Готовый перевод Star River Ambition Interstellar / Звёздная одиссея: Укрощение дикого зверя: Глава 12

Это средство для быстрого изменения внешности, оно позволяет за короткое время скорректировать ваши черты лица, правда, сделает лицевые мышцы немного ожесточенными, так что пользуйтесь тем, что есть.

Он бросил лекарство Шэю Цзаю, а затем, потрепав волосы, принялся возиться за верстаком и смастерил документ. На нём крупными иероглифами было написано Удостоверение сотрудника полиции, а ниже — имя владельца, подразделение и личный номер.

Таверна «Слоновая Кость» располагалась в северном переулке улицы Мобей, здесь наливали самое чистое вино и подавали самых жгучих красоток.

Донеслись звуки возни и толкотни, несколько крупных мужчин вышвырнули какого-то юнца из таверны, ругаясь на ходу. Один из них вдобавок пнул юношу напоследок, а сочтя это недостаточным, еще и смачно плюнул в его сторону.

Этим юнцом оказался Шэнь Цзай.

Его внешность полностью изменилась: с опущенными бровями и потухшим взором он выглядел живым воплощением жуткого неудачника.

Когда амбалы удалились, Шэнь Цзай поднялся с земли, безразлично бросил взгляд на зевак и хромая поплелся в сторону задворков.

На Шэнь Цзае была надета рваная одежда, а сквозь прорехи виднелась кожа, на которой не осталось ни единого живого места. Он прислонился к грязной черной стене и уселся на землю, совершенно не заботясь ни о чем, откинув голову назад и выглядя полумертвым — едва дышащим.

— Эй!

Кто-то легонько пнул его по голени, а не дождавшись от Шэнь Цзая никакой реакции, ударил чуть сильнее.

Шэнь Цзай наконец приоткрыл глаза и равнодушно посмотрел на пришельца.

Пришедший выглядел мужчиной средних лет, невысокого роста. По чертам его лица угадывалось, что в молодости он был довольно хорош собой, но от него исходил какой-то напускной оттенок мелочности и неестественной жесткости.

— Какое преступление ты совершил, что тебя вышвырнули?

Шэнь Цзай счел его слова пустобрехством, лишь развернулся в другую сторону и продолжил прислоняться к стене.

— Ты тут притворяешься умирающим да еще крутишь передо мной носом! Живо говори!

Мужчина схватил Шэнь Цзая за воротник и приподнял над землей наполовину, свирепо рявкнув: — Иначе я прямо сейчас прирежу тебя!

— Нищий, не на что купить еду, воровал на кухне в подсобке.

— Хм! Сказал бы сразу, делов-то.

Мужчина холодно хмыкнул, отпустил Шэнь Цзая, полез в карман, вытащил черствый почерневший кусок хлеба и швырнул ему под ноги.

Выражение лица Шэнь Цзая наконец изменилось: он согнулся в три погибели и бросился на хлеб, но ему наступили на руку. Подняв голову, он увидел, что мужчина, скрестив руки на груди, смотрит на него свысока. Уголки губ обидчика тронула довольная улыбка, похоже, его чрезвычайно забавляло подобное издевательство.

— Меня зовут Амор, хочешь заработать? Приходи сегодня в шесть вечера в переулок Черной Собаки, дом 31.

Сказав это, он убрал ногу, пнул хлеб в сторону Шэнь Цзая и удалился.

Шесть часов вечера по галактическому времени.

Шэнь Цзай вовремя прибыл к дому 31 в переулке Черной Собаки. Это место больше походило на гигантское трущобное поселение: вокруг лепились лишь убогие полуразрушенные лачуги, между соседями не было заметно никакого движения — все погружены в тупое, оцепенелое копошение. Кое-кто просто валялся дома, открыв настежь дверь и предаваясь всеобщей лени — в конце концов, голый с сумой по миру не ходит, а вор, даже если зайдет в гости, уйдет, еще и сам два кредита оставит.

К новым лицам местные относились с полным равнодушием, не устраивая никаких пересудов и продолжая заниматься своими делами.

У дома № 31 по крайней мере имелась дверь, судя по всему, Амор считался здесь едва ли не богатеем, — мысленно отметил Шэнь Цзай.

