Готовый перевод Ballad of Yu Jing / Баллада о Юйцзине: Глава 60

— Дядюшка отлично относится к тётушке, — рассказывала Се Маньюэ старой госпоже Се. — Тётушка не переносит резких запахов, и он перед тем, как войти к ней, всегда переодевается. Да ещё и множество рецептов раздобыл, чтобы облегчить ей токсикоз. По-моему, у неё прекрасный вид.

Старая госпожа Се улыбалась и кивала: лишь бы жила хорошо.

Побывав немного во дворе Вутун, Се Маньюэ вернулась в павильон Юйси. Её любопытство было сильно возбуждено, и она написала письмо, которое велела Шуанцзян отнести в лавку семьи Сунь, попросив Сунь Хэмэня выяснить подробности о том, как Ци Хаосюань завёл на стороне наложницу. А в доме Ци в это время царил полный хаос.

Завести на стороне наложницу — поступок, безусловно, неправильный. Ци Хаосюань всё скрывал и таил, и в глубине души чувствовал вину перед женой. Поэтому в последнее время он был особенно добр к Лу Сюэньин — всё, чего бы она ни пожелала, он исполнял без возражений. Но теперь, когда история всплыла наружу, а Лу Сюэньин послала людей избить брата той девицы, и дело дошло до суда, чувство вины у Ци Хаосюаня исчезло. Напротив, в его душе зародилось скрытое осуждение жены.

Семейные дела, хорошие или плохие, не должны становиться достоянием общественности. Во всём Чжаоцзине немало чиновников держат наложниц, и их жёны об этом знают, но сохраняют молчание и мирно сосуществуют. Почему же именно у него всё вышло наружу?

В покоях старой госпожи Ци, глядя на тихо плачущую Лу Сюэньин, та строго прикрикнула:

— Хозяйка дома должна вести себя как хозяйка! Предупредить — ещё можно понять, но зачем избивать человека? Ты хоть знаешь, кого ударила? Он же держит учёную степень и записан в регистре уездного суда!

— Бабушка, у той девицы уже живот! Если бы не случайные свидетели, я бы, возможно, всю жизнь оставалась в неведении. Он завёл на стороне наложницу, и я лишь послала людей предупредить её. Разве это моя вина? Мы не собирались бить её — просто вспыхнула ссора, и дело дошло до драки.

Лу Сюэньин была совершенно измотана. Только недавно она оправилась после всей этой истории с семьёй Ци, только начала верить, что жизнь наладится… и вдруг такое! Муж, которому она отдала всё, поступил с ней так низко.

— Что за «наложничий сын»! — старая госпожа Ци гневно хлопнула ладонью по столу, лицо её почернело от злости. — В нашем роду Ци никогда не признают ребёнка этой женщины своим внуком, и она сама никогда не переступит порог нашего дома! Ты сама не умеешь держать себя в руках и устраиваешь подобные непристойные сцены. Если хочешь выместить гнев на Хаосюане за обман, так иди и требуй объяснений от него! Но ты — хозяйка дома Ци! Как ты могла унизиться до такого? Тебе мало собственного позора?

Лу Сюэньин плакала, но вдруг ей захотелось рассмеяться. Позор? Ради замужества с Ци Хаосюанем она давно уже пожертвовала всем своим достоинством. Сколько всего она для него сделала! А он вот как отплатил ей. «Всю жизнь вдвоём, одна душа в двух телах»… Да, она совершила ошибки, но ради него отдала всё. Пусть она виновата перед семьёй Ци, перед Ци Юэ, перед всем светом — но перед ним, Ци Хаосюанем, она никогда не грешила! За что он так с ней поступает?

Лу Сюэньин стиснула зубы так сильно, что на губах почувствовала привкус крови. Она вытерла слёзы, скрывая ярость, и, подняв глаза на старую госпожу Ци, с мольбой и обидой в голосе сказала:

— Бабушка, я поступила опрометчиво и грубо. Это моя вина. Впредь я больше не стану действовать сама. Научите меня, что теперь делать.

* * *

Дом Ци быстро заглушил этот скандал. Всего за три дня в Чжаоцзине никто уже не осмеливался даже шептаться об этом деле, равно как и о самой наложнице Ци Хаосюаня.

Сунь Хэмэнь, однако, разузнал для Се Маньюэ немало подробностей. Узнав правду, Се Маньюэ была потрясена: Ци Хаосюань держал не одну наложницу! Та, у которой был ребёнок, — лишь одна из них. Другая — девушка из плавучего борделя, которую он выкупил и поселил в уединённом домике, устроив себе «золотую клетку».

Се Маньюэ, держа в руках письмо, невольно задумалась: если бы с ней тогда не случилось беды и она спокойно вышла бы замуж за Ци Хаосюаня, то, вероятно, именно ей пришлось бы пережить всё это.

