Готовый перевод Taming the Flood Dragon / Драконий аппетит: Сладкая ловушка: Глава 3

Золотой Дракон, видя, как тот «совершенно не защищается», ещё больше поверил в их братские узы, но всё же спросил:

— Что ты имел в виду, сказав только что, что «не стоит продолжать драку и усугублять раны»?

Цзяо тяжело вздохнул. Сражались, конечно же, они двое, но это явно не могло происходить между «братьями».

— Тут замешан один подлый злодей. Она — самка рыбы, тоже мечтающая о превращении в драконе, и неизвестно откуда прознала об этом. Она положила глаз на нас двоих, желая вырезать Внутреннее Ядро, чтобы помочь своему культивированию.

Золотой Дракон спросил:

— Даже вдвоем мы не смогли справиться с ней?

Цзяо усмехнулся:

— Да как такое возможно! В обычное время она мне и в подметки не годилась. Но во время прохождения Небесной Кары в Громовом Пруду мы были совершенно беспомощны... Если бы я не сдался на полпути и, превозмогая удары молний, не ранил её, как бы ты смог преуспеть?

Золотой Дракон замер, глядя на умирающего «брата» у себя на руках, который решительно пожертвовал собой ради его превращения в дракона, и окончательно поверил собеседнику.

Оба они действительно пострадали от ударов молнии, они — дракон и цзяо — идеально подходили друг другу, а вдобащук к этому поведение собеседника совсем не было похоже на ложь...

Пока он размышлял, цзяо вовремя издал стон боли и с мученическим видом нахмурился.

Золотой Дракон спросил:

— Что такое?

Цзяо изначально собирался лишь притворяться, но в итоге действительно задел рану на ноге и испуганно произнес:

— Моя нога... моя нога ничего не чувствует!

Боль от ампутированного хвоста утихла, и конечность действительно постепенно онемела.

— Неужели я больше никогда не смогу ходить?

Золотой Дракон торопливо подхватил его на руки и утешил:

— Не паникуй, я сейчас же отнесу тебя залечить раны.

Цзяо отвел взгляд, понимая, что пока смог удержать доверие Золотого Дракона. Однако это не вызвало у него и тени победной улыбки — он полностью погрузился в страх.

Если он действительно лишится обеих ног...

Нет, нельзя! Он не допустит такого исхода.

Цзяо дрожал, плотно сжав губы, и прямо смотрел своими глубокими глазами на главного виновника, изо всех сил подавляя чудовищную ненависть.

Золотой Дракон произнес:

— Всё будет хорошо.

В этот момент небо потеммело, над миром внезапно прокатился раскат грома, и мг спустя хлынул ливневый дождь, с шумом обрушиваясь на их тела.

Цзяо полностью лишился магической силы, его несколько лиг тащили на руках по ухабам, да к тому же промочило до нитки. Ему было так плохо, что он не мог вымолвить и слова. Когда сознание стало меркнуть, он яростно вцепился в одежды Золотого Дракона:

— Все мои раны — твоя вина, ты ни в коем случае не должен меня бросать!

После этого он окончательно потерял сознание.

Когда он очнулся, на улице всё ещё гремел гром и шел дождь, а рядом раздавалось потрескивание костра. Цзяо широко раскрыл глаза и в ужасе уставился на огромную драконью голову.

Цзяо издал короткий испуганный вскрик.

Большой золотой дракон неизвестно когда принял свой истинный облик и обвился вокруг него кольцом, а хвостом дотянулся до самого входа в пещеру, полностью загораживая их от внешней бури.

Было очень жарко. Липкая, промокшая одежда оказалась снята, и обнаженная кожа соприкасалась с чешуей на брюхе дракона, создавая странное ощущение.

Цзяо опустил взгляд, и его внимание привлекло драконье брюхо. Чешуя дракона была острой, не боялась ни воды, ни огня, и лишь в самом низу живота нашлось несколько чуть более нежных чешуек, которые лучше всего подходили для того, чтобы послужить разрывом для вспарывания брюха.

Он облизал пересохшие губы и медленно придвинулся ближе... Его зубов должно было хватить, чтобы прокусить чешую на животе, и тогда этот самый могущественный дракон на небе и под землей превратился бы в его собственное угощение.

Губы и зубы почти соприкоснулись, он уже собирался впиться зубами —

— Что ты делаешь?

Цзяо пришел в себя, вскинул голову и увидел, что Золотой Дракон уже проснулся: его драконьи глаза были открыты и в упор смотрели на него.

— Я... я просто хотел посмотреть, как выглядят те, кто стал драконом?

