Готовый перевод Solely Cherished / Единственная любовь: Глава 39

Он выглядел худощавым и болезненным, но сила в нём была необычайная. Сунь Яо рухнула на землю, уже готовая выругаться, но, увидев, как он, пошатываясь, уходит прочь — сгорбленный, с кашлем, что с каждым разом становился всё глуше и мучительнее, — вдруг почувствовала к нему жалость.

Так кашлять — недолго до могилы. Сунь Яо вдруг стало его по-настоящему жаль: он пришёл с радостным сердцем повидать старого друга, а услышал лишь весть о его смерти. Да, это и вправду было горе безутешное. Ну ладно, пусть идёт, как хочет.

Сунь Яо отряхнула пыль, поправила платье и направилась к усадьбе. Придя туда, она рассказала обо всём Вэй Линь. Та знала правду и, услышав такое описание, тут же побежала докладывать Вэй Югуану.

Вэй Югуань был в отчаянии: теперь приходилось держать в тайне от двух сторон — и от великого дома, и от всех остальных. Правда была словно два листа бумаги, и один уже прорвался: великий дом узнал. Неизвестно, не упрекнёт ли его господин за неумение вести дела. А если начнёт расследование, то всей их семье несдобровать.

Внезапно он вспомнил письмо Хэшэн, пришедшее несколько дней назад, и спросил Вэй Линь:

— Хэшэн написала, где она сейчас находится?

Вэй Линь кивнула:

— Она только научилась писать, но уже выводит аккуратные иероглифы. Пишет, что в Ванцзине и очень скучает по нам.

Вэй Югуаню больше некуда было деваться. Жить в постоянном страхе было невыносимо — нужно было искать выход. Он, преодолев стыд, велел Вэй Линь:

— Напиши ей в ответ, пусть господин Шэнь поможет придумать, что делать.

Вэй Линь согласилась.

Вэй Цзиньчжи вернулся в своё временное жилище. Третий принц Шэнь Мао любил роскошь и пышность. В Ванцзине, опасаясь глаз императора, он не осмеливался слишком показывать своё богатство, но теперь, вдали от столицы, сразу же пустился во все тяжкие.

Он остановился на роскошной резной джонке из Цзяннани, пользовался утварью, отлитой за огромные деньги, носил парчу, на изготовление которой уходил целый год, и ел самые дорогие и изысканные блюда Суханя. Казалось, он хотел расточать деньги повсюду и наслаждаться каждым мгновением.

Шэнь Мао полулежал на ложе, прижимая к себе красавицу, ел виноград и любовался танцами и песнями внутри судна, то и дело хлопая в ладоши от восторга.

Вэй Цзиньчжи вошёл в каюту, бросил взгляд внутрь и, не останавливаясь, прошёл сквозь полуобнажённых танцовщиц, остановившись прямо перед Шэнь Мао.

Увидев его силуэт, Шэнь Мао испугался: как он так быстро вернулся?! Он поспешно отстранил красавицу от себя, крикнул, чтобы прекратили музыку, и выгнал всех певиц и танцовщиц.

Этот его гость достался ему нелегко. Обычно тот говорил тихо и вежливо, но когда сердился — становился неумолимым. Шэнь Мао, проживший до сих пор без особых трудностей, впервые чувствовал себя полностью подчинённым другому человеку.

Вэй Цзиньчжи снял шляпу-дуби. Из-за сильного кашля его голос прозвучал хрипло:

— Третий принц в прекрасном настроении.

Шэнь Мао захихикал, но, заметив кровавые пятна у него в уголке рта, воскликнул:

— Что с тобой случилось? Быстро садись!

Он поспешно слез с ложа, но Вэй Цзиньчжи не позволил ему помочь и сам опустился на стул, холодно бросив:

— Пусть принц не беспокоится обо мне. Лучше подумайте, как заслужить милость императора. Вот тогда я буду благодарен небесам и земле.

— Ого, сегодня у тебя огонь в глазах! — проглотил слюну Шэнь Мао, думая про себя: «Если говорить о почтении к талантливым людям, то я, пожалуй, лучший в этом деле».

Он улыбнулся:

— Я просто переживаю за тебя, ведь если ты умрёшь, кто поможет мне занять трон? У меня сотня гостей, но ни один из них не стоит тебя.

Он принялся перечислять заслуги Вэй Цзиньчжи, как будто рассказывал о чём-то родном, и в конце концов пересохло горло. Вэй Цзиньчжи молча слушал, думая о Хэшэн, и нахмурился ещё сильнее. В груди сжало, и он снова закашлял кровью.

Шэнь Мао вздохнул. Отчего бы это он вдруг начал плевать кровью? Неужели от злости на него? Завтра же он откажется от всей этой роскоши! И от джонки тоже — пусть живёт в хижине! Ухаживать за женщиной не так сложно, как угодить этому человеку! Если он не сможет занять трон, то обязательно сдерёт с Вэй Цзиньчжи кожу!

