Готовый перевод Across Mountains, Moonlit Spring Dawn / За горами рассвет: Сквозь бурю времен: Глава 12

Он как раз объяснял человеку перед собой все плюсы и минусы, как вдруг сзади, совсем недалеко, послышался до боли знакомый голос:

— Обыскать и эту улицу тоже! Если не найдете его, можете мне на глаза не попадаться!

— О черт! Это Шэнь Си! — услышав этот голос, Бай Шаосюэ мгновенно обо всем забыл, от страха у него даже волосы на теле встали дыбом.

Только бы не попасться на глаза этому зануде Шэнь Си! Если тот утащит его обратно… неужели придется выслушивать его бесконечное ворчание до самой смерти?!

При этой мысли Бай Шаосюэ вздрогнул. Не раздумывая, он схватил незнакомца за руку и потащил в узкий переулок слева. В этом переулке было невыносимо тесно, люди здесь почти не ходили, поэтому повсюду валялся всякий хлам.

Бай Шаосюэ прекрасно знал, насколько суровы солдаты Шэнь Си, и понимал, что просто спрятаться здесь не выйдет — его непременно обнаружат. Раз так, почему бы не укрыться среди этого мусора?

Сказано — сделано. Он не только сам забился в щель, но и затащил с собой незнакомца. К счастью, среди хлама обнаружилась плетеная бамбуковая корзина для уток, накрытая мешковиной. Стоило лишь откинуть маленькую дверцу, как внутри обнаружилось место, идеально подходящее для двоих.

Бай Шаосюэ втолкнул незнакомца внутрь и приложил палец к губам:

— Ни звука! Понял?

Увы, корзина оказалась до того тесной, что с точки зрения незнакомца Бай Шаосюэ буквально лежал на нем. Юноша смотрел на него широко раскрытыми глазами — выражение лица было таким серьезным и напряженным, но в то же время в нем сквозила лукавая искорка. Казалось, он «угрожает» ему: мол, если посмеешь издать хоть писк, этот молодой господин устроит тебе сладкую жизнь!

Незнакомец, впрочем, все понял: показная свирепость маленького господина была лишь игрой, и на самом деле он бы никогда ничего плохого не сделал.

И еще… от маленького господина исходил тонкий аромат османтуса, который стал ему уже очень знаком…

Бай Шаосюэ не понимал, почему тот застыл, и решил, что незнакомец обдумывает, как бы его «продать». От этого на душе стало еще тревожнее, и он, протянув руку, зажал ему рот, шепотом добавив:

— Будь паинькой, слышишь?

И тут же увидел, как незнакомец мгновенно вспыхнул. Бай Шаосюэ впервые видел, чтобы человек краснел так быстро — буквально в одно мгновение. Это заставило его осознать, что он натворил в порыве паники. Все-таки это была древность, и даже между мужчинами столь тесный контакт был нежелателен. Тем более, что они были едва знакомы.

Бай Шаосюэ охватила неловкость, но он не хотел, чтобы тот заметил его смущение, поэтому механически убрал руку и поспешно отвернулся в другую сторону.

Такое укрытие действительно помогло, и солдаты Шэнь Си прошли мимо.

Воспользовавшись затишьем, Бай Шаосюэ успокоился и прошептал:

— Они ушли, выбираемся.

— М-м… да! — незнакомец после того, как покраснел, чувствовал себя не в своей тарелке, и это состояние не проходило. Услышав обращение Бай Шаосюэ, он утратил былое спокойствие и лишь скованно кивнул.

Глядя на него, Бай Шаосюэ невольно вздохнул:

— Эй, прости за то, что было только что. Не принимай близко к сердцу, я просто… слишком перенервничал.

Закончив, он посмотрел на незнакомца, но тот, похоже, даже не расслышал его слов.

Эх, надо вести себя осмотрительнее. Довести человека до такого состояния — разве это дело?

Настроение Бай Шаосюэ заметно упало. Если подумать, возможно, у парня были важные дела, а он силой заставил его играть с собой, и теперь тому, вернувшись, может грозить наказание.

Что я наделал?

Бай Шаосюэ почувствовал себя виноватым. Он снял с пояса свой нефритовый кулон и вложил его в ладонь незнакомца:

— Если твой начальник будет ругаться, покажи ему это. Скажи, что сегодня ты не выполнил службу из-за того, что я тебя принудил.

Сказав это, он слегка опустил голову и повернулся, собираясь возвращаться в резиденцию князя.

Он сделал всего несколько шагов, когда незнакомец окликнул его:

— Молодой господин.

Бай Шаосюэ не понял, что тот имеет в виду, поэтому обернулся:

— Все в порядке, увидев кулон, они поймут, что это был я… Прости, что доставил сегодня хлопот.

Он закусил губу и на этот раз ушел, не оглядываясь.

В пустом переулке незнакомец остался стоять, в задумчивости глядя на нефритовый кулон.

Этот незнакомец — Чжуан Сэ — долго стоял в переулке, прежде чем прийти в себя. Он посмотрел на подарок Бай Шаосюэ и бережно спрятал его за пазуху.

Вернувшись в Лагерь конницы, он действительно столкнулся с начальником, чье лицо было темнее тучи:

— Чжуан Сэ, где тебя носило?! В такое неспокойное время ты смеешь бездельничать? Не думай, что раз ты показался на глаза Князю и получил звание сотника, то тебе все дозволено! Говорю тебе, ничтожный сотник в этом Лагере конницы — пустое место!

В такой ситуации достаточно было предъявить знак Бай Шаосюэ, и неприятности бы закончились. Но Чжуан Сэ не шелохнулся, лишь признал вину:

— Подчиненный совершил ошибку, жду наказания, господин.

— Хорошо, хорошо! У тебя еще и гордости хватает! — начальник больше всего ненавидел этот его вид, словно тот один был благородным, а все остальные — грязными букашками. — Получишь двадцать ударов палками!

Двадцать ударов — наказание не такое уж большое, но для меридианов болезненное. Чжуан Сэ не дрогнул, ответил «Слушаюсь» и пошел исполнять приговор.

Палач, получив приказ начальника, не щадил его вовсе. После двадцати ударов Чжуан Сэ весь покрылся холодным потом, и даже ходить мог с трудом. Однако у него нашлись сослуживцы, которые к нему хорошо относились. Видя его состояние, они тайком поддержали его. Один из них, понимая натуру Чжуан Сэ, не удержался:

— Ты никогда не бездельничал, наверняка что-то тебя задержало… Почему не объяснишься?

Глаза Чжуан Сэ покраснели, по лбу градом катился пот, но он ответил:

— Нет, ничего особенного… Наказание заслужено.

Сослуживец лишь досадливо махнул рукой:

— Ну и упрямец ты.

Добравшись до казармы, Чжуан Сэ лег на нары и почувствовал острую боль, а в груди что-то давило — предмет, пропитавшийся его потом и теплом.

Тем временем Бай Шаосюэ вернулся в резиденцию князя и сразу же наткнулся на разъяренного Шэнь Си:

— Ты опять где-то шлялся?!

http://bllate.org/book/28339/3426387