Готовый перевод Exclusive Empress / Эксклюзивная императрица: Глава 185

— Неужели они говорили правду? Его здоровье и впрямь так плохо?

Она нахмурилась.

— Ты точно в порядке? — Ицяо пристально смотрела на него, на лице читалась искренняя тревога, и она явно не верила его словам.

— Цяо-гэ’эр переживает за меня? — уголки его губ мягко приподнялись, а в глазах, сияющих, словно прозрачное стекло, медленно растекалась улыбка, напоминающая тёплый блеск нефрита.

Что он себе позволяет? Больной — и всё шутит!

Ицяо сердито посмотрела на него и сухо произнесла:

— Конечно, переживаю. Боюсь, как бы ты не умер внезапно — тогда мне придётся овдоветь.

К её удивлению, Юйчан прикрыл рот ладонью и тихо рассмеялся:

— Если Цяо-гэ’эр не боится быть живой вдовой, чего же ей бояться настоящей вдовы?

— Я… Ты! — Ицяо онемела от возмущения, чувствуя одновременно злость и смех.

— Ладно, — с лёгкой улыбкой и нежным взглядом сказал Юйчан, — продолжай, Цяо-гэ’эр.

Ицяо сдалась. Вздохнув, она улыбнулась:

— Хорошо.

— Потом… потом я поняла, что, похоже, Мо И… испытывает ко мне чувства, — вздохнула она, с трудом выговаривая слово «любит». — Я ведь не слепа: его забота, особое отношение — я всё замечала. Но не хотела сразу же воображать, будто он в меня влюблён. Однако сегодняшние события заставили меня серьёзно задуматься.

— Я должна признать: причина, по которой он заранее всё устроил для меня, точно не ограничивается лишь удобством занятий, — снова вздохнула она. — Хотя я и последовала его указаниям на листке, в душе уже решила отказаться. А потом, когда я собралась всё прояснить, появился ты.

На самом деле, Ицяо не сказала ещё кое-что: если бы всё действительно было решено заранее, то как бы она ни вела себя перед старой госпожой Юнь, результат остался бы прежним. Не стоило ради демонстрации своих чувств намеренно оплошать перед ней — это испортило бы настроение всем. Если уж хотела дать понять Мо И, что не примет его, лучше было поговорить с ним с глазу на глаз.

Но Юйчан ничего об этом не знал, да и объяснять было хлопотно, так что она промолчала.

— Он так ко мне относится, а я… я лишь считаю его хорошим другом. Я ничего не могу ему дать, не могу дать никаких обещаний. Если я выйду за него замуж и мы будем жить как фиктивная пара, мне будет неловко, но что хуже — я дам ему ложные надежды, — горько усмехнулась она. — Я испорчу ему жизнь.

Он так добр ко мне, столько для меня сделал… А я не только не могу ответить ему взаимностью, но ещё и ради собственной выгоды причиню ему ещё большую боль. Как я могу на такое пойти?

Юйчан молча слушал её размышления. Его веки были опущены, будто он что-то обдумывал.

— Цяо-гэ’эр боится испортить жизнь молодому господину Юнь, — вдруг поднял он глаза и, улыбаясь, пристально посмотрел на неё, — но не боится испортить мою?

Лицо Ицяо потемнело.

Она окинула его взглядом с ног до головы, скрестила руки на груди и с усмешкой сказала:

— Ты выглядишь таким неуязвимым, будто тебя ничто не берёт. Как я могу испортить тебе жизнь? Ты скорее сам кого-нибудь испортишь.

— Это… не факт, — мягко покачал головой Юйчан. — Будущее никто не знает.

— Что ж, посмотрим, — подмигнула Ицяо, — кто кого испортит.

Юйчан тепло кивнул.

На самом деле, Ицяо тут же пожалела о своих словах — почему-то ей показалось, будто она сама себя прокляла…

— Кстати, — вдруг вспомнила она, — что там случилось в главном зале? Ты ведь знаком со старой госпожой Юнь? Она точно знала, кто ты такой?

