Готовый перевод Married to the Demon Dragon, I Became a Lord / Вышла замуж за дракона — получила в наследство… яйцо: Глава 13

Однако после того, как дворфы изготовили защитные копья, они соорудили из нескольких досок скамейки. Теперь стражники наконец-то могли сидеть в банкетном зале и обедать вместе с господином лордом.

Нравы рабов отличались тишиной и молчаливостью. Даже с относительно знакомыми минотаврами Вэнь Лю не заводил разговор первым, и они тоже не решались заговорить без причины. Проведя два дня подряд за трапезой в банкетном зале с господином лордом, рабы всё ещё не привыкли к этому. Особенно сидя на чистых, ровных скамьях — от этого они чувствовали себя словно на иголках, и даже выставленные перед ними изысканные блюда казались не такими аппетитными, как в обычные дни.

Вэнь Лю нужно было, чтобы эти люди привыкли к общению с ним на близком расстоянии, поэтому, даже заметив их неловкость, он не стал отсылать их прочь.

— Сегодняшние пророщенные бобы выглядят неплохо.

Пекинская капуста и ботва редиса уже закончились, и в сегодняшний овощной суп добавили свежие пророщенные бобы. Прошло всего два дня, и ростки ещё не до конца выросли, но на еду это никак не влияло.

— Я велел кухарке отобрать две кадки хорошо выросших ростков, их можно взять с собой в дорогу, — Старый дворецкий взял с плеч Вэнь Лю Яйцо дракона и бережно уложил его на специальный стул, предназначенный только для Яйца дракона.

— Мм, ты проявил заботу, — пророщенные бобы можно было есть, просто обдав кипятком; это насыщало быстрее и было гораздо удобнее, чем грызть сухие бобы. Если бы не тот факт, что соевый творог долго не хранится, Старый дворецкий, пожалуй, нагрузил бы им целую кадку.

— Лорд, неужели вам действительно не нужно, чтобы я сопровождал вас и прислуживал? — Старый дворецкий с беспокойством на лице раскладывал еду по тарелкам Вэнь Лю. На этот раз Вэнь Лю брал с собой в поездку только рабов, а те были такими неуклюжими — разве смогли бы они как следует позаботиться о Вэнь Лю?

— Нет, просто присмотри за моим владением, — Старый дворецкий из-за непереносимости тряски в дороге уже почти двадцать лет не покидал пределы владений ни на шаг, и Вэнь Лю вовсе не хотел, чтобы тот столкнулся с какими-либо неприятностями из-за поездки с ним. Уж лучше оставить его ждать их возвращения в поместье, где он сможет заодно помогать следить за работой рабов.

Защитная стена ещё не была достроена, огород не перекопан, а сорняки на внешних пшеничных полях, росшие куда быстрее самих ростков пшеницы, так и не успели выполоть. Хотя Вэнь Лю и уезжал, в поместье оставалось множество дел, требующих чьего-то руководства, так что скучать не приходилось.

Вэнь Лю уже подробно обсудил со Старым дворецким дальнейшие планы, и хотя тот переживал, настаивать на поездке не стал — лишь постарался перед отъездом Вэнь Лю подготовить всё необходимое по максимуму.

Воспользовавшись паузой во время завтрака, Вэнь Лю ещё раз сверился со Старым дворецким насчёт последующих рабочих планов. Рабы ели очень быстро: Вэнь Лю ещё не успел доесть свою пиалу соевого творога, как они уже вытерли рты, отошли от стола и выстроились в сторонке в ожидании.

Вэнь Лю бросил на них взгляд: по сравнению с сидением за одним столом, ожидание в стороне явно позволяло рабам чувствовать себя свободнее. Он невольно мысленно вздохнул — изменить устоявшиеся мысли рабов оказалось совсем не просто. Сам того не замечая, Вэнь Лю тоже ускорил темп еды.

В владении имелась всего одна карета, да и ту Вэнь Лю привёз с собой из Столицы. Пару дней назад он велел братьям-дворфам осмотреть её, и те обнаружили на колесе трещины — судя по всему, следы от какого-то удара в пути. В Замок Черного Дракона взять на замену было нечего, так что, несмотря на дефект старого колеса, оставалось только пользоваться им дальше, надеясь, что оно не развалится прямо на дороге.

