Готовый перевод The Daily Life of Madam Di / Записки о жизни госпожи Ди: Глава 124

Ди Юйсян тоже давно не видел их и сильно скучал.

— Должно быть, всё в порядке: ведь там отец с матерью, — утешила его Сяо Юйчжу, заметив его задумчивый взгляд.

В этот момент за дверью раздался голос служанки, звавшей Сяо Юйчжу: мол, Чаннань снова залез на дерево вытаскивать птичьи гнёзда и уговорить его слезть не удаётся никак. Услышав это, Ди Юйсян покачал головой, отложил кисть и, взяв жену за руку, вышел из комнаты — ловить сына и читать ему наставление.

*

Сяо Чжиянь был образцовым зятем и всегда внимал словам тестюшки. Тот утверждал, что женщина должна сидеть дома и заботиться о муже с детьми, а не выставлять себя напоказ. Сяо Чжиянь считал это совершенно разумным. Однако Сяо Сяосяо возразила: ведь его самого дома почти нет, да и детей у них пока нет — так кого же ей окружать заботой и кому служить, сидя дома?

Сяо Чжиянь признал: и в этом есть резон.

А когда Сяо Сяосяо решила взять отца с собой в путешествие на лёгкой лодке сквозь десять тысяч гор, он без колебаний оставил тестюшку и отправился в путь, сопровождая жену и её отца в качестве императорского чиновника, следующего в Цзяннань.

Сяо Сяосяо от природы была заботливой дочерью. Она умела варить превосходное вино, подогревать его до идеальной температуры и готовить множество закусок к нему — всё это она с детства делала для старших в роду Сяо, и неудивительно, что они её так любили. Теперь же и Сяо Юаньтун с Сяо Чжиянем каждый день наслаждались горячим вином и свежеприготовленными блюдами, отчего были в восторге от новой членки семьи.

Зная, что свёкр обожает сельские пейзажи, Сяо Сяосяо при первой же возможности останавливалась у красивого места. Вместе с мужем они выводили старика прогуляться и оставались там на несколько дней, пока не наслаждались вдоволь, и лишь потом отправлялись дальше.

Так, пока чиновники вдоль их маршрута метались в панике, они спокойно разъезжали по знаменитым местам и дегустировали местные деликатесы, задерживаясь по нескольку дней и даже не заходя в местные уездные управления. Как только им наскучивало, они просто уезжали, оставляя за собой чиновников, чьи сердца уже успевали выскочить от страха, а потом снова замирать в тревоге — вдруг эти люди, как в Цинане, вдруг вернутся внезапно и устроят «обратный удар».

После того как они разобрались с родом У в Цинане, слухи о жестокости этой пары, разносимые по почтовым станциям, за три месяца распространились по всей стране. Узнав, что они направляются в Цзяннань, чиновники всех уездов и префектур вдоль реки пришли в ужас. Видя, как те спокойно едят и пьют, будто вовсе не собираясь заниматься делами, чиновники то надеялись на удачу, то ещё больше тревожились, не зная, чего ожидать.

— Если верить тем сплетням, что ходят, я и вправду злодейка, — сказала однажды Сяо Сяосяо. Они остановились в маленьком городке у реки, сошли с лодки и, заметив, как свёкр радуется местным пейзажам и бегающим повсюду цыплятам с собачками, решили сделать привал. Даже дети, босиком бегавшие по улице, не боялись старика и тут же повели его гоняться за курами и играть с собаками.

Сяо Сяосяо велела слуге извиниться перед ближайшими крестьянами и попросила вынести стол со скамьями. Сама она взяла свой чайник и заварила чай, зачерпнув воды из колодца.

На самом деле, едва они сошли с лодки, уже слышали, как носильщики кричали друг другу: «Приехали злодеи!»

В таких глухих местах даже на несколько ли не найти ни паланкина, ни повозки. Но свёкр, желая пожалеть невестку, предложил ей отдохнуть и осмотреть окрестности. Сяо Сяосяо была в восторге. Однако тут же появились любопытные соседи, которые снова закричали: «Злодеи! Злодеи!» — и, пока слуги пытались их поймать, разбежались.

Настоящие подонки.

Хорошего от них не дождёшься, а сплетен — хоть отбавляй.

Сяо Сяосяо лишь фыркнула и сказала Сяо Чжияню:

— Я одолжила у крестьян один стол и три скамьи и заплатила им серебром — целую лянь! Этого им хватит, чтобы свести концы с концами на несколько месяцев. А они всё равно называют нас злодеями! Где ещё найдёшь такую щедрую особу, как я?

