Готовый перевод The Minister's Romantic Affairs / Любовные приключения господина Шилана: Цветущие ветви: Глава 15

Многие за спиной поговаривали, что Император пристрастен, до того очарован Ю Цзии, что потерял голову и не замечает вкуса еды. Однако стоило им оказаться перед ним лицом к лицу, как они тут же умолкали. Словно сварливые бабы, они умели лишь злословить за чужими спинами.

Хотя чужакам казалось, что они были друзьями с детских малых лет и семьи их жили очень дружно, на деле Цзян Чунфэн и Ю Буцзи терпеть друг друга не могли.

— Но... — с сомнением произнес Цзян Чжуюэ, — у тебя же жар. Я уйду, только когда он спадет.

Ю Цзии притянул одеяло, укрылся с головой и отвернулся от них.

Не сказав ни слова, он всем своим видом дал понять, каково его решение.

Цзян Чжуюэ был вынужден подняться. Тяжело вздохнув, он сложил руки в поклоне перед Цзи Цзинфэном:

— Хлопоты ложатся на плечи господина Цзи.

Только проводив его взглядом, Цзи Цзинфэн немного смягчился в лице — до этого он выглядел настолько мрачным, что даже Ю Цзии невольно испугался.

За окном мерно постукивал дождь, и в ночной тишине весь особняк погрузился в безмятежный покой.

Ю Цзии не переворачивался, свернувшись калачиком под одеялом и завернувшись, точно в рисовый цзунцзы. Цзи Цзинфэн придвинул к кровати стул, взял книгу и принялся читать.

В комнате стояла такая тишина, что было слышно, как падает игла — ни шороха, ни звука.

Мгновение спустя из-под одеяла раздался голос Ю Цзии:

— Какую книгу читаешь? — Голос звучал в нос, он шумно втянул воздух.

Цзи Цзинфэн ответил:

— Лунь Юй.

Ю Цзии смолк. Подождав еще немного, он спросил:

— Почему не слышно, как ты переворачиваешь страницы?

Цзи Цзинфэн выпрямился и лишь после этого перевернул страницу, пояснив:

— Перевернул.

С той стороны донеслось молчание, но мгновение спустя посреди ночной тишины раздался тихий смех:

— Цзи Вэнь, Цзи Цзинфэн... Почему твой отец дал тебе такое имя?

Взятое в качестве второго имени «Вэнь» означало «вопрос» — то есть у него было слишком много вопросов, которые хотелось задать.

Цзи Цзинфэн ответил:

— Наверное, в детстве я слишком много болтал и без конца донимал их вопросами «почему», вот они и нарекли меня «Вэнь».

Ю Цзии негромко хмыкнул:

— А теперь? Есть о чем расспросить меня?

Вопросы, конечно, были, но он замялся и в конце концов произнес:

— Нет.

— Ох, неужели? — Ю Цзии сделал паузу. — Господину Цзи лучше пораньше лечь отдохнуть, а я высплюсь, и все пройдет.

Цзи Цзинфэн захлопнул книгу. Уловив в его голосе странные нотки, он спросил:

— Ты сердишься?

— Нет, — ответил Ю Цзии. Хотя, пожалуй, он действительно был сердит.

Цзи Цзинфэн видел, что уши Ю Цзии все еще ярко алеют, а выглядывающий из-под ворота кусочек затылка тоже покраснел, и рука сама по себе потянулась прикоснуться к нему. Поднявшись с места, он отбросил Лунь Юй и придвинулся ближе:

— Ты только что поцеловал меня под дождем.

Он неожиданно повернул его к себе лицом:

— Цзы И, ты совсем сгорел в лихорадке.

Ю Цзии растерянно поднял взгляд, и в его глазах уже блестели слезы.

Глава 8. Импичмент

Он ушел, судя по всему, едва забрезжил рассвет.

Цзи Цзинфэн заснул прямо у изголовья кровати, уткнувшись лбом в край матраса. Ю Цзии набросил на него собственную верхнюю одежду — впрочем, та принадлежала не ему самому, — а сам, оставшись в одном нижнем халате, беспутно разгуливал по широким улицам.

Встречавшиеся ему на пути юные девы и барышни тут же вспыхивали до самых ушей, а он шагал с беззаботным видом, ухмыляясь точь-в-точь как разнузданный демон-властитель из легенд.

И конечно же, слухи о том, что он привлекает к себе всеобщее внимание и устраивает беспорядки посреди улицы, тут же долетели до Императорского дворца. Палата цензоров подала императорский доклад с требованием импичмента Ю Цзии, обвиняя его в распущенности, пренебрежении законами и моралью. Его поведение сочли крайне неподобающим, подрывающим устои и развращающим нравы при дворе.

