Готовый перевод Ballad of Yu Jing / Баллада о Юйцзине: Глава 64

Се Маньюэ нашли в спешке: служанка Жэньдун, доверенная горничная Се Чухуа, уже на закате едва не рыдала от тревоги. Обычно сдержанная и рассудительная, теперь она стояла на коленях перед второй барышней:

— Вторая барышня! Первая барышня ведь всё вам рассказывала! Умоляю, найдите её скорее! С полудня ушла — и до сих пор нет вестей… Я…

Жэньдун запнулась, слова путались, но, наконец собравшись, поведала всё. Утром Се Чухуа получила письмо. Жэньдун не запомнила точных слов, но смысл был ясен: некто просил о встрече, а в конце стояло имя «Цзыци».

Служанки сразу заволновались, но госпожа оставалась спокойной — даже сожгла письмо. Наблюдая за ней весь утренний час, девушки успокоились. После обеда Се Чухуа сказала, что пойдёт в тканевую лавку семьи Се выбрать ткани: хочет за эти дни вышить ещё несколько мешочков для невесток из семьи Фан. Жэньдун осталась во дворце, а с госпожой пошли Цинъя и другие. Но к вечеру Жэньдун почувствовала неладное: госпожа задержалась слишком надолго. Да и то письмо… Оно казалось подозрительным.

И тут Жэньдун вспомнила: «Цзыци» — это не просто имя, а литературное имя шестого принца.

Сердце её сжалось от страха. Чем больше она думала, тем тревожнее становилось. Об этом нельзя говорить господину и госпоже — поэтому она бросилась прямо к Се Маньюэ, боясь, что первая барышня действительно наделает глупостей.

«Неужели она собралась бежать с ним?» — мелькнуло в голове у Се Маньюэ. Но тут же она отогнала эту мысль: ведь это же шестой принц! Куда они могут бежать? Да и старшая сестра не настолько безрассудна… Однако, как только она остановилась, по телу прошла волна ярости — не на сестру, а на самого шестого принца за то, что он осмелился прислать такое письмо.

— В письме было указано место? — холодно спросила Се Маньюэ.

— Да, «Цюйби Хэчжуан».

— Идёшь со мной. Гу Юй, беги к старшей барышне из семьи Ма и приведи её сюда.

Се Маньюэ немедленно отдала распоряжения и выехала вместе с Шуанцзян и Жэньдун. Сначала она велела Ли Цзяну проверить, действительно ли Се Чухуа заходила в тканевую лавку семьи Се. Подтвердилось: госпожа была там и уехала полчаса назад. Тогда Ли Цзян повёз их прямо в «Цюйби Хэчжуан».

«Цюйби Хэчжуан» — это поместье на берегу реки, обычно используемое для прогулок и созерцания пейзажей. Там даже есть пристань с несколькими прогулочными лодками. Весной здесь бывает много гостей, но к вечеру почти никого не остаётся.

Се Маньюэ соскочила с кареты и, подобрав юбку, бросилась внутрь. Когда у входа её попытались остановить, она велела Шуанцзян заплатить.

Она едва не сломала ноги, пробегая огромное поместье, и даже не стала дожидаться Ма Жуянь — боялась, что старшая сестра уже втянута в какую-то беду шестым принцем. Вдоль речной стороны она искала каждый павильон и, наконец, вдалеке увидела стражников. Прислонившись к колонне, чтобы отдышаться, она снова подобрала юбку и побежала к пристани.

Там стояли несколько охранников. Увидев приближающуюся девушку, они попытались преградить путь, но Ли Цзян тут же встал перед ней.

— Прочь с дороги! — крикнула Се Маньюэ, сверкая глазами. — Иначе я пойду прямо к Его Величеству и подам жалобу на то, как ваш принц заманил первую барышню рода Се в это место! И на то, как вы помогаете ему в этом злодействе!

Угроза, похоже, не подействовала. Тогда Се Маньюэ решила действовать иначе. Ли Цзян начал драку с двумя стражниками, дав ей возможность прорваться. Шуанцзян тем временем отвлекла ещё одного — точнее, обвила его, не давая двинуться с места. Стражники не осмеливались причинить вред девушкам. Се Маньюэ, схватив Жэньдун, добежала до пристани и увидела вдалеке Се Чухуа — та уже собиралась подняться на лодку.

Се Маньюэ нахмурилась и изо всех сил крикнула:

— Се Чухуа! Ты совсем с ума сошла?!