Дорожный сухпаек и припасы, которые предстояло обменять на золотые монеты в городке Анке, были свалены внутри кареты. Места там оставалось в обрез — ровно столько, чтобы поместился сам Вэнь Лю. Не считая минотавра, управлявшего упряжкой, остальным стражникам приходилось сопровождать их пешком.

Искусству править каретой минотавры научились буквально за последние пару дней. Казалось, этот народ от природы пользуется благосклонностью и расположением животных, а потому освоил управление повозкой гораздо быстрее Вэнь Лю.

В действительности Вэнь Лю гораздо больше хотел научиться ездить верхом: в такую эпоху, когда с транспортом дела обстояли из рук вон плохо, без умения держаться в седле было невозможно добраться куда-либо далеко. К сожалению, после того как он дважды свалился с лошади, Старый дворецкий наотрез отказался позволять ему садиться в седло.

Если верить словам Старого дворецкого, та лошадь отличалась чересчур буйным нравом и никак не подходила на роль скакуна для новичка вроде Вэнь Лю. В замке, правда, оставалась ещё одна старая лошадь — на ней Старый дворецкий ездил в молодости, и поговаривали, что возрастом она почти не уступала самому Старому дворецкому.

Стоило Вэнь Лю забраться на неё, как сбросить его в грязь она бы не попыталась, но кобыла была донельзя старой, к тому же худой, а её задняя нога когда-то была повреждена, так что бегать она вовсе не могла. Вэнь Лю, сидя на ней, даже опасался, что его собственный вес может сломать бедняжку.

Разумеется, использовать такую старую лошадь для тренировок тоже было нельзя, поэтому во время этой поездки Вэнь Лю оставалось лишь смиренно сидеть в карете.

— Уильям, оставляю замок на твою заботу, — перед тем как сесть в повозку, Вэнь Лю сжал худые руки Старого дворецкого и с важным видом наказал ему.

Старый дворецкий слегка поклонился:

— С нетерпением жду вашего скорого возвращения, лорд.

— Лорд, умоляю, непременно вернитесь невредимым, — неизвестно когда подошедшая к воротам главного здания кухарка тоже вышла проводить его. Она сунула в руку Вэнь Лю сверток с жаренным на свином жире тофу, и тот сквозь слой тонкой промасленной бумаги всё еще чувствовал исходящее от него тепло.

— Ты приготовила тофу? — Вэнь Лю слегка удивился. Хотя он вкратце объяснял кухарке способ приготовления тофу, ради того, чтобы рабы получали больше питательной еды, он никогда не разрешал ей прессовать соевый творог в брикеты тофу. Даже испытывая соблазн, Вэнь Лю сдерживался.

— Простите, лорд, я самовольно использовала свиной жир, — кухарка с замирающим сердцем теребила край фартука.

Масло в их замке считалось ценнейшим ресурсом, и в обычные дни кухарка могла использовать его только с разрешения Старого дворецкого. Но на этот раз господин лорд собирался отсутствовать неизвестно сколько времени, а зная его придирчивый вкус, кухарка очень надеялась дать Вэнь Лю поесть чего-нибудь повкуснее, пока свиной жир не испортился, и потому своевольно решила пожарить для него свежего тофу.

Чего уж скрывать, жареный на масле тофу получался невероятно ароматным. Кухарке казалось, что она сама насквозь пропиталась этим запахом, и ей даже жалко было уходить из кухни, чтобы драгоценный аромат не выветрился.

— Ничего страшного, я должен поблагодарить тебя за приготовленную еду, она мне очень нравится, — Вэнь Лю положил объёмный свёрток с ещё дымящимся жареным тофу в карету, освободил руку, чтобы помахать кухарке на прощание, и добавил: — Оставшийся свиной жир тоже не экономь, приготовь всё для остальных. Надеюсь, когда я вернусь, весь жир на кухне будет израсходован.

Ранее, готовя сухпаек в дорогу, Вэнь Лю велел кухарке обжарить в свином жире немало бобов, а затем обвалять их в крупной соли. Подобные жареные бобы могли храниться очень долго, и даже если в пути не придется разводить огонь, их хватило бы, чтобы продержаться до самого городка Анке.

К тому же такие жареные бобы получались хрустящими и ароматными — их можно было грызть в качестве перекуса даже без привязки к основному приему пищи, разве что зубы от них уставали. Сам Вэнь Лю не слишком их жаловал, зато рабы были от них в восторге.

Помимо кухарки, рабы, занимавшиеся до этого возведением защитной стены, тоже бросили работу и издалека вытягивали шеи, с любопытством наблюдая за происходящим.

