Готовый перевод Paths of Man and Ghost / Грань между мирами: Путь Сяо Цзю: Глава 9

Два дня спустя Сяо Цзю наконец-то без всяких происшествий покинул больницу. Врачи и медсестры с его этажа проводили его прямо до больничных дверей и не расходились, пока он не сел в такси...

— Четвертый, а у тебя отличные связи! И пролежал-то всего ничего, а доктора с медсестрами так привязались, аж до самого сюда проводили! — подшутил Старший, наполовину всерьез, наполовину в шутку толкнув Сяо Цзю в плечо.

— Э-э... да уж, ха-ха... ха-ха-ха! — Сначала Сяо Цзю напустил на себя было серьезный вид, но стоило ему пару раз усмехнуться, как из крыши автомобиля внезапно высунулась чья-то голова — и кто же это мог быть, если не Вторник? Глядя на эту макушку, Сяо Цзю рассмеялся уже от души.

Вторник как раз пересказывал какие-то свежие сплетни, которые ему довелось подслушать:

— Еще вчера слышал, как они болтали: стоило тебе сегодня уйти, как все до единого собираются нажраться лапши в честь твоего отбытия да устроить застолье. Говорят, кое-кто даже петард накупил.

Это была чистой воды встреча бога чумы... впрочем, винить людей было трудно. К тому же, наблюдая за Вторником, который вел беседу, синхронно смещаясь вместе с парящей головой, Сяо Цзю совершенно забыл о том, как к нему отнеслись остальные, и теперь мог только смеяться. Больше всего его забавляла мысль о том, как эта картина выглядит со стороны для посторонних глаз. Неужели чья-то голова буквально вросла в крышу машины, а туловище торчит наружу вниз головой?!

Попадись им сейчас какой-нибудь зоркий регулировщик, хохма была бы грандиозная!

— Ха-ха-ха!

— Второй, чего ты хохочешь без остановки? — Неразговорчивый обычно Старший Третий не выдержал и подал голос: — Главарь, а давай-ка вернемся в больницу, пусть доктор еще разок проверит Четвертого.

— Я тоже считаю, что неплохо бы обследоваться повторно. Береженого бог бережет, — поддержал его Вторник, после чего переключил внимание на Старшего Третьего: — Слышь, Третий, почему ты зовешь старшего — Старшим, а до меня очередь дошла, и я сразу стал Вторым? Почему бы тебе не звать меня вторым братом? Сам-то вечно молчишь, а пакостишь исподтишка.

— Все в порядке, я в полном порядке, просто так рад, что наконец-то выписался! — Сяо Цзю сообразил, что если продолжит рготать и дальше, трое братьев точно решат, будто у него не все дома, и поспешно унял смех.

— Четвертый, ты точно в порядке? — тревожно покосился на него Старший. — Второй, ты разве не Второй? Третий ничего лишнего не сказал, это ты сам себе на уме и мысли у тебя нечистые!

— Вы... да у меня мысли нечистые?!

— Клянусь, я цел и невредим! От этого больничного заточения у меня кости чуть в окаменелости не превратились. Три моих старших братца, смилуйтесь над младшим! — Сяо Цзю изобразил театральный поклон из пекинской оперы, сложив руки перед грудью.

В таком шумном балагане четверо братьев добрались до студенческого городка.

— С каких это пор здесь появилась эта глыба? — у самых ворот студенческого общежития Сяо Цзю заметил огромный декоративный валун, которого раньше не было.

— Да это местное руководство на днях опять затеяло какую-то показуху. Говорят, этот камень сам по себе стоит больше двух миллионов, а с учетом доставки и прочего вылелетела в такую копеечку — просто страшно представить. Все наши студенческие взносы и государственные субсидии ухнули прямо в этот булыжник, — гневно тыкая пальцем в сторону камня, возмутился Старший. — Водитель, дальше можно не заезжать, тормозите у ворот, мы дойдем пешком.

