Готовый перевод Warlord Prince of Dreams / Праздный принц в эпоху хаоса: я видел это во сне: Глава 14

Бай Чжисюэ давно знал, что сын Сюэ Шужэня — безумный дурачок, но сам он не принадлежал к поместью Сюэ и, разумеется, никогда прежде не видел подобных сцен.

С тех пор как Сюэ Ши впервые испугался его при их встрече, Сюэ Шужэнь, всякий раз, когда Бай Чжисюэ приходил с визитом, приказывал слугам запирать Сюэ Ши в комнате, чтобы они не пересекались.

Когда Сюэ Шужэнь во весь голос позвал служанку, чтобы та увела Сюэ Ши, Бай Чжисюэ сменил выражение лица на доброжелательное и поклонился — как и подобало при встрече с человеком, который в истинном смысле этого слова был его старшим.

Они вошли в дом и, как обычно, завели светскую беседу.

Бай Чжисюэ надеялся выведать у Сюэ Шужэня, о чем именно тот говорил с императором, но понимал: Сюэ Шужэнь невероятно скрытен, и прямые вопросы приведут лишь к получению ложных ответов.

От долгих разговоров пересохло в горле, а чай, стоявший на столе, был уже выпит.

Бай Чжисюэ немного подумал и попросил разрешения сходить на кухню, чтобы налить себе чаю. Хотя в горле действительно пересохло, главной причиной его просьбы было желание выйти из комнаты и глотнуть свежего воздуха.

Сюэ Шужэнь попытался было отговорить его, но в конечном итоге уступил настойчивости гостя.

По пути из главной комнаты на кухню Бай Чжисюэ всю дорогу был погружен в свои мысли.

Вопросы, которые мучили его с самого детства, до сих пор не получили внятных ответов. И если он не ошибается, в Императорском дворце скрыта какая-то великая тайна.

Его отец знал о ней, Сюэ Шужэнь знал, покойный император тоже знал.

Но он — нет, и нынешний император — тоже нет.

Чего он совсем не ожидал, так это снова встретить Сюэ Ши в крытой галерее поместья Сюэ.

Сюэ Ши стоял в беседке у края галереи, застыв неподвижно, словно изваяние.

По идее, служанка, которая только что увела его, должна была запереть его в спальне. Но рядом с Сюэ Ши никого не было. Впрочем, раз уж он сумел один раз ускользнуть от служанки, то не было ничего удивительного в том, что он сделал это снова.

Чтобы Сюэ Ши вновь не закричал при виде него, Бай Чжисюэ решил развернуться и пойти на кухню в обход.

— Старший братец.

Раздался робкий, чистый голос. Бай Чжисюэ застыл на месте.

Здесь были только он и Сюэ Ши.

Бай Чжисюэ мастерски владел боевыми искусствами, и если бы поблизости находился третий человек, он не мог бы этого не почувствовать.

Бай Чжисюэ обернулся и действительно увидел, что персиковые глаза Сюэ Ши, густо подведенные пудрой и румянами, пристально смотрят на него. Бай Чжисюэ видел, что этот взгляд был подернут мутной пеленой.

Он тихо вздохнул, смягчил черты лица и отозвался:

— Что ты здесь делаешь?

Сюэ Ши перевел взгляд на ряд персиковых деревьев, посаженных у края беседки. Сейчас стояла зима, ветви деревьев были голыми, без единого намека на зелень.

Однако Сюэ Ши растянул слова, чуть запинаясь и по-детски наивно указав на сухую ветку, на которой не было ни единого цветка, безмятежно произнес:

— Я, я смотрю на цветы!

Глядя на ветку, которая выглядела совершенно мертвой, Бай Чжисюэ несколько секунд не мог подобрать слов, с трудом сдерживая недоумение. Хотя он понимал, что спорить с дурачком бессмысленно, происходящее казалось ему до крайности абсурдным.

— На этой ветке… расцвели цветы?

— Нет же! — Сюэ Ши активно замотал головой. Его длинные волосы больше не были такими растрепанными, как прежде, и теперь были частично собраны белой лентой — видимо, служанка все-таки успела его причесать.

Бай Чжисюэ впервые видел Сюэ Ши таким оживленным и игривым. Эти манеры походили на детские, что выглядело не совсем уместно для его возраста.

Но все же это было куда приятнее, чем наблюдать, как он кричит и мечется.

Сюэ Ши тщательно, слово за словом, произнес:

— Но папенька всегда приходит сюда смотреть на них. Я спрашивал его, на что он смотрит, и он говорил, что смотрит на цветы.

То, что ученый муж может предаваться меланхолии, глядя на пейзаж, не было чем-то необычным. Однако Сюэ Шужэнь, вероятно, и подумать не мог, что его слабоумный сын поверит его словам и будет тайком прятаться в беседке, пытаясь разглядеть, есть ли цветы на этих сухих ветвях.

Заметив, что Бай Чжисюэ молчит, Сюэ Ши тоже на время притих.

Вдруг Сюэ Ши словно что-то вспомнил. Его лицо просияло, и он поспешно, путаясь в словах, добавил:

— Выражение лица папеньки, когда он смотрит на цветы… оно, оно точно такое же, как у тебя, старший братец, когда ты смотрел на того брата, что только что ушел!

***

По дороге во дворец погода стояла чудесная.

Легкий ветерок, ласковое теплое солнце — в этот тяжелый зимний день это было самое приятное, что можно было пожелать.

Се Сюань жестом отказался от паланкина, который уже долгое время дожидался его у главных ворот Императорского дворца. Ему хотелось прогуляться под редким солнцем, прежде чем вернуться в свои покои.

После смерти старого императора он ни на день не знал покоя, и сегодняшний день можно было назвать одним из самых отрадных.

Однако небо не пожелало пойти ему навстречу. Едва Се Сюань прошел мимо Восточного дворца, где жил, когда был наследным принцем, как увидел неподалеку евнуха, который в великом ужасе мчался к нему, бледный как полотно.

Из-за того, что евнух бежал слишком стремительно, он не сразу заметил Се Сюаня. Когда же он оказался совсем близко и едва не врезался в него, его ноги подкосились, и он рухнул прямо на жесткие каменные плиты.

Глядя на этого довольно знакомого евнуха, который, стоя на коленях, непрерывно молил о пощаде и бился головой о землю, Се Сюань отступил на два шага назад и нахмурился:

— Что случилось? Отчего такая паника?

Присмотревшись, Се Сюань заметил на рукавах евнуха несколько разрывов, а на предплечье, обнажившемся в суматохе, виднелось множество красных царапин.

Се Сюань быстро догадался, какое животное могло оставить такие следы, но это лишь сильнее его озадачило.

У белого кота, которого он держал во дворце, ногти регулярно подстригались специальной служанкой, к тому же тот кот был донельзя избалован и пугался даже мышей, не говоря уже о том, чтобы нападать на людей.

Евнух робко поднял голову, явив юное и миловидное лицо, которое сейчас портил синяк на лбу от удара о камни:

— Раб, раб виноват, смерть мне за это… Я не смог удержать… наследного княжича…

При словах наследный княжич веко Се Сюаня вдруг дернулось.

— Что с ним?

http://bllate.org/book/28360/3428479