Готовый перевод Song of the Jade Maiden / Песнь нефритовой девы: Глава 17

Именно так Сяо Цзин и узнал обо всём, что происходило во дворце. Даже если бы Сяо Сяо не пришёл к нему с этой вестью, он, скорее всего, и сам бы всё угадал.

В этом не было ничего удивительного — в наше время разве найдётся семья, которой не помешало бы лишнее поместье?

Более того, он даже догадался, что в эту самую минуту Цинь Су ждёт его прихода.

Сяо Цзин изначально собирался навестить их, но теперь… ему было не по себе. Он никак не мог решить — идти или не идти?

Размышлял он с полудня до глубокой ночи. Сторож уже трижды отбил третью стражу, а Сяо Цзин всё не мог уснуть. Наконец он резко вскочил с постели, быстро оделся и решительно вышел за дверь.

«Ну… ладно, пойду».

Дом Сяо находился не так уж близко к чиновничьей резиденции. Сяо Цзин скакал на Сайюне добрых две благовонные палочки, прежде чем добрался до задних ворот резиденции.

В такое позднее время заявляться в гости было бы неприлично. Но славный воинственный генерал, с тех пор как познакомился с принцессой Гаоюань, всё чаще осваивал искусство ночных проникновений через стены.

Это был уже второй раз.

Хотя он никогда раньше не бывал в этой резиденции, расположение всех строений знал досконально.

Не спрашивайте почему — он просто не станет признаваться, сколько раз мысленно прорабатывал подобные ночные визиты. Как же иначе он мог не выучить все детали заранее?

Год назад, если бы кто-то сказал ему, что ради женщины он станет так себя мучить, он бы, не задумываясь, убил бы того на месте.

Да что год — даже два месяца назад он в это не поверил бы.

Именно поэтому ему сейчас так тяжело на душе.

Он изводит себя ради неё, а она, похоже, вовсе не замечает его.

☆

На свете бесчисленное множество влюблённых глупцов и обиженных женщин — не сосчитать.

Раньше Сяо Цзин не числился в их рядах, но теперь, пожалуй, возглавлял список.

Когда он был на стороне, ему казалось, что все эти люди больны. А теперь, оказавшись внутри… да, он действительно заболел, и ни лекарства, ни целители не помогут.

Иначе с чего бы ему вставать среди ночи и лезть через чужую стену?

Сяо Цзин лез через стены не просто умело — с особым рвением.

Но едва он направился к покою принцессы Гаоюань, как на пути возникла преграда.

С мужской точки зрения, тот человек выглядел весьма недурно: благородный, статный и, главное, не тощая тростинка.

Разницу между южанами и северянами можно выразить четырьмя словами: «южные — худые, северные — крепкие».

Иными словами, стоящий перед ним человек явно не был уроженцем Южной династии, а значит, не служил принцессе Гаоюань.

Причина была не только в его телосложении, но и в том, что за всё время сопровождения принцессы Сяо Цзин ни разу не видел этого человека.

Однако если предположить, что он чиновник Дачжоу, ответственный за эту резиденцию, Сяо Цзин тоже не припоминал его лица.

— Кто ты такой и зачем здесь? — спросил Сяо Цзин, словно именно тот был нарушителем, а не он сам.

— Генерал Сяо, позвольте представиться: я — управляющий домом принцессы Гаоюань, Сюй Чуань.

Чёрт! Поймали с поличным. Сяо Цзину стало неловко, и он машинально спросил:

— Если ты управляющий её домом, почему я тебя раньше не встречал?

— Просто я недавно прибыл в Дачжоу и тяжело переношу перемену климата. Несколько дней подряд я болел. Принцесса, проявив милость, велела мне ни о чём не заботиться и полностью посвятить время выздоровлению. Всю дорогу я не покидал кареты, поэтому генерал и не видел меня.

Какая болезнь может приковать здорового мужчину к карете? Сяо Цзин ни на миг не поверил словам Сюй Чуаня, но сейчас ему было не до расследований.

— Я пришёл сюда ночью не с дурными намерениями, просто не хотел поднимать шум.

— Понимаю, — мягко улыбнулся Сюй Чуань. — Принцесса заранее распорядилась: как только вы прибудете, ведите вас к ней.

Неужели?!

Сяо Цзин не находил слов. Он предполагал, что принцесса Гаоюань знает — он непременно явится, но не ожидал, что она угадает даже точное время.

