Готовый перевод The Invisible Man's 101 Uses / 101 способ приручить невидимку: Глава 3

Подол его одежды был густо усыпан снегом, а на лице почти не осталось красок — кожа казалась до прозрачности белой. Губы тоже выглядели нездоровыми, а тело слегка подрагивало от леденящего ветра. И всё же, стиснув зубы и пытаясь сохранить достоинство, он на ватных ногах поднялся. Только теперь стало заметно, что его голень ранена. Пройдя всего пару шагов, он, покачнувшись, снова рухнул на землю.

Увидев у подножия дерева кучу какого-то хлама, он сморщил нос и оттолкнул вещи в сторону. Но погодя немного, с тихим ворчанием подполз обратно и сгреб всё это в охапку, прижимая к груди.

Понюхав пакетик с лекарством, он с неудовольствием и кривясь намазал мазь себе на ногу.

Не прошло и мгновения, как рана на его ноге затянулась, оставив лишь шрам, вот только растяжение до конца не прошло. Рассудив, что это место не подходит для отдыха, он изо всех сил поднялся на ноги и, волоча больную ногу, поплелся в сторону главных ворот Императорского дворца. Заметив грозных каменных львов у входа и наглухо запертые ворота, ребенок презрительно скривил губы. Он затаился в невидимости неподалеку, решив подождать, пока кто-нибудь пойдет во дворце или отворятся створки — тогда он сможет вальяжно проскользнуть внутрь вместе с остальными.

Однако он прождал целую вечность, но так ничего и не дождался, а потому с нарастающим раздражением принялся карабкаться на стену. Прежде ему удавалось перемахивать через стены без малейших усилий, но сегодня из-за раны тело отказывалось ему подчиняться.

Стоило ему с большим трудом добраться почти до самого верха, как в голени пронзительно стрельнуло, и он сорвался вниз.

Впрочем, ожидаемой боли не последовало: ребенок обнаружил, что рухнул прямо на какого-то человека, и средоточием молниеносной реакции тут же вцепился руками ему в шею.

Ло Му, спешивший на смену, замер у подножия стены и растерянно уставился в небо.

Лю Ваньшань, следовавший за ним по пятам, увидев остолбеневшего товарища, не удержался от насмешки:

— Ты что, прямо на ходу умудряешься спать?

Ло Му чувствовал, что его шея стала горячей и согретой, словно на нее набросили теплый шарф, однако, опустив взгляд, он не обнаружил там ровным счетом ничего. К тому же шея казалась ему странно тяжелой. Ло Му опешил и, со свойственной ему заторможенностью, озвучил свои мысли:

— Похоже, я сегодня ночью шею защемил...

Иначе с чего бы ей теперь казаться такой свинцовой?

Весь этот день Ло Му ощущал странную тяжесть в шее. Впрочем, он не придавал значения столь незначительной мелочи — его тело было не из тех, что ломаются от легкого недомогания. Но со временем ему начало казаться, что с его организмом и вправду что-то не так: ему чудилось, будто по спине кто-то постоянно ползает, а лицо время от времени неприятно щекотало.

Когда он бессознательно чихнул уже в десятый раз за день, стоявний поодаль Лю Ваньшань наконец не выдержал. С беспокойством глядя на своего товарища, он спросил:

— Ло Му, ты часом не простудился?

Ло Му потер нос, отчетливо ощущая перед лицом что-то пушистое. Услышав слова Лю Ваньшаня, он на мгновение замер, а затем простодушно и предельно серьезно ответил:

— Нет.

Лю Ваньшань потирал руки:

— На таком холоде да столько раз чихнуть — точно простуда намечается.

Ло Му пожал плечами, чувствуя, как у него на плече от этого движения что-то подпрыгнуло, но не обратил на это внимания. Повернувшись к Лю Ваньшаню, он с серьезным видом пояснил:

— А-Бао говорит, что такие люди, как я, простудой не болеют.

Лю Ваньшаню стало любопытно:

— И в чем же секрет, позволь узнать?