Среди всех четверых туго с деньгами было только у Сяо Цзю и Вторника, но за это такси платил Сяо Цзю. Впрочем, пока он валялся в больнице, братья по очереди навещали его, таская еду и всякие полезные мелочи, и уже потратили немало средств. Но дело было даже не в деньгах, а в искренней заботе и дружбе. Теперь, когда Сяо Цзю выписался, позволить им и дальше тратиться было бы просто бессовестно. И тем не менее, кто бы ни платял за проезд, Старший всегда по привычке брал на себя роль главного эконома.

— Понял-понял.

Водителю такси тоже не улыбалось тащиться на территорию кампуса: хоть счетчик и намотал бы лишнего, но за въезд постороннего транспорта нужно брать талон, оставлять залог — сплошная морока.

Сяо Цзю хотел сам подхватить свой багаж, но Второй и Старший Третий действовали слаженно: один потянул, другой подтолкнул, и сумки в два счета оказались на асфальте. Расплатившись с водителем, Сяо Цзю оставалось только стоять на месте и смотреть, как братья разбирают его вещи.

— Спасите... спасите меня...

— М? — Сяо Цзю резко обернулся. Ему показалось, что он только что расслышал девичий голос. Тихий, невнятный, но отчаянная боль в нем ощущалась отчетливо.

— Четвертый, ты чего застыл?

— Мне послышалось, будто кто-то просит о помощи.

Сяо Цзю обошел валун по кругу. Сразу за камнем находилась будка охраны у ворот, а чуть дальше, метрах в десяти, возвышался первый корпус общежития. При этом он был абсолютно уверен: хоть голос и звучал тихо, донесся он совсем издалека. Звук шел не из общаги и не из будки охранника, а...

— ...Спасите...

Черт! Сяо Цзю замер на месте. Голос доносился из самого камня, точнее — из-под него!

— Четвертый! Хватит тупить! Твою койку мы, конечно, заправили, но кто знает, не завалялось ли где-нибудь на матрасе осколков стекла. Бегом все проверять, а не то ляжешь спать, распоришь себе задницу — полбеды, а вот если заденешь свой малыш, потом горько заплачешь!

— Старший! Следишь за языком — следи и за репутацией нашего Четвертого, тут же полно старшекурсниц крутится! — рявкнул на него Второй, тыкая пальцем в Сяо Цзю, так что все прохожие, которые до этого и понятия не имели, о ком речь, тут же уставились на него. Судя по хитрой ухмылке Второго, этот гад сделал специально.

Лицо Сяо Цзю вмиг покраснело от стыда, и ему захоронялось выругать этих непутевых дружков на чем свет стоит. Однако просто взять и уйти он не мог: мольба о помощи из-под камня не давала ему покоя. Внезапно в голову закралось странное подозрение: а вдруг покупка этого дорогого камня школьным руководством — вовсе не банальная показуха? Если дело обстоит так, то с этим зовом о помощи что-то явно нечисто. К слову, куда это запропастился Вторник?

Стоило машине остановиться, как макушка Вторника исчезла с крыши. Сяо Цзю даже успел слегка пожалеть, что не успел разглядеть свисающие сверху ноги. Впрочем, бегать за призраком по всей округе он не собирался. Куда же тот делся?

Оглядевшись вокруг, Сяо Цзю вдруг почувствовал легкий пинок по стопе. Постойте-ка, стоя на твердой земле, как можно физически ощутить, что тебя кто-то пинает снизу?

Сяо Цзю опустил глаза и увидел собственную тень — она манила его рукой...

И правда: живой человек такого не сделает, а вот дух — запросто.

Сяо Цзю облизал пересохшие губы, чувствуя, что начинает привыкать к этому вечному мурашечному холоду вдоль позвоночника. На прощанье бросив взгляд на декоративный валун, он повернулся и быстрым шагом догнал шумно препирающуюся троицу.

Пройдя метров пятьдесят от злополучного камня, Сяо Цзю наконец заметил Вторника, вынырнувшего прямо из его тени. Поговорить с призраком было нельзя, но взгляд его полных тревоги глаз казался абсолютно искренним.

— Этот камень... не знаю, что за дрянь внутри, но от одного приближения мне стало жутко не по себе.

Поглядывая на Вторника, Сяо Цзю продолжал поддерживать беседу со Старшим и остальными, но незаметно кивнул другу. Что же до того странного зова о помощи, похоже, придется разобраться с этим, когда выдастся свободная минута.

