Готовый перевод The Hunter’s Little Bride / Маленькая жена охотника: Глава 18

— О? Правда? — Тянь Юньсюэ на мгновение замолчала. — Сяохэй, не перепутал ли ты что-нибудь? Может, Ахуан сам вернулся в задние горы? Пойдём-ка туда взглянем!

Мальчик заволновался, увидев, что Тянь Юньсюэ уже развернулась и пошла обратно. Они были так близко к цели! Если он не приведёт её туда, как велел тот человек, с Ахуаном случится… Мальчик не осмеливался думать дальше и отчаянно попытался её остановить. Но Тянь Юньсюэ шла слишком быстро — в мгновение ока она уже далеко ушла.

Не оставалось ничего другого, кроме как побежать за ней.

Тянь Юньсюэ шла, едва заметно усмехаясь про себя: «Хочешь со мной потягаться? Ха-ха… Да ты хоть знаешь, на кого напал?»

Едва Тянь Юньсюэ и мальчик скрылись за поворотом, на пустой дороге внезапно появились четверо или пятеро человек. Среди них была и Сяо Цуэй, которая давно не могла терпеть Тянь Юньсюэ.

«Неужели она догадалась, что там засада? — подумала Сяо Цуэй. — Значит, всё это время она нарочно водила нас за нос? Иначе зачем уходить именно сейчас, когда мы уже почти добились своего?»

Когда Тянь Юньсюэ и мальчик вернулись в деревню, им навстречу вышел крестьянин, только что спустившийся с задних гор. Это оказался отец мальчика, который тут же принялся его отчитывать.

Что именно он кричал, Тянь Юньсюэ и так прекрасно понимала.

Она не стала вмешиваться, лишь покачала головой и пошла домой. А ведь она собиралась сделать что-то важное… Из-за этого мальчишки всё вылетело у неё из головы. Ладно, наверное, это и не было так уж важно — иначе разве она забыла бы так легко?

— Куда ходила? — спросил Юй Цзюньлань, сидевший у входа во двор, едва она переступила порог.

Тянь Юньсюэ рассказала ему, как помогала мальчику искать Ахуана, но ни словом не обмолвилась о заговоре Сяо Цуэй.

— Дачжуан, а когда эти овощи уже можно будет есть? — спросила она, поставив рядом с ним маленький стульчик.

— Ещё полмесяца, — ответил Юй Цзюньлань.

— Так долго? — Тянь Юньсюэ тихо «охнула», не скрывая разочарования.

— Что случилось? — улыбнулся он.

— Это ведь впервые я сама что-то посадила, — прошептала она, подперев подбородок ладонями.

Хоть и тихо, но Юй Цзюньлань отчётливо услышал гордость в её голосе.

Он ласково погладил её по голове:

— Моя маленькая жёнушка такая умелая.

Щёки Тянь Юньсюэ залились румянцем. Она ведь именно этого и хотела — чтобы он похвалил её. Но когда он действительно сказал то, о чём она мечтала, она вдруг смутилась и отвела взгляд:

— Мне что-то пить захотелось. Пойду попью воды.

Юй Цзюньлань промолчал, но лёгкая улыбка выдала его хорошее настроение.

Жажда Тянь Юньсюэ была вовсе не притворной — от его взгляда у неё пересохло во рту. Она выпила подряд три кружки воды, и только тогда жар в груди немного утих. Потом она похлопала по всё ещё горячим щекам и решила умыться холодной водой, чтобы окончательно прийти в себя.

Первая попытка Сяо Цуэй провалилась. Наверняка последуют вторая, третья — она не отступит, пока не добьётся своего.

Тянь Юньсюэ не была прорицательницей, но умела распознавать людей на семь–восемь баллов из десяти. Она только не понимала: Сяо Цуэй выглядела совсем юной, откуда у неё столько коварства?

Пока Тянь Юньсюэ ещё не знала, что Сяо Цуэй и её сообщники — лишь мелкие вредители. Настоящая опасность скрывалась в том, кто всегда улыбался ей в лицо.

