Готовый перевод Solely Cherished / Единственная любовь: Глава 41

Неподалёку Мо Чжэнхуо помахала ей рукой. Хэшэн вежливо попрощалась с Цзинин и её матерью и, едва подойдя к подруге, услышала язвительный голосок сбоку:

— Ой-ой! Да это же та самая неграмотная кузина из рода Мо!

Хэшэн обернулась. Перед ней стояла Вэй Лин.

Она не удостоила ту и взглядом. Мо Чжэнхуо, завидев Вэй Лин, тут же закипела, но при стольких людях не могла позволить себе открыто ударить обидчицу. Дождавшись подходящего момента, она незаметно подставила ногу — Вэй Лин пошатнулась и едва не упала, но проворная служанка вовремя подхватила хозяйку.

Вэй Лин вспыхнула от ярости, швырнула платок, но доказательств не было, и оставалось лишь сердито таращиться. Её губы даже не успели разомкнуться, как Мо Чжэнхуо обняла Хэшэн за плечи и увела прочь, будто Вэй Лин и вовсе не существовала.

Люди из дома Вэй прибыли с небольшим опозданием. Сегодня пришли второй господин Вэй и его дочь Вэй Лин. Вторая госпожа тоже должна была явиться, но простудилась и вынуждена была передать дочери важную задачу — всячески угодить девушке из Дома Пинлинского вана. Она повторяла наставления снова и снова, чтобы Вэй Лин непременно заслужила расположение принцессы Дунъи.

Вэй Лин только что потерпела поражение от Мо Чжэнхуо и кипела от злости. Незаметно ущипнув свою служанку за руку — сначала раз, потом ещё — она наконец немного успокоилась.

Сегодня принцесса Дунъи ушла рано. Вэй Лин долго искала её глазами среди гостей, но так и не заметила в толпе незнакомого лица и решила, что девушка из Дома Пинлинского вана не пришла. Тогда она отправилась искать Цянь Я, чтобы скоротать время.

Поиграв немного и заскучав, она увидела, что в павильоне кто-то затеял игру с вином. Взглянув на Хэшэн в отдалении, Вэй Лин мгновенно придумала коварный план.

Сегодня день рождения Герцога Цзунъян, и в столице собрались почти все знатные особы. В прошлый раз, во время цзюйюй, она лишь слегка унизила эту девушку. А сегодня, при всех, она обнажит её невежество — после этого ни один знатный дом в Ванцзине не захочет принимать эту неграмотную кузину из рода Мо!

К тому же принцесса Дунъи наверняка высоко оценит такой поступок. Может, даже ускорит свадьбу с Домом Маркиза Вэйчжэнь!

Рассчитав всё в уме, Вэй Лин принялась собирать вокруг себя девушек, предлагая устроить состязание в каллиграфии.

— В прошлый раз, возможно, было слишком сложно — просили сочинять стихи. А сегодня просто сравним почерк. Уж это-то не будет несправедливостью, верно?

Девушки, не зная, чем заняться, с удовольствием согласились. После обеда с крабами и спектакля написать несколько иероглифов — отличный способ скоротать время. Все они с детства обучались изящным искусствам, и ни одна не хотела показаться хуже других. Сначала присоединились лишь несколько человек, но вскоре любопытные зрительницы, не выдержав, тоже начали брать в руки кисти.

Мо Чжэнхуо и Цзунъян стояли среди толпы, их лица то краснели, то бледнели от злости. Они помнили, что случилось в прошлый раз во время цзюйюй, и теперь Вэй Лин снова затевала скандал — когда же это кончится?

На этот раз Мо Чжэнхуо поклялась не дать Вэй Лин вновь одержать верх. Она схватила Хэшэн за руку и потянула к озеру.

Вэй Лин всё это время следила за ними. Увидев, что они собираются уйти, она не могла этого допустить и пронзительно крикнула:

— Шестая невестка! Куда вы ведёте свою кузину?

Все повернулись. Мо Чжэнхуо скрипнула зубами:

— Это не твоё дело!

Хэшэн была тронута заботой подруги, но именно в такие моменты нельзя проявлять слабость. Она уже многому научилась, её почерк значительно улучшился — бояться нечего. Спокойно взглянув на Вэй Лин, она мягко произнесла:

— Посмотреть, как они пишут, — интересно.

Мо Чжэнхуо нахмурилась, но Хэшэн лишь улыбнулась, давая понять, что всё в порядке.

Вэй Лин снова заговорила:

— Девушка Мо, присоединяйтесь и напишите что-нибудь!