Он давно понимал, что она не из тех, кто довольствуется мелочами, но до сих пор отказывался признавать, что этот закалённый в боях воин уступает одной женщине.

Даже перед лицом очевидных фактов он никогда не признает подобного.

Погружённый в размышления, Сяо Цзин последовал за Сюй Чуанем в цветочный павильон. По дороге нигде не зажигали огней — лишь в самом павильоне горела одинокая тусклая лампада. Но едва он переступил порог, как вокруг загорелись все дворцовые фонари.

Свет испугал бесчисленные розы, заставив их дрожать на ветру.

Взглянув дальше, Сяо Цзин увидел в самом освещённом месте цветущего сада женщину в простом белом одеянии.

Ему не нужно было всматриваться — он сразу узнал её.

Сюй Чуань молча отступил.

Сяо Цзин прошёл по тропинке прямо к принцессе Гаоюань и лишь тогда заметил, что она сидит на ложе босиком.

Белое одеяние в свете лампад напоминало нефритовую статую, а её обнажённые ступни, покачивающиеся взад-вперёд, заставляли сердце замирать.

Сяо Цзин поспешно отвёл взгляд, но куда бы он ни смотрел — везде чувствовал себя неловко.

Чтобы скрыть смущение, он спросил:

— Почему ты ещё не спишь?

Цинь Су ответила:

— Я люблю прохладу и не переношу жару. Уже с первой стражи я лежала здесь и только что проснулась, когда зажглись фонари.

Сяо Цзин заметил одеяло у края ложа и, казалось, даже почувствовал его остаточное тепло.

Он снова отвёл глаза, сделал глубокий вдох и сказал:

— Принцесса, вы уж слишком вольны в своих привычках — спать среди цветов! Хотя здесь и пахнет чудесно, всё же это открытое место. Да и Чанъань не Цзянькан — даже в самую жаркую ночь здесь бывает прохладно.

Цинь Су тихо вздохнула:

— На самом деле… я впервые сплю среди цветов. Не стану скрывать, генерал Сяо: с тех пор как умерла моя мать и пал Юй Жун, я не могу спокойно спать всю ночь. Сегодня вечером я просто отдыхала здесь от жары, но вдруг почувствовала сонливость. Испугавшись, что, вернись я в покои, сон уйдёт, я и решила остаться здесь.

Сяо Цзин не считал себя мелочным человеком, но эти слова задели его за живое.

В их отношениях ни один мужчина не остался бы равнодушным, услышав, как женщина упоминает погибшего супруга.

Цинь Су прекрасно это понимала, но… не упомянуть — значило бы скрывать правду, а какая женщина способна быстро забыть прошлое?

Она вымученно улыбнулась:

— В Южной династии, когда я выходила из дома, за мной всегда следовали сплетни. Чаще всего говорили: «Принцесса Гаоюань бездушна — даже смерть князя Жуя не тронула её». А сейчас, упомянув Юй Жуна, я боюсь, генерал подумает, что я бестактна — ведь я всё ещё цепляюсь за прошлое, хотя уже в Дачжоу.

Цинь Су снова вздохнула:

— Забыть — ошибка, не забыть — тоже ошибка. Но я, Цинь Су… хоть и являюсь старшей принцессой государства, на самом деле всего лишь обычная женщина.

Обычная — значит, у неё есть все семь чувств и шесть желаний. Она сомневается, проверяет, считает всех чужих врагами.

Обычная — значит, ради себя и дочери она пойдёт на любые хитрости. Даже с ним, Сяо Цзином, она готова играть.

Сяо Цзин замер. Все его сомнения и тревоги мгновенно рассеялись.

Он поднял глаза к западу, где уже клонился к закату полумесяц, и тихо вздохнул.

Наконец он спросил:

— Ты хочешь собственное поместье?

Цинь Су улыбнулась:

— Не стану лгать, генерал Сяо: не просто хочу — очень-очень хочу.

Сяо Цзин тоже улыбнулся. Ему невероятно понравилось это ощущение — когда всё говорится прямо, без обиняков.

— В следующий раз, когда тебе чего-то захочется, просто скажи мне прямо.

Цинь Су ожидала, что он упрекнёт её: «Тебе не следовало манипулировать госпожой Хэ». Но он снова удивил её.

Она на миг опешила, затем моргнула и с лукавинкой спросила:

— А если я захочу… луну с неба?

Сяо Цзин широко улыбнулся:

— Ты же не такая ребячливая, как Баоинь.

