Готовый перевод Exclusive Empress / Эксклюзивная императрица: Глава 36

Правила императорского двора были поистине несметны. Едва свадебный кортеж, прибывший за невестой, достиг резиденции семьи Чжан, как началась череда изнурительных церемоний и заученных речей, а затем во дворце последовал чрезвычайно сложный обряд хэцзинь — совместного вкушения вина новобрачными.

Ицяо чувствовала, что весь этот ритуал выжал из неё последние силы — и физические, и душевные. Она всё это время держалась в напряжении, боясь допустить малейшую оплошность и опозориться перед всеми.

Наконец, едва дождавшись окончания обряда хэцзинь, она вернулась в Цыцингун, переоделась в повседневные одежды — и к тому времени уже стемнело.

Цыцингун служил резиденцией наследного принца. По обе стороны от главного зала тянулись по семь соединённых покоев. В правом крыле находились резной красный трон и внутренние покои, включавшие зал Хунжэньдянь с извилистыми, таинственными переходами. Левые семь комнат были спальней, где стояло огромное ложе из чёрного сандалового дерева с изысканной резьбой.

Теперь новобрачные уже находились в этих покоях.

— Ваше Высочество и Ваша милость, — смиренно, опустив глаза, произнесла старшая придворная служанка, стоявшая рядом, — есть ли у вас ещё какие-либо распоряжения?

Юйчан повернулся к Ицяо и мягко спросил:

— Цяо-эр, тебе чего-нибудь не хватает?

Ицяо взглянула на него, но тут же, будто смущённая, отвела взгляд. Она прочистила горло и, улыбнувшись, обратилась к старшей служанке:

— Снимите с меня… с головы украшения.

Старшая служанка покорно кивнула и тут же позвала ещё одну девушку, отвечающую за туалет, чтобы та помогла снять с Ицяо головной убор.

Юйчан с нежной улыбкой смотрел на спину Ицяо, сидевшей перед зеркальным трюмо, а затем, будто невзначай, окинул взглядом комнату. Когда его глаза остановились на определённой точке, уголки его губ медленно изогнулись в игривой усмешке.

Две служанки работали быстро и ловко, и вскоре завершили порученное дело, что немало огорчило Ицяо. Она про себя ворчала: «Почему так быстро? Надо было ещё немного потянуть время…»

Когда последняя служанка, склонившись, вышла из комнаты, в ней воцарилась тишина. Даже тихое потрескивание золотисто-красных свадебных свечей с изображением переплетающихся драконов и фениксов стало отчётливо слышно.

Ицяо машинально посмотрела на дверь, затем упёрла ладони в щёки и, глядя в медное зеркало на своё скривившееся от недовольства личико, нахмурилась. Она сидела у трюмо так долго, будто совершенно забыла о присутствии другого человека в комнате.

Юйчан с улыбкой наблюдал за ней, но ничего не сказал. Он лишь подошёл к столу, взял чашку чая, взглянул на стоявшие на столе изящные песочные часы с благовониями и без колебаний вылил весь чай прямо на спиральную палочку благовоний.

Заметив, что Ицяо всё ещё сидит на месте, он не удержался от смеха, подошёл к ней и мягко напомнил:

— Цяо-эр, пора отдыхать.

— А?.. Ах, да… — Ицяо неловко улыбнулась. — Я… э-э… мне пока не спится. Может, Ваше Высочество сначала приляжете?

Юйчан вздохнул, наклонился и, положив руки ей на плечи, бережно развернул её к себе, глядя прямо в глаза:

— Цяо-эр, разве я не говорил тебе? Когда мы одни, можешь звать меня просто по имени. И не нужно называть себя «рабыней» — в присутствии других это необходимо, но здесь только мы двое. Мне… кажется, это создаёт дистанцию.

Ицяо опустила взгляд на его белоснежные руки, лежавшие у неё на плечах, и подняла глаза к его прозрачным, словно лунный свет, зрачкам. В них мелькнула тень грусти — мимолётная, едва уловимая. Когда она попыталась вновь её разглядеть, след уже исчез.

