Готовый перевод Married to the Demon Dragon, I Became a Lord / Вышла замуж за дракона — получила в наследство… яйцо: Глава 1

Глава 1. Прибытие в землевладение

— Милорд граф, ваше землевладение прибыло.

Вэнь Лю, которого донельзя укачало в дороге, услышал знакомый низкий мужской голос снаружи повозки и понял, что это говорит Храмовый Рыцарь Акман Найджер.

Акман был назначен отцом Вэнь Лю сопровождать его в землевладение. Однако, спеша вернуться на коронацию нового короля, он гнал коней всю дорогу, умудрившись сократить путь, занимавший почти месяц, ровно до десяти дней.

Тяжелее всего пришлось Вэнь Лю: сидя в карете без единого амортизатора, он всю дорогу страдал от тошноты и головокружения. Если бы не то, что он проспал бо́льшую часть пути, Вэнь Лю искренне полагал, что оставил бы свои кости прямо на тракте.

Снаружи повозки кто-то ещё о чём-то перебросился парой слов, а затем посчастливился удаляющийся стук копыт. Прижав руку к гудящей от боли голове, Вэнь Лю оттолкнул дверцу кареты, высунулся наружу и успел заметить лишь удаляющиеся силуэты отряда всадников.

Вэнь Лю ни капли не удивился тому, что Акман его бросил. В конце концов, с самого дня отъезда из Столицы Акман чётко и ясно дал понять, что сразу после прибытия в пункт назначения повернет обратно и не станет тратить время на помощь с обустройством на новом месте.

Стоит ли радоваться хотя бы тому, что этот вояка оставил ему повозку? По крайней мере, не пришлось в одиночку скитаться по диким местам.

Вэнь Лю окинул взглядом окрестности. То, что сначала казалось глушью, при ближайшем рассмотрении больше походило на пашню: среди густой травы угадывались робкие всходы пшеницы — правда, было непонятно, посадил ли их кто-то или это дикие злаки.

В траве терялась едва заметная грунтовая дорога, протоптанная человеческими ногами. До слуха доносилось звонкое журчание — поблизости явно протекал ручей.

На краю далёкого леса на земле лежали несколько исхудавших человеческих фигур. Если бы не лохмотья грубого холста на их телах, Вэнь Лю едва ли не принял бы их за небольшие бугорки земли.

Проследив взглядом за извилистой дорогой, вдали можно было разглядеть серый, унылый замок, высившийся посреди пустоши. Правда, его почти целиком скрывали заросли бурьяна и деревьев, не позволяя толком рассмотреть здание. Тем не менее, стоило Вэнь Лю бросить на него взгляд, как его глаза радостно расширились: это был его собственный замок, а то, что лежало под его ногами — его собственное землевладение.

Если и было что-то такое в этом переселении, что приводило Вэнь Лю в полный восторг, так это, без сомнений, полученное им имущество. Именно поэтому в первый же день после перемещения в другой мир он с радостью и умилением согласился на этот брак, даже несмотря на то, что его будущим супругом являлось всего лишь яйцо.

Вэнь Лю до сих пор помнил тот день. Престарелый король сжал его руку и спросил, не желает ли он выйти замуж за Дракона и стать его невестой. Взамен монарх пообещал, что после свадьбы Вэнь Лю сможет забрать себе всё имущество Дракона, егоданников и земли.

Услышав подобный вопрос, Вэнь Лю поначалу хотел отказаться. Будучи чужаком, попавшим в совершенно незнакомый мир, он ещё ничего здесь не понимал и легко мог лишить себя с таким трудом спасённой жизни.

Но когда Кардинал направился к нему, бережно неяся в руках белое яйцо дракона, его тело среагировало быстрее мозга. Вэнь Лю судорожно вцепился в руку старого короля и громко, с трепетом в голосе выпалил:

— Я согласен!

Лишь когда церемония подошла к концу и старый король в спешке отправил его прочь из Столицы, Вэнь Лю прошиб холодный пот. Не дай он согласия на брак с Яйцом дракона, старший сводный брат, скорее всего, сразу же после смерти отца стёр бы его в порошок — тот даже не стал бы притворяться и даровать ему хоть какой-нибудь титул или удел.

Вэнь Лю всё же чувствовал со стороны старого короля проблески отцовской любви, искусно спрятанной под маской холодной отстраненности на смертном одре. Однако монарх не мог оставить ему солидного наследства: Вэнь Лю был незаконнорождённым сыном, рождённым от рабыни, а трон по праву принадлежал старшему сыну.

И всё же в пределах своих возможностей старый король постарался кое-что для него устроить: графский титул и Земли Черного Дракона.

Пускай Земли Черного Дракона располагались на границе Королевства Уинтер, если разобраться, они формально не входили в его состав.

Хотя Дракон исчез несколько веков назад, его грозная слава по-прежнему витала над этим материком. Даже самые алчные наемники и самые отчаянные авантюристы не смели ступать на Земли Черного Дракона. Поэтому для самого Вэнь Лю получение этого титула означало абсолютную безопасность — его новоиспеченный брат с фальшивым титулом теперь не находил ни единого повода избавиться от него.