Вэнь Лю не стал обделять их вниманием и в ответ тоже помахал рабам рукой на прощание.

Наименее смелые из рабов испуганно втянули головы в плечи, в то время как другие, получив ответ от господина лорда, вспыхнули донельзя раскрасневшимися лицами, и их потухшие от безнадежности взгляды с жаром устремились на силуэт в карете. Не смея приблизиться так же открыто, как кухарка, они могли лишь молча молить про себя о том, чтобы господин лорд вернулся целым и невредимым.

— Поехали, — тихо бросил Вэнь Лю минотавру на козлах.

Минотавр легко взмахнул поводьями, и карета медленно покатила вперед по вытоптанной грунтовой дороге.

По пути им то и дело попадались рабы, отправленные на сбор глины и сорняков. Заслышав стук колес, они торопливо выпрямлялись и вглядывались вдаль, а разглядев карету господина лорда, поспешно сгибались в поклонах.

Шли слухи, что на этот раз господин лорд отправляется в путь за продовольствием, и в будущем даже такие рабы, как они, смогут отведать насыщающего хлеба. Пусть рабы и не знали, правдивы ли эти слухи, в их сердцах так или иначе теплилось оживление и ожидание возвращения лорда.

Когда карета скрылась вдали, полуэльфийка в толпе наконец подняла голову. Она несколько раз забавно сморщила аккуратный носик, уловив в воздухе влажные нотки, и невольно нахмурилась.

Похоже, вскоре собирался дождь. Оставалось лишь гадать, не помешает ли ненастье поездке господина лорда. Глядя на грозовые тучи, надвигающиеся со стороны горизонта, полуэльфийка переполнилась тревожными мыслями.

Глава 14: Дождь [Вторая глава]

Стоило миновать пшеничные поля, где обычно трудились рабы, как за их пределами исчезала даже наезженная грунтовая дорога.

Карета двигалась по сплошной дикой местности, к счастью, здешняя дикая трава поднималась не выше колен и не могла полностью скрыть полутораметровые колеса.

В прошлый раз, когда Вэнь Лю добирался сюда в сопровождении рыцарей, он от головокружения толком ничего не видел и не успел толком разглядеть окрестности. Разумеется, на таких пространствах не имелось никаких приметных объектов, которые могли бы послужить ориентиром. На взгляд Вэнь Лю, здешние пейзажи казались совершенно одинаковыми, и не будь у него провожатого, он бы непременно заблудился в диких землях.

На этот раз путь отряду Вэнь Лю указывал старый гоблин по имени Доли — один из немногих рабов в его владении, обладавших собственным именем, к тому же принадлежавший к инорасовым.

Доли стал рабом в Замоке Черного Дракона более тридцати лет назад. Говорили, что тогда его привезли на продажу в Замок Черного Дракона как раз через городок Анке, так что маршрут до городка отложился в его памяти смутным воспоминанием.

Вэнь Лю не слишком доверял топографическим способностям Доли, поэтому, чтобы не потерять обратную дорогу, они двигались крайне медленно, а стражники через равные промежутки пути оставляли заметные приметы: то привязывали к крепким кустам короткие полоски мешковины, то расчищали небольшие площадки, выкладывая на них приметные горки камней.

Что же до направления на городок Анке, то даже если бы Доли подзабыл дорогу, Вэнь Лю не пришлось бы переживать: городок Анке располагался на стыке Леса Сухих Деревьев и границ Королевства Уинтер, так что, двигаясь вдоль Леса Сухих Деревьев, можно было неизбежно выйти к окрестностям городка Анке.

К тому же, чем ближе подбираешься к городку Анке, тем больше следов оставляют искатели приключений, и тогда всегда можно будет у кого-нибудь расспросить дорогу. Присутствие Доли в роли проводника служило лишь мерой предосторожности.

После ухода из Замока Черного Дракона путь протекал относительно гладко, и свирепые мелкие хищники диких земель не решались нападать на них среди бела дня.

В полдень они отыскали ручей с чистой водой и расположились на привал. Вэнь Лю тоже выбрался из тряской кареты, чтобы немного размять тело. Передвигаться по дорогам, которые вовсе не были дорогами, оказалось невероятно тяжело — для Вэнь Лю это стало настоящим испытанием, и стоило ему проехать полдня, как показалось, будто его кости вот-вот развалятся от непрерывной тряски.

http://bllate.org/book/28422/3435197