Золотой Дракон снова закрыл глаза и качнул хвостом.

После такого испуга цзяо больше не смел совершать никаких лишних движений, смертельно боясь, что его раскусят и вместо того, чтобы съесть дракона, он сам будет убит.

Пока он дрожал от страха и тайной злости, Золотой Дракон снова заговорил:

— Я тоже помогу тебе превратиться в дракона.

Цзяо удивленно посмотрел на него.

Золотой Дракон отвел взгляд и произнес:

— Раз уж мы братья, то естественно делим все тяготы и радости вместе.

Это преисполненное глубоких чувств обещание мгновенно подстегнуло самолюбие цзяо.

— Конечно, ты ведь мне столько бед принес.

Мало того, что его культивация пропала даром, так еще и хвост оторвало...

Золотой Дракон заметил:

— Хоть я ничего и не помню, но уверен, что наши с тобой отношения были исключительно крепкими.

Цзяо мысленно усмехнулся, но вслух ответил:

— Да кто с тобой близок?

Это была редкая правда, которую он сказал вслух.

Золотой Дракон же беспомощно улыбнулся: похоже, этот темный братец-цзяо перед ним обладал твердым языком и мягким сердцем.

— Раз уж Громовой Пруд способен помочь превратиться в дракона, то как только я залечу твои раны, я буду охранять твое преображение.

Цзяо: «...» Нет, не надо.

Громовой Пруд, разумеется, никак не мог помочь цзяо стать драконом — это была лишь ложь, которую он сболтнул сдуру. Напротив, удары Небесной Кары, обрушивающиеся на тело, доставляли жуткие мучения.

Ему оставалось лишь кое-как отговориться мычанием, после чего он закрыл глаза и задремал.

Когда дождь прекратился, дракон и цзяо хромая выбрались из пещеры.

— В этом проклятом месте нет ни капли духовной энергии, как здесь восстанавливать культивацию! — цзяо лежал на спине Золотого Дракона и яростно бранился. — Во всем виноват ты, если бы не ты, я бы не докатился до такой жизни!

Золотой Дракон тоже был ранен, но по сравнению с цзяо, который не мог ходить и применять магию, держался намного лучше. Столкнувшись с жалобами, он молча сносил их, позволяя своему скверному братцу выпустить пар.

— Я с таким трудом культивировал до великого демона, а теперь всё пошло прахом.

По тону даже казалось, что он обижен.

— Шагай ровнее, ты хочешь меня укачать?

Шаг Золотого Дракона изменился, он пошел чуть медленнее.

— Ты же дракон, почему не летишь?

После долгих препирательств Золотой Дракон остановился, и цзяо замолчал.

— Сяо Юань, где наша пещера?

Цзяо на мгновение растерялся: кто такой Сяо Юань?

Затем он сообразил: точно, Золотой Дракон потерял память, и все эти бесцельные блуждания до этого были просто пустой тратой времени?!

Но назвать местонахождение своего логова он тоже не мог.

Если слухи о том, что он ранен, распространятся, подчиненные ему демоны станут думать вовсе не о том, как помочь ему исцелиться, а о том, как разделить его по кусочкам и сожрать. Точно так же, как он сам хотел сожрать Золотого Дракона, наверняка найдутся демоны слабее его, которые захотят полакомиться им ради прироста своей культивации.

Закон джунглей — в Мире Демонов так было всегда. Если вернуться туда, его положение станет еще более опасным.

— Возвращаться нельзя, — решительно заявил он. — Та самка рыбы наверняка уже захватила это место. Теперь, когда мы оба тяжелы ранами, возвращение равносильно добровольному прыжку в сети.

Золотой Дракон счел это логичным.

Цзяо предложил:

— Сначала найдем пещеру, богатую духовной энергией, залечим раны, а потом обдумаем всё остальное. — Он указал направление: — Идем туда. У самки рыбы много шпионов, запомни: обходи реки стороной и действуй тихо.

Если они столкнутся с кем-нибудь и правда откроется, его ложь будет уже не удержать. К тому же у Золотого Дракона было много знакомых, так что нельзя идти в густонаселенные места — это же его запасная еда, ни в коем случае нельзя позволить посторонним всё испортить.

Но нельзя было отправляться и в безлюдные пустоши, ведь —

— Обязательно налови мне потом каких-нибудь демонов, подкрепить мои силы!

Золотой Дракон опешил:

— Культивировать нелегко, разве можно питаться демонами так же привычно, как травой?

http://bllate.org/book/28356/3428167