, даже сев в экипаж и погнавшись за ним, она не смогла бы его догнать. Се Маньюэ топнула ногой от досады: теперь уж точно не вернуть!

Она совершенно не хотела иметь с ним ничего общего, особенно после того скандала накануне свадьбы старшей сестры. Десятый принц производил впечатление мягкого и обходительного человека, но в душе, наверняка, строил коварные планы — и все они были далеко не добрыми. Се Маньюэ дважды сталкивалась с ним, и оба раза он дарил ей вещи. Она даже начала подозревать, что за ней следят.

В прошлый раз он опередил её с покупкой лютяо юньму, а теперь — с чайным сервизом, который хотел выиграть для неё четвёртый брат. Первый раз ещё можно списать на случайность, но второй?

Забрал — ладно, но зачем ещё и прислал ей? Такие «одолжения» пугали. Вернуть подарок она не могла: если бы вернула, тут же пошли бы слухи, что она влюблена в десятого принца и вступает с ним в тайную переписку.

Гу Юй тихонько окликнула:

— Барышня...

Се Маньюэ бросила взгляд на шкатулку:

— Отнеси в ломбард, узнай, сколько стоит. И заложи навсегда.

— Но, барышня, вы же сами только что хотели этот сервиз... Если заложить навсегда, вы его больше не получите, — Гу Юй колебалась, видя раздражение хозяйки.

— Тем лучше! — отрезала Се Маньюэ. — Беги скорее!

Она поднялась наверх. Се Чуё всё ещё смотрела на неё.

— Вторая сестра, разве тот, кто стоял внизу, и есть тот, кто прислал тебе подарок? А где сам подарок?

— Заложила. Деньги пойдут на угощения для вас, — буркнула Се Маньюэ. Хорошо ещё, что младшая сестра не поехала тогда с Ма Жуянь в Билань-гун и не видела десятого принца. Иначе сейчас наговорила бы всякого!

— Заложила? — воскликнула Се Чуё, потом пробормотала: — Ты же сама просила четвёртого брата выиграть тебе этот сервиз! Как ты можешь сразу заложить его? Кто вообще был тот юноша внизу?

Се Маньюэ не ответила. Когда Гу Юй вернулась, они спустились в лавку, купили массу всякой еды и потратили все вырученные деньги. Нагруженные покупками, Гу Юй и Шуанцзян еле донесли всё до чайного дома, где каждому раздали угощения.

http://bllate.org/book/2859/314012