— Да, мы давно знакомы. Когда я прибыл, банкет уже начался. Я показал привратнику особый знак старой госпожи Юнь и вошёл. Потом нашёл управляющего У и велел ему тайно известить старую госпожу, строго запретив раскрывать мою личность, — кратко объяснил он.

Наследный принц поддерживает связи с семьёй Юнь? И, судя по всему, довольно тесные. Значит, он и с Мо И тоже давно знаком? — размышляла про себя Ицяо.

В то же время она заметила, что он, несмотря на шутки, явно сдерживал недомогание, а на лбу у него по-прежнему выступали мелкие капли пота.

Сегодня на нём снова были роскошные шёлковые одежды. Его высокая фигура, хоть и слегка худощавая, излучала благородство и спокойствие. Даже под маской заурядной внешности его присутствие ощущалось как сияние скрытого нефрита — неяркое, но глубокое и неотразимое.

Однако в чертах его лица читалась усталость и измождение.

Лёгкий ветерок колыхнул его одежду, словно облака в небе, и на фоне цветущего сусиньского зимнего жасмина его стройная фигура казалась готовой унестись прочь с этим ветром.

Глядя на него, Ицяо почувствовала, как что-то сжалось у неё внутри.

Она вздохнула и достала из рукава шёлковый платок:

— Вытри пот со лба, а то простудишься от ветра… И тебе вовсе не стоило приходить, особенно в таком состоянии.

— Я уже заранее предупредил старую госпожу Юнь о тебе, — Юйчан взял платок и тепло кивнул, — но, видимо, не очень чётко выразился, или у неё свои планы… В любом случае, я пришёл вовремя, верно?

— Ох, не надо было тебе приходить, я бы и сама… — начала Ицяо.

— Сначала я и не собирался приходить лично, — перебил её Юйчан, аккуратно промокая лоб платком. — Достаточно было послать пару людей, чтобы похитить тебя — и проблема решена.

— Ты!.. — возмутилась Ицяо.

В глазах Юйчана мелькнула насмешливая искорка:

— Но потом я подумал: для незамужней девушки подобное похищение испортило бы репутацию. А поскольку никто не знал бы, что похититель — её будущий муж, а я не мог раскрыть это, то при отборе наложниц возникли бы сложности. Поэтому я решил прийти сам.

Ицяо закатила глаза.

— О, как же благодарна я вам, ваше высочество! Так заботитесь обо всём и даже лично потрудились явиться.

— Не стоит благодарности, Цяо-гэ’эр. Скоро мы станем одной семьёй. Кстати, тебе пора переменить обращение, — мягко улыбнулся он и взглянул в сторону выхода из сада. — Раз уж всё улажено, мне пора возвращаться.

— А… до свидания, — сдержанно сказала Ицяо.

Но Юйчан не спешил прощаться. Он подошёл к ней и неожиданно поднял руку.

Ицяо удивлённо раскрыла рот — что он задумал?

Она с широко раскрытыми, ясными, как озеро, глазами смотрела на него, стоявшего совсем близко.

Его длинные пальцы нежно коснулись её причёски, а затем медленно отстранились.

На ладони, похожей на выточенную из нефрита, лежал жёлтый лепесток сусиньского зимнего жасмина.

Ицяо облегчённо выдохнула — только сейчас она поняла, что всё это время затаила дыхание.

Его глаза, сияющие, как прозрачное стекло, сейчас казались бездонными, как океан, в котором невозможно найти дна.

— До свидания, — тихо произнёс он, и его голос, чистый и мягкий, словно перышко, коснулся её сердца.

Ицяо прикусила губу, подняла на него взгляд и тепло улыбнулась, кивнув в ответ.

Юйчан ответил ей такой же тёплой улыбкой и направился к выходу. Но у самой двери он остановился.

