Готовый перевод Ten Thousand Years Later, I'm a Whale Who Spits Water / Десять тысяч лет спустя: Маленький кит, который плюется водой: Глава 14

Сказано же было: после Собрания Бессмертных Пилюль у пилюль Семьи Цинь будет только одна проблема — нехватка на всех желающих. Впрочем, об этом, пожалуй, не стоило говорить управляющему.

Тогда Чэнь Сань и помыслить не мог, что слова молодого господина окажутся пророческими и уже через несколько дней начальные духовные пилюли Семьи Цинь будут полностью распроданы.

Конечно, это было позже.

……

Выйдя из комнаты алхимии, Пин Чжоу направился к задним горам.

Срок в десять дней истек, и Фрукт Духовного Сердца, оправдав ожидания, дал ростки.

К сожалению, добравшись до грядки и еще не успев толком обрадоваться, Пин Чжоу понял, что что-то не так.

За этим участком земли на задней горе он присматривал постоянно.

То, что семена проросли — хорошая новость, по крайней мере, она доказывает, что на этой духовной почве можно выращивать духовные травы.

Но сами ростки оказались крошечными и выглядели так, будто страдали от недоедания.

Присев на корточки у грядки и растирая между пальцами почву, Пин Чжоу, чья вторая ступень Очищения Ци пока не давала особо тонкого восприятия духовной энергии, все же мог оценить ее примерное количество.

Духовной энергии на духовной ниве оказалось даже меньше, чем он предполагал.

Планы обрести свободу Фруктов Духовного Сердца придется пока отложить.

Спустя десять тысяч лет духовная энергия здесь истощилась донельзя.

Пин Чжоу предположил, что если бы не барьер Вэнь Цзюэ, духовная энергия на этой ниве наверняка рассеялась бы давным-давно.

Неужели из-за нехватки духовной энергии в мире смертных небожители и разделили его на Нижний Мир и Верхний Мир?

Изначально Пин Чжоу планировал высадить и остальные свежеочищенные косточки Фруктов Духовного Сердца, но теперь стало очевидно: здешней духовной энергии на всех просто не хватит.

Как жаль, что колодец во дворе…

……

Когда Изначальный Дух Вэнь Цзюэ снизошел на землю, уже наступила ночь. Пин Чжоу стоял во дворе и растерянно смотрел на колодец.

— Что ты делаешь? — Безупречный Бессмертный Цзюнь неслышно приблизился, заглянул через плечо Пин Чжоу и увидел лишь кромешную тьму колодезного зева — никаких тебе прекрасных отражений луны в воде.

И на что тут смотреть?

— Колодец пересох.

— Я вижу. Пересох, странно же, — сказал Вэнь Цзюэ.

Пин Чжоу бросил на него взгляд — опять сплошное размытое пятно. Мысленно вздохнув, он отвернулся.

Заметив его взгляд, Вэнь Цзюэ вдруг что-то понял:

— Ты знаешь, что раньше в этом колодеце был духовный источник.

— Раньше в этих горах водился духовный источник, и из этого колодца тоже бил духовный ключ. К сожалению, духовная энергия в горах постепенно убывала, и духовный источник иссяк. Теперь, сколько его ни углубляй, останется лишь обычный колодец с водой. — Вэнь Цзюэ завел руки за спину, обошел вокруг колодца с полкруга и сообразил: — Тебе нужен духовный источник? Ты хочешь… поливать ту грядку на задней горе?

Пин Чжоу ничего не ответил, но и отрицать слова Вэнь Цзюэ не стал.

— Если тебе нужен духовный источник, у меня он есть, — в голосе Вэнь Цзюэ послышалось веселье. — Обменяешь на свой секрет? Как тебе?

— Не нужно, эта грядка пока не горит, — наотрез отказался Пин Чжоу. Изначально он планировал сначала вырастить Фрукты Духовного Сердца, а со временем перейти к высокоуровневым алхимическим травам, но теперь понял — спешить с этим не стоит.

Вэнь Цзюэ разъярился:

— Ах ты неблагодарный… Мгм!

Не успел он договорить, как Пин Чжоу с молниеносной быстротой сунул ему прямо в рот какую-то штуку. Вэнь Цзюэ уже собирался вспыхнуть, но, шевельнув кончиком языка, понял — это круглая пилюля-конфетка.

Слегка сладковатая.

Только в эту конфетку, похоже, еще кое-что подмешали.

— Дерево Успокоения Сердца? — невнятно произнес Вэнь Цзюэ. — Ты ее усовершенствовал?

