Готовый перевод The Salted Fish Carried the Overachiever's Child / Ленивый наложник и амбициозный тиран: Миссия по захвату мира: Глава 8

Новая жена ванъе, переступившая порог Резиденции князя Юн, пожертвовала более десяти тысяч золотых и серебряных лянов, а также бесчисленные сокровища — об этом быстро поползли слухи по кругам знати.

Вообще-то, что касается пожертвований, тут главное — проявить добрую волю. Раз резиденция ванъе подала пример, они не могли не пожертвовать сами, но достаточно было держаться наравне с резиденцией. Пять тысяч золотых они еще кое-как стерли бы, но теперь всё обернулось иначе: если прибавить то, что внесла княгиня-супруга, наличными от резиденции набралось почти на два раза больше, около двадцати тысяч золотых!

В эту эпоху один лянь золота равнялся десяти серебряным, один серебряный — ста медным монетам, а одна медная — десяти вэням. Десяти вэней хватало на целый небольшой мешок риса, а двадцать тысяч золотых — это была далеко не маленькая сумма!

Но у Ван Юна была военная власть, и никто не смел отказаться, так что оставалось только кривиться, да раскошеливаться.

У некоторых обедневших аристократов дома даже не водилось столько серебра, и им приходилось идти на продажу земельных наделов и лавок.

Что до тех, кто вовсе не хотел жертвовать или собирался отделаться сущим грошом? Что ж, можно было попытаться, если не страшно навлечь на себя гроб с отхожим местом от ванъе, вышедшего из вояк.

Никто не решался испытывать судьбу, и в мгновение ока у пункта сбора пожертвований при уездной управе стало невероятно оживленно.

—

Днем, услышав, что Сяо Чэнь вернулся в резиденцию, Бай Юань велел слуге захватить тарелку сладостей, плотнее закутался в плащ и, провозившись добрую половину дня, все-таки отправился искать его в кабинет.

Раз уж он сделал доброе дело, надо было хоть какими-то процентами поживиться.

Сяо Чэнь занимался в кабинете официальными делами. Увидев Бай Юаня, он поднял голову и спросил:

— Княгиня-супруга пожаловала за семенами?

Шагнувшая в комнату нога Бай Юаня замерла в воздухе:

— …Нет.

— Ох. — Интерес Сяо Чэня мгновенно увял, и взгляд, брошенный на него, словно вопрошал: «Тогда зачем ты пришел?»

Разумеется, чтобы заработать очки.

Бай Юань сделал вид, будто не понимает этого взгляда, прошел прямо к столу и поставил тарелочку со сладостями.

— Случайно попробовал эти пирожные с османтусом и каштанами, они очень вкусные, отведай. — На лице Бай Юаня расцвела фальшивая улыбка; он взял одно пирожное и поднес прямо к губам Сяо Чэня.

Сяо Чэнь откинул голову назад, взял пирожное из его рук и слегка нахмурился.

Он отроддусь не любил подобные приторные сласти.

К тому же вид у Бай Юаня был такой, будто он собрался отравить его.

Бай Юань изо всех сил постарался скорчить невинную физиономию и подал угощение чуть ближе:

— Ешь же.

Они находились в Резиденции князя Юн, и мужчина явно не осмелился бы отравить его. Сяо Чэнь откусил кусочек: вкус оказался нежным, сладким, но не приторным, и на редкость приятным.

Стоило Бай Юаню увидеть, что тот проглотил лакомство, как в голове раздался электронный звонок. Выходит, систему нужно кормить с рук — как же трудно даются эти очки!

Сяо Чэнь в два счета прикончил пирожное, а Бай Юань все так же неотрывно смотрел на него во все глаза.

Тьфу.

Сяо Чэнь взял еще одно.

Так ведь сойдет?

У Бай Юаня уже заболели глаза от напряжения. Он моргнул и продолжил сверлить его взглядом.

Да когда же это кончится? Сяо Чэнь взял со стола очередное пирожное и уже собрался отправить его себе в рот, как Бай Юань легко кашлянул, намекая:

— Ванъе, услуга за услугу.

Движение Сяо Чэня застыло. Колеблясь, он протянул руку вперед, и Бай Юань тут же перехватил у него угощение, откусил кусочек и пробормотал с набитым ртом:

— Спасибо.

В голове тут же зазвучал механический голос: «Степень близости увеличена на два, очки увеличены на два, оставшееся количество очков — семь».

Глаза Бай Юаня ярко засияли: целых два очка, совсем неплохо.

Увидев, с какой искренней радостью тот уплетает пирожное из его рук, Сяо Чэнь на миг умолк.

Он все больше переставал понимать намерения этого человека.

