Готовый перевод The World-Weary Top's Guide to Salvation / Руководство по спасению отчаявшегося: Сердце лиса: Глава 11

Ланден: Признаюсь, я падок на внешность. Увидев его вживую, я убедился, что он и вправду очень красив. Его холодная, отстраненная аура была такой особенной — я почти не встречал подобных людей, и у меня тут же возникло желание сблизиться с ним.

Е Ань сейчас чувствовал себя крайне неоднозначно.

Наконец-то загадка была разгадана: почему Ланден, несмотря на холодность Е Аня, с таким упорством продолжал попытки завязать общение. Дружба требует взаимности, а вот охота на добычу — терпения и настойчивости.

Ланден: Разумеется, я потерпел фиаско. Через три месяца знакомства я попытался коснуться его руки, он жутко испугался и проявил явную настороженность. Я решил, что он не заинтересован в близости или даже тяготится ею, поэтому решил отступить — не хотелось тратить время зря.

Ланден: Позже, когда я перебрал с алкоголем в компании друзей и слег с болезнью, я собирался попросить кого-то из них присмотреть за мной, но в бреду случайно набрал его номер. К тому моменту мы не общались почти два месяца.

Ланден: Он ухаживал за мной целый день. Когда я спросил почему, он ответил: потому что мы друзья.

Ланден: Ты понимаешь? В тот момент мне хотелось плакать.

Ланден: С того самого дня я отбросил все дурные мысли и захотел стать ему настоящим другом. У него был только я один.

Ланден: Несмотря на его холодный характер и нежелание идти на контакт, в нашем общении мне всегда казалось, что это он заботится обо мне больше. Он был таким умным и всегда замечал перемены в моем настроении.

Ланден: Но что сделал я? За семь лет знакомства я даже не догадывался, когда в его голове поселились мысли о смерти. Ему было так больно, что во время нападения пиратов он не стал прятаться или бежать, а просто принял смерть в эпицентре взрыва.

Ланден: Наверное, заставлять жить того, у кого нет желания бороться за жизнь — это своего рода жестокость.

Ланден: Интересно, счастлив ли он теперь?

Ланден: Надеюсь, что да.

Казалось, Ландену просто нужно было место, где можно выговориться, и он не ждал ответа от собеседника.

Е Ань молча наблюдал за этой дружбой с другого ракурса, и его настроение постепенно выравнивалось.

Честно говоря, он так и не заметил того корыстного интереса, о котором говорил Ланден. К тому же уже на второй год Ланден привел знакомить его со своим партнером.

Е Ань был довольно толстокожим в вопросах межличностных отношений: поскольку он ни к чему не стремился и ни о чем не заботился, то и дружбу осознал лишь постфактум.

Но в конечном счете эта дружба была взаимной.

Ланден: Спасибо, что выслушал мое нытье.

Е Ань: Желаю вам счастья.

Ланден: Спасибо, и тебе того же.

Е Ань вышел из аккаунта и решил больше им не пользоваться. Со временем они смирятся и постепенно забудут о нем, а он сам уйдет из жизни, ни с кем не связанный.

Он по-прежнему лелеял эту мысль, она ничуть не изменилась, и он верил, что вскоре сможет осуществить задуманное без каких-либо помех.

Е Ань медленно растянулся на спине, заложив руки за голову, и погрузился в окутывающее его световое марево, глядя на прекрасную туманность и впустую тратя время.

— Е Ань, ты не поел вовремя ни в обед, ни в ужин.

Е Ань резко сел и увидел, что к нему подошел Генерал-майор Ли Но, глядя на него с бесстрастным выражением лица. Его спина была прямой, а статная фигура невольно внушала давление, исходящее сверху вниз.

Сердце Е Аня дрогнуло, пальцы непроизвольно сжались.

После нескольких секунд тишины Ли Но едва слышно вздохнул, наклонился и сел перед Е Анем, скрестив ноги.

Теперь, когда их взгляды оказались на одном уровне, выражение лица Ли Но осталось прежним, но гнетущее давление по крайней мере рассеялось.