Их комнатой по-прежнему оставалась 304-я. В конце концов, школа — не больница, менять палату из-за загадочного взрыва ламп никто не собирался. Зато все четверо остались крайне довольны закулисными денежными компенсациями от руководства и недвусмысленными намеками на то, что в течение как минимум двух семестров они могут не появляться ни на одной лекции — «хвостов» им не поставят.

— Парни, бросьте шмотки, идем в Тянь-Тянь! — Хотя на улице они твердили, что Сяо Цзю должен сам навести порядок в комнате, едва переступив порог, все трое — даже ленивый Второй — принялись суетливо помогать ему распаковываться. Впрочем, было очевидно, что незадолго до его возвращения они уже успели здесь прибраться.

В этот момент Сяо Цзю был так тронут, что у него оставалось лишь одно желание — хорошенько накормить братню за свой счет.

— Четвертый, ты только с больничного, давай побудешь дома, отдохнешь пару дней? — Старший, еще недавно вовсю подшучивавший над ним, сейчас говорил сурово и покачал головой: — Забирайся на кровать, почитай роман или вон в игрушку залипни.

— Старший, я правда в полном порядке! К тому же, провалявшись столько дней в больнице черт знает из-за чего, я ужасно хочу устроить праздник живому и смыть с себя эту черную полосу. Пойдемте все! — Сяо Цзю незаметно подмигнул Второму и Третьему. Третий еще сомневался, но Второй тут же включился в уговоры:

— Старший! Погнали, погнали! Четвертый выписался, надо же нам собраться всей бандой! Отпраздновать его возвращение, как положено! К тому же мы идем в Тянь-Тянь, там все равно крепкого не подают.

— Раз так, может, лучше в столовую корпуса А? В Тянь-Тяне больно дорого, а в А-шке цены куда ниже, — судя по всему, Старший поддался на уговоры, но в нем снова взыграла его вечная экономность.

— Старший!!! — взвыл Второй.

— Да в столовой корпуса А сроду нет отдельных кабинеток. Я хочу, чтобы мы посидели нормально, а там вечно шум-гам, народу тьма-тьмущая.

— Точно, Старший, давай в Тянь-Тянь, — согласился и слегка страдающий брезгливостью Третий, после чего вся компания дружно направилась к выходу.

На территории студенческого городка насчитывалось целых пять столовых. Самой народной и просторной была вторая столовая в жилом секторе, похожая на первую, но чуть поменьше. Первая столовая находилась в восточной части учебной зоны — место из разряда поесть досыта на пять юаней, где, впрочем, за попавшегося в супе таракана, железный гвоздь или крысиный хвост никто ответственности не несет. Третья столовая в западной части была еще скромнее, зато еда там оказалась чуть качественнее.

Четвертая столовая, расположенная тоже на западе, на первом этаже корпуса А, по праву считалась лучшей общедоступной столовой во всей академии, хотя и цены там кусались гораздо сильнее.

Что же касается ресторана Тянь-Тянь... хоть он и располагался на территории учебного кампуса, называть его столовой язык не поворачивался скорее уж это был уютный ресторанчик. Цены на блюда там шли ни в какое сравнение с первыми тремя столовыми. Захаживали в Тянь-Тянь по большей части преподаватели, зажиточные иностранные студенты, редкие мажоры из местных, да те взрослые оболтусы, что приезжали сюда уже после совершеннолетия просто ради корочки о высшем образовании. Старшекурсники даже поговаривали, будто это заведение в шутку зовут рестораном японских захватчиков — местные студенты не могли позволить себе там обедать, зато приезжие японцы наведывались туда каждый божий день.

— Старший, давайте через северные ворота, сейчас как раз пересменка, у главного входа народу не протолкнуться, — предложил Сяо Цзю, когда они выкатили из общежития велосипеды.

— Добро.

Сейчас был самый разгар полудня — время, когда студенты массово возвращались в кампус, так что предложение Сяо Цзю звучало вполне разумно: вместо того чтобы пробиваться против толпы, проще было сделать небольшой крюк.

http://bllate.org/book/28342/3426761