Готовый перевод Exclusive Empress / Эксклюзивная императрица: Глава 61

Говорить не то, что думаешь, — ощущение поистине мучительное.

Бату Мэнкэ долго и пристально смотрел на неё, и выражение его лица постепенно становилось всё более сложным. Его свита, стоявшая позади, не понимала, о чём их хан так долго беседует с этой ханьской женщиной, и начала перешёптываться между собой, готовясь выдвинуть кого-нибудь, чтобы напомнить ему о важных делах.

— Так зачем же ты только что сказала, что собиралась выйти из дворца, чтобы разыскать меня? Узнала что-то? — вдруг усмехнулся Бату Мэнкэ, и его голос прозвучал холодно и резко.

Ицяо на мгновение задумалась и быстро придумала ответ.

Она нарочито осторожно огляделась по сторонам, а затем перевела взгляд на его приближённых. Получив разрешение от Бату Мэнкэ, она серьёзно посмотрела ему в глаза и медленно, чётко произнесла:

— Чжу Юйчан замышляет против вас зло.

Бату Мэнкэ фыркнул, будто услышал самый забавный анекдот на свете.

— Вот оно что! — с нескрываемым презрением воскликнул он. — И всё-то? Ха! Замышляет против меня зло? Да это же смешно! Пусть лучше позаботится о себе сам!

Ицяо невольно затаила дыхание — вот оно! Он знал о заговоре с покушением!

Хотя внутри у неё всё бурлило, внешне она оставалась совершенно спокойной.

— Неужели вы уже подготовились? — с притворным изумлением спросила она, глядя на него.

— Это тебе знать не нужно, — резко оборвал он, словно осознав, что чуть не проговорился лишнего.

— Похоже, вы всё ещё не доверяете мне, — тяжело вздохнула Ицяо, и на лице её отразилось глубокое разочарование. — Но раз уж вы действительно готовы, я хоть немного успокоюсь. Уже поздно, и ради безопасности мне лучше вернуться во дворец.

С этими словами она сделала реверанс и собралась уходить.

Ведь она и не надеялась, что Бату Мэнкэ поверит ей всерьёз — достаточно было лишь немного его запутать. Она опасалась его, и он, разумеется, тоже не доверял ей. Судя по всему, больше информации ей здесь не выведать. Ей нужно как можно скорее добраться до Учэцзюй и найти Мо И — времени больше нет.

Увидев, что она тут же собирается уйти, Бату Мэнкэ нахмурился, и на лице его мелькнуло раздражение. Он уставился ей вслед и резко бросил:

— Стой!

Сердце Ицяо дрогнуло, но она неохотно остановилась, не оборачиваясь.

— Хочешь, чтобы я тебе поверил? — его голос становился всё ближе, а вместе с ним — и давящая, властная аура.

Ицяо постаралась вымучить естественную улыбку:

— Что вы имеете в виду, хан?

— Вы, ханьцы, ведь чтите долг благодарности, не так ли? А я, можно сказать, спас тебе жизнь, — он подошёл вплотную, дерзко поднял её подбородок пальцем и пристально впился взглядом в её глаза. — Разве ты не должна отблагодарить меня?

Ицяо сжала кулаки, с трудом сдерживаясь, чтобы не ударить его. Она понимала: сейчас она в заведомо проигрышном положении, нельзя поддаваться импульсу и ссориться с ним окончательно. Раз уж уйти не получается, остаётся лишь действовать по обстоятельствам.

Она без тени страха встретила его взгляд и лёгкой усмешкой произнесла:

— Неужели хан вовсе не безразличен ко мне?

Он ведь всегда её презирал — значит, стоит сказать наоборот. Кто знает, к чему приведёт, если сейчас согласиться с ним?

К её удивлению, Бату Мэнкэ вдруг вспыхнул гневом, злобно уставился на неё и резко сжал её подбородок:

— Ты вообще кто такая? Всего лишь потаскуха, которую уже все обшарахали! И ты ещё осмеливаешься?!

Хотя она была вне себя от ярости, разум подсказывал: сейчас она совершенно одинока, помощи ждать неоткуда — даже хуже, чем в тот раз, когда он похитил её во дворце. Значит, нужно терпеть и не подавать виду.