— Моему кузену семь лет. Каждый раз, когда его забирают домой, он идет на любые ухищрения, лишь бы не есть, приходится караулить его и уговаривать. — Ли Но подался вперед, сокращая расстояние между ними. Его чересчур спокойные глаза вдруг дрогнули, в них промелькнула искра улыбки и беспомощность, словно он не знал, что с ним делать. — Е Ань, ты тоже маленький ребенок?

В радужном мареве его светло-зеленые зрачки мерцали, словно пара светлячков. Е Ань молчал, не мигая глядя ему в глаза.

Ли Но не ждал ответа. Он взял лежавший рядом фрукт и подбросил его в руке:

— Даже фрукты под рукой не ешь. Ты совсем не чувствуешь голода?

Честно говоря, он и правда не чувствовал… Е Ань посмотрел на зеленый плод и, помолчав, ответил:

— Я такого не пробовал.

На лице Ли Но промелькнуло удивление. Он постучал пальцами по столешнице, и в центре открылось небольшое квадратное отверстие. Из него он достал скальпель и поставил между ними бумажный стаканчик.

— Это Юйцзялю, древесный плод с Планеты Сайв в шестой звездной системе. Местные называют его Эр-Гаслю, что означает дар божий. Племя Чиюй — название говорит само за себя — там живут люди, у которых на теле растут красные перья, они поклоняются птичьему богу Эрга. Впрочем, они не любят, когда их называют людьми, считая это пренебрежительным термином.

— В их краях богатейшая флора, каждое дерево мощное и высокое, у подножий вечно клубится туман и полно змей и насекомых, поэтому жители Племени Чиюй селятся на ветвях. Юйцзялю растет как раз под их жилищами, и его аромат отпугивает гадов, поэтому они считают его даром небес.

— Забавно, что другая сторона планеты, прямо напротив Племени Чиюй, выглядит совершенно иначе: там почти нет растительности, поверхность покрыта острыми красными скальными породами, а датчики показывают аномальное отклонение магнитного поля.

Ли Но говорил плавно, рассказывая историю, и при этом ловко вскрывал кожицу плода, кончиком ножа точно извлекая молочно-белую мякоть и укладывая её на дно бумажного стаканчика.

— Пахнет приятно, правда? На самом деле сама мякоть почти не имеет запаха, весь секрет в приятном вкусе. Аромат исходит от ядра и цветков. Когда плод на дереве, он пахнет еще сильнее, до головокружения. Это уже улучшенный сорт, иначе, если бы дерево плодоносило в полную силу, на звездном корабле стало бы невозможно жить.

Е Ань наблюдал за движениями рук Ли Но, а затем невольно перевел взгляд на его лицо. Его глаза были опущены, и каждое слово, слетавшее с его губ, казалось, превращалось в медленную реку, окружавшую их обоих.

Он рассказывал о том, чего Е Ань не знал, и в его словах не было ни капли поучительного тона — скорее, это походило на дружескую беседу. Человек, узнающий что-то новое и удивительное, невольно начинает смотреть на рассказчика с восхищением, и в тот миг Е Аню показалось, будто от него исходит свет.

— Вот, держи, — Ли Но достал из квадратного отсека вилку и вместе со стаканчиком вложил в руки Е Аня. — Попробуй, как тебе?

Е Ань подцепил кусочек мякоти и отправил в рот. Мягкая текстура, много сока, привкус молока, но еще более сладкий, свежий и пьянящий.

Он съел еще два кусочка и встретился с ожидающим взглядом Ли Но.

— Очень вкусно, — сказал он и добавил: — Спасибо.

Ли Но улыбнулся и опустил голову, чтобы закончить с остатками. Он вычистил ядро размером с гусиное яйцо, выбросил волокна и кожуру в отсек, а затем достал стакан воды, чтобы промыть косточку. Вскоре она стала похожа на кусок нефрита.

Ли Но насухо вытер ядро и протянул Е Аню. Его глаза светились:

— Самое ценное в нем — это ядро. Не смотри, что поверхность в глубоких бороздах: если отшлифовать, оно станет как настоящий нефрит. Оно не только долго сохраняет аромат, но внутри него распределено светоотражающее вещество, которое переливается в зависимости от освещения.

