Готовый перевод Apocalypse Wolf Raising / Волчий оскал апокалипсиса: Мой верный зверь: Глава 12

Глава одиннадцатая. Заблудившись в чащобе.

Доктор тяжело задыхался, вытаскивая руку из пасти гигантской змеи, и пошутил:

— Отлично, завтрак у нас в кармане.

— Не ешь такую дрянь, — возразил Цзи Цюбай.

Чешуя у подобных диких питонов была толстой, как панцирь, и неизвестно, сколько в ней водилось паразитов — некоторые виды способны даже забраться человеку в глаза.

— Парень, ты что, шуток не понимаешь? — Доктор рассмеялся. — От вида такой толстой змеи даже есть страшно.

Цзи Цюбай встал на змеиный хвост и потёр лоб — ладонь тут же насквозь промокла от пота. Он вытер пот о штаны и пробормотал:

— Матушка моя, столько потел и даже не свалился в обморок, хотя мне вовсе не жарко.

— Это не твой пот, — бросил на него взгляд Сяолан и пояснил: — Моя сила у тебя в сердце. Она не до конца подавлена, и время от времени перетекает в твоё тело. Та змея испугалась и отступила как раз потому, что приняла тебя за обладателя моей силы, хотя на самом деле это не так.

Цзи Цюбай поинтересовался:

— Какая ещё сила?

Неужели она заключается в том, чтобы постоянно обливаться потом? Так это же сплошной позор.

Сяолан, напротив, умолк и лишь молча уставился на Цзи Цюбая. От этого взгляда Цзи Цюбай почувствовал себя неуверенно. За ним ещё никогда не числилось привычки брать чужое и не возвращать, а тут он задолжал Сяолану и при этом понятия не имел, как расплатиться.

Поэтому Цзи Цюбай решил сменить тему и, повернувшись, спросил у Доктора:

— С чего вдруг появилась такая огромная змея? Насколько я помню, в Пекине дикие змеи — большая редкость.

— И то верно, раньше в этой чащобе не водилось столь крупных змей, — Доктор пошевелил своей механической рукой и нахмурился. — Но всё возможно. Сам подумай, раз все материки начали перестраиваться заново, появление столь диковинных существ уже не кажется удивительным.

Они поднялись на ноги и уже собирались обойти змею, как вдруг Цзи Цюбай услышал едва различимый шорох. Озадаченно повернувшись, он увидел, что змея, только что неподвижно лежавшая на земле, приподняла туловище, согнула голову и шею под прямым углом и приняла боевую стойку.

Повеяло душно-гнилостным смрадом. Под лучами солнца чешуя гигантского питона ослепительно сверкала, и каждую чешуйку было видно отчётливо. Глаза чудовища, поврежденные Доктором, кровоточили с жутко свирепым видом.

Мать твою, да она притворялась мёртвой! — мысленно выругался Цзи Цюбай. Времени на страх не оставалось, и, прищурившись, он заметил, что змея целится прямо в Сяолана, стоявшего между ними.

Цзи Цюбай резко присел на корточки, пытаясь оттолкнуть Сяолана в сторону. Однако скорость атаки змеи намного превосходила движения его рук.

Сяолан успел лишь обернуться на змею и даже не принял защитную стойку, как ослеплённое чудовище свирепо впилось зубами ему в брюхо. Сяолан глухо охнул, попытался отпрянуть назад, но не успел, поэтому лишь извернулся, стараясь прикрыть уязвимые места, а гигантская змея взмыла в воздух, зажав его в пасти.

Хотя в последнее время Сяолан быстро рос и уже вымахал в длину с руку Цзи Цюбая, по сравнению с этим питоном толщиной с кадку для воды он казался сущим муравьем.

Цзи Цюбай остолбенело смотрел на Сяолана, зажатого в змеиной пасти, и даже забыл, как кричать. Он не понимал, как волчий облик Сяолана может выражать столь человеческие эмоции.

Сяолан нахмурился и рявкнул:

— Цзи Цюбай! Ты...

