Готовый перевод The Hunter’s Little Bride / Маленькая жена охотника: Глава 51

В отличие от Ван Мэй, которая притворялась милой и называла её «сестрёнкой», Тянь Юньсюэ никогда не обращалась к ней как к младшей сестре — всегда строго по имени. Если бы не старинное правило «не бьют того, кто улыбается», она давно бы звала её полным именем.

Обе прекрасно понимали: всё это лишь игра. Оставалось лишь гадать, сколько продержится маска, прежде чем спадёт.

Ван Мэй не стала скрывать цели своего визита:

— В конце месяца в деревне пройдёт ежегодный Праздник опавших цветов. Сяо Сюэ, не знаешь, свободна ли ты? Я хочу съездить в город и кое-что купить.

— Праздник опавших цветов? — переспросила Тянь Юньсюэ.

— Да, — кивнула Ван Мэй. — Ты ведь недавно приехала в деревню, так что, наверное, ещё не слышала о нём. На самом деле у этого праздника есть и другое название — «Выбор пары». В этот день все юноши и девушки, достигшие брачного возраста, собираются вместе. Женихи объявляют, какой выкуп готовы предложить за невесту. Если семья девушки согласна, помолвку объявляют тут же, при всех, и отказаться потом нельзя. Участвовать или нет — дело добровольное, принуждения нет. Но именно такая публичность не даёт жениху в будущем уклониться от обещанного выкупа.

Хотя деревня Туто и небольшая, в ней живёт больше ста человек, и каждый год на праздник приходит немало желающих. Даже если свадьба не состоится, никто не осудит — ведь это давняя традиция деревни. А ещё в этот день приезжают состоятельные юноши из соседних деревень: ведь в правилах нигде не сказано, что участвовать могут только местные! Чем больше женихов — тем шире выбор.

Тянь Юньсюэ действительно никогда не слышала о таком празднике. Она знала множество праздников, но Праздника опавших цветов среди них не было. Ей и в голову не приходило, что в деревне Туто существует нечто подобное.

Про себя она усмехнулась: «Как умело придумано название! „Опавшие цветы“ — разве не намёк на „цветы, полные чувств“? Только вот поймут ли эти люди, что есть ещё и „течение, безразличное к чувствам“?»

Тянь Юньсюэ не спешила соглашаться. Она и Ван Мэй были не так уж близки и прекрасно понимала, что та терпеть её не может, но всё равно каждый раз лезет со своей фальшивой улыбкой. «Бедняжка, — подумала она, — сколько же сил уходит на такую игру!»

Видя её колебания, Ван Мэй предложила позвать Чжан Юй. Однако это не успокоило Тянь Юньсюэ, а, напротив, усилило подозрения.

Юньсюэ всё ещё не давала чёткого ответа, сказав лишь, что сначала посоветуется с Чжан Юй.

— Тогда я зайду в другой раз, — сказала Ван Мэй. — До праздника ещё есть время, торопиться некуда.

«В другой раз?» — мысленно застонала Тянь Юньсюэ. «Неужели нельзя просто закрыть дверь и выпустить щенка? Прошу тебя, уйди и больше не появляйся! Как же ты надоела! Если уж есть какая-то цель, так скажи прямо!»

На удивление, «в другой раз» затянулось надолго — именно того и хотела Тянь Юньсюэ. Лучше бы Ван Мэй вообще больше не показывалась — смотреть на неё было мучительно.

Хотя Тянь Юньсюэ и использовала Чжан Юй как предлог, она всё же обсудила всё с ней, и вместе они решили согласиться. Им было любопытно, что задумала Ван Мэй. Довольно ведь притворяться послушным кроликом — пора показать свой волчий хвост!

Тянь Юньсюэ и не подозревала, что за этой поездкой в город скрывается огромная опасность. Если бы Юй Цзюньлань случайно не заметил мать с её глупым сыном, последствия этой поездки стали бы для обеих девушек роковыми.

Настал день, когда они должны были ехать в город. Чжан Юй пришла к Тянь Юньсюэ заранее. Пока они ждали Ван Мэй, девушки обсуждали, что купить в городе, и, конечно же, как разгадать истинные намерения Ван Мэй.