Цинь Су мысленно возразила: «Моя дочь вовсе не ребячливая! Она, пожалуй, самый сообразительный ребёнок на свете. С твоим сыном она справится без труда».

Конечно, преждевременная зрелость Юй Баоинь — не повод для гордости.

Поэтому вслух она сказала лишь:

— Луна — это шутка. У меня есть договорённость с императрицей-вдовой Сяо: всё, что даст мне семья Сяо, я обязательно запомню. И обязательно отблагодарю.

— Нам не нужна твоя благодарность, — в сердце Сяо Цзина что-то дрогнуло, и он снова рассмеялся. — Если уж говорить о вознаграждении, то самая справедливая сделка на свете — это обмен сердца на сердце, искренности на искренность.

— У меня есть искренность, — Цинь Су отвела взгляд и уставилась в пустоту.

Её слова звучали так, будто она одновременно бездушна и полна подлинного чувства.

Перед такой женщиной, как Цинь Су, что ещё оставалось делать, кроме как влюбляться?

Сяо Цзин чувствовал, что сам ищет себе неприятностей, но не мог остановить свой пыл.

Он усмехнулся:

— Значит, мне остаётся только быть искренним… Кто же виноват, что я мужчина, да ещё и первый влюбился!

Спешка — плохой советчик. Воинственный генерал всегда отличался железной выдержкой.

Так было с принцессой Гаоюань, так будет и со всем остальным.

Однако его сестра и племянник всегда умели вывести его из себя.

Их своеволие не знал никто на свете.

Сяо Цзин пришёл к выводу: эта властная мать с сыном умеют только вредить другим.

☆

После ночной встречи с принцессой Гаоюань Сяо Цзин погрузился в хлопоты.

Он искал подходящее место под её поместье и целыми днями катался по Чанъаню на Сайюне.

Хотелось выбрать живописное место — ведь в будущем поместье будут жить две «цветущие дамы», а цветам, как известно, нравится красота. Нужно было угодить и будущей жене, и будущей дочери.

Хотелось выбрать место поближе к дворцу — например, в восточной части города. Это было бы удобно для него самого: ведь и ему предстояло жить в этом поместье.

Но тут возникла проблема.

Дачжоу основал Чанъань сто лет назад, и лучшие участки давно разобрали знатные семьи. Даже клан Сяо, разбогатевший лишь за последние тридцать лет, смог поселиться лишь на границе востока и запада, заняв восточную половину.

Когда семья Сяо выбирала место под поместье, Сяо Цзина ещё не было на свете, но уже родился Сяо Нань.

Правда, тогда он был ещё мал, и теперь помнил лишь смутно: отец приглядел участок на востоке, заплатил прежним жильцам и уже начал строительство. Но клан Бай вдруг предъявил документ на эту землю, утверждая, что она принадлежала их семье ещё несколько десятилетий назад.

По закону следовало руководствоваться документом. Однако Дачжоу только что пережил пятилетнее «восстание Сюй Ци», когда сам Сюй Ци разрушил половину Чанъаня. В те времена люди спасались бегством и мало кто заботился о таких «внешних» вещах, как документы на землю.

Поэтому, покупая участок у прежних жильцов, Сяо лишь спросили: «Есть ли у вас документ?» — и те ответили: «Нет». После этого Сяо больше не интересовались этим вопросом.

Так возник спорный случай. Семья Сяо утверждала, что земля куплена за деньги, и у них есть расписка от продавца. Но у клана Бай оказался документ! Да ещё и с плачем и причитаниями: мол, эта земля предназначалась для строительства их семейного храма предков.

Чёрт возьми! На месте, где кто-то хочет построить дом, другой собирается возвести храм предков — звучит крайне неприятно.

Ведь свой собственный храм — священное место, а чужой — всегда кажется зловещим.

Сяо Мицзянь разозлился и решил стоять насмерть.

Тогдашний император был отцом Юань Баоэра, Юань Ху, у которого была любимая наложница — тётушка из клана Бай. Недавно разбогатевший клан Сяо, хоть и пользовался милостью императора, не выдержал натиска «подушечных ветров» от тётушки Бай. Месяц споров — и Сяо пришлось уступить и перенести строительство.

Подлый клан Бай немедленно снёс старый дом и возвёл стену. Но… только стену — и всё.

Прошло тридцать лет, сменилось два императора… Чёрт побери, храм предков клана Бай так и не начали строить.

http://bllate.org/book/2858/313839