Как раз в эти дни ко двору прибыли с данью послы от северных племен, а монахи из Государства Во были направлены для уединенных духовных практик — для страны это было временем особой важности. Появление Ю Цзии на улицах Цзинду в такой момент могло заставить новоприбывших послов подумать, что все чиновники императорского двора — сплошь распутные и презренные гуляки.

Юйши Чжунчэн по имени Ван Сяо, отличавшийся прямым и несгибаемым нравом, не собирался давать поблажек даже ради Ю Буцзи и вцепился в нарушителя мертвой хваткой. Он настрочил больше всех обличительных посланий, да и обвинения в них были самыми тяжкими.

Однако все при дворе знали, что Министр Ведомства общественных работ Цяо Чжоянь был похоронен совсем недавно, и вокруг до сих пор ходило множество безумных слухов. Раньше, стоило цзюньсяну Вану привязаться к Ю Цзии, как Цяо Чжоянь неизменно заступался за него, принимая удар на себя.

Император же предпочитал закрывать на все это глаза, так что в те времена Ю Цзии удавалось уберечь от беды. Теперь же, когда Цяо Чжоянь ушел из жизни, единственным человеком при дворе, готовым замолвить за него словечко, оставался Цзян Чжуюэ.

Но стоило Цзян Чжуюэ лишь сделать шаг вперед, намереваясь вступиться за Ю Цзии, как на него из передних рядов упал взгляд собственного отца. Тот вечно напоминал ему, что старший брат воюет на чужбине и его жизнь и смерть полностью зависят от воли других людей. Сказать красиво — великий генерал второго ранга, овеянный славой и всеобщим восхищением, но когда чужие заслуги превосходят авторитет государя, жить становится страшнее, чем сидеть на иголках. Император не боится проиграть войну, он боится правителя слабого и подданного слишком сильного. Особенно в последние годы, когда старший брат получил второй ранг, его дни превратились в сплошное хождение по лезвию ножа: снаружи приходилось остерегаться вражеских нападений, а изнутри — страшиться непредсказуемого, непостижимого умом Императора.

Цзян Чунфэн и сам занимал слишком высокое положение, а потому боялся лишь одного: чем выше взберешься, тем больнее падать.

К тому же он на дух не переносил саму натуру Ю Цзии, а теперь, когда Юйши Чжунчэн выступил с докладом, он и вовсе был нечь против с удовольствием поглазеть на чужой позор.

Теперь же защитить Ю Цзии было некому.

Хэ Чунцюэ уже собирался подать голос, но стоявшего рядом старшего советника прервал его порывы, шепнув, что тому вот-вот выходить в отставку по старости, так зачем же навлекать на себя гнев Юйши Чжунчэна и Цзян Чунфэна. Ю Буцзи не проронил ни слова — хранить молчание было для него лучшим решением. Если Император дорожил Ю Цзии, что бы ни говорил цзюньсян Ван, в худшем случае Ю Цзии отделался бы лишением жалованья и домашним арестом.

Страшно было другое: если в сердце Императора не осталось места для этого человека, ради стабильности при дворе он без колебаний пожертвует Ю Цзии.

Выходило так, что на сей раз Император намерен был пойти на уступки.

Цзи Цзинфэн появился в самый последний момент. Едва он переступил порог главного зала, как все обернулись и устремили на него взгляды. Следом за ним шел маленький ван Фан.

Юйши Чжунчэн лучше всех умел находить поводы для упреков:

— Слыл слух, что ученый Академии Ханьлинь в последнее время весьма тесно общается с Заместителем министра финансов господином Юем? Неужто вы тоже решили вслед за господином Юем ни во что не ставить правила и даже на утренний доклад являться с опозданием?

Не дожидаясь ответа, Цзи Цзинфэн лишь медленно подошел к нему и отвесил поклон Императору. Еще до того, как он успел заговорить, Император сам задал вопрос:

— Разве Мы не даровали чиновнику Цзи два дня отдыха? Ты же только вчера вернулся из уезда Хэ, почему не остался дома отдохнуть как положено?

При этих словах цзюньсян Ван неловко кашлянул.

Оказывается, тот находился в официальном отпуске и не был обязан присутствовать на утреннем докладе.

Цзи Цзинфэн ответил:

— Вашему Величеству, поразмыслив хорошенько, этот министр счел необходимым прежде всего доложить о ситуации с ликвидацией наводнения в уезде Хэ, дабы мы могли совместно обсудить дальнейшие меры по укреплению речных дамб.

http://bllate.org/book/28551/3451590