Среди присутствующих были те, кто видел Хэшэн на цзюйюй и знал, что она не умеет писать. Все ждали зрелища. Большинство же, не зная её подлинного положения, слыша, как Вэй Лин называет её «девушкой Мо», решили, что она и вправду дальняя родственница рода Мо.

— Ашэн, напиши что-нибудь.

Внезапно раздался низкий, приятный мужской голос. Все удивлённо обернулись. Неподалёку стоял Шэнь Хао, за его спиной — Шестой принц. Никто не заметил, когда они появились.

Мужчины обычно не входили в женскую часть сада, и его появление вызвало переполох.

Шэнь Хао слегка поклонился:

— Я пришёл забрать свою супругу.

Толпа ахнула. Никто не слышал, чтобы Пинлинский ван женился, откуда же у него «супруга»? Неужели он имеет в виду девушку из своего дома?

Он направился прямо к Хэшэн. С каждым его шагом взгляды гостей всё больше прилипали к нему, пока наконец не устремились на Хэшэн. В изумлении, зависти и ревности девушки готовы были прожечь в её лице дыру.

Та самая, которую Пинлинский ван якобы боготворит, оказалась совсем рядом — прямо перед ними!

Обычно на пирах женщины ждали, пока мужчины их позовут. Никогда ещё муж не приходил лично за женой — да ещё и такой, как холодный Пинлинский ван! Любопытные глаза стали ещё настойчивее.

Вэй Лин остолбенела. Цянь Я толкнула её, и только тогда она осознала, как глупо выглядит. В ужасе она прошептала соседке:

— Но ведь она же из рода Мо! Как она может быть из Дома Пинлинского вана?

Мо Чжэнхуо усмехнулась:

— Госпожа Вэй, вы слишком уж заботитесь о чужих делах.

Шэнь Хао как раз подошёл к Хэшэн и услышал эти слова. Он взглянул на Вэй Лин и спокойно сказал:

— А, это вы, госпожа Вэй. Ваш отец недавно просил у меня каллиграфическое произведение, но я всё не мог найти времени из-за государственных дел. Раз уж вы здесь, передайте ему то, что он просил.

С этими словами он неторопливо закатал рукава. Все подумали, что он сейчас возьмёт кисть, и вытянули шеи.

Однако он просто выбрал тонкую кисть и передал её Хэшэн. Сначала аккуратно подвёрнул ей рукав, затем развернул лист рисовой бумаги и отошёл, чтобы начать растирать тушь.

Хэшэн, казалось, привыкла к такому обращению — будто Пинлинский ван всегда сам готовил ей чернила.

Зрители были поражены до глубины души. Не столько из-за того, что ван готов был растирать тушь для женщины, сколько из-за того, что он публично опустился до такой степени, забыв о своём статусе.

Хэшэн немного нервничала, но, чувствуя рядом его присутствие, будто снова оказалась в их маленькой библиотеке. Весь шум и любопытные взгляды исчезли.

— Что писать? — спросила она.

Шэнь Хао, не прекращая растирать тушь, ответил:

— Подойди ближе, я скажу.

Хэшэн послушно придвинулась. Он прошептал ей четыре иероглифа — те, что она уже практиковала, хотя и не до конца понимала их смысл. Иногда, обучая её распознавать человеческую сущность, он употреблял именно это выражение.

Сосредоточившись, она окунула кисть в тушь и начала писать.

Перед глазами возник образ его рук, обхватывающих её, как в те бесчисленные часы в библиотеке. Кисть скользила по бумаге легко и плавно, будто сама собой.

Она обернулась к нему с радостной улыбкой, ожидая похвалы, как всегда после занятий.

Шэнь Хао взглянул на написанное, взял лист за уголок и кивнул:

— Хороший почерк.

Хотя иероглифы ещё не обладали силой и мощью, для её уровня это был значительный прогресс.

Он передал свиток Вэй Лин и холодно произнёс:

— Почерк Ашэн — мой ученик. Раз ваш отец просил у меня каллиграфию, то работа её руки вполне подойдёт. Передайте ему это.

Бумага развернулась в воздухе. Вэй Лин сначала обрадовалась — значит, Пинлинский ван не в обиде, и отношения между домами ещё можно наладить. Но, увидев четыре иероглифа, она побледнела как смерть.

Толпа прочитала надпись и невольно ахнула.

— Обезьяна в короне.

Это было прямое оскорбление: семья Вэй — глупцы, надевающие корону, не заслужив её.

Пинлинский ван редко высказывал своё мнение о чиновниках прилюдно. Сегодняшний поступок ясно дал понять: он внес семью Вэй в чёрный список.

