Готовый перевод The Crippled Husband's Partial Favor / Любовь вне преград: нежный приют для хромого супруга: Глава 14

Сказав это, он оставил деревянный бадью на месте, достал уголь из бамбуковой корзины, разжег его и немного подправил угли — вокруг быстро стало тепло.

Шуй Шэн переоделся и, свернувшись калачиком на стуле, грелся у огня.

Чжао Чи поставил жаровню с углями прямо у его ног, широкой ладонью охватил лодыжку под штаниной и крепко сжал.

Тот вздрогнул, но промолчал.

Чжао Чи проверил температуру и, словно боясь, что юноша простудится, произнес: Я пойду согрею воды за домом, скоро будем парить ноги.

Шуй Шэн отозвался коротким хм, вернувшись в маленькую комнату. Видя, как другой хлопочет, не присаживаясь ни на минуту, он почувствовал укол стыда, однако губы его, прежде поджатые, невольно изогнулись в улыбке, а на душе стало легко.

Через четверть часа он сидел на табурете, грея ноги в воде, пока Чжао Чи, стоя к нему спиной, был занят делом — разделывал рыбу в бадье.

Шуй Шэн, охваченный любопытством, вытянул шею.

В комнате при свете масляной лампы было сумрачно, и он тянулся всё сильнее: Сколько же рыбы...

Не успел он закончить фразу, как чуть не свалился вместе со стулом.

Чжао Чи мгновенно среагировал: одной рукой подхватил его, другой — придержал шаткий стул.

Хотя Чжао Чи был немного обескуражен поведением юноши, решившего попрыгать, он не стал гасить его воодушевление.

Сиди смирно, не упади. Скоро переложу рыбу в чан, завтра при свете дня сможешь рассмотреть получше.

Шуй Шэн лишь радостно просиял, но его взгляд всё равно то и дело норовил соскочить к бадье.

Чжао Чи тихо вздохнул и нащупал на поясе кошель.

Посчитаешь?

На плите остался горячий ужин, и пока Чжао Чи ел, он мог доверить Шуй Шэну пересчитать деньги. Нужно было занять юношу чем-то, чтобы тот не заглядывался на рыбу.

Помогая на прилавке, Шуй Шэн под присмотром Чжао Чи уже научился считать простые суммы.

В свете лампы юноша старательно перебирал каждую медную монету. Когда Чжао Чи ушел умываться, он аккуратно убрал кошель, сходил к колодцу и вымыл руки мыльным бобом.

Почувствовав тонкий растительный аромат, он зевнул и лег на кровать ждать своего спутника.

***

Ночь сгущалась, Шуй Шэн то и дело зевал.

Чжао Чи, глядя на его влажные уголки глаз, понял, что тот смертельно устал. Ложись отдыхать, — сказал он. А потом добавил: Мазь, которую прописал лекарь, приложил?

Шуй Шэн невнятно пробормотал: Забыл...

Чжао Чи обернулся за лекарством.

Юноша, уже приготовившийся ко сну, послушно поднялся, обхватив одеяло, и тихо стал ждать, пока мужчина нанесет мазь.

При свете лампы их взгляды встретились.

Шуй Шэн едва заметно улыбнулся, его глаза сияли полным доверием.

Кадык Чжао Чи дернулся, он распечатал мазь.

Сначала поднял голень Шуй Шэна, растер её, а затем приложил к икре большую ладонь, смазанную целебным составом.

Больно?

...Нет, тепло.

Закончив с мазью, Шуй Шэн, как и в прошлые дни, прижался к согнутой руке Чжао Чи.

Тот укутал его одеялом, плотно подоткнув края, погасил лампу и, обняв теплое мягкое тело, уснул.

***

На следующее утро весеннее солнце взобралось на оконные рамы, и синий кирпич перед лавкой заблестел от влаги.

Позавтракав, Чжао Чи тщательно вымыл второй чан.

