Готовый перевод Warlord Prince of Dreams / Праздный принц в эпоху хаоса: я видел это во сне: Глава 5

Бай Чжисюэ, казалось, пережёвывал смысл этих слов, и лишь спустя мгновение почтительно поклонился со сложенными перед грудью руками:

— ...Этот подданный благодарит императора за великую милость.

— Скажи, разве через несколько дней на улицах столицы не будет проходить празднество фонарей в честь Праздника фонарей? — окинув взглядом стоявших навытяжку евнухов и служанок, Се Сюань поднялся, привлёк к себе Бай Чжисюэ и прошептал ему на ухо: — В этот раз Я хочу ускользнуть тайком, так что тебе, дорогой сподвижник, придётся прикрыть Мою спину.

Бай Чжисюэ в испуге произнёс:

— Ваше Величество, ни в коем случае...

Поскольку Бай Чжисюэ был почти на голову выше Се Сюаня, последнему пришлось обхватить его за плечи и с силой притянуть вниз. Напустив на лицо фальшивую улыбку, Се Сюань процедил:

— Дорогой сподвижник, разве Я не говорил? Раз уж мы ратуем за свободную любовь, а празднество фонарей такое грандиозное, разве не чудесно, если вдруг найдется девица, которая Мне приглянется?

Бай Чжисюэ на мгновение потерял дар речи, словно будучи убеждён этими звучащими одновременно нелепо и разумно словами:

— Но как у простых девушек может быть... то же благородство, что и у дворцовых дев?

Се Сюань снова прижал его голову к себе и тихо выругался:

— Пошляк! Дорогой сподвижник, это предрассудки, самые настоящие предрассудки!

— ...

Уговоры Бай Чжисюэ в конце концов не смогли противостоять подвешенному языку Се Сюаня, и ему оставалось лишь возразить:

— Если Ваше Величество отправится из дворца в одиночку, что делать, если в пути подстерегает опасность?

— Дорогой сподвижник, просто выдели Мне из своего отряда любых двоих стражников. Всего на одну ночь, на рассвете мы уже вернемся во дворец, нет нужды устраивать пышную процессию.

Се Сюань вспомнил прошлогоднее празднество фонарей. Сначала он был полон радостного ожидания, пока не увидел подобный отправке на войну отряд «телохранителей», которых ему подобрал Бай Чжисюэ.

То зрелище заставило его залиться горькими слезами, и уже в следующее мгновение он повернул назад, чтобы отправиться спать в свои покои.

Се Сюань уже однажды произнёс эти слова: в смутные времена всегда найдутся разные или даже те же самые люди, которые будут ломать над ним голову.

Точно так же, как и сегодня вечером.

Чтобы тайком ускользнуть и не привлекать лишнего внимания, Се Сюань надел на лицо полумаску из позолоченных перьев феникса, облачился в белые одежды с не слишком пестрой вышивкой и набросил поверх меховую накидку от холода, так что со стороны он походил лишь на изнеженного юношу с мягкими чертами лица.

В итоге, добравшись до назначенной с Бай Чжисюэ городской стены, он не обнаружил обещанных стражников — перед ним стоял сам Бай Чжисюэ, его любимый конь и запряженная этим же конём повозка.

Бай Чжисюэ же ни капли не смутился и даже улыбнулся ему:

— В такой грандиозный день, как Праздник фонарей, почему Ваше Величество сегодня одет в белое?

Кстати говоря об одежде, Бай Чжисюэ вовсе не пытался намеренно подразнить Се Сюаня.

Лицо Се Сюаня было настолько красивым, что даже превосходило красоту многих девушек на добрые три части, и порой старый император растил его как дочку, то и дело одаривая бесчисленными нарядами.

Притом они никогда не повторялись.

Вот только узоры на этих одеждах один другого пестрее.

Даже повседневные одеяния были куда сложнее и вычурнее тех, что вышивали специально для наложниц заднего дворца лучшие мастерицы императорских мастерских.

Лишь взойдя на престол, он по-настоящему обрел свободу в выборе одежды.

Но расстаться с прежними нарядами рука у него не поднималась, поэтому он просто носил их исключительно в личных покоях.