Что-то внутри неё тихонько дрогнуло.

Ицяо прикусила губу, пытаясь убедить саму себя: «Чего я стесняюсь? Ведь я же знаю, что сегодня ничего не случится — разве что просто ляжем рядом в одной постели. Да и кровать-то огромная… Разве я, двадцатиоднолетняя студентка XXI века с прогрессивными взглядами, стану цепляться за такие условности? Неужели… я ему не доверяю?»

— Хорошо, — улыбнулась она. — Поняла. Впредь так и буду делать. Только ты не думай, что я невоспитанная или неуважительная. Так… пойдём отдыхать.

На губах Юйчана заиграла тёплая улыбка. Он вместе с Ицяо подошёл к резному ложу.

— Э-э… — Ицяо решила всё же уточнить. — Сегодня мы…

— Не волнуйся, Цяо-эр, — перебил он, поняв, о чём она. — Мы же договорились быть лишь формальными супругами. Я не нарушу слово и не заставлю тебя делать ничего против твоей воли.

Ицяо почувствовала, что, возможно, усомнилась в его чести, и смутилась:

— Ладно… Тогда… ты первым? — Она вежливо указала на ложе, приглашая его.

Юйчан слегка покачал головой, усмехнувшись.

— Что… это значит? — Ицяо широко раскрыла глаза и с изумлением уставилась на него.

— Цяо-эр, разве ты не знаешь правила «жена внутри, муж снаружи»? Ты должна лежать у стены.

Юйчан оперся на высокую сандаловую колонну кровати, явно наслаждаясь её замешательством, и произнёс с лёгкой, почти шаловливой интонацией:

— Кстати, если ночью тебе понадобится встать, нельзя перешагивать через мужа — нужно разбудить его, чтобы он сел, и тогда проходить за его спиной.

Ицяо потёрла виски, вспомнив, что подобные обычаи действительно существовали. Она сжала губы и нервно бросила:

— Повернись.

Ей было неловко раздеваться под взглядом мужчины, даже если речь шла лишь о верхней и средней одежде.

— Хорошо, — мягко ответил Юйчан и тут же отвернулся.

Ицяо медленно, с явным неудовольствием расстёгивала пуговицы, про себя ворча: «Откуда столько глупых правил? Он явно издевается, хочет посмотреть, как я смущаюсь! Ладно, с этого дня перед сном буду пить целый кувшин воды и вставать по ночам раз пять — посмотрим, кто тогда выспится!»

Решив, что «лучше быстрее покончить с этим», она ускорилась и, словно испуганный кролик, нырнула под золотисто-шелковое одеяло с вышитыми драконами и фениксами, после чего бросила через плечо:

— Готово.

Одеяло было плотным, но удивительно лёгким и тёплым. Почувствовав его мягкость, Ицяо постепенно начала расслабляться.

Лёжа лицом к стене, она слышала за спиной шелест ткани. Сердце её вдруг заколотилось, щёки раскалились, дыхание стало прерывистым, а в голове замелькали самые разные образы.

Ранее она уже чувствовала лёгкое недомогание, но списывала это на волнение. Теперь же симптомы усилились — неужели началась лихорадка?

— Ты уже? — спросила она, стараясь выровнять дыхание.

— Да… э-э, подожди…

— Что такое? — Ицяо повернулась, чтобы спросить, но замерла, захлебнувшись на полуслове.

Перед ней стоял Юйчан в белоснежной шёлковой рубашке, небрежно накинутой на стройное тело. Из-под расстёгнутого ворота виднелась гладкая, словно нефрит, кожа. Чёрные, как шёлк, волосы свободно ниспадали на грудь и спину. Его черты, озарённые мягким светом, казались ещё изысканнее, а вся фигура источала непринуждённую грацию и спокойствие.

В этот миг он напоминал драгоценный нефрит, отливающий всеми оттенками света.

Ицяо в отчаянии прикрыла лицо ладонями — щёки её, казалось, вот-вот вспыхнут. Ей даже показалось, что сейчас хлынет кровь из носа.