Она лишь опустила ресницы и молчала. Со стороны это выглядело так, будто она слишком опечалена, чтобы говорить.

Пока они стояли в напряжённом молчании, один из приближённых подошёл к Бату Мэнкэ и что-то шепнул ему на ухо. Ицяо не знала монгольского, поэтому не стала вслушиваться.

Выслушав доклад, Бату Мэнкэ помрачнел и перевёл взгляд на Ицяо. Его глаза постепенно стали зловещими:

— Как бы то ни было, хоть ты и давно не девственница, но позабавиться с тобой всё равно можно. Мне очень любопытно, как отреагирует Чжу Юйчан, узнав, что его супруга корчится подо мной в страсти. Это будет… весьма забавно.

С этими словами он ещё сильнее сжал её подбородок, и на губах его медленно заиграла ледяная, зловещая усмешка.

Ногти Ицяо впились в ладони так глубоко, что на коже уже проступили кровавые полосы.

Раз уж он заговорил так откровенно, то, даже если придётся погибнуть вместе с ним, она ни за что не даст ему увести себя. Она твёрдо решила это для себя.

Если дело дойдёт до безвыходной ситуации, она скорее изуродует себе лицо и покончит с собой. Но всё же она будет до последнего пытаться выбраться живой — самоубийство лишь крайняя мера.

К счастью, переулок не был тупиком. Если сейчас удастся застать его врасплох, напасть и броситься бежать туда, где больше людей, может быть, у неё ещё есть шанс. Он ведь спас её — значит, не хочет её смерти. Значит, можно рискнуть: поставить на то, что он не станет стрелять в спину и отступит.

Ицяо уже собралась с духом для последней попытки, но в этот момент произошло неожиданное.

— Отпусти её, — раздался со стороны входа в переулок холодный, лишённый всяких эмоций голос.

☆

Услышав этот голос, сердце Ицяо дрогнуло. Она обернулась и, как и предполагала, увидела вдалеке белую фигуру, стоящую с непринуждённой грацией.

Одинокая, как иней на снегу, недосягаемая, как облако в небе, чистая и величественная — кто же ещё, как не Мо И?

Однако радость её длилась лишь мгновение. В следующий миг брови её тревожно сдвинулись: Мо И… пришёл один!

Со стороны Бату Мэнкэ — одни здоровенные монгольские воины, да ещё и вооружённые. Как он, человек без малейших боевых навыков, осмелился явиться сюда в одиночку? Это же самоубийство! Ицяо забеспокоилась.

Тем временем Мо И, будто не замечая её тревоги, шаг за шагом приближался, и на его спокойном лице проступало ледяное, но естественное достоинство:

— Отпусти её. Не ищи себе беды.

Бату Мэнкэ нахмурился, разглядывая этого неожиданного вмешавшегося, и гадал, кто он такой. Он взглянул на Ицяо, потом на Мо И и с язвительной усмешкой бросил ей:

— Так ты и вправду потаскуха! Уже успела завести себе ещё одного белоручку!

Не дожидаясь её ответа, он резко сжал ей горло и вызывающе уставился на Мо И:

— Кто ты такой? Где твои манеры? Беды? Да с самого рождения я не знаю, что это такое! Есть только то, чего я хочу, и то, чего не хочу.

Мо И перевёл взгляд на руку Бату Мэнкэ, сжимающую горло Ицяо, и слегка нахмурился. Однако высокомерие хана его нисколько не смутило — он лишь бросил на него холодный, равнодушный взгляд:

— Не твоё дело, кто я. Я лишь скажу одно: если не отпустишь её, ты об этом пожалеешь.

Увидев, что тот совершенно не боится его, Бату Мэнкэ внимательно огляделся за спиной Мо И, но, сколько ни смотрел, ничего подозрительного не заметил. Ицяо тоже обратила внимание на его действия и сразу поняла: ведь именно так ведут себя те, кто уверен в поддержке. Мо И так спокоен — значит, у него есть козырь. Иначе при таком неравенстве сил это было бы безумием. Она немного успокоилась. Правда, рядом с ним действительно никого не было — по крайней мере, сейчас. Значит… он оставил подкрепление где-то поблизости? Ицяо не могла понять, что он задумал.

