Готовый перевод Ballad of Yu Jing / Баллада о Юйцзине: Глава 45

— Девочка, раз уж дело обстоит так, стань моей невесткой, — весело предложил Ци Фэн, давно позабывший о подозрениях Сунь Хэмэня. Да ну что за чепуха! Эта девчушка такая живая и лёгкая на вид — разве похожа на одержимую? Скорее уж на хитрую лисичку — в это он бы ещё поверил.

— Не хочу, — ответила Се Маньюэ, мельком взглянув на Ци Цзина, а затем, улыбаясь, обернулась к Ци Фэну. — Пусть уж лучше будет моим младшим братом.

Ци Фэн на миг опешил. Се Маньюэ подошла ближе и ласково потерлась щёчкой о его жёсткую бороду.

— Я выросла в деревне. Только попав в семью Се, узнала, что отец с матерью умерли сразу после моего рождения. Дедушка с бабушкой очень меня любят, но мне всё равно не хватает родных. Сестры Ци уже нет… Если вам так не хватает её, вы можете считать меня ею.

Се Маньюэ прекрасно знала своего отца — знала, какие слова ему приятны, как он любил прижимать к себе Ци Юэ. Щетина щекочет, но именно так она сможет остаться рядом с ним — это был самый подходящий способ, какой она могла придумать.

Она также понимала характер отца и Сунь Хэмэня: если бы прямо сказала им, что она — Ци Юэ, они бы только забеспокоились — не навредит ли это телу Се Маньюэ, не накличет ли беду, не повредит ли карме, не причинит ли вреда семье Се, не обидит ли души давно ушедших родителей третьей ветви рода.

Воскрешение — вещь невероятная, особенно если душа возвращается в тело совершенно чужой девочки, с которой нет ни родства, ни прежнего знакомства. Если бы не пережила это сама, она бы и сама не поверила.

Ци Фэн посадил её на стол, чтобы она стояла прямо перед ним. Глядя на её весёлую улыбку, он невольно почувствовал родство.

— Если хочешь быть моей дочерью, придётся признать меня отцом.

— Тогда у меня будет много отцов! — с гордостью заявила Се Маньюэ. — Семья Чэнь нашла и вырастила меня — он мой отец. Родной отец тоже мой отец. А теперь я признаю ещё одного! В будущем никто не посмеет меня обидеть — у меня целая армия отцов за спиной!

Она не говорила о том, чтобы заменить Ци Юэ и заботиться о нём — просто радовалась новому покровителю.

Не зря же говорят, что встречаются родственные души! Всё, что она говорила, звучало ему в уши как музыка. Ци Фэн громко рассмеялся. Только что ушёл один обманщик-приёмный ребёнок, а тут уже явилась другая — прямо в двери, открыто и честно просит стать его дочерью и использовать его как покровителя. Искренне и по-деловому!

В глазах Сунь Хэмэня мелькнула сложная тень. После ухода Ци Юэ он впервые видел дядю Ци таким счастливым. Эта девчонка — настоящая мошенница, но даже обманом умеет дарить ему радость.

— Почему ты хочешь признать меня отцом? — спросил Ци Фэн, щипнув её за щёчку и убрав улыбку.

— Потому что вы сильный! Дедушка с бабушкой уже в годах, не смогут всегда защищать меня. Родители ушли слишком рано. Если меня обидят, я приду к вам жаловаться. Вы ведь сильнее даже Сунь-гэ, сможете за меня заступиться!

Ци Фэн смотрел, как она с полным спокойствием перечисляет все выгоды от того, чтобы признать его отцом. После возвращения в семью Се, несмотря на заботу, ей предстоит немало трудностей.

Кто не знает горя? Но даже в таких обстоятельствах эта девочка всегда весела, умна и сообразительна. В ней он увидел черты Айюэ. Когда-то он подобрал Ци Цзина, но тогда не чувствовал такого… А теперь, глядя на эту девочку, казалось, будто небеса, сжалившись над ним, послали ему дочь.

— Ладно! — рассмеялся Ци Фэн и погладил её по голове. — Я сам зайду в Дом маркиза Се!

* * *

Се Маньюэ вернулась в Дом маркиза Се уже под вечер, когда небо начало темнеть. Бабушка Се, обеспокоенная её долгим отсутствием, тут же подозвала внучку и внимательно осмотрела:

— Почему так долго гуляла?

