Готовый перевод What Happens in the Mountains / Жизнь в горах: Путь к спокойствию: Глава 7

Утром после разминки он принял душ, сварил яйцо и запек корень батата на завтрак. Обед он планировал приготовить основательный, а утром решил обойтись чем-нибудь простым.

Батат был выращен самим Дядюшкой Ван — самый обычный, с белой мякотью. Он не был таким сладким, нежным и мягким, как другие сорта, а выращенные в горах клубни получались рассыпчатыми и крахмалистыми: откусишь кусочек — шея чуть ли не на три метра вытянется. Обычно Дядюшка Ван крошил их на корм курам и уткам, но Ван Цзи нравилась именно эта сухая, застревающая в горле текстура, поэтому он забрал с собой немало.

Позавтракав, он оседлал свой мопед. За те несколько дней, что он здесь находился, ему уже надоело питаться вяленым мясом и колбасой. Вяленое — это, конечно, очень вкусно, но от обилия соли становилось тяжело, и сегодня ему захотелось съездить в поселок и купить свежей свинины.

Наступила весна, воздух стал свежим, птицы заливались трелями, а на склонах гор распустились дикие цветы всех мастей.

Во дворе у дороги седовласая старушка разбрасывала зерно, подкармливая кур. Вдруг мимо с ревом пронесся ветер, смешанный с гулом мотора, и клюющие зерно птицы испуганно замахали крыльями. Когда старушка медленно обернулась, ей мелькнул лишь неясный силуэт среди горных лесов.

Горный ветер дул прямо в лицо, заставляя Ван Цзи слегка прищуриться. Черная куртка наполнилась воздухом и раздулась, и он просто расстегнул молнию, позволив краям одежды свободно и вольготно трепетать на ветру.

Глава 4. Шарики из пастушьей сумки

В деревне встают рано: около девяти утра на улице уже вовсю работали магазины.

Ван Цзи остановился перед мясной лавкой. На разделочной доске гордилась свежей утренней партией деревенская свинина. Хотя в помещении не было яркого света, жир на мясе аппетитно блестел.

Деревенских свиней откармливали по всем правилам — кукурузой, бататом и сорной травой, поэтому мясо получалось нежным, а вдобавок обладало поистине мясным ароматом. Поскольку парень собирался делать фрикадельки, хозяин отрезал ему кусок свиной передней ножки: Мякоть с передней лапы — на треть жирная, на две трети тощая, для шариков лучше всего подходит.

Ван Цзи отсканировал QR-код для оплаты. Руки мясника были в жиру, и тот позвал жену, чтобы она упаковала товар. Бросив на парня еще пару любопытных взглядов, он вдруг спросил: А ты случайно не из семьи старика Вана из деревни Юньлин?

Ван Цзи опешил: Да.

Хозяин расплылся в улыбке: Я так и подумал! Ты вылитый твоя бабушка. — С этими словами он опустил нож и приложил руку к собственному лицу. — Прямо вот здесь, одно лицо.

Многие говорили ему об этом, и Ван Цзи с улыбкой подтвердил догадку. Хозяин лавки положил ему в пакет в качестве бонуса свиное ушко, но когда парень попытался доплатить, женщина заслонила рукой код для перевода: Мелочь какая, не стоит денег. Мы всё равно оставляли его для себя на ужин, так что в следующий раз за мясом приходи к нам — самое лучшее выберу.

Поблагодарив за подарок, Ван Цзи забрал мясо. Прямо рядом с лавкой находилась овощная лавка: он зашел туда и прикупил зелени, которой в горах в это время года еще не было, а затем завернул в магазинчик напротив, где выбрал несколько бамбуковых корзин и простейший сельскохозяйственный инвентарь.

То, что лежало дома, давно пришло в негодность — корзины покрылись плесенью, да и инструменты оказались не слишком удобными.

Овощи и мясо он подвесил спереди, а корзины и инвентарь привязал сзади, и, собрав все покупки, поехал домой.

Проезжая мимо дома Дядюшки Ван, он собирался заглянуть к тётушке Ван и сказать, чтобы она не готовила много на обед — он сам вскоре принесет готовые фрикадельки, но ворота были закрыты: судя по всему, они ушли работать на огород. Ван Цзи не стал останавливаться и прямиком поехал домой.

Прибыв на место и разобравшись с покупками, он переобулся в сапоги, надел соломенную шляпу, взял только что купленные бамбуковую корзину и маленькую мотыжку и отправился на заднюю гору.

В последние дни погода не радовала солнцем, и земля на склонах оставалась влажной. Ван Цзи, шлепая по грязи, некоторое время озирался по сторонам, пока наконец не обнаружил в укромном уголке полянку пастушьей сумки.