Он постучал, но изнутри ответили не сразу. Амор заглянул в глазок наружу, и лишь убедившись, что Шэнь Цзай пришел один, приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы впустить гостя.

— Что за способ заработка ты упомянул?

Едва переступив порог, Шэнь Цзай затараторил с нетерпением, в высшей степени убедительно изображая человека, оказавшегося на мели.

Амор только открыл рот, как его прервал резкий вой сирены. Громкий голос снаружи прокричал: — Облава на квартал! Всем по домам!

Шэнь Цзай внезапно, словно мышь при виде кота, метнулся вглубь жилища Амора, открыл первый попавшийся шкаф и залез внутрь.

Амор даже сообразить ничего не успел, как в дверь забарабанили с такой силой, что задрожали стены. Ему было не до Шэнь Цзая, пришлось идти открывать.

На пороге стояла крупная рослая фигура. Низко надвинутая кепка скрывала лицо, так что рассмотреть его было непросто. Гость достал из нагрудного кармана удостоверение и ткнул им прямо в лицо Амору — под надписью удостоверение сотрудника полиции отчетливо красовалось имя Антонио.

Офицер Антонио оттолкнул Амора и широким шагом вошел в дом.

— Офицер, что случилось?

Амор семенил следом, подобострастно улыбаясь.

Антонио бросил на него косой суровый взгляд, с раздражением вызвал голоэкран личного комма, на котором высветилась ориентировка на розыск, и бросил Амору: — Велели открыть — открывай, чего разглагольствуешь. В городе объявился нелегал, вот точная копия с ориентировки, не видал такого?

Амор пригляделся повнимательнее: да это же тот самый парень, что прячется у него дома!

Его глаза забегали, но на лице застыла всё та же угодливая улыбочка: — Не видел, не видел.

Обшарив жилище Амора и ничего не найдя, Антонио предупредил: — Укрывательство нелегалов карается судом, ты же знаешь?

— Конечно знаю. Я человек законопослушный, с чего бы мне прятать нелегалов?

Антонио с досадой махнул рукой и широким шагом вышел во двор, направшись стучать в следующую дверь.

Подождав немного и убедившись, что шум стих окончательно, Амор постучал по дверце шкафа. Оттуда выбрался потрепанный юнец.

— Ты нелегал?

— Разве ты сам не слышал?

Амор цокнул языком, впрочем, развивать тему не стал и снова обратился к Шэнь Цзаю: — Они ищут тебя. Теперь у тебя два варианта: либо я сдаю тебя в полицию...

Он намеренно выделил слово полиция, растягивая слоги, и злорадно заметил, как Шэнь Цзай рефлекторно сжался от страха.

— Либо работаешь на меня.

Шэнь Цзай почти не раздумывал и с решительным видом бросил: — Согласен на тебя работать!

Услышав это, Амор окинул Шэнь Цзая оценивающим взглядом с ног до головы и довольно ухмыльнулся.

— Иди за мной.

Он привел Шэнь Цзая на задний двор, вручил ему небольшую заплечную корзину и длинный шест с зажимом на конце: — Как стемнеет, пойдем ловить змей. Потом продадим их, а выручку поделим: тебе сорок, мне шестьдесят.

Десять часов вечера, весь переулок Черной Собаки погрузился в тишину, каждая семья погасила свет и легла спать.

Конечно, во многом это объяснялось тем, что больше чем у половины местных жителей света вообще не было — электричество стоило дорого, а энергии потребляло много, так что позволить себе его они, разумеется, не могли.

Под покровом ночи Амор вывел Шэнь Цзая из переулка Черной Собаки.

Они направились в место под названием Долина Чифэн. Судя по одному лишь названию, несложно было догадаться, что это владения Чифэнских змей. Змеи здесь водились повсюду: крупные достигали метра с лишним в длину, а мелкие — около десяти сантиметров.

— Зажимаешь щипцами и суешь в корзину.

Шэнь Цзай недоверчиво переспросил: — И это всё?

— Именно так.

Шэнь Цзай продолжил допытываться: — А если укусят, что тогда?

Амор посмотрел на него с полуулыбкой: — Тогда остаётся уповать на волю небес.

Чифэнские змеи не отличались кротким нравом. Стоило чужакам вторгнуться в их вотчину, как те набрасывались на незваных гостей со всей яростью, воспринимая их как захватчиков и добычу.