Се Сюань посмотрел на Бай Чжисюэ, а затем на лошадь, которую тот держал за поводья:

— Ты... да ты!

Бай Чжисюэ озадаченно указал на себя:

— Я?

Се Сюань возмущенно выпалил:

— Где стражники, которых Я велел тебе найти?

— Один — это я, — Бай Чжисюэ похлопал себя по груди, а затем погладил крутой бок стоявшего рядом коня. — А второй — это оно.

Закончив говорить, он вновь улыбнулся:

— Ни больше ни меньше, ровно двое.

Это было чистой воды крючкотворство.

Устроившись в повозке, направлявшейся за пределы Императорского дворца, Се Сюань приподнял занавеску и слегка вскинул голову.

Полная луна в Праздник фонарей сияла особенно ярко и ослепительно, но разве могла она разогнать тревогу в его сердце?

Он думал про себя, что теперь им конец — и как только он теперь заберет свои слова обратно?

Он ведь просто хотел выбраться из дворца, чтобы глотнуть свежего воздуха, а вовсе не собирался и вправду отыскивать на празднестве какую-то будущую жену.

Глава 3. Первая встреча

Улицы столицы были залиты ярким светом фонарей, а крики торговцев сливались в непрекращающийся гул.

Широкий мост, перекинутый через реку, кишел мужчинами и женщинами в самых разных одеждах, с восторженными лицами вглядывавшихся в сияющие огни, что усеивали всю гладь реки.

Отражая лунный свет, вода казалась самым ярким из всех фонарей.

Приближившись к оживленной толпе на улице, Бай Чжисюэ остановил повозку и легко спрыгнул на землю.

Почувствовав, что повозка надежно замерла у обочины, Се Сюань откинул переднюю занавеску и, опираясь на протянутую руку Бай Чжисюэ, уверенно спустился вниз.

Прохожим, погруженным в праздничную радость, казалось, что Се Сюань — не более чем красивый молодой господин из богатой семьи, тем более что никто и не поверил бы, будто обладающий столь нежным и миловидным лицом юноша может быть правителем династии Юй.

Когда Бай Чжисюэ поблизости отыскал постоялый двор, чтобы пристроить повозку, Се Сюань понял: сегодня от этого прилипалы по фамилии Бай избавиться не удастся ни при каких обстоятельствах.

Бай Чжисюэ неотступно следовал за стремительно шагающим Се Сюанем. Тот то и дело останавливался у лотков с занятными вещицами: то поднимал белоснежный складной веер, на котором можно было рисовать, то восхищенно замирал перед полумаской с изображением свирепого демона, не желая выпускать её из рук.

Поглазев на еще парочку диковинных вещиц, Се Сюань извлек из-за пазухи серебро и приобрел веер и маску, которые приглянулись ему первыми.

— Бай Чжисюэ, тебе не кажется... — Се Сюань зажал веер одной рукой, легко раскрыл его и сделал пару показных взмахов перед грудью. — Что этот веер чертовски хорошо сочетается с одеждой, в которой я сегодня одет?

Бай Чжисюэ кивнул:

— Импера... юный господин в любом наряде прекрасен.

Се Сюань прекрасно знал, что характер у Бай Чжисюэ скучнее некуда, поэтому даже не стал утруждать себя ответом на его пресное замечание.

Он надел только что купленную маску злобного духа, а снятую позолоченную маску протянул Бай Чжисюэ в руки.

— Это называется следовать местным обычаям, — заметив озадаченный взгляд спутника, Се Сюань сломал веер вдвое, снова обогнал Бай Чжисюэ и бросил через плечо, даже не оборачиваясь: — Таскаться по ночному рынку и сверкать золотом — сущая скука.

На улице повсюду толпились мужчины и женщины в самых разных масках, так что, надев маску демона, Се Сюань полностью слился с толпой и больше не привлекал лишнего внимания.

Вот только Бай Чжисюэ, шедший следом без всякой маски, с его красивым и бросающимся в глаза лицом, заставлял многих юных дев в масках замедлять шаг.

http://bllate.org/book/28360/3428470