— Да, точно, — согласился Сяо Чжиянь и тут же добавил: — Эй, Дачжянь, верни-ка мне моё серебро! Зачем тратить мои кровные на таких неблагодарных?

Дачжянь уже собрался ответить «слушаюсь», но, поймав строгий взгляд хозяйки, сразу же замолчал и отступил на шаг назад.

— Негодяй, — бросила Сяо Сяосяо, закатив глаза.

Сяо Чжиянь громко рассмеялся:

— Ну и пусть зовут злодеями! Пускай болтают, а мы будем наслаждаться жизнью.

Он сделал глоток чая, потянулся и глубоко вдохнул:

— От сидения в лодке спина уже болит. Жена, давай задержимся здесь подольше, прежде чем снова садиться на корабль. Как думаешь?

— Можно, — кивнула Сяо Сяосяо.

Едва она кивнула, двое телохранителей тихо откланялись и ушли вперёд, чтобы найти подходящее жильё.

— Ты уже принял решение по делу старого генерала Сяо? — спросила Сяо Сяосяо, заметив его расслабленное лицо и решив, что он уже определился.

— Да, — кивнул Сяо Чжиянь. — Сяосяо, через несколько дней устроим где-нибудь шумное празднество. Я уже весь в крови — если кто-то незнакомый осмелится испортить мне настроение, я заодно и с ним разберусь.

У него не было никакого хитроумного плана — просто убивать, чтобы остановить убийства. В этом он всегда был силён. Если кто-то из рода Сяо окажется в неподходящем месте в неподходящее время, пусть не пеняет на него.

— Ты и вправду собираешься стать злодеем? — удивилась Сяо Сяосяо.

Сяо Чжиянь тихо хмыкнул:

— В столице нас считали хорошими людьми, но в Цзяннане нас уже повсюду зовут злодеями. Объяснять каждому — бессмысленно. Давай просто оправдаем их ожидания. Как тебе такое?

— Мне нравится, — без колебаний ответила Сяо Сяосяо, прищурив глаза так, что в них заиграла кокетливая нежность. — А потом спросим у них: «Как же так получилось, что такие замечательные люди, как мы, получили дурную славу?» Если не дадут вразумительного ответа, я не успокоюсь.

Увидев, как она капризно произносит эти слова, Сяо Чжиянь расхохотался:

— Хорошо, как скажешь!

Он говорил легко, но стоявшие за его спиной генералы нахмурились, чувствуя беспомощность.

Они прекрасно знали: если другие могут лгать, то слова господина и хозяйки — всегда правда.

*

Новость о том, что Сяо Чжиянь отправился на юг и казнил префекта Хуайнани, дошла до Дамяня как раз во время осеннего экзамена.

И Сюйчжэнь получил донесение и тут же вызвал Ди Юйсяна, протянув ему почтовую сводку с улыбкой:

— Твой шурин и вправду осмелился! Ведь префект Хуайаня — отец наложницы из императорского дворца.

Ди Юйсян быстро пробежал глазами донесение и покачал головой с горькой усмешкой:

— Вот это да...

— Твой отец был префектом Хуайаня?

— Уездная администрация находится в Хуайнани, а Хуайань — в нескольких днях пути.

— Это я знаю. Кстати, разве Сяо Юйчжу не из знатного рода Сяо в Хуайане? Думаю, скоро вы получите письмо от Сяо-даши.

— С тех пор как они уехали в Цзяннань, мы почти не получали от них вестей, — покачал головой Ди Юйсян. — Полагаю, и сейчас письма не будет.

— Но когда они доберутся до Хуайаня, обязательно пришлют вам что-нибудь родное, — с лёгкой иронией заметил И Сюйчжэнь. — Даже если твой шурин и забудет, разве тестюшка не вспомнит о дочери?

— Ваше высочество, — усмехнулся Ди Юйсян, — что вы имеете в виду?

— Ничего особенного, — спокойно ответил И Сюйчжэнь. — Просто слышал, что Сяо-да уже давно избегает посланников рода Сяо из Вэньбэя. Хотел бы знать, каковы его намерения.

— Ваше высочество... — удивился Ди Юйсян.

Неужели принц решил помочь своей супруге?

— В конце концов, она — родная мать наследного принца, — пояснил И Сюйчжэнь, не желая говорить прямо о том, как больно ему смотреть на измождённое лицо жены, которая даже просить о помощи не осмеливалась. — В детстве она потеряла отца, и именно старая госпожа генерала воспитывала её как драгоценную жемчужину. За это я, как её муж, обязан быть благодарен старой госпоже...

