Готовый перевод Stop Experimenting, Let's Walk the Fox / Хватит экспериментов: пойдем гулять, мой «щенок: Глава 3

Конечно, Ло Чжиюань знал, что он хорош собой. Каждое утро, умываясь, он смотрел на себя в зеркало.

— Спасибо за вино, которое ты порекомендовал, оно мне очень понравилось.

Понравилось чёрт с два: когда ты пил, то хмурился и сделал всего пару глотков.

—...

Мэн Цзин нёс всякую чушь, а Ло Чжиюань мысленно отвечал ему на каждую реплику.

Прокрутив ленту на два экрана вниз, Ло Чжиюань наконец нашёл сообщение, в котором содержалась хоть какая-то конкретика.

— Ты обычно когда свободен? Я могу еще раз позвать тебя встретиться?

Ло Чжиюань ответил на это:

— Можно.

Затем он увидел, как на экране телефона то и дело появляется надпись «Печатает...» — Мэн Цзин то набирал текст, то стирал его.

Ло Чжиюань немного подождал и наконец дождался сообщения, над которым Мэн Цзин раздумывал целых пять минут.

— Мне не очень нравится бар Наяда, мы можем встретиться в каком-нибудь другом месте?

Ло Чжиюань вовсе не был настроен заводить романтические отношения. Он вспомнил, где-то услышанную фразу: романтиками могут позволить себе быть только богачи, потому что беднякам грозит голодная смерть.

Он хотел лишь зарабатывать деньги, возвращать долги, а всё оставшееся время посвящать лаборатории, чтобы поскорее выпуститься и избавиться от контроля Лю Чжичэна.

А затем вернуть всё, что ему должны.

Он посомневался с полминуты и ответил:

— Если будешь платить, то можно.

— А если я буду платить больше, ты согласишься ходить на свидания только со мной? [Смайлик: улыбающаяся глупая собака]

— Содержание?

— Нет-нет-нет, совсем нет! [Смайлик: качающая головой глупая собака]

— Я просто хочу найти кого-нибудь на роль моего парня, я...

Мэн Цзин быстро отправил подряд два сообщения, но испугавшись, что Ло Чжиюань поймет его как-то не так, позвонил прямо через WeChat.

Ло Чжиюань поднял голову, посмотрел на других занятых делами работяг в офисе, решительно сбросил вызов и продолжил печатать:

— Я на рабочем месте, разговаривать неудобно. В обед у меня есть два свободных часа, можем пообщаться.

— Я не могу толком объяснить всё текстом, можно я приду к тебе в обед?

— Если будешь платить, то можно.

— А где мы увидимся? Я приеду к тебе, скажи адрес! Ты ведь очень занят, привезти тебе обед? Какую еду ты любишь?..

От сообщений Мэн Цзиня в глазах рябило так, будто они шумели прямо на экране. Ло Чжиюань нахмурился, отправил геолокацию, а затем отложил телефон в сторону и открыл почту на компьютере.

Пришло новое письмо — от испытательной компании.

Напоминание о долге.

Тон корреспондентов был вежливым, но между строк читался прозрачный намек: если Ло Чжиюань не переведет деньги вовремя, они обратятся в суд.

Ло Чжиюань откинулся на спинку стула, некоторое время поглазел на потолок, после чего ответил отправителю:

— Прошу прощения, в лаборатории возникли проблемы с финансированием, сейчас мы занимаемся сбором средств. Постараюсь перечислить деньги вашей уважаемой компании в этом месяце.

Посмотрим, сколько удастся выбить из Мэн Цзиня в обед, а если совсем ничего не выйдет, Ло Чжиюалю придется позвонить тем двоим из дома.

При мысле о доме Ло Чжиюань снова нахмурился.

— Старший сокурсник, я иду в столовую, тебе принести еды?

— Не нужно. — Ло Чжиюань взглянул на лицо Лу Ча, которое неизменно озаряла насквозь фальшивая улыбка, почувствовал приступ омерзения и резко ответил.

Через некоторое время телефон Ло Чжиюаня снова зазвонил.

— Алло, Чжиюань, ты где? Я у ворот университета!

В голосе Мэн Цзиня звучало нескрываемое радостное возбуждение, и Ло Чжиюань тут же вспомнил его аватарку в WeChat — глупо ухмыляющуюся собачонку. Он заподозрил, что сейчас Мэн Цзинь так и прыгает у ворот.