Поскольку с ними была Чжан Юй, Юй Цзюньлань не слишком волновался. Перед уходом он лишь напомнил Тянь Юньсюэ, что в случае чего можно обратиться к управляющему в «Ру И Лоу», а сам отправился в горы.

Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, наконец появилась Ван Мэй. Она сразу же извинилась за опоздание, и девушки не могли ничего возразить.

До города было далеко, идти пешком не имело смысла. Заранее был нанят деревенский извозчик — у Юй Цзюньланя денег хватало, и он не жалел их ради того, чтобы его жена не уставала. «Деньги — всего лишь внешнее благо, — думал он, — а моя жена — белокожая и прекрасная, и для неё нет ничего дороже!»

Вся дорога прошла в разговорах: Чжан Юй непрерывно болтала с Тянь Юньсюэ, полностью игнорируя Ван Мэй. Каждый раз, когда та пыталась вставить слово, Чжан Юй тут же переводила разговор на другую тему. В конце концов Ван Мэй замолчала.

Тянь Юньсюэ не могла унять Чжан Юй, но и не пыталась — ведь речь шла о Ван Мэй! Пусть лучше та злится, а им будет веселее. Почему бы и нет?

Чжан Юй болтала без умолку, словно воробей, и, казалось, ей было о чём говорить целую дорогу. Так, в весёлых разговорах, они и добрались до города.

Ван Мэй сказала, что хочет купить косметику. Она и вправду была красива, да и семья её была богаче многих в деревне — всё благодаря родственнику в городе.

У Чжан Юй дела обстояли хуже: за всю жизнь она ни разу не купила себе косметики. Разве что в день свадьбы, если выйдет замуж за достойного человека, сможет позволить себе немного румян.

А вот Тянь Юньсюэ никогда в этом не нуждалась — у неё всегда было в изобилии и косметики, и одежды, и украшений.

Раз Ван Мэй заговорила о покупке косметики, Тянь Юньсюэ, конечно, не собиралась её останавливать. Хочет похвастаться? Пусть попробует! Разве она не знает, что её муж — мастер зарабатывать деньги? Сейчас как раз и посмотрим, чья щёчка будет гореть сильнее!

Тянь Юньсюэ сразу предложила заглянуть в Лавку косметики. Ван Мэй внутренне содрогнулась. В городе было немало мест, где продавали косметику — и лотки на улице, и мелкие лавчонки. Но Лавка косметики — совсем другое дело. Там продавали товар высшего качества, и цены соответствующие.

Поскольку именно она сама предложила купить косметику, отказаться теперь было нельзя. Пришлось делать вид, что всё в порядке, хотя внутри она кипела от злости.

Чжан Юй ничего не понимала в этих тонкостях. Знай она их, непременно посмеялась бы над Ван Мэй. «Вечно лезет в соперничество с Сяо Сюэ! — думала она. — Да они же вовсе не на одном уровне! Зачем самой себе неприятности искать?»

Тянь Юньсюэ уже бывала в Лавке косметики, хотя и не по своей воле. Каждый раз её туда тащил Юй Цзюньлань, не давая и слова сказать. И вот уже она оказывалась внутри, даже не успев опомниться.

Кстати, самому Юй Цзюньланю, мужчине, в Лавке косметики было довольно странно находиться — ведь там продают исключительно женские товары. Но благодаря его ледяной ауре никто не осмеливался насмехаться. А когда они с Тянь Юньсюэ стали появляться там снова и снова, все быстро изменили мнение и начали завидовать ей: «Как же повезло! Нынче редкость — мужчина, который сопровождает жену за покупками косметики!»

Это, конечно, льстило самолюбию Тянь Юньсюэ. Ведь такой замечательный муж — её!

А уж у кого-кого, а у людей точно есть чувство собственного достоинства.

Лавка косметики находилась прямо в центре улицы. Три ярко-красные иероглифа на вывеске будто сочились кровью, но выглядело это не страшно, а наоборот — привлекательно.

Хотя Тянь Юньсюэ бывала здесь редко, каждый её визит сопровождался крупными покупками. Поэтому, едва она переступила порог, хозяйка лавки тут же вышла ей навстречу. Такое внимание она оказывала только самым богатым клиентам.