То же самое пришло в голову и Бату Мэнкэ. Он решил, что перед ним, скорее всего, человек без боевых навыков — иначе тот бы уже метнул сюда дротик или попытался похитить женщину.

— Пожалею? — холодно усмехнулся Бату Мэнкэ и громко произнёс: — Так скажи, как именно я пожалею? У тебя есть такие силы?

— Может, у меня их и нет, но у других — вполне могут быть, — Мо И остановился примерно в десяти шагах от них. — Как думаешь, что сделает наследный принц, узнав об этом?

— Вы оба — и ты, и она — всё время тычешь мне в нос Чжу Юйчана! Неужели вы так его переоцениваете? — с презрением фыркнул Бату Мэнкэ. — Да он и сам еле держится на плаву! Хватит нести чепуху!

— Не будь таким самонадеянным. Ты правда думаешь, что он попался на твою удочку? Скорее всего, последним окажешься именно ты, — с лёгкой насмешкой ответил Мо И. — Ты ведь не совсем глупец и должен знать характер и методы наследного принца.

— Ты из людей Чжу Юйчана?

— Я уже сказал: не твоё дело, кто я. Я лишь передаю его предупреждение: будь поосторожнее и не перегибай палку.

И Ицяо, и Бату Мэнкэ на мгновение опешили от этих слов — «передаю от него»?! Значит, его прислал сам наследный принц?

В голове Ицяо всё перемешалось: удивление, растерянность… Что вообще происходит? И судя по предыдущим словам Мо И… какие планы у Юйчана? Неужели Мо И…

— Как он вообще узнал, что эта женщина попала ко мне? Ведь это случилось всего несколько мгновений назад, — возразил Бату Мэнкэ. — Придумай что-нибудь поубедительнее, если хочешь меня обмануть.

— Я разве сказал, что пришёл именно из-за этого? Это ты сам домыслил, — Мо И презрительно взглянул на него и поправил рукава. — Я просто зашёл передать послание, а уж что застал — так это случайность.

— Ты!.. — Бату Мэнкэ стиснул зубы, чувствуя, как этот человек унижает его перед свитой.

Но через мгновение он взял себя в руки:

— И кто он такой, этот Чжу Юйчан, чтобы угрожать мне? Наши татарские всадники каждый раз одерживают победу! Ваши старые и немощные солдаты давно всем известны. Сколько лет старый император сражался со мной — и что в итоге? Мы, татары, становимся всё сильнее! А ваши пограничные укрепления давно пришли в упадок. Хэтао уже в моих руках, и вся империя Мин скоро будет моей! Восстановление былого величия рода Борджигин — дело ближайших дней! Пусть-ка попробует Чжу Юйчан вытащить эту гнилую империю из болота!

Глаза Мо И, чёрные, как уголь, оставались спокойными и безмятежными.

— Если ты так упрям, я ничем не могу помочь, — спокойно произнёс он. — Наследный принц велел напомнить тебе кое-что: хотя ты и не был свидетелем, но, думаю, не забыл битву у Хунъяньчи пятнадцать лет назад.

Лицо Бату Мэнкэ мгновенно потемнело, но затем он зловеще усмехнулся:

— Как я могу забыть? Сколько моих соплеменников перебили тогда минские войска! Но Ван Юэ давно снят со всех постов старым императором. Ты думаешь, времена те же?

— Ты неверно понял, — ответил Мо И. — Он не хотел напугать тебя остатками былой славы Ван Юэ. Он лишь напоминает тебе… — он намеренно сделал паузу и чётко, по слогам произнёс: — Не повторяй ошибок Маньдулу.

Бату Мэнкэ похолодел внутри и глубоко вдохнул, будто погрузившись в размышления. Он долго молчал.

Ицяо с недоумением смотрела на его реакцию. Что именно в словах Мо И задело его за живое? Давнее сражение, два имени… Что всё это значит?

— Но какое отношение это имеет к этой женщине? — наконец вырвался Бату Мэнкэ из своих мыслей и ещё сильнее сжал горло Ицяо, отчего та закашлялась.

http://bllate.org/book/2843/312077