От этой мысли её бросило в дрожь.

Она сожгла письмо, вышла на улицу подышать свежим воздухом и лишь спустя некоторое время смогла справиться с неприятным ощущением. Дальше думать об этом было нельзя — иначе она сама начнёт считать, что те удары ножом от разбойников были для неё благом.

Се Маньюэ решительно отбросила эту историю и полностью погрузилась в поиски тяньчжу. Через полмесяца она снова отправилась в ту лавку, но дверь оказалась заперта, а на ней висело объявление: «Отлучился по делам, вернусь через три-пять месяцев».

Тогда она пошла в другие магазины, но нигде не нашла ничего подходящего. Пришлось ждать возвращения владельца лавки в надежде, что он сумеет раздобыть тяньчжу.

Дни шли за днями. Се Маньюэ занималась музыкой, игрой в го, каллиграфией и живописью. Старая госпожа Се наняла для неё нескольких учителей: ведь Маньюэ начала учиться поздно, и чтобы наверстать упущенное, ей приходилось прилагать двойные усилия. Утром она возвращалась из женской школы, днём занималась игрой на цитре, на следующий день — игрой в го, а когда у дедушки было свободное время, она с ним практиковала каллиграфию.

После вечернего приветствия бабушки она занималась рукоделием, раз в месяц проверяла бухгалтерские книги своих лавок, а когда заканчивались товары, искала редкие вещицы со всего Поднебесного. Всё это отнимало столько времени, что у неё не оставалось ни минуты свободы.

Старая госпожа Се, сколь бы ни любила внучку, не желала, чтобы та выросла совсем без навыков. Ведь в будущем, выйдя замуж, Маньюэ может оказаться осуждённой свекровью, и тогда ей самой придётся тяжело. Поэтому всё необходимое — учителя, наставления — старая госпожа Се обеспечила без промедления. Более того, она даже попросила знакомую госпожу порекомендовать опытную наставницу по этикету, чтобы та «ускоренно» подготовила Маньюэ. У других учениц хотя бы были выходные, а у Се Маньюэ теперь не осталось даже времени поваляться в постели по утрам.

Се Чухуа уже исполнилось четырнадцать, и настала пора подыскивать ей жениха. Госпожа Чэнь давно присматривалась к кандидатам, и хотя в дом маркиза Се уже начали приходить сваты, она никого не принимала всерьёз. Вместо этого она отправила Се Чухуа учиться правилам этикета вместе с Се Маньюэ. Увидев это, госпожа Фань тоже решила привести свою дочь Се Чуё. Старая госпожа Се тогда просто добавила наставнице жалованья и распорядилась, чтобы все девочки в доме обучались у неё.

* * *

Се Маньюэ считала дни. Весна сменилась летом, лето перешло в осень — и вот уже прошло полгода. Маньюэ заметно подросла, и даже младшая Се Чулянь стала выше. Как и договаривались со старой госпожой Се, наставница по этикету собиралась уезжать — её обучение длилось ровно полгода.

Перед отъездом Се Маньюэ преподнесла ей щедрый подарок. Едва наставница покинула дом, Маньюэ поспешила велеть Шуанцзян найти Ли Цзяна и приготовить карету — она собиралась выехать.

Ли Цзян отвёз её к лавке Юань Мэя. За эти полгода у неё не было ни единого свободного дня — даже в собственные лавки она не заглядывала, лишь посылала людей проверять. Те сообщили, что владелец вернулся ещё месяц назад.

Когда Се Маньюэ вошла в лавку, Юань Мэй как раз пересчитывал товар.

— А я уж думал, ты больше не придёшь, — крикнул он, увидев её.

— Да ты и сам пропал надолго! Говорил «три-пять месяцев», а уехал на целых полгода! — фыркнула Се Маньюэ, не желая уступать.

— Ты, малышка, ничего не понимаешь, — вздохнул Юань Мэй. — Ради тебя я объездил столько мест и обошёл столько храмов! Всё находил, кроме того, что тебе нужно. В Фаньгане нельзя просто так расспрашивать о тяньчжу — это священный реликварий. Пришлось нанимать проводника и идти в храмы.

Храмы там, между прочим, строят на самых крутых скалах и обрывах: мол, восхождение — уже подвиг, и лишь так можно заслужить благословение. Два месяца я карабкался по этим горам!

— Отдаёшь — получаешь, — улыбнулась Се Маньюэ, услышав, что он, похоже, всё-таки нашёл нужное. — Кстати, выглядите вы теперь гораздо лучше.