Бабушка Се любила эту внучку больше всех детей в семье — даже больше, чем когда-то любимого внука-наследника. Се Маньюэ подняла голову и доверчиво прижалась к ней:

— Бабушка, я ходила посмотреть на лавки.

— Зачем смотреть на лавки? У нас и так их полно. Отец с матерью оставили тебе целое состояние.

— Я хочу заработать сама! — с надеждой посмотрела Се Маньюэ. — Скоро день рождения дедушки, и я не хочу, чтобы вы давали мне деньги на подарок.

День рождения маркиза Се приходился на двенадцатый месяц — меньше чем через полгода. Если копить только из месячных, получится мало. Она планировала сшить дедушке пару туфель и добавить что-то из того, что он любит, но такие вещи стоят недёшево.

— Посмотрела лавки, но не можешь их снять? Как же ты будешь зарабатывать? — с лёгкой насмешкой спросила бабушка Се и кивнула Ли Ма, чтобы та принесла что-то из внутренних покоев.

— Я посмотрю, что в лавках продаётся лучше всего, и выберу это. Пусть Ли Цзян с Шуанцзян пойдут торговать на базаре. По дороге я заметила — на Западном рынке Силан очень оживлённо. Хороший прилавок там стоит около одного ляна серебра в месяц. Мои товары будут не хуже, чем в лавках, но чуть дешевле — вот и прибыль!

Бабушка Се расхохоталась, растроганная её деловитостью, погладила по голове и, получив от Ли Ма книгу, положила её перед Се Маньюэ:

— Тогда посмотри, какая из этих пяти лавок тебе больше нравится.

В книге были не счета, а перечень товаров, завезённых в каждую из пяти лавок. Се Маньюэ внимательно пролистала и уверенно указала на одну:

— Торговля тканями и украшениями идёт круглый год, это надёжно. Но мне больше нравится вот эта — с диковинными товарами.

— Там ведь всё недорогое, — заметила бабушка Се, взглянув на выбранную лавку. Это была лавка, которую когда-то открыл её сын. Управляли ею всего два года, но после смерти Се Чжунбо бабушка не смогла найти времени, и лавка диковинок превратилась в обычную барахолку.

— Зато всё необычное! Такого здесь никто раньше не видел, — весело засмеялась Се Маньюэ.

Бабушка Се повернулась к Ли Ма:

— Всё ещё там лежит?

— Да, всё сохранилось, как вы и приказали. Это всё то, что третий господин привёз при жизни, — ответила Ли Ма и подала бабушке другую книгу.

Бабушка Се быстро просмотрела записи, закрыла книгу и улыбнулась:

— Раз тебе нравится эта лавка, я передаю её тебе. Попробуй управлять. В этом возрасте Хуа тоже начала учиться вести дела. Через пару дней Цзи Гуаньши отведёт тебя туда.

Ли Ма собрала книги по учёту этой лавки, чтобы Се Маньюэ унесла домой. Бабушка Се погладила её по голове:

— Торговать на улице — не так просто, как кажется. Если ты будешь продавать дешевле, чем в лавках, другим торговцам будет трудно выжить. Эти товары — часть наследства от твоих родителей, рано или поздно всё равно перейдут к тебе. Лучше начать учиться сейчас.

В таком большом доме нельзя полагаться только на жалованье чиновника. Хозяйка дома должна уметь управлять делами. Умелая хозяйка за годы накопит целое состояние, а неумелая — будет жить впроголодь.

Се Маньюэ была человеком дела. Уже на следующий день после получения книг она потребовала от Цзи Гуаньши немедленно отвести её в лавку.

Небольшая лавка располагалась в самом центре Западного рынка Силан. За всю площадь здесь можно было выручить четыреста–пятьсот лянов серебра — неудивительно, что семья Хэ так мечтала вернуть приданое.

В лавке работали только управляющий и один приказчик. Сейчас там продавали разную мелочь: и украшения, и канцелярию. Цзи Гуаньши попросил управляющего ключи и открыл две запертые двери во дворе. Давно не открывавшееся помещение встретило их густой пылью.

Приказчик открыл окна, и в комнате стало светло. На трёх рядах стеллажей пылились товары, завезённые несколько лет назад, почти ничего не продали. Просто управляющий не знал, как их продавать. После смерти Се Чжунбо прежний управляющий ушёл и больше не вернулся, а новые не понимали, что за диковинки перед ними. По приказу бабушки Се всё это заперли.