Ван Мэй, конечно, слышала о Лавке косметики, но никогда не была внутри. Даже с её богатым родственником в городе ей не доводилось сюда заглядывать. Всё, что она знала, — это хвастовство наложниц её двоюродного брата. И теперь, видя, как хозяйка лавки кланяется и улыбается Тянь Юньсюэ, она едва сдерживала ярость. «Ничего, — думала она, — пусть пока радуется. Скоро ей и радоваться-то не придётся!»

Её взгляд на мгновение вспыхнул ненавистью — так быстро, что заметила это только Чжан Юй. Возможно, Ван Мэй уже не скрывала своих чувств, ведь скоро Тянь Юньсюэ должна исчезнуть навсегда.

Тянь Юньсюэ поболтала с хозяйкой, а потом, будто только сейчас вспомнив о Ван Мэй, помахала ей рукой:

— Мэй, разве ты не хотела купить косметику? Не стой же как вкопанная, подходи скорее!

Ван Мэй оказалась в ловушке. Она хотела унизить Тянь Юньсюэ, а вместо этого сама попала впросак. «Ничего, — подумала она, — потерплю ещё немного».

Чжан Юй незаметно встала между ними и нарочито сказала Тянь Юньсюэ:

— Сяо Сюэ, мне кажется, этот оттенок тебе очень идёт.

С этого момента Ван Мэй осталась в стороне. Тянь Юньсюэ и Чжан Юй целиком погрузились в беседу с хозяйкой лавки.

На этот раз, поскольку Юй Цзюньланя не было, хозяйка смогла поговорить с Тянь Юньсюэ подольше. Оказалось, у них много общего, и они быстро сошлись. Можно сказать, у них сразу завязалась дружба. Хозяйка, женщина открытая и прямая, даже сделала Тянь Юньсюэ хорошую скидку.

Ван Мэй смотрела на свою покупку и злилась ещё больше. На эту косметику ушли все её сбережения за несколько месяцев. «Как же это несправедливо!» — кипела она.

Чжан Юй взяла Тянь Юньсюэ под руку, и они весело болтали, оставляя Ван Мэй позади. Та никак не могла вклиниться в разговор. «Тянь Юньсюэ — мерзкая, — думала она, — но и эта Чжан Юй мне тоже не нравится. В следующий раз и ей достанется!»

Чжан Юй и не подозревала, что попала в чёрный список Ван Мэй. Хотя даже если бы и знала, вряд ли бы испугалась — она ведь не из робких.

Выйдя из Лавки косметики, девушки решили прогуляться по городу. Ван Мэй придумала отговорку и ушла первой. Тянь Юньсюэ и Чжан Юй не обратили на это внимания — без лишних людей гулять даже веселее.

Ван Мэй долго смотрела им вслед, а потом уголки её губ дрогнули в зловещей улыбке. Она развернулась и направилась в противоположную сторону.

Пройдя немного, она свернула в узкий переулок. В глубине его стояли двое — женщина и её сын. Увидев Ван Мэй, они тут же подскочили к ней.

— Мэй, где сейчас эта стерва? — хрипло спросила женщина.

— Мама, Данилу жену надо! — потянул её за рукав сын.

Если бы Тянь Юньсюэ была здесь, она бы сразу узнала их. Это были мать и сын-дурачок из соседней деревни — те самые, с кем у неё была давняя вражда. Благодаря им она и встретила Юй Цзюньланя, но в прошлой жизни именно они причинили ей немало горя.

— Данила, не волнуйся, скоро у тебя будет жена, — успокоила его мать.

Мать с сыном были из соседней деревни. Имя Юй Цзюньланя было известно далеко за пределами Туто — кто не слышал о знаменитом охотнике, способном голыми руками убить тигра? Даже звери старались обходить его стороной.

Ван Мэй холодно усмехнулась, глядя на их глупые мечты. Тянь Юньсюэ ни в коем случае не должна попасть к ним в руки — иначе весь план рухнет. Но пока эти двое ещё пригодятся. Если что-то пойдёт не так, вину всегда можно свалить на них.

http://bllate.org/book/2850/312754