Готовый перевод The Alpha is for Fishing / Альфа на крючке: Искусство приручения: Глава 4

— Что за…!!

Взвизги и свист рассекаемого воздуха раздались одновременно. Две фальшивые сумочки с глухим стуком рухнули на землю, рассыпав содержимое: косметику, наушники и прочую мелочь.

Двое прохожих, пострадавших ни за что, с позором повалились на асфальт. Они смотрели на Чжун Сюя так, словно увидели привидение, и, упираясь ладонями в землю, судорожно пятились назад.

— Ты, ты…

По губам было видно, что они очень хотели выматериться, но, столкнувшись с предполагаемым виновником, который сам выглядел как подозреваемый, просто не смогли выдавить из себя ни слова. Лица несчастных посинели от натуги. Они лихорадочно тыкали в разбитые экраны своих телефонов, пытаясь разблокировать их, чтобы вызвать полицию.

— Что происходит?! Черт! — из магазина выскочил средних лет мужчина в деловом костюме с пивным животиком. Увидев картину, он пришел в ужас и засуетился, подзывая людей: — Скорее! Сюда! Помогите!

На оживленном перекрестке призыв сработал мгновенно. Поддавшись нездоровому любопытству, зеваки начали медленно сбиваться в кучу, толкаясь и пытаясь разглядеть, что случилось.

Такие ситуации происходили нередко.

Инородные виды обладали способностью, напоминающей разветвленную сеть: от главного носителя отходило множество конечностей, проникающих в каждый уголок. Стоило перерезать этот канал, как центральная нервная система Инородного вида приходила в смятение, провоцируя внезапные приступы агрессии.

— … — Чжун Сюй сумел уклониться от смертельного удара, но на краю глаза все же остался светлый кровавый след, который странным образом сочетался с еще не зажившей раной на его ладони.

Три года назад именно Бюро расследований аномалий первыми столкнулись с пациентами, страдающими от подобной мутации.

Под руководством главы Цзян они поначалу решили, что это «болезнь». Полагали, что стоит лишь подобрать правильное лекарство, сыворотку или вакцину, как проблему удастся решить.

На деле же, как только проблему «решили», спустя всего два года она вернулась с удвоенной силой.

После того как вскрылась чудовищная правда о лаборатории UL, «мутировавшие» существа словно эволюционировали: они не только научились плодить себе подобных, но и стали маскироваться под людей.

Их поведенческие паттерны были абсурдными и лишенными всякой логики.

Казалось, в какой-то момент кто-то действительно реализовал дьявольский план генетической модификации, возжелав перекроить мир с помощью этих гнусных, противоречащих человеческой морали методов.

— … — Оглушительные крики и плач продолжали терзать уши. Чжун Сюй, решив покончить с этим раз и навсегда, просто достал из кармана визитку и вложил ее в руки пострадавшим.

— Я компенсирую ущерб, — сказал он.

— …?

Двое Омег, сидевших на земле, завыли пуще прежнего. Их лица превратились в месиво из размазанного макияжа, и теперь они ошарашенно смотрели друг на друга сквозь съехавшие цветные линзы.

Прежде чем они успели понять, чья фамилия указана на карточке, Чжун Сюй воспользовался тем, что владелец магазина отвлекся, и скрылся в переулке.

Направление мутации Инородных видов обычно соответствовало состоянию обладателя сверхспособностей в момент смерти. Таких эзотерических способностей — не слишком агрессивных, но прекрасно подходящих для выживания — было пруд пруди.

Если бы пришлось проверять их одну за другой, это было бы равносильно поиску иголки в стоге сена.

Иными словами, если не найти источник, с этими тварями в человеческом обличье никогда не будет покончено.

Чжун Сюй провел пальцами под глазом — на долю секунды там мелькнула серебристая татуировка бабочки. На подушечках пальцев остался яркий, пугающий след крови.

Он машинально потер пальцы, как вдруг его внимание привлек легкий шорох.

— Щелк.

Словно пара камешков, подхваченных ветром, ударились друг о друга в конце переулка. Этот звук прозвучал для него как резкий обрыв натянутой струны.

Это был котенок.

Трехцветный, с круглыми глазищами, которые не мигая уставились на него.

Однако внимание Чжун Сюя было приковано не к животному.

В глубине переулка стоял Омега, слегка согнувшись. Маленький бродячий кот, заметив его, испугался звука, «шмыгнул» мимо пальцев человека и, задрав хвост, скрылся в темноте.

— …Убежал.

В руке у Омеги был зажат огрызок сосиски — судя по всему, купленной в супермаркете специально, чтобы совершить доброе дело.

Но из-за того, что Чжун Сюй — незваный гость — вмешался, неблагодарная уличная кошка сбежала, оставив его ни с чем.

Омега едва слышно вздохнул, освободил остаток сосиски от оболочки и аккуратно положил ее на краю переулка. В другой руке он держал догорающий окурок.

Запах табака, разбавленный холодным ночным ветром, долетел до носа Чжун Сюя.

Запах был не самый приятный, но куда более убедительный, чем дешевое курево, которое обычно продавали в караоке-барах.

Чжун Сюй перевел взгляд на мусорный бак, где лежали другие окурки — некоторые уже успели поменять цвет от времени, но парочка выглядела вполне свежими. Судя по бренду, они были из той же пачки, что и тот, который держал незнакомец.

Это был тот самый человек, которого он видел ранее.