— Четвёртый этаж лабораторного корпуса C3, проскользни на территорию вслед за кем-нибудь, а потом приходи ко мне.

Ло Чжиюаню было лень идти к воротам за кем бы то ни было, к тому же Мэн Цзинь внешне ничем не отличался от студента, не успевшего выпуститься, так что пробраться внутрь не составит труда.

«У барышни-автора слово»:

Наставник Лю Чжичэн и блатник Лу Ча в начале истории изрядно портят нервы. Но можете быть спокойны: Ло Чжиюань — вовсе не нежный цветочек и не мягкотелый малый, он вернет и свою справедливость, и справедливость других студентов.

Глава 3. Содержание?

— Я внизу.

— Сейчас спущусь.

Ло Чжиюань закрыл ноутбук и направился вниз. В лабораторном корпусе действовала пропускная система, так что Мэн Цзиню было не пройти.

Стоило Ло Чжиюаню спуститься, как он сразу же увидел Мэн Цзиня, ждавшего за стеклянной дверью.

Мэн Цзин был одет в верблюжьего цвета пальто с распахнутыми полами, из-под которого виднелся бежевый кашемировый свитер. Шею он обмотал клетчатым шарфом, уткнувшись в него подбородком, а кончик носа от холодного ветра за стеклом покраснел.

— Ло Чжиюань!

Мэн Цзин хотел помахать рукой в знак приветствия, но, чуть приподняв локоть, сообразил, что обе его руки заняты тяжелыми контейнерами с едой. Тогда он покрутил шеей, приподнял подбородкок из шарфа и, улыбаясь, приветственно качнул им.

— Заходи.

Ло Чжиюань приложил карту, открывая дверь, и ворвавшийся следом за Мэн Цзинем холодный ветер прошил насквозь его белый халат, заставив втянуть голову в плечи.

Ло Чжиюань забрал у Мэн Цзиня ношу и провел его к лифту.

Двери лифта медленно закрылись, оставляя их вдвоем. Мэн Цзин был очень высоким, а его костяк — крупнее, чем у Ло Чжиюаня. Видя, как он похож на крупную собаку, готовую в любую секунду броситься вперед, Ло Чжиюань невольно отступил на шаг назад.

— На пятый этаж.

Ло Чжиюань нажал кнопку в лифте.

Пятый этаж занимала недавно отремонтированная новая лаборатория, и факультет всё еще спорил о том, какому именно преподавателю её выделить, поэтому сейчас там никто не работал.

Выйдя из лифта, они вошли в комнату отдыха. Ло Чжиюань включил кондиционер, вытащил из пачки несколько спиртовых салфеток и протер покрытые пылью стол и стулья.

— Садись.

Мэн Цзин послушно опустился на стул, развязал пакет с едой и начал по одному выкладывать контейнеры.

Мэн Цзин потратил немало сил на выбор обеда: вчера вечером он так увлекся поддержанием непринужденной атмосферы, что забыл расспросить о вкусовых предпочтениях Ло Чжиюаня. Долго мучившись сомнениями, он в конце концов остановился на проверенном ресторане домашней кухни. Исключив блюда с уклоном в сладость и слишком изысканные позиции, он в итоге выбрал свиные ребрышки, запеченные с черными бобами, палтуса на пару, яичный заварной крем и зелень.

Крышки контейнеров открылись, выпуская клубы обжигающего пара. Гудящий кондиционер в комнате отдыха тоже заработал в полную силу, и в помещении моментально потеплело.

Ло Чжиюань снял белый халат. Сегодня утром он торопился выходить из дома и наспех натянул первый попавшийся свиток — точнее, старый свитер со сношенными мантрами манжетами. Как назло, из этого свитера выбилась целая прядь ниток, зацепилась за рукав белого халата и сразу же вытянулась длинным хвостом.

Ло Чжиюань почувствовал неловкость. Ухватившись за кончик нитки, он пару раз обернул её вокруг манжеты, завязал узлом и вежливо улыбнулся Мэн Цзиню:

— Утром слишком спешил, надел не ту вещь.

— Давай скорее попробуем, пришелся ли тебе по вкусу сегодняшний обед, я столько времени выбирал блюда! — вовремя сменил тему Мэн Цзинь.

Ло Чжиюань поверх очков заглянул в глаза Мэн Цзиню: в них не было ни жалости, ни презрения — всего того, видеть что он точно не хотел. Глаза Мэн Цзиня сияли, и на лице было отчетливо написано: ну похвали меня, ну похвали же, почему ты до сих пор не хвалишь?