Ди Юйсян понял и кивнул:

— Это справедливо.

К тому же, если принц откажется помочь, их отношения с супругой никогда не станут по-настоящему близкими и доверительными.

— Я хочу отправить письмо Сяо-даше через тебя. Как насчёт этого? — спросил И Сюйчжэнь. — Моё письмо может и не дойти, а даже если дойдёт — он может и не открыть. У меня есть способы связаться с Сяо Чжиянем напрямую, но лучше всего, если письмо придёт от тебя. Так я не обижу его и не вызову ненужного сопротивления.

Сяо-да проявляет истинное терпение только к тебе и твоей жене. А судя по донесениям, Сяо Сяосяо — верная жена: вышла замуж за Сяо Чжияня и стала заботиться о его семье, как о своей собственной.

Поэтому И Сюйчжэнь и не хотел портить с ним отношения.

— Это...

— Я не заставлю тебя делать ничего трудного. Просто передай письмо. Ты можешь прочитать его и решить, стоит ли помогать мне.

И Сюйчжэнь и не думал ставить его в неловкое положение — он лишь надеялся, что Юншу останется в Чжэньчэне и будет искренне служить ему.

— Хорошо, как пожелаете, — согласился Ди Юйсян, убедившись, что принц не намерен его принуждать.

Он и так уже причинил шурину немало хлопот; добавлять новые было бы непростительно.

И Сюйчжэнь тут же написал письмо, изложив в нём свой план. Через полстолбика благовоний он передал его Ди Юйсяну.

Тот прочитал, немного подумал и согласился.

Вернувшись домой, он рассказал обо всём жене. Услышав, насколько принц Чжэнь пошёл на жертвы, Сяо Юйчжу сказала:

— Всё-таки он проявил заботу.

Увидев, как уголки её губ слегка приподнялись, Ди Юйсян понял, что она рада. А раз это дело пойдёт на пользу шурину, и сам он почувствовал облегчение. Поэтому он добавил:

— Твоя сестра, похоже, стала умнее, чем в первые дни после замужества. Теперь она знает, как следует обращаться с принцем.

Принц Чжэнь правит Дамянем всего десять лет, но уже собрал богатства всей округи и за три года воссоединил Гуаньси с Гуаньдуном. Такой гений — даже я готов преклониться перед ним. С ним бесполезно пытаться хитрить. Сколько бы умов ни было у принцессы, она всё равно не перехитрит его. Лучше действовать мягко и спокойно — так скорее добьёшься желаемого.

*

Через несколько дней Сяо Юйчжу узнала, что здоровье Сяо Юйи улучшилось. В доме Ди царила тишина — из дворца не приходило никаких вестей. Говорили, что принц Чжэнь даже разрешил нескольким женам чиновников навещать принцессу, чтобы та не скучала.

Эта обязанность не выпала на долю Сяо Юйчжу. Когда Ди Юйсян вернулся домой и увидел, что жена ничуть не изменилась, он приподнял бровь и нарочито шепнул ей на ухо:

— Не расстроена?

Сяо Юйчжу улыбнулась, отстранилась и бросила взгляд на мужа, который явно хотел её подразнить.

— Твоя принцесса-сестра, похоже, больше не считает тебя близкой.

Сяо Юйчжу взяла его под руку, и они пошли искать своих озорных детей.

— Мы и не были близки...

Она улыбнулась ему:

— Люди приходят и уходят. У меня есть вы — и этого достаточно. Не переживай. Здесь...

Она легонько коснулась ладонью груди.

— Только вы — мои настоящие родные. Все остальные — просто прохожие.

Он всегда ревновал её к чужим, и эта привычка не проходила уже много лет. Он не мог удержаться, чтобы не уколоть её время от времени.

Услышав такие слова, Ди Юйсян лишь улыбнулся молча. Он знал её сердце, но всё равно не мог не сказать чего-нибудь колкого.

Через несколько шагов они оказались во дворе и увидели играющих детей.

Чаннань, завязав глаза повязкой, изображал страшного монстра и ловил младших братьев. Чаншэн, Чанси и Чанфу визжали от смеха, разбегаясь и крича:

— Брат! Брат!

Они особенно любили звать его «брат», а не «старший брат», что делало их обращение особенно тёплым. И Чаннань оправдывал их доверие: он уже стал настоящим старшим братом. Всегда уступал младшим в еде, ни разу не поссорился с ними и, едва проснувшись, сначала кланялся родителям, а потом вёл братьев завтракать. Благодаря его заботе мать избавилась от множества хлопот.

http://bllate.org/book/2833/310887