Вэй Лин дрожала от страха. Та, что ещё минуту назад была дерзкой и самоуверенной, теперь стояла, опустив голову, словно увядший цветок.

Шэнь Хао взял Хэшэн за руку и повёл прочь, не обращая внимания на перешёптывания. Его шаги были уверенными, развевающиеся полы одежды — гордыми.

Их пальцы переплелись. Он оглянулся и спросил:

— Теперь будешь бояться, что кто-то скажет, будто ты не умеешь писать?

Хэшэн видела, как Вэй Лин дрожала от страха. Она боялась семью Вэй и даже ненавидела их. Она не святая, чтобы благодарить за унижения.

То, что Вэй получили по заслугам, доставляло ей удовольствие. Её глаза слегка прищурились, и на губах играла лёгкая, не злорадная, а скорее довольная улыбка — будто она только что удачно схитрила.

— Не буду, — ответила она.

Шэнь Хао увёл Хэшэн, а Шэнь Куо направился к Мо Чжэнхуо, чтобы отвезти её домой. Та ни за что не соглашалась:

— Я ещё не насмотрелась на представление!

Вэй Лин всё ещё стояла на том же месте, держа свиток. В её душе бушевали страх, стыд и отчаяние. Всё кончено — она окончательно рассорилась с Домом Пинлинского вана. Когда старшая госпожа Вэй узнает об этом, она наверняка устроит скандал, а в худшем случае — применит семейное наказание!

Девушки, ещё недавно окружавшие Вэй Лин, теперь незаметно разошлись. Даже Цянь Я отстранилась и больше не решалась с ней заговаривать.

Все знали: семья Вэй давно в опале у императора из-за дела старого маркиза. А теперь они ещё и навлекли гнев могущественного Пинлинского вана. Их будущее выглядело мрачно.

Вернувшись домой, Вэй Лин застала вторую госпожу Вэй в постели. Та ещё не знала о происшествии и, увидев свиток, радостно спросила:

— Это от Пинлинского вана? Какая честь!

Она даже не успела развернуть бумагу, как в комнату ворвалась старшая госпожа Вэй. Не говоря ни слова, она подняла трость и начала бить Вэй Лин:

— Проклятая! Ты каждый день хвастаешься стихами и каллиграфией, то тут, то там задираешь нос, а теперь ещё и Пинлинскому вану насолила! С таким уродом в доме семья Вэй обречена на несчастья!

Вэй Лин рыдала, не смея возразить, и спряталась за спину второй госпожи.

Та, дрожа от простуды, растерянно спросила:

— Матушка, что случилось? В чём провинилась Лин?

Старшая госпожа Вэй с силой ударила тростью по полу:

— Пусть сама расскажет!

Сквозь слёзы Вэй Лин поведала всё. Вторая госпожа задрожала, а в конце спросила:

— А свиток?

Вэй Лин дрожащими руками подала бумагу. Развернув помятый лист, вторая госпожа увидела насмешливые четыре иероглифа и чуть не лишилась чувств.

Вторая госпожа Вэй сжала дочь в объятиях, то гладя, то щипая её от горя и злости. Она хлопнула ладонью по кровати и зарыдала.

Старшая госпожа Вэй вытерла глаза. Годы управления домом научили её сдерживать эмоции. Она подняла Вэй Лин с пола, ласково похлопала по спине и с горечью сказала:

— Пинлинский ван — человек дела. Он не станет мстить женщине. Просто ты обидела девушку из его дома. Если она успокоится — всё уладится.

Вэй Лин дрожала. Обычно такая дерзкая, перед старшей госпожой она была как покорная овечка, боясь сказать лишнее слово.

Она думала, что её накажут по всей строгости, но, услышав эти слова, немного успокоилась. Хотя внутри всё ещё кипела обида, она не осмелилась возразить и дрожащими губами спросила:

— Как мне загладить вину перед этой девушкой?

Старшая госпожа Вэй знала: решение проблемы — в её источнике. Нужно, чтобы Вэй Лин лично принесла извинения. Но если они сейчас явятся в Дом Пинлинского вана, а их не примут, это лишь усугубит ситуацию. Такой путь — самоубийственный. Нужен более хитрый план.

— Ты дружишь с принцессой Дунъи. Попроси её помочь. Не нужно много слов — пусть просто устроит встречу. Когда увидишься с той девушкой, не смей защищаться. Пусть бьёт, пусть ругает — ты молча терпи.

Вторая госпожа Вэй сжала дочь крепче. Её сердце разрывалось от боли — оба её ребёнка должны унижаться так низко. Это было несправедливо.

http://bllate.org/book/2839/311325