Разделив улов на два сосуда, он обнаружил, что в доме стало ощутимо теснее.

Развернувшись, он чуть не наступил на юношу, который постоянно следовал за ним по пятам.

Чжао Чи поддержал его, чувствуя полное бессилие перед привычкой Шуй Шэна ходить за ним следом.

Шуй Шэн, едва не попавший под ноги, ничуть не рассердился. Уголки его губ приподнялись, на щеках показались две крошечные ямочки — он выглядел невероятно послушным.

Чжао Чи проворчал: Едва не раздавил, а ты ещё смеешься.

Шуй Шэн продолжал глупо улыбаться.

Чжао Чи отвел взгляд от его лица и оглядел комнату, внезапно осознав, что здесь стало больше не только двух чанов для рыбы.

Шкаф в углу, маленький табурет, новая жаровня, пара тканевых туфель у кровати, другие мелочи.

Почти всё это появилось здесь после того, как в дом въехал Шуй Шэн.

Чжао Чи, что случилось?

Шуй Шэн тихо произнес: Ты ведь не наступил на меня.

Чтобы подтвердить свои слова, он даже попытался повернуться на месте.

Из-за хромоты он потерял равновесие. Юношу повело в сторону, как пьяного, и он начал заваливаться.

Чжао Чи поймал его, не давая упасть, и, видя, что тот сам себя закружил, потрепал его по голове.

Я об одном деле думаю.

О каком же?

Хочу привести в порядок старый дом в Сихуацуни, переедем туда.

Шуй Шэн, всё ещё немного пошатываясь, прильнул к руке Чжао Чи.

...Переедем?

Родители оставили дом в Сихуацуни, но после их смерти я редко туда заглядывал.

Старый дом долго пустовал, там скопилась пыль, а стены и крыша требовали ремонта. Чжао Чи решил не открывать сегодня лавку и сходить туда посмотреть.

Шуй Шэн отозвался: Я тоже пойду...

Чжао Чи достал из чана пару рыб, прихватил их с собой, а также взял купленную ткань.

Конечно. Но перед тем, как отправиться к старому дому, сначала заглянем в одно место.

***

Когда солнце было уже высоко, они вошли в Сихуацунь.

Шуй Шэн следовал за Чжао Чи, они петляли между грядками с зеленеющей овощной рассадой и наконец остановились перед домом, увитым побегами фасоли.

Тётушка Хуа, вы дома? — позвал Чжао Чи у входа.

Вскоре послышался ответ женщины.

Маленький Чжао пришел.

На порог вышла женщина лет за пятьдесят в сером халате, с чуть впалыми щеками и седеющими волосами, но выглядела она бодрой.

Давно ты не заходил, как у тебя дела?

Она осеклась и с искренним удивлением уставилась на юношу, стоявшего за спиной Чжао Чи: Ой, а кого это ты привел?

Разглядев его лицо, она изумилась ещё сильнее: Какой миловидный юноша, кто это?

Это Шуй Шэн, он живет со мной, — ответил Чжао Чи.

Шуй Шэн застеснялся, вошел в дом и робко спрятался за спину Чжао Чи, произнеся: Тё... тётушка, здравствуйте.

Тётушка Хуа рассмеялась: Какой милый, какой послушный.

Заметив, что он прихрамывает, она добавила: Бедный ребенок, слишком уж худой. Кушай побольше, наберись сил, так будет лучше.

Чжао Чи положил рыбу и выложил из сумки несколько монет.

Тётушка Хуа покачала головой: Я же говорила, не нужно ничего приносить. Ты и так все эти годы помогаешь нам со стариком.

Чжао Чи ответил: Так и должно быть. Сегодня хотел попросить вас сшить для Шуй Шэна пару одежд. Скоро потеплеет, а у него почти нет сменных вещей.