Уж не дошло ли до него наконец, кто в этом доме хозяин, и не решил ли он пойти на поблажки и задобрить его?

Едва эта мысль мелькнула в голове, как он увидел, что Бай Юань подхватил оставшиеся пирожные с османтусом и каштанами и принялся укладывать их обратно в ларец для еды.

Сяо Чэнь:

— Ты…

С видом человека, заявляющего: «Раз сказал, что дам только попробовать, значит, только попробовать и дал», — Бай Юань не моргнув глазом изрек:

— Зерно нынче дорого, я боюсь, что ванъе зря переведет продукт, так что заберу-ка их обратно. Можешь не благодарить.

Сяо Чэнь мгновенно почувствовал, что слов у него не осталось.

Бай Юань вовсе не собирался гадать, что там творится в чужой голове. Добившись своего, он тут же собрался смыться, как вдруг, обернувшись у окна, заметил, что на улице закружились хлопья густого снега, размером с гусиный пух.

— Пошел снег.

Прежде Бай Юань жил на севере и видел зимы, но такой страшной метели еще не встречал. Зрелище было диковинным, но выходить наружу он не решался.

Там наверняка жутко холодно.

Неизвестно, показалось ли ему, но в комнате тоже стало ощутимо зябко. А этот ветер — такой неистовый, взметавший снежные вихри в безумном танце! Ветки деревьев раскачивались из стороны в сторону, издавая звуки, похожие на плач младенца, отчего среди бела дня становилось не по себе.

Поплотнее закутавшись в плащ, он передумал уходить.

Сяо Чэнь тоже заметил разыгравшуюся за окном непогоду и нахмурился.

Хотя обильный снег и предвещал богатый урожай, после снегопада морозы только крепились. Простому народу недоставало одежды и пищи, люди оставались без крова — эта зима выдастся еще суровее.

После нашествия саранчи легко вспыхивают эпидемии, и хотя сейчас всё занесло снегом, зараза распространялась не так быстро, но если дать делу ход и запустить лихорадку с поветриями, беды не миновать.

Бай Юань тоже подумал об этом и напомнил:

— Ванъе, жителей за городской стеной непременно нужно как следует разместить, чтобы предотвратить лихорадку и поветрия.

— Мм. — Сяо Чэнь с удивлением взглянул на него: он никак не ожидал, что тот сведущ в подобных вещах.

Он подозвал Шэнь Саня и отдал распоряжение ускорить строительство убежищ за городом, а также велел лекарям заблаговременно заготовить лекарственные травы и следить за санитарией.

Приказы следовали один за другим — лаконичные и действенные. Было очевидно, что Сяо Чэнь обладает абсолютной властью над Юнчжоу.

Сказать по правда, его сослали сюда еще в подростковом возрасте, и даже при этом старый Император, ненавидевший его, был вынужден пожаловать ему титул ванъе — сразу становилось ясно, что человек этот далеко не прост.

И это к лучшему. Пусть он и дальше остается таким грозным и сильным, чтобы исправно пополнять его копилку очков.

Взгляд, которым Бай Юань окинул его, напоминал оценку неиссякаемого золотого прииска. Чем дольше он смотрел, тем больше оставался доволен.

Такое пристальное внимание в углу было трудно не заметить. Раздав все указания, Сяо Чэнь потер переносицу и повернулся в его сторону.

Бай Юань легонько кашлянул, посылая отчаянные намеки: «Ванъе направляется обратно?» Заодно и его подбросит?

Юноша держался сдержанно, но в глазах читалось столько ожидания, что намерения угадывались с первого взгляда.

Еще и требует, чтобы его проводили.

— Неженка.

Впрочем, от него еще была польза, так что Сяо Чэнь не стал отказываться. Он поднялся, взял неизменно висевший в кабинете соболиный плащ и широким шагом направился к выходу.

Бай Юань не стал спорить и послушно увязался следом.

Снаружи и впрямь оказалось убийственно холодно, а ветер выл с невообразимой силой. Бай Юань не успел вовремя собраться и чуть не кубарем полетел от резкого порыва.

В тот же миг плотная теплая доха накрыла его с головой, сильная мозолистая рука крепко перехватила запястье, и раздался низкий голос Сяо Чэня:

— Держись ближе.

Бай Юань плотнее запахнул полы одеяния, одной рукой проложив себе просвет, чтобы видеть дорогу, а второй исподтишка улучил момент, чтобы чуть-чуть ослабить хватку и на мгновение соприкоснуться ладонями.

Электронный голос тут же отозвался: «Степень близости увеличена на один, очки увеличены на один, оставшееся количество очков — восемь».

Уголки губ Бай Юаня мгновенно поползли вверх.

Даровые очки — грех отказываться.

Он-то думал, этот фокус уже не сработает.

