Готовый перевод King of Dogblood / Король собачьей крови: Глава 2

Тот самый загадочный незнакомец, которого отец величал образцом сыновней почтительности, о котором девушки грезили как о принце на белом коне, а лучшие подруги шептались, будто он безутешно сохнет по ней, теряет сон и аппетит и мучается от неразделённой любви…

Всё началось три месяца назад.

Три месяца назад.

Люй Ланьцина окончила университет всего две недели назад, но первая же попытка устроиться на работу провалилась. Теперь она металась по огромному городу, проходя одно собеседование за другим.

Шанхай — город, где каждый квадратный метр стоит целое состояние, а арендная плата чересчур высока. Несколько крупных компаний отказали ей после собеседований, и на руках остались лишь деньги на два месяца аренды. Если в течение месяца она не найдёт работу, ей даже негде будет переночевать.

Вечером она сошла с метро и, неся кипу документов, направилась к своему жилью.

Квартира находилась в центре города, но дом был очень старый, лестница узкая, а в тесной лестничной клетке имелось лишь маленькое оконце. Вечернее солнце пробивалось сквозь него, освещая пылинки, медленно кружащие в воздухе.

Люй Ланьцина как раз доставала ключ, чтобы открыть дверь, как вдруг зазвонил телефон. Она долго и неуклюже рылась в сумке, прежде чем наконец нашла его.

Одной рукой она держала тяжёлую пачку бумаг, другой поворачивала ржавый ключ в замке, а телефон зажала между плечом и ухом.

Звонила Кон Цюй.

Люй Ланьцина с детства звала её «тётя Цюй».

Кон Цюй очень любила детей, но своих у неё так и не было. Она воспитывала Люй Ланьцину как родную дочь — по сути, была её приёмной матерью.

— Цинцин, — раздался тёплый голос Кон Цюй, — нашла работу?

Люй Ланьцина, зажав телефон, с трудом открыла дверь и бросила документы на пол, бодро соврав, чтобы успокоить её:

— Пока нет, но скоро найду. На нескольких собеседованиях компании проявили интерес.

Кон Цюй переживала:

— Если в большом городе слишком тяжело, возвращайся домой. У нас, конечно, не так, как в мегаполисе, но твой дядя может устроить тебя на работу в местную контору.

Люй Ланьцина ещё не успела ответить, как в трубке раздался раздражённый голос Янь Дашаня:

— Чего девчонке так далеко от дома? Скажи прямо — пусть возвращается сюда искать работу. Как мы можем быть спокойны, пока она одна там?

Кон Цюй упрекнула его:

— До выпуска ты сам говорил: «Пусть решает сама». А теперь, когда она уехала, передумал?

Люй Ланьцина поспешила вмешаться:

— Тётя Цюй, я скоро найду работу.

Кон Цюй помолчала, потом неуверенно произнесла:

— Ладно… Если понадобятся деньги, обращайся ко мне. Не держи всё в себе, ладно?

Люй Ланьцина, боясь их волновать, сразу же ответила:

— Мне не нужны деньги…

Кон Цюй снова замялась, долго сопела в трубку, наконец выдавила:

— Цинцин… есть кое-что, что ты должна знать. Твоя мама… она приехала в Шанхай. Два дня назад она пришла к нам за деньгами. Твой дядя отказался давать, но я всё-таки дала ей две тысячи. Она взяла деньги и ушла.

Люй Ланьцина аж подскочила:

— Ты дала ей деньги? Мы же договорились — ни копейки!

Кон Цюй, услышав упрёк от ребёнка, сникла и тихо ответила:

— Я не смогла… Она сказала, что умирает, плакала так горько… Такая упрямая женщина — я подумала, ей и правда плохо… Отдала ей все наличные из дома…

В это время Янь Дашань фыркнул в стороне.

Кон Цюй становилась всё грустнее:

— Как только я отдала ей деньги, она сразу перестала плакать и даже странно усмехнулась. Это всё моя вина… Если бы я не дала ей денег, она бы не побеспокоила тебя.

Люй Ланьцина поспешила успокоить её:

— Как это может быть твоя вина? Она ещё что-нибудь забрала?