Вэй Цзиньчжи, услышав это, с трудом выдавил:

— Достаточно, если принц будет знать себе цену.

Шэнь Мао аж задохнулся от злости и заорал:

— Хватит кашлять! С завтрашнего дня я буду слушаться тебя во всём! Ты теперь — мой господин, договорились?!

Вэй Цзиньчжи отвернулся, прижав руку к груди: громкий голос принца больно ударил по ушам.

— Принц слишком преувеличивает.

Шэнь Мао чуть не лопнул от ярости и тут же позвал слугу, чтобы тот срочно привёл лекаря. Но Вэй Цзиньчжи отказался лечиться. Тогда Шэнь Мао взорвался:

— Если ты сейчас же не пойдёшь к лекарю, завтра я лишу твою семью всего!

Вэй Цзиньчжи равнодушно ответил:

— Чем же ты их лишишь?

— Я… — Шэнь Мао запнулся. У него и вправду не было реальной власти, чтобы наказать дом Вэй. Слюна застряла в горле, и он плюнул: — Ты погоди у меня!

Он откинул занавеску и выкрикнул приказ, указывая на двух прекрасных танцовщиц:

— Идите, хорошо ухаживайте за этим господином на ложе!

Вэй Цзиньчжи усмехнулся. Его белые одежды были испачканы кровью, и танцовщицы испугались, не осмеливаясь подойти.

— У принца только такие способности? Если в будущем придворные будут говорить тебе неприятную правду, а ты не сможешь возразить, ты тоже будешь посылать к ним красавиц?

Шэнь Мао совсем не знал, что делать.

— Ладно, господин Вэй! Скажи, что тебе нужно, чтобы согласиться лечиться? Я всё исполню!

Ему нужно было как минимум год, чтобы завоевать трон, и Вэй Цзиньчжи не имел права умирать!

Вэй Цзиньчжи немного пришёл в себя и сказал:

— Ночью пришлите несколько человек. Мне нужно вскрыть могилу.

Живого — увидеть живым, мёртвого — увидеть мёртвым. Даже если она и правда умерла, нельзя оставлять её одну в чужой земле. Его жена должна быть похоронена вместе с ним. Он выкопает её гроб, отвезёт в Ванцзин, а когда его собственное больное тело не выдержит, они будут погребены в одном склепе.

Не суждено было им быть вместе в жизни — пусть хотя бы в смерти станут единым целым, чтобы их плоть и кости слились воедино. Разве не этого стоила их связь в этом мире?

Шэнь Мао остолбенел, несколько раз причмокнул губами, хотел что-то спросить, но так и не смог вымолвить ни слова. Ладно, хочет копать могилу — пусть копает! Главное, чтобы успокоился!

Когда наступила ночь, Вэй Цзиньчжи с людьми отправился на кладбище. Через полчаса гроб вытащили наружу.

Слуга спросил:

— Господин, открывать гроб?

Вэй Цзиньчжи на мгновение замер, потом отвернулся — не смог смотреть.

Ночной ветерок обдавал его прохладой. Он поднял глаза к небу: там сияла полная луна.

Он вспомнил их первую встречу — тогда тоже висела круглая и яркая луна, улицы были полны смеющихся мужчин и женщин, и атмосфера праздника Цицяо была по-настоящему радостной.

При первой встрече она сияла улыбкой, при второй — была в свадебном наряде алого цвета, а теперь, при третьей, она уже ушла из жизни.

Горькая ирония: они были мужем и женой в этом мире, но она так и не увидела его лица и не успела даже назвать его «мужем», как между ними легла пропасть жизни и смерти.

Кому он теперь покажет свой блестящий карьерный путь?

— Открывайте гроб, — приказал он.

Как только крышку сняли, слуги закричали:

— Господин! Гроб пуст!

Вэй Цзиньчжи замер, обернулся и заглянул внутрь. Действительно — гроб был совершенно пуст.

В голове мгновенно мелькнула мысль: «Она жива?»

Без тела невозможно утверждать, что она мертва. Куда ещё могло деться тело? Неужели кто-то другой, как и он, тайно выкрал её останки?

Вспомнив уклончивость великого дома при упоминании Хэшэн и испуг господина из Шэнху, он сложил все детали воедино и почувствовал нарастающее сомнение.

Главное — пока он не увидит её тело собственными глазами, есть надежда, что она жива.

Эта мысль, как корень, пустила ростки в его сердце. Какие бы сомнения ни терзали его, теперь всё это не имело значения.

Почему дом Вэй из Шэнху и великий дом солгали — он разберётся. Пока есть хоть малейшая надежда, он сделает всё возможное, чтобы найти её или хотя бы её тело.

Она обязательно где-то ждёт его. Обязательно.

Он велел закопать гроб обратно и засыпать яму, как было. Стоя, заложив руки за спину, он шёл по дороге: пришёл с тяжёлым сердцем, уходил — с радостью в душе. Вот она, великая печаль и великая радость мира сего.