Не успев договорить, Сяолан резко закашлялся — змея впилась в его живот с такой силой, что он едва мог дышать. К счастью, Сяолан увернулся от мягкого брюха и подставил под удар бок, но даже при этом его едва не вырвало кровью.

Доктор бросился вперед, атакуя змею скальпелем, однако та словно перестала чувствовать боль. Ей хотелось лишь смерти Сяолана: не обращая внимания на удары Доктора, чудовище не разжимало челюстей, продолжая яростно терзать жертву в состоянии полного безумия, а затем со всего маху швырнуло Сяолана о землю.

Цзи Цюбай стремглав бросился вперёд, подставляя спину, чтобы Сяолан не рухнул прямо на камни.

В лицо пахнуло густым змеиным смрадом. Цзи Цюбай почувствовал дикую боль в спине — казалось, позвоночник сейчас переломится.

— Убирайся! — крикнул Сяолан и одновременно впился когтями змее в горло, заставляя её разжать пасть. — Верни мне... кхе... мою силу!

Доктор рывком оттащил Цзи Цюбая назад. У того от удара змеи кружилась голова и мутилось в глазах; подняв взгляд, он увидел, что вся голова змеи покрыта рваными ранами, а сама она свернулась кольцами, явно намереваясь заживо раздавить Сяолана.

Тело Цзи Цюбая обильно вспотело. Поднявшись на ноги — едва не теряя сознание от тошноты, — он со всех ног бросился следом за змеей.

— Оставайся здесь, — тяжело переводя дыхание, бросил Доктор. — Постарайся вспомнить, что именно у тебя на душе, и немедленно верни это Бай Цзэ!

С этими словами Доктор подбежал к самой пасти змеи и изо всех сил принялся раздвигать её клыки, чтобы Сяолан мог хоть немного вздохнуть.

— У меня сломаны рёбра, — судорожно втягивая воздух, произнес Сяолан. — Разжимать аккуратнее, не дай ей впиться снова.

Доктор попросту засунул руку в пасть чудовищу. Змея забилась в неистовстве, изо всех сил стараясь сжать кольца и упрятать Сяолана внутрь своего тела.

Цзи Цюбай схватился за голову, лихорадочно пытаясь сообразить, что же такое кроется в его сердце, но сколько бы он ни ломал голову, никаких посторонней мощи там не находилось.

— Плевать! — Цзи Цюбай вскочил на ноги и уже собрался броситься на помощь Доктору, как увидел, что тот бежит к нему, прижимая к груди Сяолана.

Доктор бежал спотыкаясь, а по пятам за ним следовала та самая не желающая сдаваться огромная змея.

— Беги! — завопил он.

Дожидаться повторного приглашения Цзи Цюбай не стал — развернулся и дал драпака. Плечо Доктора было залито кровью, но сейчас Цзи Цюбая гораздо больше волновал Сяолан у него на руках.

Ноги у Доктора оказались длиннее, и он быстро нагнал Цзи Цюбая. Стоило Цзи Цюбаю взглянуть на Сяолана, как у него ёкнуло сердце: тот хмурился, крепко зажмурив глаза, а весь его бок заливало багровой кровью.

Протянув руки, Цзи Цюбай закричал Доктору:

— Отдай его мне!

— Сначала унесём ноги! — бросил Доктор.

Оглянувшись, Цзи Цюбай увидел, что змея, хоть и слепая, ползёт с невероятной скоростью — их разделяло всего полсотни метров. Цзи Цюбай почти перестарил чувствовать собственные ноги; он знал лишь одно: бесчисленные листья хлещут его по рукам, а под ногами то и дело хрустят раздавленные букашки.

Они бежали очень долго, прежде чем наконец оторвались от змеи, однако Доктор даже не позволил им остановиться, лишь бросил:

— От нас слишком сильно пахнет, нужно выбраться из этой чащобы.

На теле Цзи Цюбая липли липкие ошмётки раздавленных насекомых, но от обильного ледяного пота он чувствовал себя так, будто только что заново родился в ванне.

Они сбавили темп, но продолжали идти быстрым шагом. Нагнувшись, Цзи Цюбай посмотрел на Сяолана: тот сжался в комочек, крепко зажмурив глаза.