Ло Чжиюань невольно снова скривил губы в улыбке.

Подцепив палочками кусочек ребрышек, Ло Чжиюань под одобрительным взглядом Мэн Цзиня отправил его в рот, тщательно распробовал и кивнул:

— Очень вкусно, спасибо.

Мэн Цзинь самодовольно склонил голову набок, моргнул и услужливо подвинул ребрышки поближе к Ло Чжиюаню.

— Давай поговорим о том, о чём ты говорил: о роли твоего фальшивого парня?

— Дело вот в чем... — Мэн Цзинь отпил из трубочки напиток и немного поразмыслил. В голове у него слегка шумело — казалось, вчерашнее вино еще не до конца вывелось из организма. Изначально он хотел лишь найти кого-нибудь на роль парня, чтобы отвязаться от насмешек компании дружков-тусовщиков на Рождество, но стоило делу коснуться Ло Чжиюаня, как всё почему-то перестало казаться таким простым.

Мэн Цзинь зажал трубочку зубами и умолк на целую минуту.

Как выразиться правильнее? Что сказать, чтобы Ло Чжиюань согласился? И что еще важнее — как повернуть дело так, чтобы эта разовая услуга превратилась в повод видеться с ним регулярно? К тому же нельзя допустить, чтобы Ло Чжиюань подумал, будто он из тех, кто содержит мужчин, — наверняка он терпеть не может таких людей...

Как же трудно! Собачка тревожится, собачка думает.

Ло Чжиюань смог поступить в Научно-технологический университет, значит, у него отлично соображает голова. Вот бы одолжить у него мозги на время.

Собачка вздохнула.

— Я никогда не состоял в отношениях, но у моих друзей опыт богаче, поэтому они вечно подсмеиваются надо мной и каждый год заключают пари на мой счет. Скоро Рождество, те из них, кто учился за границей, тоже возвращаются, и мы снова соберемся вместе. Я не хочу снова стать объектом насмешек в этом году, поэтому и хочу попросить тебя притвориться моим парнем...

Мэн Цзинь выложил всё, что у него на душе, единым духом. Ло Чжиюань слегка нахмурился, в общих чертах уловив суть. Хотя он совершенно не понимал, какая связь между «никогда не состоял в отношениях» и «насмешки», как и не понимал, почему Мэн Цзинь вообще обращает внимание на критику и оценки людей, чьим жизненным кредо является убеждение, будто «беспорядочная жизнь — проявление мужского обаяния».

Будь Мэн Цзинь его младшекурсником или другом, он, пожалуй, объяснил бы ему всё популярно и разложил по полочкам. К сожалению, для него самого Мэн Цзинь сейчас был лишь бревном, по которому переходят реку, и возможностью расплатиться с долгами.

Он был не настолько добр, чтобы жалеть человека, которому повезло гораздо больше него самого, и у него совершенно не было времени заниматься чужими проблемами. Его волновало лишь одно: как использовать интерес Мэн Цзиня к нему, чтобы с максимальной экономией времени вернуть долг в сто тысяч за испытания.

— Так, во-первых, тебе нужно, чтобы я сыграл роль твоего парня на одном банкете. — Ло Чжиюань открыл заметки в телефоне, записал этот пункт, а затем поинтересовался: — Что насчет времени?

Период с Рождества до Нового года за рубежом считался праздничным, и редакции подавляющего большинства академических журналов уходили на каникулы. Поэтому в это время Ло Чжиюаню не грозили срочные поручения Лю Чжичэна вроде правки рукописей, помощи в рецензировании или ответов рецензентам.

— Вчером в Сочельник. — Мэн Цзинь заглянул в переписку с друзьями.

Сочельник выпадал на день через три дня. Ло Чжиюань мысленно прикинул расписание: на это время у него не было запланировано экспериментов, а общее собрание их исследовательской группы перенесли на следующий день, так что он вполне мог выкроить время.

— Без проблем. — Ло Чжиюань внес время в заметки.

Но сыграть парня всего один раз — этого было мало, чтобы запросить цену, достаточную для полного погашения долга. И тогда Ло Чжиюань спросил снова:

— А что ты имел в виду под словами «ходить на свидания только с тобой», о которых говорил вчера?

http://bllate.org/book/28443/3438368