Ло Му взмахнул рукой в воздухе, пытаясь что-то поймать, но пальцы рассекли пустоту. Не умея делать два дела одновременно, он бросил попытки бороться с пушистым неведомым существом, повернулся и всецело сосредоточился на вопросе Лю Ваньшаня:

— А-Бао говорит, что люди с пустой головой и развитыми мускулами не простужаются.

Лю Ваньшань:

— ...

В этот момент перед дворцовыми воротами раздался мерный стук колес. К воротам приближалась роскошная карета: ткани отделки поражали воображение, а на кузове красовалась изящная резьба. Это была карета Молодого генерала Шэня. Молодой генерал Шэнь был младшим сыном в семье Шэнь; с малых лет он одинаково искусно владел пером и мечом, а в совсем юном возрасте уже сопровождал отца в боевых походах. Теперь же он вернулся домой, и, судя по слухам, ради женитьбы.

Молодой генерал пользовался громкой славой: поговаривали, что, будучи мужчиной, он обладал неземной красотой, от которой у любого обычного человека подкашивались ноги. Злые языки даже шутили, будто он побеждал прославленных полководцев вовсе не силой оружия, а своей неотразимой внешностью, превращая врагов сначала в друзей, а затем в пленников. Нынешний император тоже благоволил этому молодому генералу, и с тех пор, как тот вернулся в столицу, его то и дело вызывали во дворец.

Вот только Ло Му, несший караул у ворот уже много дней, еще ни разу не видел истинного лица молодого генерала.

Створки ворот быстро распахнулись. Ло Му и Лю Ваньшань замерли по обе стороны от входа, слегка опустив головы в знак почтения, пока карета проезжала мимо. Поначалу всё шло гладко, но когда повозка поравнялась с Ло Му, откуда-то из воздуха внезапно донесся насмешливый фырк:

— Тц!

Карета остановилась прямо перед Ло Му, и возница с громким, зычным голосом рявкнул:

— Эй ты...

Однако закончить он не успел — изнутри кареты раздался на редкость приятный голос. Прохладный и чуть низкий, но совершенно не хриплый, он звучал с неторопливой, ленивой интонацией:

— А-Сань.

Всего одно короткое слово — и тот, кого звали А-Сань, втянул голову в плечи и послушно вернулся к управлению лошадьми, хотя перед этим успел бросить на Ло Му свирепый взгляд. Ло Му искренне недоумевал: проводив карету взглядом, он озадаченно размышлял — с чего это тот вдруг разозлился?

Убедившись, что карета скрылась из виду, стоявший рядом Лю Ваньшань схватился за грудь и шумно выдохнул:

— Ох, напугал до смерти, старик чуть душу не вытряс! Ло Му, ты чего лыбился-то? Хоть молодой генерал человек и милостивый, но он все-таки с поля боя вышел, так что будь осторожнее.

Ло Му возразил:

— Я не улыбался.

Подумав немного, он добавил:

— Он все равно меня не одолеет, так что не переживай.

Лю Ваньшань:

— ...Ты хочешь, чтобы я расхвалил твою силу?

Ло Му смущенно поджал губы и застенчиво улыбнулся:

— Спасибо за похвалу, но на самом деле я не сказать чтобы очень сильный.

Лю Ваньшань окончательно лишился дар речи:

— Да сколько же у тебя ума в голове не хватает?

Ло Му задумался и ответил с предельной серьезностью:

— А-Бао говорит, что у меня от рождения нет лишних мыслей, прямо с матушкиного чрева так повелось. А вот сколько именно не хватает, мне никто не говорил.

У Лю Ваньшаня задергался угол рта, и всякое желание продолжать разговор пропало.

Вдруг Ло Му почувствовал, что его плечо непрерывно вибрирует, словно на макушку внезапно водрузили какой-то тяжелый и твердый предмет, который больно упирался в голову. Одновременно с этим что-то прижалось и ко лбу. Поразмыслив над этим, Ло Му резко тряхнул головой — и в тот же миг ощутил удивительную легкость во всем теле, лишь с легким сожалением отметив, что вместе с этим исчез и согревающий шею круг тепла, и ледяной ветер снова задул прямо за воротник.

http://bllate.org/book/28547/3451166