Готовый перевод Summer's End Torn Silk Long-Eared White Rabbit / Разрыв в конце лета: Глава 4

Ай Чжожань лишь спокойно поднял глаза и посмотрел на Хань Чуня:

— Благодарю вас, господин Хань, за добрые намерения, но мы уже достигли предварительной договоренности с отечественным производителем, так что менять пока ничего не нужно.

Отказ прозвучал четко и решительно, без малейших колебаний.

Улыбка на лице ответственного за цепочку поставок застыла, он хотел было что-то сказать, чтобы убедить коллегу, но не решился. Хань Чунь, напротив, ничуть не удивился, лишь кивнул:

— Ничего страшного. Я оставлю ресурсы при себе, если в будущем возникнет нужда — обращайтесь в любое время.

Он не стал допытываться о причинах, не стал твердить о том, что это «во благо проекта», — он держал дистанцию безупречно, не допуская ни малейшего намека на давление или вторжение в личное пространство.

Когда совещание закончилось, ответственный за цепочку поставок украдкой потянул Ай Чжожаня за рукав и зашептал:

— Чжожань, ну какие же отличные ресурсы предлагал господин Хань, почему ты отказался?

Ай Чжожань закрыл лежавшие перед ним документы и ответил ровным тоном:

— Кто берет, тот становится зависимым. Проект наш, и ключевые звенья не должны находиться в чужих руках.

Он привык контролировать всё происходящее, привык к принципу равноценного обмена и не любил оставаться в долгу, особенно перед Хань Чунем. Девять лет пустоты пролегли между ними, и он не мог понять, что сейчас на уме у Хань Чуня, да и не хотел позволять этому человеку так легко сбить себя с ритма.

Однако, несмотря на такие слова, под конец рабочего дня, глядя на прайс-лист поставщика на экране компьютера, он невольно вспомнил то, что Хань Чунь говорил днем. Тот сидел напротив — спокойный голос, открытый взгляд, никакой снисходительности, лишь простое предложение выбора. Он казался совсем не тем юношей, который вечно вертелся рядом с улыбкой на губах, повторяя: «Я помогу тебе».

Время незаметно перевалило за девять вечера.

Сотрудники проектной группы постепенно разошлись, и во всем научно-исследовательском корпусе светились лишь окна лаборатории. Закончив последнюю редакцию плана по вступлению в группу, Ай Чжожань размял ноющие плечи и принялся собирать вещи.

Выйдя в коридор, он заметил, что в маленькой переговорной в конце холла еще горит свет. Дверь была приоткрыта, и в узкую щель было видно, как Хань Чунь сидит внутри, что-то печатая на компьютере. Рядом с ним стоял остывший кофе, а раскрытый блокнот был исписан мелким почерком.

Ай Чжожань замедлил шаг.

Он хотел пройти мимо, но словно под чьим-то чужим влиянием вдруг свернул в чайную комнату, налил стакан теплой воды и поставил его на тумбочку у входа в переговорную.

Он не вошел внутрь и не оставил записки, просто поставил воду и ушел.

Когда Хань Чунь, заслышав шаги, поднял голову, он увидел лишь спину в белом халате, скрывшуюся за поворотом коридора. Он подошел к двери и взял стакан с теплой водой — стенки были приятно теплыми, температура — в точности такая, к какой привык Ай Чжожань.

Хань Чунь тихо усмехнулся, коснувшись пальцами края стакана; внутри него словно что-то нежно царапнуло по сердцу.

Он сказал себе: не стоит торопиться.

Раз уж прождал девять лет, день или два ничего не изменят.

Когда Ай Чжожань спустился вниз, оказалось, что начался дождь.

Поздний осенний дождь, пробирающий до костей, монотонно барабанил по стеклу, размывая огни в туманные пятна. Зонта у него не было. Стоя у входа, он достал телефон, чтобы вызвать машину. Час пик только прошел, и приложение показало, что ожидание займет более сорока минут. Ай Чжожаню ничего не оставалось, кроме как ждать.

Ветер приносил капли дождя, которые попадали на его запястья, заставляя ежиться от холода. Прошло около двадцати минут, как вдруг вдали замерцали фары, и черный бизнес-автомобиль плавно остановился перед ним. Стекло со стороны пассажира опустилось. Хань Чунь, держа левую руку на руле, правой пододвинул пакет с двумя стаканчиками соевого молока. Его лицо, освещенное мягким светом из салона, казалось смягченным. Он посмотрел на Ай Чжожаня, стоявшего под дождем, и произнес спокойным голосом, в котором невозможно было уловить лишних эмоций:

— Доктор Ай, в какой стороне живете? Если по пути, я вас подброшу.