Пин Чжоу и сам не ожидал, что Вэнь Цзюэ не станет уворачиваться от его руки. Ему показалось, что на мгновение пальцы коснулись истинного лица, скрытого за пеленой, а на кончиках пальцев, скользнувших по губам, до сих пор теплился слабый след чуткого тепла.

— …Мм. — Пин Чжоу достал маленький пузырек и протянул ему: — Знак благодарности.

Из того небольшого кусочка Дерева Успокоения Сердца получилось всего пять Пилюль Укрепления Основы, и в пузырьке оставалось еще четыре.

Вэнь Цзюэ без всяких церемоний принял его:

— Недурно. Принимаю.

Опять «этот монарх». Пин Чжоу поднял глаза на размытое пятно.

— Чего уставился? — тон Вэнь Цзюэ слегка повысился, словно он пытался что-то скрыть. — У меня на лице цветы распустились?

Пин Чжоу покачал головой — сплошное размытое пятно.

— Я пойду варить пилюли. — Вручив подарок, Пин Чжоу собрался уходить.

На этот раз Вэнь Цзюэ не стал его останавливать и не стал называть помешанным на пилюлях чудаком, у которого на уме одна алхимия.

Едва Пин Чжоу успел моргнуть и оглянуться, как Изначальный Дух Вэнь Цзюэ уже умчался бог весть куда.

Никто и не заметил, как у края пересохшего колодца тихо распустилась пушистая гроздь мелких цветов.

……

— Фу-у… — В тот самый миг, когда Изначальный Дух вернулся в тело, Вэнь Цзюэ открыл глаза.

На лице, свободном от всяких искажений, застыло невыразимое выражение. На этом очаровательном, способном разорить целые государства лице даже промелькнула тень растерянности.

Опоздав с осознанием, он почувствовал, будто на губах все еще сохраняется тепло пальцев Пин Чжоу.

И как он умудрился оказаться настолько беззащитным перед Пин Чжоу?

Потому что тот — потомок старика.

К тому же он всего лишь помешанный на алхимии глупый мастер пилюль, ну и что с того, что потерял бдительность?

Убедив себя, Вэнь Цзюэ легко тряхнул головой и выбросил это из головы.

А вот Пилюли Укрепления Основы в его руке…

Вэнь Цзюэ откупорил пузырек, и долетевший до кончика носа легкий аромат Дерева Успокоения Сердца и впрямь обладал успокаивающим действием.

Вдобавок, если распробовать как следует, в этой пилюле содержалось нечто большее, чем просто Дерево Успокоения Сердца.

Даже более редкие духовные материалы.

Имея в распоряжении такие вещи, ради какого-то жалконького духовного источника вся та шваль из Верхнего Мира сама бы наперегонки…

Столь крошечный кусочек Дерева Укрепления Сердца — и сразу пять пилюль. И ведь отдал мне все до одной… Что ж, щедро с твоей стороны.

Впрочем, я тоже не из жадных…

Бормотание Вэнь Цзюэ затерялось в пустых и гулких сводах Темницы Заточения Бессмертных.

Ну что ж, подождем.

Глава 13

В последующие несколько дней Пин Чжоу больше не видел Вэнь Цзюэ.

Зато дела лавки Семьи Цинь неожиданно пошли в гору.

Управляющий поначалу опасался, что пилюли молодого господина будут плохо продаваться. Но кто бы мог подумать, что день за днем к ним будут приходить люди в надежде купить начальные духовные пилюли Семьи Цинь.

По одной, по две — за несколько дней ушло больше десятка пилюль!

Да это же двухгодовой оборот лавки!

Управляющий нашел это совершенно невероятным и поспешил доложить о случившемся.

Выслушав его, Пин Чжоу лишь слегка кивнул:

— Те, кто покупает пилюли, были в одеждах цвета морской волны?

Управляющий покачал головой:

— Одежда у всех разная, да и лица тоже.

— Молодой господин, с покупателями что-то не так? — не понял управляющий.

— Ничего страшного. Впредь повесь в лавке табличку: драгоценные духовные пилюли продаются не больше трех штук в день, — сказал Пин Чжоу.

— А все, что останется сверх нормы, складывай в мешочки и приберегай.

— Слушаюсь, молодой господин.

Управляющий не понимал причин, но инстинктивно проглотил рвавшееся с языка сомнение.

После Собрания Бессмертных Пилюль он уяснил одну вещь: раз молодой господин так делает, значит, на то есть свои резоны.