— Цяо-гэ’эр, ты слишком худая. Постарайся есть больше в ближайшие дни. На первом отборе слишком худых не берут — придётся мне опять кого-то подкупать.

С этими словами он исчез из её поля зрения.

Ицяо не ожидала такого замечания и, глядя в ту сторону, где он исчез, только покачала головой с досадливой улыбкой.

Ицяо потянула Юйчана в сад сусиньского зимнего жасмина в резиденции семьи Юнь. Здесь повсюду цвели кусты с нежными жёлтыми цветочками, и лёгкий ветерок разносил их тонкий, сладкий аромат.

Она заметила этот сад случайно, когда шла вместе со всеми за старой госпожой Юнь, и сразу подумала, что здесь тихо и уединённо — идеальное место для разговора.

Остановившись у одного из кустов, Ицяо одной рукой оперлась на ствол, чтобы перевести дыхание, а другой всё ещё держала Юйчана за руку.

— Остановилась? Я уж думал, ты уведёшь меня на край света, — мягко улыбнулся он.

— Мне просто нужно было место, где можно спокойно поговорить, — кивнула она в сторону главного зала. — Там было неудобно.

— Правда? — приподнял бровь Юйчан. — А я-то подумал, что мне нельзя показываться на глаза.

Ицяо скривила губы и пробормотала:

— Сейчас так и есть.

Юйчан слегка кашлянул, но тут же снова улыбнулся:

— Цяо-гэ’эр, даже если торопишься, не стоит быть такой прямолинейной. — Он перевёл взгляд на их ещё соединённые руки, и его улыбка стала ещё насмешливее.

— Ах! Прости! — Ицяо, словно обожжённая, отпустила его руку. — Я просто забыла, не нарочно.

— Нарочно — тоже неплохо, — он играл пальцами, которые она только что держала, и смотрел на неё с нежной улыбкой.

Ицяо онемела.

— Кстати, с чего это вдруг «Цяо-гэ’эр»? В прошлый раз ты называл меня «девушка». Мы с тобой теперь такие близкие? — вдруг спохватилась она, пытаясь переключить внимание с неловкости на его фамильярное обращение.

Хотя, признаться, ей и впрямь было непривычно слышать от него такое.

— Это как раз и есть цель моего визита сегодня, — Юйчан легко отряхнул широкие рукава, сохраняя полное спокойствие. — Я пришёл за ответом — убедиться в твоих чувствах.

Ицяо поняла, что он связал оба своих замечания в одно целое, и нахмурилась:

— Неужели ты уже знаешь ответ, даже не дождавшись моих слов? Уверен, что я соглашусь стать наложницей?

Именно поэтому он так фамильярно обращается ко мне?

— Я полагаю, Цяо-гэ’эр согласна, — его глаза, сияющие, как прозрачное стекло, ласково смотрели на неё. — Иначе зачем тебе волноваться за мою безопасность и тащить меня так далеко?

Ицяо замерла: он понял, о чём она думала?

В глазах Юйчана мелькнула насмешливая искорка.

Он сделал шаг ближе, его пристальный взгляд словно приковал её к месту, а улыбка становилась всё ярче:

— Или я ошибся? Может, Цяо-гэ’эр не хочет идти во дворец и предпочитает стать женой семьи Юнь? Это и объяснило бы, почему ты сегодня здесь?

Ицяо раскрыла рот — он что, обвиняет её?

— Я… — Она почувствовала странную вину, будто её застали в измене мужу.

И это чувство показалось ей знакомым — точно такое же она испытала, когда старая госпожа Юнь ушла.

Да что за ерунда?

Во-первых, она никому не изменяла. Во-вторых, речь вообще не о том! Так чего же она нервничает?

Решив взять себя в руки, Ицяо гордо подняла подбородок и бросила ему вызов:

— А что, если я действительно не хочу идти во дворец и предпочитаю стать женой семьи Юнь?

http://bllate.org/book/2843/312201