Дождь продолжал идти, с глухим шумом разбиваясь о крышу машины. Ай Чжожань стоял на месте, глядя на человека в салоне. Его пальцы, сжимавшие ремешок портфеля, слегка побелели. Он должен был отказаться — так же, как отказался от ресурсов поставщика: четко, решительно, проведя черту. Но ноздрей коснулся аромат соевого молока — теплый, такой же, как тепло той каши в обед, как и все те детали, которые он старательно пытался забыть. Этот запах вместе с дыханием бесшумно просочился сквозь его оборонительные редуты.

Дворники мерно двигались, оставляя на лобовом стекле две аккуратные дорожки. В машине было тепло — не душно, а уютно, и теплый воздух, шедший из дефлекторов, нес едва уловимый аромат кедра.

Ай Чжожань сидел на пассажирском сиденье, выпрямив спину, и крепко сжимал пальцами портфель, лежавший на коленях. В замкнутом пространстве машины было слишком тихо, слышались лишь шелест дождя по крыше и низкое гудение двигателя. Дыхание Хань Чуня, доносившееся с соседнего сиденья, казалось усиленным этим шумом и несло в себе тепло — знакомое и в то же время пугающе чужое.

В последний раз они находились в таком тесном пространстве, когда жили в доме Хань Чуня и спали на одной кровати. Когда Ай Чжожань не мог уснуть, Хань Чунь напевал ему мелодию, чтобы успокоить, и тогда он слышал точно такое же размеренное дыхание. В последующие годы, в те ночи, когда бессонница не отпускала, он всякий раз едва не вспоминал этот голос, но каждый раз силой подавлял в себе это воспоминание.

— Пристегните ремень.

Голос Хань Чуня вернул его в реальность — низкий, спокойный, лишенный лишних оттенков. Ай Чжожань повернул голову и увидел руки Хань Чуня на руле: отчетливо выступающие костяшки, холодный блеск наручных часов в синем свете приборной панели. Его руки стали крупнее, чем в старшей школе, и гораздо увереннее; это уже не были руки того юноши, которые слегка потели, когда он сжимал ручку, объясняя задачу.

Ай Чжожань пробормотал «угу» и пристегнул ремень. Металлический замок щелкнул, и этот звук в тишине салона показался оглушительным.

Машина медленно погрузилась в дождевую пелену.

Хань Чунь вел машину очень плавно, без единого рывка при разгоне или торможении — точь-в-точь как он сам: безупречный, обходительный, к которому невозможно было придраться. Ай Чжожань смотрел в окно на пролетающий мимо городской пейзаж: неоновые огни, превратившиеся под дождем в размытые пятна, мерцали на его лице.

— В каком жилом комплексе вы живете? — Хань Чунь нарушил тишину, не отрывая взгляда от дороги.

— Чжичуньли.

— Какое совпадение, — Хань Чунь слегка улыбнулся, голос звучал равнодушно, без напускного дружелюбия. — Я живу в Ваньлю, мне как раз по пути.

Ай Чжожань промолчал. Он прекрасно знал, что «по пути» — это лишь предлог: Ваньлю и Чжичуньли находились в противоположных концах города, и крюк занимал как минимум двадцать минут. Но он не стал разоблачать его — так же, как в старшей школе, когда Хань Чунь вечно провожал его до дома, прикрываясь тем, что им «по пути», хотя жили они в разных сторонах.

Когда машина проехала по улице Чжунгуаньцунь и свернула на второстепенную дорогу, засаженную камфорными деревьями, взгляд Ай Чжожаня задержался на окне. Деревья по обе стороны дороги разрослись, став густыми и пышными, и дождь поздней осени сбил множество пожелтевших листьев, которые теперь лежали на тротуаре, мокрые и темно-бурые. В старшей школе он бесчисленное количество раз ходил по этой дороге. По выходным, возвращаясь домой из кампуса, он всегда шел до автобусной остановки именно этим путем, а тени от камфорных деревьев ложились на землю причудливым узором. Пока он был погружен в мысли, Хань Чунь внезапно сбавил скорость и сказал тише:

— Эта дорога такая же, как раньше. Камфорные деревья не спилили.

