Готовый перевод The Hunter’s Little Bride / Маленькая жена охотника: Глава 97

Лэй Ятинь неожиданно неторопливо поднялась на арену. Как только все взгляды устремились на неё, она резко взмахнула кнутом в сторону прозрачной завесы паланкина Дворца Сюаньян.

— Ах! — раздался хор изумлённых возгласов. Никто не ожидал подобной дерзости. И всё же глаза невольно приковались к занавесу: в голове у каждого мелькала одна и та же мысль — кто же скрывается внутри паланкина? Мужчина или женщина? Красавец или урод?

Любопытство — удел любого человека, но способы его утолить у всех разные.

Движение Лэй Ятинь было стремительным: в мгновение ока кнут уже сорвал занавес. Однако служанка в зелёном, стоявшая перед паланкином, оказалась ещё быстрее. В тот самый миг, когда плеть свистнула в воздухе, она протянула руку и перехватила её. Те, кто успел заметить это, мысленно содрогнулись: рука девушки наверняка изранена! Даже не будучи на её месте, по резкому свисту ветра можно было угадать силу удара. Да и Лэй Ятинь никогда не жалела кнута — раз уж замахнулась, значит, била наотмашь!

Так думали не из злобы — просто все прекрасно знали, какова эта Лэй Ятинь в повседневной жизни. Если бы кто-то осмелился заявить, будто она добрая, остальные без колебаний выкололи бы ему глаза. Ведь это всё равно что называть ночь днём!

Значит, зелёная служанка осмелилась поймать кнут голой рукой, потому что имела на это основания. Иначе разве кто-то стал бы так глупо рисковать?

Лэй Ятинь не ожидала такой реакции: не только поймали её плеть, но и, похоже, даже не пострадали! «Насколько же сильна эта девушка?..» — не успела она додумать, как саму её резко потянуло вперёд за кнут. Если бы Лэй Дачжи не подхватил дочь вовремя, она бы растянулась на земле.

— Бах! — раздался громкий звук. Лэй Дачжи в ярости ударил Лэй Ятинь по щеке:

— Наглец! Простите, госпожа, моя дочь нечаянно оскорбила вас…

Обратившись к зелёной служанке, он тут же сменил гнев на почтительную угодливость.

Лэй Дачжи и представить не мог, что дочь осмелится на такое, не выяснив даже, с кем имеет дело. Он-то прекрасно понимал, насколько опасны эти люди, и от злости готов был ударить её ещё раз.

Лэй Ятинь прижала ладонь к раскрасневшейся щеке и с недоверием посмотрела на отца:

— Отец, ты…

— Замолчи! — рявкнул Лэй Дачжи, игнорируя слёзы обиды в её глазах. — Немедленно проси прощения у госпожи!

Он сейчас готов был бы отхлестать её ещё не раз. Ведь все знали, насколько мощен её кнут и с какой силой она нанесла удар. А та зелёная служанка легко перехватила его — это означало лишь одно: её мастерство невероятно высоко. Даже он сам, столкнувшись с ней, вряд ли одержал бы верх. А ведь это всего лишь служанка! Что же тогда говорить о той, кто скрывается в паланкине?

Анализ Лэй Дачжи был верен, хотя он и переоценивал собственные силы. В обычной жизни его, конечно, можно было назвать сильным, но перед настоящими мастерами его умения были просто жалки.

— Какая дерзость! Оскорбить Повелительницу Дворца! — раздался холодный голос.

Прежде чем зелёная служанка, державшая кнут, успела что-то сказать, другая девушка в зелёном мгновенно оказалась рядом с Лэй Ятинь.

Никто не успел разглядеть её движение — лишь хлопки пощёчин разнеслись по площади. В следующее мгновение стало ясно: лицо Лэй Ятинь распухло, будто булка на пару.

Лэй Ятинь, привыкшая к вседозволенности, была ошеломлена. Она стояла, будто остолбенев.

Некоторые в толпе сочувствовали: хоть Лэй Ятинь и была злюкой, но всё же женщина, а бить по лицу — это уж слишком. Ведь для девушки лицо — самое ценное, да и вообще: «бьют — не в лицо».

— Как же больно должно быть! — вздрогнула Тянь Юньсюэ, глядя на опухшие щёки Лэй Ятинь.

— Наверняка очень, — согласились зрители. Даже наблюдая со стороны, они невольно затаили дыхание.

Чжан Юй без тени сочувствия сказала:

— Если бы она сама не напала первой, её бы и не тронули.

Эти слова оказались весьма убедительны. Ведь, как говорится: «в жалости к несчастному кроется ненависть к его поступкам».

После этих слов даже та капля сочувствия, что ещё теплилась в сердцах зрителей, окончательно исчезла.

Лэй Ятинь всё ещё стояла в оцепенении. Зрители даже подумали: не оглушили ли её до беспамятства? Ведь раньше она бы уже визжала и снова хлестала кнутом, а не стояла молча.

Её лицо было совершенно искажено. Лэй Дачжи не смел и пикнуть. Обычно он баловал дочь без меры, но сейчас готов был бы сам добавить ей пару пощёчин. Она не только испортила ему все планы, но и навлекла на семью гнев могущественных людей. Если Дворец Сюаньян запомнит обиду, дом Лэй может погибнуть.

Лэй Дачжи машинально обернулся к месту, где обычно сидел Лэй Тяньюй, — но оно было пусто. Это нахмурило его, но в то же время принесло облегчение.

Его движение было настолько очевидным, что все поняли: дочь — это одно, а сын — совсем другое. Ведь продолжать род может только сын.