Горная пастушья сумка еще не зацвела, побеги были совсем нежными и молодыми. Ван Цзи присел на корточки: стоило мотыжке войти в землю, как в руке оказывался целый пучок.

Сначала движения получались неуверенными — лезвие то и дело задевало листья или корни пастушьей сумки, но после пары попыток он приловчился. Стоило вонзить мотыжку в рыхлую землю рядом и слегка поддеть рукой, как растение извлекалось целиком, с неповрежденным корнем.

Немного повозившись, он набрал чуть больше половины корзины, прямо на месте отряхнул комья земли и потащил корзину домой. В это время года в горах можно было найти что угодно, и по дороге ему даже попались зарощи хауттюйнии, но выносить этот запах он не мог, поэтому предпочел обойти их стороной.

Вернувшись домой, он набрал воды в деревянный таз. Пастушья сумка была сильно загрязнена землей, так что ее пришлось сначала замочить.

Сменив сапоги и как следует вымыв их, Ван Цзи зашел на кухню, допил чашку чая и только потом принялся за овощи. Он заварил одуванчиковый чай еще с утра; настой горчил, поэтому в него было добавлено несколько бутонов сушеных роз.

У пастушьей сумки срезали корни, а затем пучок за пучком промыли в воде от песка и грязи. Было еще рано, и он с овощами в руках направился на кухню.

Вернувшись домой, он только и делал, что разбирал вещи да катался по делам, поэтому все дни готовил исключительно на газовой плите. Дровяную печь он еще не трогал: ее нужно было и растопить, и выгрести золу — хлопот куда больше, чем с газовой конфоркой, которую достаточно просто повернуть. Зато рис и овощи, приготовленные на дровяном огне, получались необыкновенно ароматными.

Сегодня спешить было некуда, так что можно неторопливо растопить печь и заняться стряпней по-настоящему.

У устья топки высилась поленница из колотых дров и соломы: Дядюшка Ван и тётушка Ван заранее заготовили их перед его приездом, опасаясь, что у него не окажется топлива для готовки.

Разведение огня — дело тонкое. Ван Цзи слишком отвык от этого и действовал неуверенно: повозившись с кочергой у топки добрую половину времени, он наконец разжег огонь и приноровился регулировать пламя.

Дровяные печи в здешних краях обычно состояли из двух больших котлов и двух маленьких. Большие располагались по бокам: в одном тушили рис, в другом жарили овощи, а в промежутке между ними, спереди и сзади, оставались два маленьких котелка для кипячения воды и супа.

Тщательно вымыв рис, он засыпал его в левый большой котел и оставил тушиться, а в другой налил воды. Как только она закипела, опустил туда пастушью сумку для бланшировки. Чистая вода и сочная зелень выглядели очень аппетитно. Затем он выловил траву, отжал излишки влаги и мелко порубил ножом, отложив пока в сторону.

Купленную утром свинину нарезали на небольшие кусочки и пропустили через мясорубку, превратив в фарш. В фарш добавили соль, черный перец, разбили яичный белок, а также влили полстакана воды, настоянной на луке и имбире, чтобы перебить мясной дух. Хорошенько вымесив массу до упругости, он добавил рубленую пастушью сумку, а заодно щедро сдобрил фарш ложкой крахмала из батата и пюре из ямса.

Он с детства жил вдвоем с дедом. Дед был хорош во всем, кроме кулинарии — его стряпня казалась просто ужасной. Прожив тяжелую жизнь, он ужасно не любил переводить продукты, и всякий раз, когда блюдо подгорало, просто давал Ван Цзи денег, чтобы тот поел на стороне, а сам доедал то, что сгорело. Позже внуку стало жалко старика, и он в свободное время начал бегать хвостиком за соседкой, учась у нее готовить. Другие дети еще перебирали харчами, а он уже умел стряпать на славу. Хотя за несколько лет работы в городе он питался исключительно доставкой и почти не подходил к плитам, навыки не пропали.

Закончив вымешивать начинку, Ван Цзи надел перчатки, соединил длинные пальцы и, зажав порцию в кулаке между большим и указательным пальцами, сформировал аккуратный круглый шарик.

Воду, оставшуюся от бланшировки пастушьей сумки, он зачерпнул ковшом из тыквы-горлянки и налил в котел свежей. Дождавшись закипания, он опустил в воду половину фрикаделек, а для второй половины повернул ручку газовой плиты, налил на сковороду масла и решил сделать их во фритюре.

http://bllate.org/book/28522/3448144