Готовый перевод The Hunter’s Little Bride / Маленькая жена охотника: Глава 1

В полдень солнце жгло без пощады.

Свадебные звуки — гудки, барабаны, флейты — раздавались среди голых скал и звучали здесь особенно чуждо. За ними последовал сердитый окрик свахи, подгонявшей свадебный кортеж:

— Вы что, мёртвые?! Шевелитесь! Если опоздаем на благоприятный час, кто ответит за это?!

Благоприятный час? Да ну его!.. Если бы не тяжёлая болезнь матери, из-за которой срочно нужны деньги, никто бы не взялся за такое подлое дело. Семья Тянь оказалась жестокой: родную старшую дочь отдали в жёны деревенскому дурачку, а младшую — выдали за сына уездного чиновника. Говорили, что старшая и сын чиновника были обручены и любили друг друга. Какой подлый обмен — подменили одну дочь другой!

Носильщики, хоть и кипели от злости, ускорили шаг. Внезапный порыв ветра приподнял занавеску паланкина, и на миг мелькнуло лицо необычайной красоты.

Тянь Юньсюэ проснулась ещё от криков свахи и теперь трясла головой, пытаясь прогнать туман в сознании.

Что происходит? Разве она не умерла? Тело подпрыгивало — значит, она в паланкине. Как она сюда попала? Тянь Юньсюэ нахмурилась в недоумении.

Неужели всё это был сон? Или… она получила второй шанс? Чем больше она думала, тем сильнее билось сердце от страха. Только что она услышала, как сваха упомянула Тушипо — значит, через час-другой они встретят ту семью с дурачком. В прошлой жизни её предали родные, и, не желая выходить замуж за глупца, она предпочла уйти из жизни. А теперь… теперь она не станет повторять ту же ошибку. Те, кто предал её и обманул — всё они получат сполна.

Вскоре паланкин остановился. Занавеску отдернули, и чьи-то руки начали мазать ей лицо какой-то тёмной мазью. Затем её вытащили из паланкина и усадили на телегу.

— Тётушка, я привезла вам девушку, — сказала сваха. — Следите за ней, чтобы ни шагу не ступила за пределы Тучуцуня.

— Ах, Ахуа! Спасибо тебе! Если бы не ты, мой Эрнюй никогда бы не женился!

Тянь Юньсюэ слушала разговор и холодно усмехнулась про себя. Значит, у свахи есть и такие связи. Она запомнила эту «услугу» — обязательно отблагодарит.

— Мама, у Эрнюя теперь жена! Хе-хе…

— Эрнюй, милый, не трогай пока жену. Дома я научу тебя брачным делам…

Тянь Юньсюэ облегчённо выдохнула. Если бы не старуха, она не знает, смогла бы ли сдержаться — дурак уже начал щупать её.

Телега скрипела по неровной дороге, как вдруг резко накренилась и остановилась.

— Мама, Даниу не идёт дальше… — заныл дурак.

— Эрнюй, подожди. Мама посмотрит…

Старуха наклонилась и увидела, что колесо застряло в яме.

— Эрнюй, помоги! Сначала перенеси жену на землю, потом будем вытаскивать колесо.

Тянь Юньсюэ молча позволила им поставить себя на землю. Пока они возились с телегой, она незаметно начала пятиться назад.

Они, конечно, думали, что она всё ещё без сознания, и потому расслабились. Это был настоящий подарок судьбы.

— Мама! Жена Эрнюя исчезла!

Эрнюй обернулся — и увидел, что Тянь Юньсюэ нет на месте.

— Эрнюй, беги за ней! Поймаешь — ноги переломаю этой маленькой стерве!

Тянь Юньсюэ не останавливалась и не оглядывалась. Она боялась, что её догонят, и бежала, не разбирая дороги. Не заметив, как попала в каменистое место, она споткнулась и упала вперёд.

Но вместо боли её поймали в тёплые объятия. Она подняла глаза — и сердце замерло. Перед ней стоял мужчина с холодным, пронзительным взглядом. Его черты были резкими, лицо — с глубокими скулами, глаза — тёмные, как бездна, нос — прямой и высокий, а тонкие губы придавали выражению суровость. Однако шрам от брови до скулы портил всю картину, делая его пугающим.

Из-за этой заминки старуха с дураком уже почти настигли её.

— Беги, стерва! Сейчас ноги переломаю!

Старуха запыхалась до изнеможения, но ругалась с прежней силой.

— Мама, мне жену! Мне жену!

Эрнюй потянул мать за рукав.

— Да-да… Большой Чжуан, эта девушка — жена моего Эрнюя. Ты же понимаешь…

Старуха увидела Юй Цзюньланя и задрожала от страха, но ради сына заставила себя говорить дрожащим голосом.

— Она лжёт! Пожалуйста, спаси меня! — Тянь Юньсюэ вцепилась в мужчину, как осьминог, и умоляюще посмотрела на него.

Юй Цзюньлань взглянул на девушку, чьи живые глаза полны ужаса и совершенно не сочетались с её чёрным от грязи лицом.

— Она — моя, — сказал он, даже не осознав, как слова сорвались с языка. И бросил старухе в руки фазана.

— Большой Чжуан, ты не можешь…

— Что, одного мало? — хмуро спросил Юй Цзюньлань.

Старуха, встретившись с его ледяным взглядом, онемела от страха и не смогла договорить.

— Мама! Мне жену! Мне жену!

Эрнюй, устав ждать, начал капризничать.

— Ох, горе моё! Какой горькой судьбы мой Эрнюй… — Старуха рухнула на землю и завыла.

Тянь Юньсюэ, видя, что мужчина встал на её сторону, немного успокоилась. Но, наблюдая за истерикой матери и сына, в ней вспыхнула накопившаяся ярость.