— Простите, госпожа, простите нас… — униженно кланялся Лэй Дачжи.

Он лишь надеялся, что гнев Повелительницы уляжется. Если понадобится, он без колебаний пожертвует дочерью — ведь именно она навлекла беду, ей и расплачиваться.

Лэй Ятинь ещё не пришла в себя и не знала, что отец уже готов выставить её в жертву. Но скоро она это узнает.

Зелёная служанка не подала вида. После того как она отхлестала Лэй Ятинь, даже не удостоила её взглядом.

Ни Лэй Дачжи, ни окружающие не понимали: разгневана ли она или простила оскорбление? Хотелось бы хоть какого-то намёка!

Многие думали так же. Большинство полагало, что Дворец Сюаньян не простит обиды так легко. Но так как никто не предпринимал дальнейших действий, зрители начали сомневаться.

Ведь даже приговорённому к смерти дают чёткий приговор! А эта неопределённость — хуже пытки.

Лэй Дачжи, человек с толстой кожей на лице, решил, что молчание — знак согласия. Он ещё раз униженно поклонился и приказал слугам увести дочь. Но едва те прикоснулись к ней, Лэй Ятинь пришла в себя, резко оттолкнула их и бросилась на зелёную служанку.

Это было чистой глупостью. — Бах! — раздался звук падения. Лэй Ятинь не успела сделать и двух шагов, как рухнула лицом вниз.

Один лишь звук падения заставил всех поморщиться — больно наверняка было невыносимо. Лицо и так распухло от пощёчин, а теперь ещё и ушибы, может, даже зубы выбиты.

Никто не знал, что Лэй Ятинь споткнулась не случайно. Все, включая её саму, решили, что она просто оступилась.

Кто же незаметно вмешался? Уж точно не зелёные служанки — их мастерство пока не достигло такого уровня.

Неужели сама Повелительница из паланкина? Но занавес даже не шелохнулся!.. Хотя, как раз в таких делах невозможное часто оказывается самым вероятным. И правда, именно Повелительница Дворца Сюаньян сделала первый ход. Её мастерство было столь высоким, что занавес даже не дрогнул. Лишь немногие смогли это заметить — но не все. Например, люди из «Ру И Лоу» сразу всё поняли. Особенно молодой У Чэн — несмотря на юный возраст, его умения были внушительны. Того, кто недооценивает его, ждут неприятные сюрпризы.

Тянь Юньсюэ с жалостью смотрела на Лэй Ятинь, но в то же время думала: «Сама виновата. Если бы умнее была, не стала бы трогать Дворец Сюаньян. Ушла бы спокойно — и всё обошлось бы».

— Эй, разве не пропала одна из зелёных служанок? — вдруг заметила Тянь Юньсюэ, бросив взгляд на свиту Дворца.

Зрители присмотрелись — и правда, одной не хватало! Если бы Тянь Юньсюэ не сказала, никто бы и не заметил: та служанка стояла сзади паланкина, и её отсутствие осталось незамеченным. Но когда она исчезла? Зачем ушла? Неужели направилась в «Ру И Лоу»?

Именно так все и подумали. Ведь после слов Юй Цзюньланя у них осталась только одна ассоциация: управляющий «Ру И Лоу» и Дворец Сюаньян.

Управляющий почувствовал на себе десятки взглядов. Лицо его оставалось невозмутимым, но внутри он уже корчился от досады: «Не сдержался! Значит, моё мастерство ещё сыровато. Чтобы достичь уровня Повелительницы, мне предстоит ещё долгий путь!»

Как и предполагали, пропавшая зелёная служанка действительно искала управляющего — но не в «Ру И Лоу».

Откуда она узнала, где его искать, оставалось загадкой, но она нашла его в павильоне.

Когда раздался стук в дверь, все внутри одновременно посмотрели на вход. Интуиция подсказывала: за дверью не тайный страж.

Юй Цзюньлань молчал, значит, и остальные не спешили откликаться. Посетительница тоже не проявляла нетерпения. Видимо, решив, что одного стука недостаточно, она назвала себя:

— Цинли из Дворца Сюаньян. У меня к вам дело.

Голос за дверью звучал приятно, что подтверждало: это женщина. Скорее всего, та самая пропавшая зелёная служанка. Ведь она сама назвала Дворец Сюаньян — сомнений не оставалось.

Юй Цзюньлань кивнул, и У Чэн направился к двери.

За ней действительно стояла служанка Дворца Сюаньян в зелёном одеянии — узнаваемая даже с закрытыми глазами.

Цинли окинула комнату взглядом, но не увидела того, кого искала. Однако она не посмела проявить нетерпение и послушно последовала за У Чэном внутрь.

Перед приходом её, очевидно, строго наставили — иначе такая выдержка была бы невозможна.

Никто не заговаривал с ней, и она не надеялась, что Юй Цзюньлань первым нарушит молчание. Её впустили, но оставили стоять в стороне, будто не замечая. Но служанки Дворца Сюаньян не из робкого десятка — на их месте любой другой уже начал бы нервничать.

Цинли продумала несколько вариантов поведения, но не ожидала такого пренебрежения. Впервые в жизни её просто игнорировали. Однако она понимала: эти люди опасны, и в одиночку с ними лучше не связываться. Нужно терпеть.

— У Цинли есть к вам просьба, — наконец сказала она, подбирая самые вежливые слова.

Хорошо, что она выбрала именно такой тон. Иначе сведения об управляющем ей бы не достались.

— Говорите, — ответил Юй Цзюньлань.

http://bllate.org/book/2850/312800