·

Хэшэн была озабочена. Уже несколько дней Шэнь Хао находил повод не встречаться с ней. Даже ежедневные уроки письма он отменил под предлогом государственных дел.

Хэшэн надула губы. Раньше, как бы занят он ни был, всегда находил время учить её. Если человек хочет увидеть другого, он пройдёт через огонь и воду. А раз он так поступает — значит, не хочет её видеть.

Как раз в это время пришло письмо от Вэй Линь. Хэшэн распечатала его и поняла смысл. Когда она ушла с Шэнь Хао, дом Вэй из Шэнху взял на себя весь риск. А ведь великий дом даже хотел сжечь её заживо — из-за этого дом Вэй и пострадал.

В Ванцзине, конечно, есть великий дом, но если Шэнь Хао защитит семью Вэй Линь, тот не посмеет ничего сделать. Если же оставить их без помощи, вдруг с ними случится беда — она никогда себе этого не простит.

Взяв письмо, она отправилась в его кабинет. Пэй Лян не пустил её, и она стала ждать снаружи. Жаркое солнце быстро начало кружить голову.

Она ждала не только ради дела Вэй Линь. Ей нужно было выяснить, что с ним происходит. Если всё из-за той ночи в кабинете, то тем более надо всё прояснить.

Ссоры нельзя откладывать. Чем дольше молчать, тем глубже трещина в отношениях. Она видела множество пар, чьи крепкие чувства разрушились именно из-за этого, и не хотела повторять их ошибку.

Она только начала привыкать к его присутствию. Только начав хорошо разговаривать, можно строить будущее.

Раньше, стоит ему отказать — она сразу уходила. Сегодня всё иначе: она простояла у двери полдня, и даже Пэй Лян не выдержал, несколько раз доложил о ней.

Шэнь Хао испугался, что она получит солнечный удар, и наконец смягчился:

— Пусть войдёт.

Он разрешил ей войти, но сам исчез. Она оглядела комнату и заметила его за ширмой.

Она замерла. Разве не сказал же он впустить её? Почему всё ещё прячется? Не торопясь, она спросила сквозь комнату:

— Вэй Линь прислала письмо. Дело раскрыто, они хотят приехать в столицу. Сможешь ли ты их защитить?

Несколько дней он не слышал её голоса, и теперь, услышав мягкие звуки, почувствовал, будто это сон.

Подумав, он ответил:

— Я и сам собирался пригласить их. Дом уже подготовлен. Напиши им, пусть выбирают день и приезжают.

— Хорошо.

В комнате воцарилась тишина. Шэнь Хао решил, что она ушла, и вышел из-за ширмы. Но едва он появился, как она выскочила из-за двери.

Надув щёки, она сердито уставилась на него:

— Почему ты не хочешь меня видеть? Я волнуюсь! Боюсь, что если прошло слишком много времени, я сама разозлюсь, и тогда мы оба перестанем разговаривать. Зачем себе такое устраивать?

Шэнь Хао опешил. Увидев её, он почувствовал странную тяжесть в груди. Он всегда считал себя спокойным и невозмутимым человеком. Хотя и испытывал к ней чувства, но думал, что может держать их под контролем. Ему казалось, достаточно просто иметь её рядом — остальное не так важно.

Но та ночь… Он до сих пор помнил, каким зверем стал тогда, как хотел разорвать её одежду и овладеть ею прямо на месте. Боится, что в следующий раз не сдержится — и тогда всё будет потеряно навсегда.

Хэшэн волновалась всё больше и подошла ближе:

— Скажи хоть слово! Я готова на всё, только не молчи. Жизнь ты мне дал — она твоя. Но если тебе я стала ненавистна, я сейчас же уйду и не буду тебе мешать.

Шэнь Хао хотел спросить: «Почему тебе тяжело? Ты скучаешь по мне?»

Но слова застряли в горле из-за гордости.

— А та ночь… Ты не злишься на меня?

— Ну… губы болели, мне было страшновато. Сначала хотела злиться, но не получилось.

— Почему?

— Ты ведь не без причины так себя вёл. Ты ко мне добр, не причинишь зла. Я должна тебе доверять.

Её наивность отразилась в его глазах. Шэнь Хао подумал: «Она не любит меня и не восхищается мной — она просто доверяет».

Неизвестно, хорошо это или плохо, но по крайней мере она его не ненавидит. Он сделал неуверенный шаг вперёд, но тут же отступил.

Раз он не идёт — пойдёт она. Подойдя вплотную, она схватила его за рукав и, задрав голову, сказала:

— Ты давно не учил меня писать. Без учителя мои иероглифы становятся всё хуже. Я спросила у Пэй Ляна: сегодня у тебя выходной, полно времени. Удели мне хоть часок, ладно?

http://bllate.org/book/2839/311323