Крик вышел сорванным — она была измотана, пробежав почти всё поместье. Увидев, что сестра остановилась и обернулась, Се Маньюэ, тяжело дыша, подбежала к ней, не обращая внимания ни на кого вокруг, и резко выдернула её из-под руки:

— Ты с ума сошла?! Как ты вообще посмела выходить одна? Ты всё потеряла?! Он пригласил — и ты пошла?! Ты хоть подумала, какие у него намерения? Он хочет погубить тебя!

Лицо Се Чухуа исказилось от стыда. Она попыталась вырваться, но рука младшей сестры держала крепко. Видя ярость на лице Маньюэ, Чухуа постепенно пришла в себя. Да, она действительно вышла на встречу… но ведь только что отказалась от предложения шестого принца! Как же так получилось, что она уже собиралась сесть на лодку?

— Госпожа Се, я не имел дурных намерений, — раздался мягкий, но слегка смущённый голос. Цяо Цзинжань стоял рядом и улыбался. — Я лишь хотел пригласить вас на прогулку по реке.

— Да ты врёшь кому хочешь! — вспыхнула Се Маньюэ. — Это не «просто прогулка»! Первая барышня уже помолвлена с молодым господином из семьи Фан, свадьба через несколько дней! Разве вы не понимаете, что если её увидят с вами на одной лодке, её репутация будет уничтожена? Разве вы не знаете, что такие тайные встречи называются «тайной связью»? Как после этого она сможет выйти замуж? Как жить дальше? Ваше высочество, шестой принц! Не говорите так легко о «простой прогулке»! Вам уже не ребёнок — неужели вы не различаете добро и зло? Я хочу спросить: какие у вас на самом деле намерения?

Се Маньюэ передала сестру Жэньдун и нахмурилась: руки старшей сестры были ледяными.

— У шестого брата нет дурных намерений, — раздался другой голос. Из каюты выкатили инвалидное кресло, и Се Маньюэ узнала Цяо Цзинхао. — Он просто хотел пригласить госпожу Се на прогулку. Даже если репутация пострадает — это будет непреднамеренно. После прощания в Билань-гун шестой брат долго размышлял: не лучше ли заключить союз между домом принца и домом маркиза Се? Разве это не прекрасно?

При этих словах Се Чухуа окончательно пришла в себя. Она с ужасом посмотрела на шестого принца. Эти же слова он произнёс ранее в павильоне… но ведь она отказалась! Как же так получилось?

— Смешно! — фыркнула Се Маньюэ, с сарказмом глядя на обоих принцев. — Сегодня вы поступили крайне недостойно. Если бы вы, ваше высочество, пришли в день свадьбы к дому маркиза Се с отрядом и попытались увезти мою сестру — тогда я бы ещё сказала: «Вот это мужчина!» Я бы даже восхитилась. Но сейчас? Если вы «долго размышляли», то почему целый год молчали? Помолвка с семьёй Фан была объявлена в конце первого месяца! Почему вы не пришли тогда в дом маркиза Се просить руки?

Она подняла брови, и в её голосе звенела насмешка. Пусть обвиняют её в неуважении — ей всё равно! Их собственные поступки сегодня не заслуживают уважения. Она не верила, что скандал пойдёт им на пользу. Использовать такие подлые уловки — это уже слишком!

Цяо Цзинхао смотрел на неё сверху вниз с лодки. За год она сильно изменилась — стала выше, острее на язык, а в её глазах мелькали эмоции, которые невозможно было уловить.

— Вы неправильно поняли, госпожа Се, — сказал Цяо Цзинжань, заметив, как побледнело лицо Се Чухуа за спиной Маньюэ. В его глазах мелькнуло раскаяние, но оно тут же исчезло.

— Неправильно поняла? — возмутилась Се Маньюэ. — Тогда вам не следовало писать это письмо! Вы — принц! Как вы можете совершать такие поступки?

Она нарочито вежливо говорила «вы», но уважения в её словах не было и следа. За что уважать? Да, он благороден и красив, нравится многим девушкам… Но почему все из императорской семьи такие? Наследный принц Вэйского княжества тоже не гнушался проделками с другими девушками, а этот шестой принц — ещё хуже!

Лицо Цяо Цзинхао потемнело:

— Вторая барышня Се, вы понимаете, что говорите?

— Мои слова — чистая правда, — холодно бросила Се Маньюэ.

Ситуация зашла в тупик, но тут подоспела Ма Жуянь. Она сразу подбежала к Се Чухуа, которую поддерживала Жэньдун.

— Чухуа, что с тобой? Почему твои руки такие ледяные?

Увидев подругу, Се Чухуа чуть не расплакалась. Она обернулась к шестому принцу и дрожащим голосом прошептала:

— Ваше высочество… что вы мне дали выпить?