Ай Чжожань потер пальцами ремешок портфеля.

Он не ожидал, что Хань Чунь тоже помнит.

Дождь усилился и забарабанил по стеклам еще громче. В этой мутной дождевой пелене воспоминания внезапно наложились на то, что происходило сейчас: точно такой же дождливый осенний вечер, конец ежемесячных экзаменов в одиннадцатом классе. Он задержался, чтобы собрать материалы, и, выходя из школы, обнаружил, что начался ливень. Зонта не было, и он полчаса прождал у входа в учебный корпус, пока дождь все усиливался.

А потом из дождя выбежал Хань Чунь, держа в руках зонт. Его брючины были насквозь мокрыми, и он с улыбкой спросил: «Зонта нет, да?»

Зонт тогда был совсем маленький, обычный складной, двоих укрыть не мог. Хань Чунь всю дорогу наклонял его в сторону Ай Чжожаня, из-за чего его собственное плечо промокло насквозь, а рубашка прилипла к спине, обрисовывая худые лопатки юноши. Ай Чжожань тогда упрямо сказал: «Не наклоняй так сильно ко мне, я не намокну», на что Хань Чунь лишь рассмеялся и почесал затылок: «Я не наклонял, тебе показалось».

В тот день они тоже шли по этой дороге, а листья камфорного дерева, сбитые дождем, падали на купол зонта и соскальзывали вниз. Хань Чунь всю дорогу болтал: рассказывал о задачах по физике, о новых свиных ребрышках в столовой, о предстоящей на следующей неделе спортивной эстафете. Ай Чжожань почти всегда только слушал, изредка откликаясь, но ничуть не чувствовал раздражения.

Когда они дошли до остановки, плечо Хань Чуня уже промокло целиком, с кончиков волос капала вода, но он все равно улыбнулся и протянул ему конфету со вкусом помело. Это была первая конфета со вкусом помело в жизни Ай Чжожаня: не кислая, с очень слабым сладким привкусом — как раз настолько, сколько он мог вынести.

— Я вечно встречал тебя на этой дороге, — голос Хань Чуня прозвучал снова, с легким оттенком беззаботного воспоминания. — По выходным ты всегда ходил этой дорогой до остановки, причем очень быстро. Я полгода ходил следом, а ты ни разу не заметил.

Ресницы Ай Чжожаня дрогнули. Конечно, он знал. Еще во втором семестре одиннадцатого класса он заметил, что Хань Чунь вечно следует за ним на небольшом расстоянии, метрах в трех-пяти, не приближаясь, но и не отставая. Он ни разу не подал виду, просто подсознательно замедлял шаг.

Он не сказал этого вслух, да и не было смысла — все равно теперь это уже не имело значения.

— Это все было очень давно, — ровным тоном ответил Ай Чжожань, словно обсуждая какое-то незначительное событие из прошлого.

Хань Чунь усмехнулся и больше ничего не сказал. Он знал границы Ай Чжожаня — достаточно было коснуться темы лишь слегка, иначе тот захлопнет свою раковину еще плотнее.

В машине снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным звуком дворников. Когда автомобиль подъехал ко входу в комплекс Чжичуньли, дождь немного утих.

— Остановитесь здесь, спасибо, господин Хань, — Ай Чжожань отстегнул ремень безопасности, потянулся за папкой с документами на заднем сиденье и толкнул дверцу. Холодный воздух и запах дождя ворвались внутрь, мгновенно разогнав тепло салона. Он помедлил, не оборачиваясь, и лишь бросил на прощание: — Будьте осторожны на дороге.

— Хорошо, — уверенно отозвался Хань Чунь. — До завтра.

Ай Чжожань вошел в комплекс и остановился только тогда, когда оказался внутри подъезда. Он оглянулся: черный бизнес-автомобиль все еще стоял на том же месте с выключенными фарами, скрытый пеленой дождя. Лишь когда Ай Чжожань вошел в лифт, он услышал звук уезжающей вдалеке машины.

Он думал, что давно запечатал этого человека и эти события в прошлом, но стоило пройти всего двум дням, как детали, погребенные в самых глубинах памяти, словно семена, разбухшие от дождевой воды, бесшумно проросли.

На следующее утро атмосфера на совещании проектной группы была напряженной.

http://bllate.org/book/28419/3434846