— Ты, ядовитая ведьма! В сговоре со свахой похитила меня, чтобы выдать за своего дурака! Пойдём в ямскую управу — я подам жалобу за похищение!

Старуха была глупа, но не настолько. Она поняла: если дело дойдёт до суда, им обоим несдобровать. И тут же замолчала.

— Если не хочешь, чтобы твой сын сел в тюрьму, веди себя тихо, — сказала Тянь Юньсюэ, вырвала фазана из рук старухи и потянула Юй Цзюньланя за собой, оставив позади вопли дурака.

Она бежала весь день, да ещё и устроила побег — теперь сил не осталось вовсе. Как только они отошли подальше, она рухнула на землю, словно мешок с песком.

Юй Цзюньлань смотрел на неё молча, лицо его оставалось бесстрастным.

В тишине раздался громкий урчащий звук.

Тянь Юньсюэ смутилась и прикрыла живот руками.

— Я целый день ничего не ела…

Лицо её покраснело, но в темноте это не было заметно.

Юй Цзюньлань нахмурился и поднял её на руки.

Тянь Юньсюэ спрятала лицо у него на груди. С каждым шагом она отчётливо слышала ровное, сильное биение его сердца: тук-тук-тук…

Тянь Юньсюэ проснулась от аромата еды. На столе стояла миска с горячей лапшой. Оглядевшись, она поняла: это дом того мужчины. Очень скромный.

Живот снова заурчал, напоминая о себе. Она встала с кровати, подошла к столу и села. Нос задрожал — пахло восхитительно. Не в силах больше ждать, она схватила палочки.

Раньше она никогда не думала, что лапша может быть настолько вкусной. И уж точно не ожидала, что однажды будет есть так жадно.

— Жена, никто не отнимет у тебя еду. Можешь есть медленнее, — раздался над ухом низкий голос мужчины.

Слово «жена» так напугало Тянь Юньсюэ, что она поперхнулась и закашлялась, слёзы выступили на глазах.

— Какая же ты неловкая. Выпей воды, — сказал Юй Цзюньлань, положив тяжёлую ладонь ей на спину.

Тянь Юньсюэ застыла. Всё тело словно окаменело.

— Спасибо, — прошептала она, принимая кружку, и лицо её стало ещё краснее.

Наконец, кашель прошёл.

— Благодарю вас, благодетель, за спасение. Я никогда не забуду вашей доброты и обязательно отплачу…

— В таком случае, выйди за меня замуж, — холодно перебил её Юй Цзюньлань.

— А? — Тянь Юньсюэ оцепенела. Что он только что сказал?

— Ты ведь куплена мной за одного фазана у того дурака. Или хочешь сбежать, не расплатившись?

Куплена за фазана? За одного фазана?.. Тянь Юньсюэ, только что пришедшая в себя, снова ошеломлённо замерла.

— Отдыхай, жена. Я сварю фазана — тебе нужно подкрепиться, — сказал Юй Цзюньлань и направился к двери. Уже у порога он обернулся: — В тазу вода. Можешь умыться.

— Эй! Фазана же вернули!.. — крикнула она ему вслед, но мужчина уже вышел.

Тянь Юньсюэ посмотрела в воду таза. Оттуда на неё смотрело чёрное, запачканное лицо. Она провела по щекам руками. «Пусть уж так и будет», — подумала она и легла на кровать. Простыни пахли мужчиной, и от этого её щёки снова вспыхнули. Когда она голодала, ничего не чувствовала, но теперь казалось, что даже кожа пропиталась его запахом.

По сравнению с тем дураком этот мужчина — небо и земля. Она не могла отрицать: когда он сказал «выйди за меня», в её сердце мелькнула искра надежды. Возвращаться в семью Тянь бесполезно, а дурак с матерью наверняка будут охотиться за ней. Только этот мужчина может её защитить. Возможно, стоит поговорить с ним по-честному.

Думая об этом, она незаметно уснула.

Когда она проснулась снова, на улице уже стемнело. Масляная лампа на столе мерцала. Она только встала, как Юй Цзюньлань вошёл в комнату.

— Проснулась? Иди есть.

Тянь Юньсюэ всё это время не отрывала от него глаз. Только услышав его голос, она опомнилась и машинально кивнула.

Они ели молча. Юй Цзюньлань съел три полных миски, а Тянь Юньсюэ, наоборот, ковырялась в своей, вспоминая, как ещё недавно жадно глотала лапшу. Мужчине это показалось забавным.

Он положил ей в миску куриное бедро.

— После еды помой посуду, — сказал он и вышел.

Помыть посуду? Да она никогда этого не делала! Тянь Юньсюэ в отчаянии смотрела на миски.

— Бах! — одна из них выскользнула из рук и разбилась.

За стеной раздавались всё новые звуки падающей посуды. Юй Цзюньлань подумал, что, возможно, пожалел зря.

Он вышел, мрачный как туча, и забрал из её рук последнюю уцелевшую миску.

— Прости… Я не хотела… — Тянь Юньсюэ стояла, как провинившийся ребёнок.

Увидев, что она пытается собрать осколки, Юй Цзюньлань резко сказал:

— Иди в дом. Сиди тихо.

Но Тянь Юньсюэ не двинулась. Ведь это она всё разбила — должна убрать. Только она протянула руку, как вдруг её ноги оторвались от земли — мужчина поднял её и бросил на кровать.

— Сиди смирно. Иначе… — Он не договорил, но тон его голоса был предостерегающим.

Тянь Юньсюэ замерла. Она не отводила глаз, пока он не скрылся за дверью.

http://bllate.org/book/2850/312704