Се Маньюэ с болью смотрела на пыльные сокровища. Они не знают цену этим вещам, а она знает! Большинство из них привезли из-за пределов Великой Чжоу, и многие можно продать за немалую сумму.

Осмотрев склад, Се Маньюэ вышла на улицу и попросила управляющего список всех товаров в запасниках. Она стояла за прилавком и только начала просматривать записи, как Шуанцзян окликнула её:

— Госпожа, посмотрите!

Се Маньюэ обернулась. В лавку напротив, где продавали талисманы, вошли двое. По спине она узнала Лу Сюэньин.

Подъехавшая карета точно принадлежала семье Ци. Се Маньюэ бросила книгу:

— Цзи Гуаньши, я ненадолго выйду.

Взяв с собой Шуанцзян, она направилась прямо к маленькой лавке талисманов. Войдя внутрь, она не увидела Лу Сюэньин, но стала осматривать полки. К ней подошёл приказчик:

— Чем могу помочь, госпожа? У нас есть талисманы на любой случай.

— От демонов и нечисти? — подняла голову Се Маньюэ, рассматривая талисманы с загадочными узорами.

— От демонов — это мелочь! У нас есть талисманы на успех в делах, на удачный брак, на исполнение желаний! — приказчик, заметив её наряд, стал горячо рекламировать самые ходовые товары.

Большинство девушек покупали талисманы на удачное замужество, носили их в кошельках, веря, что это усилит удачу. Цены варьировались: чем сильнее «мастер» наложил заклятие, тем дороже талисман.

— Мне не нужны талисманы на удачу, — улыбнулась Се Маньюэ. — Есть ли у вас талисманы, которые *портят* удачу другим?

Лицо приказчика мгновенно окаменело. Он неловко посмотрел на неё:

— Госпожа, мы же лавку талисманов держим, а не колдовскую лавочку. Такого не делаем.

— Жаль. Я готова заплатить втрое дороже, — с лёгкой скукой сказала Се Маньюэ и посмотрела на лестницу, откуда доносился шум.

Вниз спускался управляющий, провожая Лу Сюэньин. Он что-то говорил:

— Не волнуйтесь, госпожа. С этими талисманами даже самая сильная нечисть не сможет вас коснуться. Просто повесьте их в спальне и наружных покоях, носите один при себе — и через семь дней существо сильно ослабнет. Тогда вы положите вот этот золотой амулет-сосуд под кровать, накроете талисманом, через три дня запечатаете и принесёте ко мне. Я сам проведу обряд и избавлю вас от неё навсегда!

— А нельзя ли сразу уничтожить её? — побледнев, спросила Лу Сюэньин. Она выглядела измождённой.

— Если бы я хотел вас обмануть, продал бы ещё несколько талисманов и сказал, что этого достаточно. Но мы в этом деле должны сохранять совесть. Всё не так просто. Нужно сначала ослабить существо, запечатать в сосуд и только потом провести полный обряд, — объяснил управляющий, спустившись вниз. Он аккуратно уложил золотой амулет-сосуд размером с ладонь в шёлковую шкатулку и передал служанке Лу Сюэньин: — Запомните, ни в коем случае нельзя нарушать порядок!

— А мне самой нужно приходить? — спросила Лу Сюэньин и вдруг увидела Се Маньюэ. Её лицо слегка изменилось, но она вежливо улыбнулась.

Управляющий, получив пятьдесят лянов серебром, ответил:

— Достаточно прислать сосуд. Но если хотите убедиться лично — пожалуйста, приходите на обряд.

Се Маньюэ, заметив, как управляющий спрятал деньги, весело взглянула на Лу Сюэньин:

— Сноха, что вы здесь делаете? Какой обряд устраиваете?

— Ничего особенного, просто купила обереги, — ответила Лу Сюэньин, кивнув служанке, чтобы та собрала покупки. — А ты здесь зачем, Маньюэ?

— Сноха, только те, кто на душе нечист, боятся нечисти. Столько талисманов купили… Если бабушка узнает, подумает, что вы что-то затеваете, — улыбнулась Се Маньюэ, наблюдая, как лицо Лу Сюэньин побелело. Та с трудом сохранила улыбку, кивнула и быстро вышла из лавки.

http://bllate.org/book/2859/313985