Доктор спросил:

— До сих пор не чувствуешь?

— Угу, — виновато отозвался Цзи Цюбай. — Я понятия не имею, как её вернуть...

Доктор вздохнул и обратился к Сяолану:

— Бай Цзэ, ты держишься?

Сяолан не отвечал.

Пришлось Доктору остановиться. Спасательный чемоданчик он прихватил с собой на ходу, а потому теперь осторожно опустил Сяолана на землю. Шерсть зверька вся пропиталась кровью, которая склеила жёсткие ворсинки в сплошные липкие комья.

— Я помогу.

Доктор достал из аптечки бинты.

— Не нужно. Лишь бы остановить кровь, Бай Цзэ исцелится сам.

Наклонившись, Цзи Цюбай посмотрел на Сяолана: тот дрожал от боли, но не издал ни звука.

Закончив с первой помощью, Доктор сказал Цзи Цюбаю:

— Держи его на руках, у меня уже руки отваливаются.

Цзи Цюбай одной рукой подхватил Сяолана под голову, другой — под спину, и поднял. Температура у зверька была высокой, глаза плотно закрыты, словно он заснул.

Доктор огляделся по сторонам и выругался:

— Какого чёрта, где мы?!

Сяолан сейчас говорить не мог, так что ответить ему мог только Цзи Цюбай. Тот покачал головой: он всё время слепо следовал за Доктором и понятия не имел, где они находятся. К тому же из-за долгого бегства они заблудились и не смогли бы найти обратную дорогу.

К этому времени солнце поднялось окончательно, туман в лесу рассеялся. Со всех сторон их обступили густые ветви с листвой, казалось, в этом зеленом море нечем дышать.

Опасаясь преследования невесть где затаившейся змеи, оба не смели задерживаться ни на секунду и шаг за шагом углублялись в чащобу.

Чем дальше они шли, тем гуще становились деревья, и вокруг не оставалось ни малейших следов человеческой деятельности. Цзи Цюбай ещё размышлял о том, с каких пор в Пекине появились такие непроходимые дебри, как вдруг до него дошло: скорее всего, он уже вовсе не в Пекине.

Сяолан тихо лежал на руках у Цзи Цюбая, не шевелясь, словно мертвый.

Теперь Цзи Цюбай по-настоящему вспотел — ему казалось, что он заживо сварится. Лес напоминал огромную дымящуюся пароварку.

Пот со лба скатился на подбородок, нестерпимо зазудев, но руки были заняты Сяоланом, и почесаться он не смел. Царапины на лице, оставленные листьями, от едкого пота стали болеть ещё сильнее.

Чтобы как-то отвлечься, Цзи Цюбай заговорил с Доктором:

— Доктор, скажи, в чём заключается способность Сяолана? Опиши её мне, может, у меня появятся хоть какие-то догадки.

— Я и сам толком не знаю, — голос Доктора звучал уныло, он явно выбился из сил.

— Вы выглядите так, будто знакомы сто лет.

Доктор тяжело выдохнул:

— Ничего подобного. Просто я у него в долгу.

— А? — Цзи Цюбаю не было дела до их взаимоотношений, поэтому он перевёл разговор: — Так какова же его способность?

— Я же сказал — понятия не уменя... Да и мало кто о ней знает. Либо те, кто видел её в деле, не выжили, либо врагов побеждали без всякого применения его сил. Мне не доводилось видеть его способность в действии, так что подсказать не могу.

— Хм... — вздохнул Цзи Цюбай. Если уж эта вещица таится в его сердце, он мог припомнить разве что случай из восьмилетнего возраста, когда он тонул: дворовая собака, спасшая его, царапнула лапой в область груди. Тогда Цзи Цюбай тоже почувствовал резкую боль, словно внутри что-то застряло, однако в больнице врачи ничего не обнаружили.

Шагая и погрузившись в задумчивость, Цзи Цюбай вдруг почувствовал, как горячий комочек на его руках шевельнулся.

— Доктор, — тихо позвал он.

— Сяолан проснулся, — произнёс он.

http://bllate.org/book/28355/3428100