Ладонь юноши оказалась мягкой. Сяо Чэнь замер, бросив на него косой взгляд, но Бай Юань с невинным видом посмотрел в ответ, спрятал руки в рукава и сделал вид, будто ничего не произошло.

В конце концов, взрослые мужики, ну коснулись ладонями — разве это грабеж среди бела дня?

Сяо Чэнь слегка нахмурился, решив, что всё вышло случайно, отвел взгляд и в конце концов промолчал.

Буря в Яньбэй бушевала не на шутку. К счастью, Сяо Чэнь заслонял его собой, иначе Бай Юань всерьез опасался, что его хрупкое тельце унесет ветром.

Заунывный, похожий на вопли призраков свист ветра нагонял жуть и навевал на душу тягостное чувство одиночества и тоски. Перед тем как переступить порог, Бай Юань поднял голову, глядя на опустевшее серое небо, и заметил промелькнувшую в вышине одинокую птицу. В этот момент до него со страшной отчетливостью дошло: он заброшен в совершенно чуждый мир, где нет ни единой знакомой вещи.

И даже если он умрет здесь чужеземцем, никто об этом не узнает.

Бай Юань не боялся смерти; напротив, его кости уже пропитала тоска по небытию, и саму мысль о том, чтобы легко и быстро сгинуть, он находил благословением. Однако под этим необъятным небом в его груди вдруг всколыхнулась жгучая волна тоски.

Он лишился родителей в раннем детстве и всегда был одинок — даже умри он прямо сейчас, едва ли кто-нибудь пролил бы по нему слезу.

Жить бессмысленно, а умереть — вроде как и не велика потеря.

Если бы только существовал способ безболезненно уйти из жизни…

— Не холодно? — холодный голос Сяо Чэня внезапно ворвался в его мысли, обрывая их на полуслове. — Не войдешь сейчас — оставайся снаружи.

Лицо уже почти онемело от мороза, а он стоит и пялится на небо, пуская слюни — что за дурацкие привычки.

Какой же он злой.

Бай Юань резко пришел в себя. Ощутив, как холод пробирается под одежду, он вмиг растерял всю охоту предаваться подобным бредням, стремглав развернулся и нырнул внутрь помещения.

В комнатах еще не провели отопление, лишь потрескивал жаровня, не давая настоящего тепла, но по сравнению с улицей это казалось раем. Сбросив накидку и стряхнув с нее снег, Бай Юань тут же бросился греть руки к печи.

В жаровне тлел древесный уголь. Отогревая ладони, он растер уши и щеки, пока наконец не почувствовал, что жизнь возвращается в тело.

При виде жаровни в памяти невольно всплыл вкус печеной картошки. Пробурчав себе под нос, Бай Юань выдал:

— Вот если вырастим этот батат, бросим в жаровню запекаться — мякоть будет мягкой, сахаристой, объедение просто.

Сяо Чэнь переоделся в темные повседневные одежды; на них не было вычурных узоров, и наряд совсем не походил на облачение знатного вельможи, зато на нем сидел безупречно.

Услышав это, он поинтересовался:

— О? Ты пробовал?

Подняв глаза и заметив красавца, Бай Юань не успел даже толком полюбоваться им, как угодил в ловушку допроса, а потому поспешил взять себя в руки и невозмутимо ответил:

— Нет, мне бессмертные подсказали.

Все равно проверить его слова некому, а раз так — что ни скажи, всё сойдет за правду.

То ли поверив, то ли нет, Сяо Чэнь, оправляя рукава, переспросил:

— Вот как? А те самые бессмертные не поведали, когда ждать всходов?

— Нет. — Бай Юань покачал головой и поспешил успокоить его: — Ванъе может не тревожиться, толку от семян в эту пору всё равно не будет: батат сажают весной, а собирают осенью.

Бай Юань и сам понимал, что если заявить об этом только сейчас, его прежние посулы смахивают на дешевый обман, но поделать ничего не мог — бататы действительно росли именно так. К тому же в системе по скидке нашелся лишь батат, на другие семена у него попросту не хватило средств.

Он даже на мгновение смутился, но Сяо Чэнь лишь бросил на него короткий взгляд и промолчал.

Опасаясь, что тот снова начнет подгонять, а заодно и согревшись как следует, Бай Юань поспешил скрыться в боковой комнатке, чтобы вымыть руки и переодеться.

В простом помещении для умывания новоприобретенные ватные одежды надевались с трудом, и он позвал на помощь слугу.

Тот тоже никогда прежде не имел дела с подобными вещами и засуетился, путаясь в завязках. Бай Юань только открыл рот, чтобы велеть позвать служанку, как в комнату кто-то вошел.

http://bllate.org/book/28334/3425807