Кон Цюй теперь говорила, словно провинившийся ребёнок:

— Только две тысячи… и ещё ноутбук твоего дяди. Я всё время за ней следила, а она всё равно умыкнула…

Люй Ланьцина с досадой вздохнула:

— Это не твоя вина. Даже камеры наблюдения её не остановят, не то что ты. Тётя Цюй, как только получу зарплату, куплю дяде новый ноутбук. Простите меня.

— Глупышка, что ты говоришь! — воскликнула Кон Цюй. — Я просто боюсь, что она придёт к тебе. Ты сейчас ищешь работу, тебе самой нужны деньги. Если вдруг останешься без них, сразу звони мне…

Люй Ланьцина заверила её, что всё в порядке, скоро найдёт работу, и с пустотой в груди повесила трубку.

Она села на пол в пустой квартире, даже ужинать не хотелось.

Мать.

Это слово давно стало для неё чужим.

Её мать звали Люй Чулань. Имя красивое, но никто не знал наверняка, действительно ли так её звали.

О семье матери Люй Ланьцина никогда не слышала. Казалось, у неё не было ни отца, ни матери — будто выросла сама по себе, как травинка где-то на обочине.

В молодости Люй Чулань была необычайно красива. Более того, она была умна — хоть и окончила лишь начальную школу, всё усваивала на лету. Из скудных воспоминаний Люй Ланьцины о матери вырисовывался образ женщины, которая ради заработка работала фокусницей в цирке, играла на пианино в ресторанах, вышивала, писала каллиграфию… Никто не знал, где она научилась всему этому — казалось, ей подвластно всё.

Руки Люй Чулань были невероятно ловкими.

Она могла запомнить движение с одного взгляда, освоить технику за несколько повторений. Училась так быстро, что за день могла связать несколько свитеров; писала так стремительно, что переписывала целую книгу за день, и почерк оставался чётким и аккуратным, даже когда уставала. Люй Ланьцина помнила, как в начальной школе мать вырезала для неё из дерева портрет — точную миниатюру, до мельчайших деталей.

С таким талантом Люй Чулань могла бы преуспеть в чём угодно, но со временем она всё глубже погружалась в пропасть. В итоге стала карманницей.

Когда Люй Ланьцина пошла в школу, в семье нужны были деньги. Тогда Люй Чулань ещё держалась — чтобы заработать побольше, начала играть в карты и маджонг.

Она была умна, быстро училась и выигрывала с первой же партии.

Потом пристрастилась к азартным играм, бросила работу и целыми ночами проводила в игровых залах. В конце концов её поймали на жульничестве и выгнали.

Затем последовали алкоголь, сигареты, кражи. Откуда брались деньги — никто не знал. Люди стали избегать её.

Однажды, напившись, она попыталась украсть что-то и попалась. Её посадили на три года.

Раньше, когда Люй Чулань уходила надолго, она оставляла дочь у соседки Кон Цюй. Потом, когда поведение матери стало совсем неуправляемым, Кон Цюй официально усыновила Люй Ланьцину.

За годы, проведённые матерью в разгуле, Люй Ланьцина окончила школу, поступила в престижный вуз, и их пути окончательно разошлись. Воспоминания о матери постепенно стирались, оставляя лишь смутный силуэт.

Когда Люй Чулань вышла из тюрьмы, Люй Ланьцина уже получила диплом.

Сидя на полу, Люй Ланьцина вспоминала всё это и вдруг встала. Ночь уже опустилась, город за окном потемнел. Она подошла к окну и уставилась на своё отражение. «Прошло столько лет, — думала она, — я уже не та худая и маленькая девочка из класса. Теперь я стройная девушка. Даже если мать окажется в этом городе, она меня не узнает».

Она смотрела на своё отражение: черты лица у неё скорее изящные, чем яркие, совсем не похожие на красоту матери. Скорее напоминают Кон Цюй — выразительные глаза, высокий нос, губы без помады, вся — юность и свежесть. Никакого сходства с той опустившейся женщиной.

