Готовый перевод Don't Pretend: Lu Qu Thirteen (Complete + Extras) / Не притворяйся: Случайная встреча в ночи: Глава 4

Тао Жуань проснулся бодрым и отдохнувшим, выспавшись так, что даже настроение заметно улучшилось. Шлепая тапочками по полу, он направился в ватную комнату, а проходя мимо кулера, налил стакан воды и поставил его в холодильник — к моменту, когда он закончил мыться, стенки стакана уже покрылись тонким слоем инея.

От Тонг-гэ, который вечно засыпал его сообщениями, пришла новая весть:

: Всё еще не простил меня?

: Обещаю, больше такого, как вчера, не повторится, ладно?

Вытерев волосы, Тао Жуань влил в горло ледяную, пышущую холодом воду и блаженно прищурился.

При мысли о вчерашнем вечере в памяти внезапно мелькнула пара исполненных злобы глаз, черная куртка, согнутые колени и тот надменный пинок.

Да с чего бы, Тонг-гэ шутит, — придя в себя, Тао Жуань опустил голову и напечатал ответ.

При воспоминании об этом лице его охватила легкая отрешенность, и он рассеянно отправил голосовое сообщение. Лю Тун на том конце сразу понял, что тот все еще затаил обиду, однако во вчерашнем инциденте и впрямь был виноват его не самый красивый поступок.

Тао Жуань был диджеем, которого он переманил за большие деньги; и внешность, и профессиональные навыки у него были на высоте. Стоило ему по вечерам подняться на сцену, как он превращался в живую золотую вывеску. Пусть не две трети, но добрая половина посетителей бара «Медвежонок» шла именно ради него.

Изначально все было прекрасно, но вот беда — Тао Жуань оказался слишком приметным. Накануне один из постоянных гостей забронировал ВИП-кабинку и предложил солидную сумму за то, чтобы Тао Жуань зашел к ним посидеть.

В барно-ночной индустрии сопровождение за столом было делом привычным, но вот выпивать в отдельном кабинете, да еще с такими людьми — тут все было весьма туманно.

С подобными личностями Тао Жуань дел принципиально не имел.

Лю Тун метался между ними, чувствуя себя меж двух огней:

— Тао-цзы, сам знаешь, сейчас самый сезон, я рассчитываю за эти несколько месяцев побольше заработать себе на старость. В нашем баре мне не страшны никакие отморозки, перед ними я не пасую, но вот тот человек в кабинке... — голос Лю Туна понизился, — его предки сколотили состояние на черных делах, он держит в кулаке и криминал, и полицию, связываться с ним смерти подобно.

Лю Тун говорил с досадой, но был совершенно прав. Тот тип из ВИП-кабинки, Ли Ци, на бумаге занимался недвижимостью, а за кулисами проворачивал дела, от которых стыла кровь в жилах. Этот человек не брезговал ни мужчинами, ни женщинами. Два дня назад, заглянув в бар расслабиться, он с первого же взгляда приметил Тао Жуаня, после чего стал заявляться три вечера подряд, неизменно требуя, чтобы Тао Жуаня позвали в кабинет.

— Тонг-гэ, когда ты зазывал меня к себе, говорил совсем другое, — Тао Жуань улыбнулся без улыбки, приподняв тонкие веки, и посмотрел на собеседника с вызовом.

Лю Тун на мгновение опешил от такого взгляда, а опомнившись, нахмурился:

— Да, мы так договаривались, но разве сейчас ситуация не особенная...

— Я делаю только то, что должен, — перебил Тао Жуань.

— Тао-цзы, в нашем деле разве проведешь четкие границы? Другие пусть тешат себя наивностью, но ты-то неужели не понимаешь? — горько усмехнулся Лю Тун.

Взгляд Тао Жуаня потемнел — конечно же, он все прекрасно понимал.

Лю Тун продолжил:

— Я пойду с тобой, просто выпьем по рюмке, сделай одолжение брату, ладно? — Он держался просительно, уже продумав план: зайдя внутрь, он скачет, что Тао Жуань плохо себя чувствует, они символически пропустят по бокалу в знак извинения, и тогда удастся не слишком сильно задеть самолюбие Ли Ци.