— Прошу прощения, — услышал Чжун Сюй собственный голос.

Незнакомец лишь мельком глянул на него и тут же отвел взгляд. Вероятно, благодаря хорошему воспитанию на его лице не отразилось ни тени неприязни.

— Ничего страшного.

Окурок продолжал тлеть. Щелчком пальцев Омега отправил его в мусорное ведро, и в полумраке этот крошечный огонек показался ослепительно ярким.

Ночной ветер со свистом гулял по переулку. Большая часть лица Омеги была скрыта в тени, лишь огонек сигареты мерцал в темноте, подбираясь всё ближе к пальцам — казалось, еще секунда, и он обожжет кожу.

Чжун Сюй постарался смягчить тон, но, возможно, из-за погоды его голос все равно прозвучал холодно.

— …Руку.

Коротко, сухо, даже немного пугающе.

Омега бросил взгляд на то место, где держал сигарету, затушил ее и бросил в бак.

Он выпрямился:

— Спасибо.

Почему-то, когда тот посмотрел прямо на него, Чжун Сюю ужасно захотелось прикрыть лицо рукой, но этот жест выглядел бы слишком подозрительно.

Хотя существование обладателей сверхспособностей уже давно не было чем-то из ряда вон выходящим, среди людей все еще оставались радикалы, считавшие их скрытой угрозой.

Как только в биологической группе появляется непреодолимая сила, люди начинают переоценивать ценность индивидов, словно выстраивая заново пищевую цепочку. Даже без официальных указов общество подсознательно ранжировало их.

Кто-то был более умелым, кто-то считал это поворотным моментом в эволюции человечества, а кто-то видел в этом бомбу замедленного действия, готовую в любой момент взорваться и разделить мир на классы.

Чжун Сюй не мог сказать, к какому типу относится этот Омега, да и вообще, был ли он обеспокоен подобными вещами. Кажется, у него даже не было желания приглядываться к деталям.

Поэтому Чжун Сюй заставил себя отказаться от намерения закрыть лицо.

— …

Секунд через десять Омега нарушил тишину:

— Вы не уходите?

Чжун Сюй осознал, что застыл, глядя на него, уже довольно долго.

— …

Тон Омеги был спокойным, а характер — вовсе не таким дерзким, как можно было предположить.

Это вызвало у Чжун Сюя резкое чувство диссонанса между тем человеком, которого он видел десять минут назад, и этим Омегой.

Чжун Сюю пора было идти.

— Извини, — сказал Чжун Сюй. — Мне пора.

Омега слегка посторонился, давая ему пройти. Его холодные, чистые глаза без особого интереса скользнули по нему. Когда они поравнялись, Омега опустил ресницы, словно продолжая искать кошку.

Чжун Сюй сделал несколько шагов, но, очевидно, уязвленный собственной совестью, обернулся:

— Давай я помогу ее найти.

— …А, нет, не стоит, — Омега выглядел слегка ошарашенным его поведением, но все же ответил: — Это просто уличная кошка, мне было просто любопытно, куда она делась.

Чжун Сюй спросил:

— Здесь небезопасно. Ты один?

— Нет, — он покачал головой. — Со мной был человек, но мы разминулись.

— … — Чжун Сюй понял, о ком речь. Помолчав, он произнес: — Давай я тебя провожу.

— Не нужно. — Уголки глаз Омеги приподнялись в легкой улыбке, но голос остался мягким. — Он сам придет за мной.

Раз разговор зашел так далеко, Чжун Сюй не стал настаивать и кивнул:

— Прошу прощения, тогда…

— Кхм… — Омега внезапно отвернулся, раздался сухой, подавленный кашель. Чжун Сюй осекся: — Что с тобой?

На нем было бежевое пальто средней длины, на шее — темно-синий шарф, а кожа в густых ночных сумерках казалась болезненно бледной.

— …Все хорошо, иди уже.

Омега прикрыл рот рукой, жестом прося его уйти. Он выглядел таким хрупким, что Чжун Сюй, опасаясь, как бы тот не упал, инстинктивно протянул руку, чтобы поддержать его.

— Ой… извини…

Бледные пальцы задрожали, вцепившись в его рукав. Омега, видимо, хотел отстраниться, но не сдержался и снова закашлялся.

Тонкий, изысканный аромат сандалового дерева окутал нос Чжун Сюя — нечто особенное, вызывающее привыкание.

Должно быть, это был запах геля для душа или духов, потому что Чжун Сюй не чувствовал от собеседника ни феромонов, ни ауры духовной энергии.

В этом хаотичном запахе, казалось, сквозило что-то еще — нечто металлическое, напоминающее запах гипохлорита.

…Слишком слабо. Настолько, что могло показаться лишь ошибкой восприятия.

После приступа кашля он охрипшим, извиняющимся голосом произнес:

— Простудился, прошу прощения.

От такого кашля одной простудой было не отделаться.

Чжун Сюй не хотел лезть в чужую личную жизнь. Выдержав паузу, он решил придерживаться своего принципа: меньше слов — меньше ошибок.

Мутация также основывалась на изменениях в организмах обладателей сверхспособностей. Хотя они не собирались в стаи, но всегда норовили затесаться в толпу.

Поэтому время от времени кто-то из обычных людей, чью память не успели стереть, становился свидетелем их действий. Они распускали слухи в интернете, и те разрастались, как снежный ком, превращая ложь в правду.

http://bllate.org/book/28389/3431375