Все побледнели. Даже лицо Цяо Цзинжаня изменилось. Он инстинктивно обернулся к младшему брату — в душе его охватил ужас.

Се Маньюэ взорвалась от ярости. Она схватила руку сестры, потом коснулась её лица и обернулась к принцам с ненавистью:

— Вы… подлые твари!

Цяо Цзинхао, услышав это, стал мрачнее тучи, а Цяо Цзинжань лишь с сожалением посмотрел на девушек:

— Госпожа Се, мне искренне жаль.

«Жаль?! Да пошло оно всё!» — едва сдержалась Се Маньюэ, чтобы не выругаться. Она велела Шуанцзян поддержать сестру и холодно бросила:

— Уходим!

Цяо Цзинжань проводил их взглядом. Когда они скрылись, он повернулся к младшему брату:

— Десятый брат… ты подмешал ей в чай лекарство?

— Шестой брат, я лишь хотел помочь тебе, — улыбнулся Цяо Цзинхао, пряча все эмоции. — Брак с домом маркиза Се куда выгоднее, чем тот, что устроила вам матушка. Да, метод не самый чистый, но у меня был план. Если бы они не пришли, а госпожа Се всё же села на лодку, мы устроили бы «похищение». Ты бы вовремя явился как спаситель — и всё сложилось бы идеально. Её репутация осталась бы нетронутой, помолвка с семьёй Фан была бы расторгнута, а твоя честь — сохранена.

— Ты… ты совсем сошёл с ума! — воскликнул Цяо Цзинжань. Он не ожидал, что план младшего брата окажется таким продуманным — и таким коварным.

— Шестой брат, я не использую тебя. Я помогаю тебе. Среди принцев есть те, кого отец ценит, и те, кого — нет. Отец высоко ставит маркиза Се. Если ты породнишься с его домом, разве это не даст тебе огромную поддержку в будущем?

Цяо Цзинхао не видел в своём поступке ничего предосудительного. Его план был безупречен. Единственное, что всё испортило, — эта вторая барышня Се, вмешавшаяся вовремя.

Подумав о ней, Цяо Цзинхао прищурился. В его глазах мелькнула опасная искра, но когда Цяо Цзинжань посмотрел на него, выражение лица мгновенно стало доброжелательным:

— Теперь бесполезно спорить, шестой брат. Пора возвращаться.

Се Маньюэ не повезла сестру сразу в дом маркиза Се — если старшие узнают, в доме начнётся настоящий бунт. Она отправила Гу Юй вперёд, чтобы та передала бабушке, будто они с госпожой Ма выбирали украшения и задержались. Сама же отвезла Се Чухуа в аптеку семьи Линь и велела управляющему срочно вызвать Линь Чжицяня.

Через время Линь Чжицянь пришёл. Се Маньюэ всегда лечилась у него и теперь в волнении ввела его в комнату:

— Линь-гэ, мы гуляли по городу, и старшая сестра съела что-то странное. У неё побледнело лицо, руки и ноги стали ледяными. Пожалуйста, посмотри скорее!

Се Чухуа уже почти теряла сознание. Линь Чжицянь ввёл ей иглы, заставил выпить лекарство, вызвал рвоту, потом дал ещё одно снадобье. Только спустя какое-то время она пришла в себя и, услышав знакомый голос, увидела перед собой Ма Жуянь. Не сдержавшись, она бросилась к подруге и зарыдала.

Она была в ужасе.

Когда она получила письмо, то и не думала идти на встречу. Она зашла в тканевую лавку, выбрала ткани и собиралась вернуться домой, чтобы вышивать мешочки. Но у выхода из лавки её уже ждали люди, настаивавшие на встрече. Несколько раз она отказывалась… Она всегда думала о шестом принце только хорошее и даже представить не могла, что её ждёт ловушка. На встрече она чётко отказалась от его предложения… Выпила всего лишь немного чая… Как же так получилось, что она уже собиралась сесть на лодку?

Если бы Маньюэ и другие не пришли вовремя…

Се Чухуа плакала навзрыд. Се Маньюэ слышала рыдания и за стеной, но у неё не было времени утешать сестру. Линь Чжицянь сказал, что та отравлена — скорее всего, лёгким снадобьем. К счастью, доза была небольшой, иначе после двух промываний желудка ей бы ещё долго не прийти в себя.

Се Маньюэ сжала зубы. Она недооценила их подлости. Одного отказа им было мало — они устроили вторую встречу, заманили в «Цюйби Хэчжуан», подмешали лекарство… Что они собирались делать дальше, когда она уже сядет на лодку? Наверняка задумали какую-то интригу, чтобы расторгнуть помолвку с молодым господином Фан.

http://bllate.org/book/2859/314004