К сожалению, все пошло совсем не так, как он рассчитывал.

Ли Ци перебрал со спиртным, и с той самой минуты, как Тао Жуань переступил порог кабинки, его глаза впились в парня мертвой хваткой и больше уже не отрывались.

То, что произошло дальше, было для Тао Жуаня далеко не самым приятным воспоминанием. Он забросил телефон и больше не хотел возвращаться к этому, но звонки Лю Туна неотвязно следовали один за другим:

— Ладно, не сердись больше. В эти выходные у тебя отдых, брат как следует перед тобой искупит вину.

Тао Жуань остался к этому совершенно равнодушен.

Сбросив вызов, он уединился в звукозаписывающей студии и провел там больше трех часов. Во время работы он даже не чувствовал голода, а когда желудок наконец издал утробное урчание, прищурившись посмотрел на панорамное окно — шторы уже окрасились в мягкие закатные тона.

Раздался нежный звонок.

Курьер с доставкой прибыл.

Следом раздался еще один звонок — Тао Жуань открыл голосовое сообщение от Кевина:

— Тао-цзы, отработаешь за меня сегодня полчаса? Я в одиннадцать ровно смываюсь.

Выбрав фильм, Тао Жуань надул щеки и в перерывах между жеванием набросал несколько знаков:

— Без проблем.

Фильм оказался скучным и затянутым, и Тао Жуань, досмотрев до середины, свернулся калачиком в углу дивана и заснул. Когда он проснулся, еда на журнальном столике уже остыла; разогревать ее было лень, и он кое-как проглотил пару кусочных ложек, но та застряла в горле комком, который никак не удавалось проталкивать дальше.

Тао Жуань поклялся себе больше никогда не смотреть картины этого режиссера.

Пэнчэн был развивающимся городом третьего эшелона. Обосновавшись здесь после окончания школы, Тао Жуань пустил корни и прожил уже целых семь лет.

Бар «Медвежонок» прятался в переулке за коммерческой пешеходной улицей: место бойкое, но напрочь лишенное суеты торгового квартала — тихое и уютное.

С наступлением ночи зажглись яркие огни.

Было чуть за десять, за столиками уже сидели разрозненные посетители. Тао Жуань направился прямиком к барной стойке, где Кевин, не отрывая глаз, смешивал коктейль. Услышав шорох, он рассеянно бросил косой взгляд.

— Как обычно, — Тао Жуань приподнял руку в знак приветствия, уселся на высокий стул и достал телефон, чтобы полистать ленту видео. — И кола без сахара.

Кевин как раз закончил предыдущий напиток, опустил голову, чтобы взять лед, и, изогнув брови, поддразнил:

— Неужели тебе важны эти мелочи?

— Не твое дело.

Пока Кевин занимался коктейлем, тот увлеченно стучал по экрану смартфона, и к тому моменту, как бармен подвинул к нему запотевший кубок Куба Либре, он успел настрочить целое полотно.

Сделав большой жадный глоток, Тао Жуань почувствовал, как пузырьки колы ударили в горло, смешиваясь с терпким ароматом темного рома, и грудь наполнилась обжигающей прохладой.

Кевин бросил на него мимолетный взгляд. Тао Жуань никогда не пользовался запятыми, и его чат пестрел сплошными зелеными облачками сообщений, идущими сплошным потоком. Барник тихо усмехнулся:

— Нового ученика взял?

— Угу, — отозвался Тао Жуань, не вдаваясь в подробности, и, отправив последнее голосовое, спрятал телефон. Он огляделся по сторонам. — Тонг-гэ не приходил?

— Сказал, появились дела. Ты уж не держи на него зла: если бы не он тогда вмешался, Ли Ци, пожалуй, вел бы себя еще наглее, — не удержался от советов Кевин.

Тао Жуань лениво приподнял веки и ничего не ответил.

Заметив это, Кевин больше не стал настаивать. Посмотрев на часы и видя, что время подходит, он быстренько прибрался на рабочем месте:

— Я побежал, если что — звони.

Тогда эти слова были брошены просто так, и он никак не мог предположить, что уже на следующий день с Тао Жуанем случится беда.

http://bllate.org/book/28523/3448236