Убедив себя, что встреча с матерью невозможна, Люй Ланьцина спокойно продолжила готовиться к поиску работы и к ночи уже совсем забыла об этом разговоре.

Вскоре ей повезло: в компании AM требовались сотрудники, старшая курсистка порекомендовала её, собеседование прошло успешно, и она устроилась на стажировку.

Работа нашлась — Люй Ланьцина вздохнула с облегчением. В первый рабочий день она шла к офису с воодушевлением.

Едва она не дошла до входа, как вдруг за спиной раздался голос:

— Цинцин.

Люй Ланьцина на мгновение замерла, потом обернулась.

За ней стояла женщина в широкой толстовке, с сигаретой во рту и растрёпанными волосами, ниспадающими на плечи.

Но даже в таком виде она оставалась прекрасной.

Люй Ланьцина изумилась: мать будто не старела. Три года тюрьмы не только не изнурили её — наоборот, сделали ещё красивее.

Её глаза, полные усталости от мира, были тусклыми, безжизненными.

Губы, слегка потрескавшиеся, были ярко накрашены.

Сигарета почти догорела.

Люй Чулань прислонилась к фонарному столбу и молча смотрела на дочь, с которой не виделась много лет.

Наконец она вытащила из кармана руку в грязной, слишком большой белой перчатке, сняла сигарету с губ и выпустила дымное кольцо. Стараясь улыбнуться, она с радостью оглядела Люй Ланьцину:

— Давно не виделись.

Люй Ланьцина настороженно спросила:

— Как ты меня нашла?

Люй Чулань, нервничая перед дочерью, почесала щеку перчаткой и ответила:

— Увидела на станции метро — показалось, похожа. Решила проследить.

Она ткнула сигаретой в сторону здания AM:

— Это твоя работа? Внушительно.

Люй Ланьцина не двинулась с места:

— Тебе… что-то нужно?

Люй Чулань улыбнулась. Раньше у неё были белоснежные зубы, но от курения они пожелтели, и улыбка выглядела почти зловеще:

— Я теперь тоже здесь живу.

Она бросила сигарету на землю и затушила ногой:

— Цинцин, я хотела дать тебе немного денег.

Люй Ланьцина насторожилась:

— Но у тебя их нет.

Люй Чулань замерла, всё ещё давя ногой на окурок.

Потом тихо произнесла:

— Сейчас нет… но скоро будут.

Она подняла глаза, и хриплый от курева голос спросил:

— Не одолжишь мне немного?

Люй Ланьцина знала, что это последует.

Она даже надеялась, что мать скажет что-нибудь другое.

Спросит, как она тут, одна ли, скучает ли.

Или хотя бы просто спросит: «Как дела?»

Но нет.

Как всегда, ей нужны деньги. Она появляется, забирает их — и исчезает.

С годами Люй Ланьцина перестала ждать от неё чего-либо.

Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она достала кошелёк. Сначала машинально вытащила пару купюр, потом передумала и высыпала все крупные банкноты, протягивая их матери:

— Если тебе понадобятся деньги, приходи ко мне. Только не трогай тётю Цюй. И верни ноутбук дяди — он им пользуется для работы. Если хочешь компьютер, куплю тебе новый, как получу зарплату…

Она говорила это, не замечая, что Люй Чулань всё это время молча стояла, яростно давя ногой уже потухший окурок, будто это было делом огромной важности.

Люй Чулань молчала, даже руки не подняла.

Люй Ланьцина помахала деньгами:

— Ладно?

Люй Чулань молча схватила деньги и буркнула:

— Ноутбук я уже продала.

Она пересчитала купюры и подняла взгляд:

— Не хватает двухсот.

Люй Ланьцина опешила:

— Что?

Люй Чулань спрятала деньги в карман, снова надела перчатку и сказала:

— Мне нужно тысяча. Здесь только восемьсот.

Люй Ланьцина перерыла кошелёк, но нашла лишь двадцать с лишним мелочи:

— Больше нет. В этом месяце ко мне не приходи — денег нет. И к тёте Цюй не смей! Если осмелишься — считай, что у тебя больше нет дочери…

http://bllate.org/book/2836/311124