……

На следующий день.

Едва рассвело, как у лавки Семьи Цинь уже появились покупатели.

Управляющий с первого взгляда понял, что этот человек необычен.

Культиваторы отличаются от обычных людей. Даже если на культиваторе самая простая одежда, его утонченные черты лица разительно отличались от простолюдинов. Словно журавль среди стаи цыплят — пожалуй, именно так это и выглядело.

Управляющий тут же шагнул навстречу:

— Чего изволит уважаемый гость?

— Управляющий, покажи-ка начальные духовные пилюли, что вы здесь продаете, — прямо потребовал тот.

Поначалу управляющий трепетал перед такими людьми, но теперь, когда пилюли стали продаваться чаще, а повидавших виды культиваторов прибавилось, на душе у него было спокойно. Не спеша он извлек из тайника коробочку для пилюль:

— Пожалуйте взглянуть.

Изысканная шкатулка — ее специально заказали у мастеров в срочном порядке. Во всяком случае, выглядела она куда лучше холщового мешочка, выданного молодым господином.

Впрочем, как бы ни была искусно резной шкатулка, гость даже не взглянул на нее.

Его интересовало лишь содержимое — те самые легендарные драгоценные духовные пилюли.

Похоже, гость ничуть не удивился: бросив лишь беглый взгляд на пилюли в коробке, он слегка кашлянул и спросил:

— Управляющий, сколько еще осталось в запасе? Я забираю все.

Управляющий: ?

За последние дни он повидал щедрых покупателей, видал даже тех, кто брал по десять штук за раз, но чтобы кто-то с ходу заявлял, что выкупит весь остаток целиком — такое управляющий услышал впервые.

В ту же секунду в его голове промелькнула мысль: сколько там еще осталось пилюль от молодого господина? Если продать их все по нынешней цене в двадцать камней духовной энергии за штуку…

Да это же целое состояние!

Но горячка длилась лишь мгновение — тут же вспомнились слова молодого господина: продавать не больше трех пилюль в день.

Рассудок мгновенно вернулся к нему. На лице управляющего расцвела улыбка, и он указал на деревянную табличку на прилавке:

— Уважаемый гость, извольте взглянуть, в нашей лавке духовные пилюли отпускаются не больше трех штук в день.

Не больше трех штук в день? Подумав про себя, гость решил, что запасы, судя по всему, иссякают.

Он вовсе не рассердился и предложил:

— А не проще ли продать все разом? Деньгов у меня хватит.

Управляющий с улыбкой ответил:

— Таков неизменный закон нашего хозяина, прошу простить великодушно.

— Понятно. Тогда давайте сегодняшние три штуки мне.

— Слушаюсь, гость подождет секунду.

Вскоре клиент получил пилюли, развернулся и тут же свернул в недальний переулок.

Едва переступив порог пустинного переулка, покупатель в мгновение ока сменил личину, представ в одеянии цвета морской волны. Если бы кто-нибудь оказался рядом, то непременно узнал бы в этом наряде точно такое же платье, что носили те культиваторы в бирюзовых одеждах, которые оценивали пилюли несколько дней назад на Собрании Бессмертных Пилюль.

Быстрыми шагами мужчина направился вглубь переулка, где его уже кто-то ждал.

— Старший брат, духовные пилюли добыты.

С этими словами он достал три пилюли.

— Почему всего три? Разве я не велел скупить все?

— Старший брат, дело в том… Управляющий отказался продавать больше, говорит, у них лимит — три штуки в день.

Оказалось, что все драгоценные духовные пилюли, проданные в лавке за последние дни, целиком и полностью осели в карманах учеников Долины Горных Трав.

Несколько дней назад на Собрании Бессмертных Пилюль ученики Долины Горных Трав потеряли лицо. Младший сородич водил людей сводить счеты с тем мастером пилюль, но посреди дороги невесть что стряслось — ни младший брат, ни двое старших толком не помнили, что происходило в тот отрезок времени. Когда старший соученик отыскал их за городской стеной, все они были при смерти.

Тогда старший ученик предположил, что они столкнулись с кем-то, с кем связываться себе дороже.

Не мешкая, старший брат увел всех обратно в Долину Горных Трав. Однако старейшины секты неожиданно заинтересовались теми самыми драгоценными пилюлями, о превосходстве которых над творениями младшего брата те так много рассказывали. Именно поэтому они снова отправили людей за покупками в лавку Семьи Цинь.

http://bllate.org/book/28432/3436834