Вэнь Лю спрыгнул с повозки и опустился ногами на твердую почву, впервые ощутив подлинную реальность этого чужого мира.

Он вовсе не держал зла на Храмового Рыцаря за то, что тот его бросил. Скорее, на душе стало даже легче: раз поблизости не было знакомых из Столицы, никто не догадался бы, что в этом теле теперь обитает совершенно другая душа.

Вэнь Лю помнил, как по дороге они проезжали через небольшой городок, где одну женщину привязали к столбу и сожгли заживо лишь за то, что она перекинулась пара слов с черным котом, обвинив её в колдовстве.

Наслушавшись её пронзительных криков, Вэнь Лю несколько ночей подряд мучился кошмарами. Если бы столичный братец узнал, что его сущность изменилась, его бы наверняка тут же поволокли на костёр.

Это был первый раз, когда Вэнь Лю столкнулся лицом к лицу с жестокостью здешнего мира. Поэтому, даже несмотря на то, что этот брак походил на ссылку, а жениться предстояло на драконьем яйце, чья судьба вылупиться оставалась под вопросом, Вэнь Лю был бесконечно благодарен старому королю за предоставленный шанс. По крайней мере, здесь его никто не знал, а как землевладелец он обладал абсолютной властью над своими владениями. До тех пор пока он не станет искать смерти на свою голову, он сможет жить здесь припеваючи.

Вэнь Лю глубоко вдохнул, наполняя грудь влажным воздухом, отчего приступы укачивания немного отступили. Затем он нахмурился, озадаченный новой проблемой: кучер ускакал вместе с Храмовым Рыцарем. И хотя очертания замка уже маячили вдали, путь предстоял неблизкий. Как же ему теперь управиться с этой повозкой?

Впрочем, ломать голову долго не пришлось. Вдалеке показался старик с совершенно седой головой, который на старой лошади, покачиваясь из стороны в сторону, торопливо ехал ему навстречу.

Добравшись до места, старик не дожидаясь слов Вэнь Лю неуклюже слез с лошади. Его движения были настолько неловкими, что Вэнь Лю на мгновение испугался, как бы тот не рухнул прямо на землю.

На старике был надет изрядно выцветший фрак. Он поправил растрепавшуюся чёлку: перед выходом он, видимо, уложил волосы водой, но за долгую дорогу ветер давно всё высушил. Теперь его прическа торчала во все стороны нелепым вороньим гнездом, придавая старику довольно жалкий вид.

Старик, казалось, вовсе не замечал собственной потрепанности. Застыв на месте, он с непоколебимой выправкой отвесил Вэнь Лю поклон:

— Добро пожаловать на Земли Черного Дракона, уважаемый господин Уинтер! Я ваш дворецкий, Уильям.

В этом мире имя юноши звучало как Уинтер. Лю. Однако не успел старый король испустить дух, как названый братец тут же отобрал у него фамилию. По словам драгоценного брата, бастардам не положено носить имя Уинтер.

В тот момент Вэнь Лю уже покинул Столицу. Получив королевский указ от нарочно прискакавшего следом гонца, он лишь молча возвел очи к небу — сводный братец и правда питал к нему жгучую ненависть. Впрочем, так даже лучше: Вэнь Лю решил просто пользоваться своим прежним именем. Однако королевский указ, судя по всему, до Земель Черного Дракона ещё не дошёл, и старый дворецкий об этих переменах не ведал, продолжая именовать его господином Уинтером.

— Уильям. — Вэнь Лю искренне обрадовался появлению встречающего — по крайней мере, не придется тащить повозку и брести пешком до замка. — Вы умеете управлять повозкой?

Старый дворецкий на секунду замер, но тут же опомнился и снова слегка поклонился:

— Для меня огромная честь служить вам, уважаемый господин Уинтер.

Если до прибытия на Земли Черного Дракона Вэнь Лю ещё тешил себя прекрасными надеждами и фантазиями, то оказавшись перед воротами Замка Черного Дракона, он почувствовал себя жестоко обманутым.

Перед свадьбой старый король уверял, что он сможет забрать всё имущество Дракона. Но кто бы мог подумать, что сокровища чудовища хранятся в некоей горной махине, соперничающей высотой с Эверестом, да ещё и отгороженной от мира Лесом Сухих Деревьев, куда ни один смертный не осмеливается соваться. По слухам, безумные искатели приключений веками безуспешно пытались отыскать вход в логово Дракона.

Ему также обещали подданных. Но помимо старого дворецкого, всё население землевладения насчитывало три сотни истощенных до скелетоподобного состояния рабов. Узнав о прибытии нового господина, всех их согнали с полей по приказу Уильяма, и теперь они рядами, дрожа от страха, стояли на коленях перед Вэнь Лю.

http://bllate.org/book/28422/3435185