Готовый перевод The Little Mermaid Adopted by the Imperial Admiral / Адмирал и его русалка: невинный пленник: Глава 8

Но вскоре его снова стали одолевать заботы.

Он был свободен. Но при этом превратился в человека.

Лишь при достижении определенного уровня владения навыком можно свободно переключаться между рыбьим телом и человеческим. Обычные русалки вроде него, зелёные новехонькие простаки, у которых нет и намёка на этот навык, стоило им отрастить ноги, были вынуждены ждать, пока пройдет этот срок, чтобы кости и плоть заново раздробились и пересобрались.

Во время трансформации тела защитные механизмы русалок вырабатывают особый гормон, который на короткое время парализует нервы и притупляет боль от перерождения, но полностью избежать неприятных ощущений всё равно не удаётся, так что это далеко не простое дело.

А Цзинь помнил, что в первый раз, когда он сам превратился в человека, этот срок длился полмесяца.

Теперь же он смотрел на бескрайнее море и предавался унынию. Эти почти неподконтрольные кости ног были, с одной стороны, мягкими, а с другой — на удивление жесткими, из-за чего в воде уже не получалось двигаться так же свободно, как в рыбьем облике.

Плыть с хвостом он умел, а вот с ногами предстояло еще попробовать.

И он действительно попытался. Только вот ноги казались такими неповоротливыми, а пальцы, лишенные мягких перепонок, совсем не могли рассекать воду. Он совершенно не умел плавать, к тому же после превращения в человека почти невидимые жабры у него за ушами тоже исчезли...

А Цзинь чуть было не стал первой русалкой, утонувшей в воде.

Он замолчал. Волоча усталые ноги и глядя остекленевшим взором, он снова уселся на тот риф. В голове у него царила абсолютная пустота, и он думал о том, до чего же жестоки к ним их предки: когда превращаешься в человека, они отбирают даже жабры, плыть невозможно, остается лишь кое-как покачиваться на волнах вверх-вниз.

Неужели в человеческом облике ему придется еще и учиться человеческому плаванию?!

Быть человеком трудно, быть рыбой тоже трудно, а быть ими, русалками — и вовсе труднее вдвойне!

А Цзинь смирился с неизбежным, рыбу теперь тоже не наловишь. Он вмиг растерялся и не знал, что же ему делать. Вспомнив в очередной раз про Старого Брюса, А Цзинь вдруг осознал, что проявляет слабость.

Потому что ему было страшно, он тосковал по защите Старого Брюса.

Потому что он ничего не умел, он тосковал по заботе Старого Брюса.

Как и сейчас: не зная, как поступить, он начинал тосковать по всему тому, что для него заранее устроил Старый Брюс. Осознав это, А Цзинь на мгновение замер.

Обхватив лицо руками, он долго сидел в одиночестве на рифе, словно принимая какое-то решение, и тихонько повторял слова, которые Старый Брюс оставил ему перед уходом: Восемнадцатилетняя русалка должна уметь постоять за себя... должна проявить себя во всей красе... Старый Брюс, я больше не буду по тебе скучать...

Превратиться в человека — тоже не велика беда. У людей нет хвоста, они не могут выжить в море, разве на суше они живут плохо?

Они сами работают, чтобы зарабатывать деньги для обмена, и с помощью денег и вещей меняются едой.

Теперь он тоже человек, так почему же то, что под силу двуногим людям, не сможет он!

И тогда А Цзинь принялся отчаянно учиться ходить прямо на этом рифе. Кожа на ступнях у него была слишком нежной, и вскоре он содрал её, а чуть позже на кончиках пальцев выступили пятна мяса, даже показалась кровь. А Цзинь подумал, что Юй Чэнь и впрямь невероятно беспечен: додумался дать ему одежду, а обуть забыл.

А Цзинь несколько раз едва сдерживался, чтобы не расплакаться от обиды, но он не хотел быть трусливой русалкой и не позволял себе ронять слёзы. Сжав зубы, он учился держать равновесие, перестал переносить вес на кончики пальцев и начал опираться всей стопой. Наконец он устал и, прислонившись к рифу для отдыха, неожиданно заметил позади него одежду Юй Чэня.

Тут он вспомнил, что Юй Чэнь так и не забрал свои вещи. А еще он припомнил, как тогда Юй Чэнь торопил его переодеться. Наверное, тот хотел, чтобы он снял пальто и вернул его, но поскольку он сам одевался слишком медленно и возился целых полчаса, это исчерпало терпение Юй Чэня, и тот ушел, даже не забрав пальто?

А Цзинь снова накинул пальто Юй Чэня на плечи и с довольным видом подумал, что ночью оно сойдет за одеяло. Можно сказать, этот великий злодей Юй Чэнь сделал доброе дело Расе русалок.

Надев пальто, А Цзинь проучился еще полдня и, казалось, нащупал несколько приемов, позволяющих удерживать равновесие и избавляющих кости ног от прежней деревянности. Как раз когда наступила ночь, он увидел, что вдалеке то самое механическое судно подняло паруса и, судя по всему, собиралось отплывать.

А Цзинь встревожился. Он знал, что люди — существа стадные. Человек не может держаться вдали от человеческого жилья, ведь людям необходимо выживать за счет всевозможных обменов.

Он должен попасть на тот корабль, ведь сейчас он был невероятно уверен в своем человеческом облике. Раз уж он смог обмануть даже Семиконечную звезду, вселяющую ужас в сердца людей, найдется ли на свете хоть кто-то, кого он не сможет провести?

В панике и спешке он хромая побежал в сторону механического судна, совершенно не заботясь о том, что стирает ноги в кровь, — он боялся лишь одного: что корабль исчезнет из виду.

Наконец, прямо перед тем, как судно подняло якорь, он встал на каменистом берегу и принялся махать руками людям на борту, пытаясь привлечь к себе внимание.

А затем он увидел, как капитан Майк, опершись на поручни и глуша вино как воду, обернулся в его сторону. Майк явно опешил, а после со звуком выплюнул изо рта красное вино.

Он настороженно огляделся по сторонам, а затем задал своим подручным какой-то вопрос. Наконец, прищурившись и разглядывая А Цзиня так, словно тот был каким-то блюдом на выбор, он обвел его взглядом и отдал приказ: — Пусть поднимается на борт.

Ради того чтобы успешно подняться на корабль, А Цзинь придумал по дороге множество оправданий.

Но он никак не ожидал, что ему вообще ничего не придется говорить — капитан Майк сам пригласил его.

— Ох, моё дитя.

Стоило А Цзиню ступить на палубу, как капитан Майк протянул ему свой наполовину опустошенный бокал, поднося прямо к губам, и окинул его узкими глазами со шрамами с выражением странного, пресыщенного удовлетворения: — Выпей немного вина, согрейся.

— Спасибо, но у меня нет монет, чтобы расплатиться с тобой. — А Цзинь отстранил бокал, не зная, куда себя деть. Он мысленно скорректировал выражение лица, не желая показывать своего волнения.

Кто бы мог подумать, что после этих слов все находившиеся на судне люди разразились хохотом. Кое-кто даже принялся передразнивать его тон, с причудливой мимикой повторяя его фразу: — У меня~ нет монет, чтобы расплатиться с тобой~ Ох, боже мой! Ха-ха-ха!

Другой же облизывал губы с жадным видом: — Откуда этот глупый мальчишка? Какая внешность, просто загляденье! Сколько стоит ночь с ним?

— Капитан, где ты откопал такое сокровище? Тоже пришел прислуживать парням?

http://bllate.org/book/28473/3442339