— Ну уж повезло тебе, — проворчал Юань Мэй. Он зашёл в заднюю комнату, порылся там и вынес маленький чёрный ларчик размером с ладонь. Положив его на стол, он сказал: — Нигде не находил, в храмах тоже не дали. Но однажды, когда я шёл в горы, начался ливень, дорога превратилась в грязь… И тут по чистой случайности я спас одного монаха. Узнав, что мне нужно тяньчжу, он подарил мне это.

Се Маньюэ открыла ларец. Внутри лежал старинный шёлковый мешочек. В нём находилась овальная чёрная жемчужина длиной в полпальца, с чёткими белыми узорами, словно выгравированными на поверхности.

Маньюэ бережно взяла жемчужину в руки. Юань Мэй, видя её серьёзное выражение лица, не удержался от смеха:

— Знаешь, что сказал мне тот монах? Мол, спасая его, я принял на себя его беду, а он в благодарность отдал мне тяньчжу. Оказывается, в храме эту вещь нельзя получить никакими молитвами. Всё это время я зря лазил по горам!

— Владелец, — сказала Се Маньюэ, аккуратно убирая жемчужину обратно в мешочек и глядя на него с искренней серьёзностью, — некоторые вещи объяснить невозможно, но это не значит, что в них нельзя верить.

— Ладно, — махнул рукой Юань Мэй, — Аянь обещала: плюс двести лянов к обычной цене. Но раз эта вещь досталась мне в дар от монаха, я не возьму с тебя ни гроша.

Се Маньюэ велела Гу Юй достать банковский вексель и положила на стол триста лянов.

— Владелец, я не покупаю у вас тяньчжу. Я плачу вам за полгода тяжёлого труда и за то, что вы нашли её для меня.

Юань Мэй на мгновение замер, а потом рассмеялся:

— Ну ты и торговка, малышка!

* * *

Се Маньюэ немедленно передала тяньчжу Сунь Хэмэню, чтобы тот отправил её в Маоань. Через полтора месяца, как раз в октябре, в лагере второй армии Маоаня Цяо Цзиньюй получил плетёное вручную ожерелье с одной-единственной жемчужиной — чёрно-белой, с древними узорами.

Вместе с ним пришло письмо, в котором подробно расписывалось, что он должен делать: носить жемчужину постоянно, не снимать ни на минуту и ни в коем случае не лезть вперёд на опасные задания. В самом конце, судя по всему, дописано было наспех, и Цяо Цзиньюй даже представил себе, с каким выражением лица она это писала: «Вернёшься — чтобы руки были на месте, ноги целы, ничего не оторвалось. И веди себя прилично, не создавай моему старику лишних хлопот».

* * *

Холодок, смешанный с тёплой гладкостью, коснулся ладони Цяо Цзиньюя. Он провёл пальцами по узелкам шнура, а затем поднял руку и надел тяньчжу на шею.

Прохлада проникла под кожу, и в голове возник образ её улыбки — живой, непохожей ни на кого, иногда даже дерзкой. Перед глазами всплыли её яркие, чистые глаза. В его душе, всегда спокойной и безмятежной, будто прошелестел лёгкий ветерок, оставив после себя едва уловимое щемление, которое не спешило исчезать.

В дверь постучали. Цяо Цзиньюй поправил воротник. В комнату вошёл юноша, намного старше его, и, увидев, что тот ещё не переоделся, поторопил:

— Быстрее! Скоро начнётся состязание.

Цяо Цзиньюй надел лёгкие доспехи, за поясом прикрепил короткий кинжал и вышел вслед за ним на поле для тренировок. Там уже кипела жизнь.

Он провёл пять месяцев в первом лагере и всего два — во втором. Осенью в армии проводились соревнования: победителям полагались награды. Для Цяо Цзиньюя деньги не имели значения — он стремился к боевым заслугам. Только так он мог подняться с самого низа второй армии.

Ему было мало лет, и он недавно прибыл во второй лагерь, поэтому его поставили против новичков примерно того же возраста. Генерал Ци заранее не давал никаких указаний: кроме боевых вылазок, всё в лагере должно было идти по уговору — Цяо Цзиньюй сам должен был добиваться своего положения.

Он сел на скамью в простом навесе и начал обматывать запястья и кисти длинной тканевой повязкой. Разговоры товарищей по лагерю его не интересовали — он молча готовился. Когда наконец раздался его номер, он встал. На огромном полигоне выделили несколько зон, и их участников было меньше всего: самые юные и неопытные бойцы вызывали наименьший интерес. Большинство зрителей толпилось у площадок, где сражались ветераны.

Даже ведущий записи смотрел на Цяо Цзиньюя с пренебрежением:

— Новичок, выбирай оружие. Будь осторожен: если ушибёшься, никто не виноват. Можешь и сдаться, если передумаешь.

http://bllate.org/book/2859/314000