— Сестричка Сяо Сюэ, я сегодня приготовила фу-жуновские пирожные. Попробуй!

Ван Мэй открыла коробку и вынула блюдце с несколькими сладостями.

Тянь Юньсюэ взглянула на пирожные:

— Спасибо.

Разве они не терпеть друг друга не могли? При первой встрече между ними сразу вспыхнула вражда. Как же так получилось, что они теперь водятся? Всё началось несколько дней назад. Тянь Юньсюэ, как обычно, пошла стирать бельё к реке, стараясь избегать других женщин. В тот день река была пуста — только она одна. Но вдруг она увидела Ван Мэй, «цветок деревни», тоже стиравшую бельё выше по течению. Сначала они молчали, занимаясь своим делом. Но вдруг таз Ван Мэй выскользнул из рук и поплыл по течению. Тянь Юньсюэ не могла остаться равнодушной и вернула его хозяйке.

Она думала, что после благодарности всё вернётся на круги своя, но Ван Мэй, напротив, пристала к ней. То и дело она стала наведываться к Тянь Юньсюэ, принося то одно, то другое угощение.

Тянь Юньсюэ гадала, чего та добивается, и решила играть в эту игру.

На самом деле ей и гадать-то не нужно было — причина была одна: Юй Цзюньлань. Желание Ван Мэй заполучить его было очевидно всем в деревне — от восьмидесятилетних стариков до пятилетних детей. Просто её методы были куда изощрённее, чем у Сяо Цуэй.

Тянь Юньсюэ ждала, когда та наконец выдаст себя, и потому молчала. Но Ван Мэй вела себя так, будто искренне хотела подружиться, ни разу не упомянув Юй Цзюньланя. Она приходила только тогда, когда его не было дома, а если случайно встречала — лишь вежливо кивала, как любая соседка. Следов не оставалось.

Тянь Юньсюэ начала скучать и решила немного повеселиться за счёт Ван Мэй.

— Ну как? — с надеждой спросила Ван Мэй, глядя, как та пробует пирожное.

Тянь Юньсюэ кивнула и будто невзначай заметила:

— Сестричка Мэй такая умелая. Интересно, кому повезёт стать твоим мужем?

Лицо Ван Мэй залилось краской:

— Сестричка Сяо Сюэ, какая же ты… непоседа!

От этого сладкого, приторного «сестричка Сяо Сюэ» у Тянь Юньсюэ по коже побежали мурашки. Если бы она была мужчиной, возможно, такой тон ей понравился бы. Но она была женщиной — и всё это вызывало лишь отвращение.

— Да я просто говорю правду, — улыбнулась Тянь Юньсюэ.

Ван Мэй на миг заскрежетала зубами, а в глазах мелькнула злоба.

— Сестричка Сяо Сюэ, я слышала, Сяо Цуэй в последнее время тебя донимает. Может, помочь тебе с ней разобраться?

«Если бы действительно хотела помочь, давно бы предложила, — подумала Тянь Юньсюэ. — Да и зачем теперь это озвучивать?» Вслух же она с видом сомнения ответила:

— Правда? Не слишком ли это тебя обременит, сестричка Мэй?

Ван Мэй чуть не поперхнулась. Она лишь вежливо бросила фразу, ожидая отказа, а тут такое!

— Сяо Сюэ, Сяо Цуэй ведь ещё совсем ребёнок. Наверное, она не со зла…

«Ха! — мысленно фыркнула Тянь Юньсюэ. — Только что предлагала помочь, а теперь защищаешь? И что значит „ещё ребёнок“? Не намёк ли, что я уже стара?»

— Кстати, Мэй, разве Ахуа не ровесница Сяо Цуэй?

— А? Ахуа… да, ей столько же лет, как и Сяо Цуэй. Мне всего на год больше. А что?

Тянь Юньсюэ улыбнулась:

— Недавно видела сынишку Ахуа — такой беленький и пухленький, просто загляденье! Аж захотелось завести своего.