Говоря это, он показал несколько фотографий изделий, сделанных из таких ядер: некоторые были ажурно вырезаны и инкрустированы искусственными светящимися камнями, другие были нарезаны тонкими пластинами и собраны в занавески, а некоторые служили глазами для скульптур птиц. В разных условиях они выглядели невероятно красиво.

Ли Но положил ядро на колени Е Аню и с улыбкой сказал:

— Хочешь попробовать отшлифовать его вручную, чтобы убить время?

Е Ань доел последний кусочек, взял ядро и осмотрел его. Подушечки пальцев скользнули по грубым ямкам — текстура была твердой, и на ручную обработку наверняка уйдет немало времени.

Впрочем, для него это был скорее плюс. Правда, он никогда не занимался такой кропотливой работой и не обладал особым чувством прекрасного, так что не знал, что в итоге получится, и как подарок… это, возможно, выглядело бы нелепо.

Е Ань убрал ядро:

— Я попробую.

— Хорошо. — Ли Но привел столешницу в порядок, закрыл отсек и, поднимаясь, потянул Е Аня за собой. — Точно не голоден? Может, перекусим на ночь?

Е Ань покачал головой — съеденного фрукта было достаточно.

— Ладно. — Ли Но направился к лестнице, добавив на ходу: — Буду заходить к тебе в обед и ужин.

Е Ань перевел взгляд с лестницы на спину уходящего мужчины и тихо произнес:

— Генерал-майор, вы ведь очень заняты, верно?

Ли Но первым спустился вниз и, обернувшись, посмотрел на него снизу вверх:

— Тогда ты будешь хорошо питаться?

Е Ань отвел взгляд и пробормотал:

— Не чувствую голода.

— Твое тело не чувствует или ты подсознательно не хочешь есть? — Взгляд Ли Но пронзал насквозь. — Если первое, можно попросить Гаяли провести тщательное обследование.

Е Ань подошел к нему, не глядя в глаза, и глухо ответил:

— Понял.

В его голосе сквозило нежелание, что очень позабавило Ли Но. Он положил руку на плечо Е Аня, и они вместе зашагали прочь. Наклонив голову, Ли Но рассмеялся, и этот звук отозвался эхом:

— Будь послушным ребенком, который ест по расписанию, маленький господин Е.

***

— Неплохо, все показатели заметно улучшились. Хотя до стандартных значений еще есть куда расти, это уже повод для радости.

Гаяли выключила панель с данными и посмотрела на Е Аня, который медленно спускался с кровати. Его вид был куда лучше, чем два месяца назад — тогда он был до пугающего бледен, казалось, его сдует малейшим порывом ветра.

Она встретилась с ним взглядом и понимающе улыбнулась:

— Продолжай в том же духе.

«Нет».

Е Ань мысленно вздохнул и с бесстрастным лицом кивнул:

— Спасибо.

Человек, желавший умереть, внезапно начал двигаться в лучшую сторону, но он не чувствовал от этого никакой радости.

Генерал-майор был человеком действия: что сказал, то и сделал. Даже в самые загруженные дни эти два месяца он находил время, чтобы прийти и пообедать с ним.

Иногда Е Ань замечал легкую усталость в глазах Ли Но, и на душе становилось неспокойно.

Это было похоже на то, как если бы кто-то увидел, что ты тонешь в трясине, и протянул руку помощи, а потом получил раны от острых листьев по краям болота, но не отпустил тебя. По-человечески, невозможно было оставаться совершенно равнодушным.

Но пообещать, что он будет хорошо питаться и активно восстанавливаться — это было так же трудно, он не мог идти против собственного желания.

Однако, поразмыслив, он спросил себя: неужели, если тебя заставляют двигаться вперед, это не считается предательством самого себя?

Если присмотреться — считается.

Но, как назло, он получил хорошее воспитание, и, кроме как метаться между двумя крайностями в бессмысленной борьбе, другого достойного выхода он не видел.

http://bllate.org/book/28540/3450113