У тётушки Хуа и её мужа здоровье было слабое, детей не было, жили они небогато. Чжао Чи знал их как людей порядочных, а тётушка Хуа отлично шила. Сам он не умел чинить одежду, поэтому раньше уже обращался к ней и всегда доплачивал сверху.

Так они и общались: иногда он приносил им мясо, заботясь о них.

Тётушка Хуа улыбнулась так широко, что у неё вокруг глаз разбежались глубокие морщинки, и без лишних слов согласилась.

Поманив Шуй Шэна иссохшей рукой, она сказала: Поди сюда, юноша, сниму мерки.

Шуй Шэн невольно поднял взгляд, и, получив ободряющий кивок от Чжао Чи, послушно подошел к ней.

***

В углу стоял полувысокий старый шкафчик. Тётушка Хуа достала из него корзину со всеми швейными принадлежностями.

Она сняла с Шуй Шэна мерки, отметила их, а затем пощупала принесенную ткань — тонкое сукно, куда лучше обычного грубого полотна, да и стоило оно немало.

Немного погодя она сообщила, что этого отреза хватит на два летних халата, да ещё и останется на пару комплектов нательного белья.

Договорившись, Чжао Чи оставил рыбу и деньги, а затем помог тётушке Хуа починить обвалившуюся от дождей стену вокруг огорода. Шуй Шэн не остался в стороне — подавал кирпичи.

Закончив, они распрощались.

Пройдя от западной части Сихуацуни на восток минут пятнадцать, они остановились.

Чжао Чи указал на ворота: Пришли.

Шуй Шэн с любопытством огляделся.

Перед ними был дом с серыми стенами и черной черепицей, обветшалым входом и ржавым засовом.

Вокруг забора разрослись трава и лианы, стены густо покрывал мох — за множество весенних дождей он разросся особенно пышно.

Перед порогом путь преграждала глубокая лужа.

Чжао Чи обернулся и наставил: Жди здесь, я первым зайду посмотреть.

Шуй Шэн послушно отозвался: Угу~

Спустя минуту он тихо позвал: Чжао Чи.

Ответа не последовало.

Шуй Шэн уже приготовился было переступить через лужу, как Чжао Чи вышел из дома и протянул руку: Я помогу.

Он моргнул, пробормотал что-то невнятное и осторожно поджал хромую ногу.

Чжао Чи подхватил его под локти и, как маленького ребенка, перенес через лужу на ступеньки.

Шуй Шэн от стыда покраснел до кончиков ушей, но любопытство взяло верх.

Дом состоял из трех комнат и небольшого дворика, заросшего травой выше колен. Внутри повсюду громоздились доски, толстый слой пыли, а в воздухе стоял запах сырости и земли.

Шуй Шэн прикрыл рот рукой и несколько раз чихнул.

Потерев кончик носа, он увидел, что тот покраснел.

Чжао Чи поспешил вывести его из главной комнаты и остановил под навесом.

Внутри много пыли, да и крыша в нескольких местах протекает. Как-нибудь приду, наведу порядок, добавлю мебели, и совсем скоро мы сможем сюда переехать.

Старый дом был просторнее, вдвоём они могли устроиться здесь с комфортом.

Пока они обсуждали планы, у ворот остановился сельский житель с мотыгой на плече и заглянул внутрь.

Увидев Чжао Чи, он удивился: Ты вернулся в старый дом?

Чжао Чи поздоровался: Дядюшка Чжан.

Тот взмахнул мотыгой, помогая расчистить сорняки во дворе.

Больше не уедешь?

Чжао Чи посмотрел на Шуй Шэна: Нет, больше не уеду.

Дядюшка Чжан усмехнулся: Ну и хорошо, хорошо. Человеку нужно свое жилье, чтобы твердо стоять на ногах.

Сказав это, он встретился взглядом с Шуй Шэном, который робко выглядывал из-за спины Чжао Чи, и воскликнул: Ого, а ты кого это спрятал?

http://bllate.org/book/28407/3433020