— Да, очень милый, — процедила Ван Мэй, сжимая кулаки так, что чуть не стиснула зубы до крови.

Она прекрасно поняла намёк: Тянь Юньсюэ не просто издевалась над её возрастом, но и хвасталась своей близостью с Дачжуаном.

— Ты ведь тоже так думаешь, Мэй?

Ван Мэй, не зная, чего ожидать, всё же кивнула:

— Да.

— Тогда тебе стоит поторопиться найти себе жениха и родить здоровенького мальчика!

— Сестричка права. Вспомнила, что дома дела накопились. Завтра снова навещу тебя!

Тянь Юньсюэ проводила Ван Мэй до ворот и, убедившись, что та скрылась из виду, расхохоталась.

Как раз в этот момент во двор вошёл Юй Цзюньлань. «Что же такого весёлого случилось с моей жёнушкой? — подумал он. — Так смеяться, даже не стесняясь!»

Обычно она так заботилась о своём образе… разве что при нём позволяла себе быть непосредственной. И это его особенно радовало — ведь это значило, что она считает его своим человеком. А «своего человека» по-другому и не назовёшь, как «мужем»!

Тянь Юньсюэ действительно радовалась: ей удалось вывести Ван Мэй из себя, да так, что та даже возразить не смогла! Хотела быть святой и слыть доброй? Что ж, пусть попробует — только с её согласия!

Обернувшись, она увидела Юй Цзюньланя, с усмешкой глядящего на неё. «Когда он успел вернуться? — испугалась она. — Увидел ли он всё?» Но тут же махнула рукой: «Ну и пусть!»

Она не ошиблась: он как раз вовремя застал её, смеющуюся во весь голос.

— Что такого весёлого, моя маленькая жёнушка? — спросил он, подходя ближе.

Тянь Юньсюэ мило улыбнулась и, наклонив голову, спросила:

— Хочешь знать?

Когда он кивнул, она чётко произнесла:

— Не скажу.

Юй Цзюньлань рассмеялся, глядя на её озорную мину.

На самом деле Юй Цзюньлань и не очень-то хотел знать. Он просто спросил, увидев, как она радуется. Если бы она узнала об этом, точно бы обиделась и надулась, так что лучше промолчать!

Тянь Юньсюэ всё ещё улыбалась, вспоминая, как Ван Мэй уходила, стараясь сохранить видимость спокойствия, хотя внутри, наверное, кипела от злости.

— К нам гости заходили? — спросил Юй Цзюньлань, заметив на столе пирожные.

— Ага! Твоя хорошая сестрёнка Мэй лично принесла!

Ван Мэй забыла унести блюдце, так что пирожные остались.

В голосе Тянь Юньсюэ явно слышалась кислинка.

— Это Мэй принесла?

Тянь Юньсюэ обиделась: она хотела его поддеть, а он вдруг всерьёз заинтересовался пирожными! «Ну и что в них особенного? Я тоже умею готовить! Завтра схожу к тётушке Ян!»

Она взяла блюдце и, проходя мимо него, бросила:

— Пропусти.

Он вежливо отступил в сторону. Она фыркнула:

— Они уже испортились. Выкину, а то живот расстроишь.

Она даже не дождалась ответа, а сразу вышла во двор и при нём высыпала всё содержимое блюдца в мусор.

«Какая ревнивица! — подумал он с улыбкой. — Но всё равно милая».

Тянь Юньсюэ, избавившись от пирожных, почувствовала себя гораздо лучше. Она знала: Ван Мэй скоро снова явится — у неё хватит наглости. Сегодняшний инцидент для неё пустяк. Но каждый раз, когда та придёт, Тянь Юньсюэ будет выбрасывать всё, что та принесёт. Ведь на самом деле эти угощения предназначались не ей, а Юй Цзюньланю. И она не даст Ван Мэй добиться своего!

http://bllate.org/book/2850/312721