Эта ночка выдалась не из легких. Шэнь Цзай несколько раз едва не угодил в зубы рептилиям, спасаясь лишь благодаря реакции, выработанной на тренировках с Цинь Вэнем.

Он прекрасно видел и предвкушающее выражение лица Амора, и разочарование в его глазах всякий раз, когда парню удавалось увернуться.

Они закончили только под утро и с полными корзинами змей вернулись в дом 31 в переулке Черной Собаки.

Однако вторая половина ночных мытарств только начиналась.

Амор выдал Шэнь Цзаю небольшой флакон и велел разобрать половину улова: разжимать змеям пасти и подставлять горлышко к ядовитым зубам для сбора яда, а остальных змей просто содержать в садках.

Чифэнские змеи отличались исключительной агрессивностью, и даже просто засунуть руку в корзину было смертельно опасно, не говоря уже о том, чтобы возиться непосредственно с их головами.

Шэнь Цзай в душе крыл этого долбаного придурка последними словами, но внешне сохранял невозмутимость — будто ради денег был готов расстаться с жизнью.

Амор предупредил, что к шести утра необходимо наполнить две скляночки, после чего, посчитав дело сделанным, отправился спать.

Шэнь Цзай признавал, что ему безумно хотелось как следует врезать Амору, но это оставалось лишь мыслями — работу никто не отменял.

Если у Амора и имелось хоть одно достоинство, так это пунктуальность. Он действительно появился во дворе ровно в шесть, и, увидев две баночки с желтой жидкостью, которые протянул ему Шэнь Цзай, швырнул парню в грудь мешочек с мелочью.

— Ступай, найди себе жилье, только держись подальше от людей. Сегодня в десять вечера — снова в Долину Чифэн.

Раскрыв кошель, Шэнь Цзай даже засомневался, не нарочно ли Амор пытается вызвать у него рвотный рефлекс — внутри лежала горсть заурядной мелочи.

Шэнь Цзай: — ...

Стерплю.

Стоило сказать спасибо и за это убогое подаяние, сжимая в руке злосчастный мешочек, Шэнь Цзай покинул его жилище.

Пройдя пару миль вдоль глухих стен на выходе из переулка, он заметил припаркованный в заброшенном уголке неприметный флаер, быстро шагнул к нему, открыл дверь и рухнул на сиденье.

Машина тронулась и остановилась лишь у одного из жилых домов.

— Сменили?

— Да, теперь поживём здесь.

— А как же та гостиница?

Антонио, а точнее Цинь Вэнь, вышел из машины, открывая дверь для Шэнь Цзая: — Нанял парочку двойников, вместо нас побудут там.

Шэнь Цзай кивнул. Ему требовалось срочно принять душ — он уже не выносил этот въевшийся насквозь кислый запах пота.

Закончив водные процедуры, Шэнь Цзай сидел на диване и вытирал полотенцем капли воды с волос, источая свежий пар.

Цинь Вэнь принес ему миску лапши, опустился рядом и произнес: — И на кой чёрт тебе понадобилось так убиваться? Ещё и вонять на всю округу.

Лицо Шэнь Цзая мгновенно скисло: — Можно не поднимать эту тему? Дай хоть немного побыть в иллюзии, что этого не было.

Цинь Вэнь насмешливо фыркнул: — Я же предлагал сыграть роль нелегала сам, ты отказался, а теперь жалуешься.

Шэнь Цзай шумно втягивал лапшу, бросил на него быстрый взгляд исподлобья и пробормотал с набитым ртом: — Ой, брось. При росте под метр девяносто и твоей горе мышц, какой из тебя нахрен тощий нелегал.

Глава 12

Напоминая маленькую белку, набивающую щеки орехами, подумал Цинь Вэнь и с недовольным видом произнес: — Ты слишком худой, нужно есть больше.

Аппетит у Шэнь Цзая всегда был слабым, из тех людей, кто любит поесть, но понемногу. Пожив в доме Цинь Вэня подольше, он окончательно обнажил свою капризную натуру: мяса требовал исключительно нежного, кашу — густую и вязкую, овощи — свежие, а вкусы — поярче. Он был ужасно разборчив.

http://bllate.org/book/28519/3447904