Юйчан на миг замер, но тут же, как ни в чём не бывало, улыбнулся и бросил что-то на столик рядом:

— Я уже почти разделся, но вдруг уронил одну вещь — пришлось поднять.

— Что это? Покажи, — попросила Ицяо, прижимая пальцы к вискам. Ей становилось всё хуже, и она отчаянно пыталась отвлечься.

Он поправил одежду и, обернувшись к ней, усмехнулся:

— Ты уверена, что хочешь видеть? Думаю, лучше не стоит.

Ицяо вдруг всё поняла. Глаза её распахнулись, а щёки ещё больше залились румянцем:

— Неужели… эротические гравюры?!

— Именно так, — легко подтвердил он. — По правилам их кладут в спальню, но… нам они ни к чему.

— Или ты просто уже имел опыт? — пробормотала она, прячась под одеялом.

— Что ты сказала? — переспросил он.

— Ничего! — поспешно ответила Ицяо и, чтобы сменить тему, добавила: — Тебе не кажется, что в комнате очень жарко?

— Жарко? Здесь как раз комфортно.

— Тогда, наверное, у меня лихорадка, — прошептала она, чувствуя сухость во рту и слабость во всём теле.

Юйчан встал и, нахмурившись, посмотрел на её съёжившуюся фигуру.

— Дай-ка взглянуть, — раздался за её спиной его прохладный, словно нефрит, голос.

— Зачем? Ты же не лекарь… — пробормотала она, но он уже решительно поднял её, одной рукой поддерживая за спину, а другой — нащупывая пульс.

Как только он почувствовал её раскалённое тело, его глаза потемнели. Дыхание Ицяо было неровным, лицо и шея покрылись неестественным румянцем — это было явно не обычное недомогание. Он ведь уже потушил благовония… Неужели…

Аромат мускуса, исходивший от него, окутал Ицяо. Она бессознательно прижалась к нему и прошептала:

— Юйчан… мне очень плохо… Но от твоего запаха становится легче…

— Это потому, что мускус обладает свойством пробуждать сознание, Цяо-эр, — ласково погладил он её по волосам и вздохнул. — Скажи, ты что-нибудь ела?

— Ничего особенного… Только немного сладостей, что прислала императрица-вдова после обряда хэцзинь…

Она обмякла в его руках, тяжело дыша.

— Цяо-эр… Похоже, ты отравлена афродизиаком, — сказал он, укрывая её одеялом, чтобы не простудилась.

— Что?! — Ицяо на миг пришла в себя и с недоверием уставилась на него. — Неужели императрица-вдова…

Даже если та так жаждет правнуков, неужели сразу после свадьбы прибегать к таким методам?

— Да, скорее всего, это её рук дело, — усмехнулся он с горькой улыбкой. — Но, возможно, это и со мной связано.

— С тобой? — Ицяо растерялась, но вдруг поняла и, хитро прищурившись, усмехнулась: — Неужели ты…

— Цяо-эр, хочешь сказать, что я… неспособен, и поэтому нужны подобные средства? — спокойно спросил он, улыбаясь, как весенний ветерок.

— Именно! — рассмеялась она. — Может, лекарство-то предназначалось тебе! Ха-ха-ха!

Она так хохотала, что свалилась на одеяло.

— Раз так, — его улыбка стала глубже, а голос — мягче и ниже, — не хочешь проверить свою догадку?

— Кхе-кхе-кхе! — поперхнулась она. — Нет-нет, не надо! Давай лучше поговорим о деле — что теперь делать?

Она никак не ожидала, что попадёт в такую ситуацию, достойную дешёвого романа или сериала. Вдруг ей вспомнился эпизод из «Божественных воинов» — как Дуань Юй и Му Ваньцин оказались под действием афродизиака, и её пробрал озноб.

Прижав ладони к пылающим щекам, она горько усмехнулась:

— Не дай бог я сейчас потеряю контроль и… насильно тебя соблазню?

Юйчан встал, порылся в кармане своей одежды и спокойно ответил:

— Не беда.

http://bllate.org/book/2843/312052